皎月悬于天顶，“星辰”则落于地表。
埃斯特罗伊德荒原上的巨石究竟从何而来，为何在漫长岁月中没有被开采殆尽？
有这样的说法是，它们都是从天而降的陨石——在魔法规则下，它们只被允许坠落至此，并被赋予了魔能，从而于其中产生了魔法矿物。
另一种不那么浪漫的说法则与魔物有关：
埃斯特罗伊德荒原特有的魔物是星岩格雷姆，其是由岩石组成的，光加土属性的魔物。
研究其的魔物学者认为，星岩格雷姆是该荒原上“活化”的巨石，它们受到日、月、星光的照耀而被激活，其体内的魔法矿物成为了其运转的核心。一般来说，通过打败星岩格雷姆所猎获的魔法矿石，品质较直接从巨石中开采的要更高些。
而其中，作为该地区主宰魔物的星岩格雷姆，其名为“克瑞斯”。历史上它的诞生，与埃斯特罗伊德荒原作为独立地理名词的出现，是同步的；或者说，此荒原的独特地貌，其形成过程必然有它的干预。
“那么，克瑞斯现在在哪里呢？”听到这里，妹妹好奇地问道。
我为她指出地平线附近那个格外高耸的巨石，其相比一路上见过的所有巨石，都要庞大得多。它就像是地球上的艾尔斯巨岩那样，如山般巍峨壮观，越靠近它，就越容易生出想要膜拜的心思。
“它，一动也不动呢。”妹妹望了有一会儿，如此评价道。
这是显然的事情，如果克瑞斯做出任何的动作，就会在埃斯特罗伊德荒原上造成规模不小的地震——我们将不只是能看到它，更是能感受到它。
事实上，克瑞斯已经有数百年没有移动过了。它处于一种沉睡的状态下，而其岿然不动的躯体，成为了整个埃斯特罗伊德荒原中央最醒目的地标。
妹妹在对它失去兴趣之前，突然想到了什么。
“克瑞斯和阿库湖的湖怪尼斯，它们彼此之间有过交流吗？”
“或许吧。”
我并没有体验过地区主宰魔物的生活方式，也不知道它们实际上抱着何种心思。但基本可以确认的是，地区主宰魔物无法轻易离开自己所主宰的地区。
也许克瑞斯和尼斯从来没有见过面，但它们通过与索拉里斯大陆深刻的联结，从而能够感知到对方的存在，这种情况也有可能。
虽然踏入荒原的人对克瑞斯很难生出除了敬畏以外的其他情绪，但地区主宰魔物并不总是显得如此强大。一些地区不存在这样的主宰魔物，很可能是其初生时就被讨伐，或因其他缘由而夭折了。
担心对克瑞斯不利，甚至只是吵醒它，可能导致魔法矿物资源的枯竭；所以索拉里斯的魔法师，均很有默契地对克瑞斯敬而远之。
至于我们，则选择了一个比较微妙的距离，作为今晚扎营的地点。在这里，既不太会对克瑞斯产生干扰；也能够让克瑞斯的气场影响到想要靠近的其他魔物，从而保证安全。
…………
短短三天时间里，旅团的成员就从我和妹妹两人扩张到了四个人。
说实话，人已经多到了有点让我感到紧张的地步。
在组织中面对自己的属下时，不会有这样的感受；但在这里的，可是被称为“同伴”的存在。这是个对我来说极为陌生的概念。
篝火堆旁，三个女孩子不需要有我的参与，她们的谈话就能自然而然地延续到深夜，且中间不会出现尴尬的沉默。
她们先是谈到了斯蕾芙的角斗历程，而后又开始讨论起前几天旅团于墨丘利、维纳斯镇的经历。
在她们尝试把讨论的对象移到我身上时，我识趣地离开了篝火堆旁，去稍远的地方吹吹晚风。
…………
“碍事的家伙走掉了呢。”赫斯提娅如此陈述她眼中的事实。毫无疑问，她的这种说法引起了艾格尼丝的不满。
“哥哥才不碍事呢！”
艾格尼丝很想反驳道赫斯提娅更像是碍事的那个，但担心这样会伤到对方脆弱的自尊，导致傍晚时的争吵再起。
而斯蕾芙又成为了出来打圆场的人。角斗奴隶出身的她，擅长于调解其他角斗奴隶的纠纷，将之作为自己在场外不无谓消耗状态的生存策略。
“好啦好啦，接下来听我讲过去的事情吧——那是我在获得奴隶身份之前的故事。”
艾格尼丝立刻在好奇心的驱使下摆正了倾听的坐姿；而赫斯提娅对斯蕾芙的过去经历，也不无兴趣。
…………
大约十年以前。俄刻阿诺斯海上有一种世外桃源般的岛屿——帕帕图阿努库岛。（艾格尼丝忍不住想，真是又长又别扭的名字。）
那时候的斯蕾芙并不叫这个名字，在岛上的她，刚刚成长到足以被归入少女的范畴。岛民们，都称她为“卡诺艾”。
“卡诺艾”与其说是名字，不如说是代代相传的独特家庭称号——她所处的核心家庭里，母亲被称作“佩佩”，未成年的自己被称作“卡诺艾”；若她步入成年后于岛上结婚生子，那么自己便是“佩佩”，而生下的女儿则成为了“卡诺艾”。（艾格尼丝觉得自己要被绕晕了。）
当时的她，有一个十分要好的同龄玩伴——阿拉娜。（就是之前与赫斯提娅搞混的那个人，艾格尼丝想到。）
岛民数量不多，拥有魔法天赋的人，更是稀少到了足以成为神话传说的一部分。一般来说，岛民会根据具有魔法天赋者擅长的元素属性，将其描述为对应神祗的化身。
卡诺艾没有任何魔法天赋，但她的玩伴阿拉娜不同——她拥有与火元素的超强适性。因此，阿拉娜被岛民们视作火山女神的化身，而火山女神，是岛屿神话中最为崇敬、地位最高的神祗。
由于被岛民区别对待所产生的心理落差，在阿拉娜显露天赋后，卡诺艾有过很长一段时间完全避开了对方。
之后，经历了一些波折，两人和好了。（能不能展开来说说？艾格尼丝问道，但被告知要这样的话，今晚可就没法睡觉了。）
阿拉娜经常带着卡诺艾，用那不成体系、毫无造诣可言的火魔法做各种各样有趣的事情。比如，两个人一起捏出歪歪扭扭的黏土瓶罐，然后把它们烧制变硬。当时的快乐，往往就是这么简单。
只不过，一切的美好都将戛然而止。
一次船难，让外来的魔法师出现在岛屿上。这些最初抵达岛屿的外来魔法师，是以求助者的身份与岛民交流的。他们用搁浅船只上的货物，换取了一些生活物资，并最后在岛民的帮助下修好了船，驶入俄刻阿诺斯海离开了。
但第一批客人平安离开后，很快，就有其他船只载着更多陌生的魔法师，登上了岛。他们的目标，是将这座岛纳入涅普顿镇的管理之下。
因阿拉娜被视为火山女神的化身，在岛民尝试掀起的抵抗中，她自然地被寄予厚望。但不管天赋再怎么优秀，她那儿戏般的魔法终究在外来魔法师的面前，不堪一击。
阿拉娜就这样被掳走了。剩余的岛民，连同卡诺艾，都活在了压抑和恐惧之下。
自称代表涅普顿镇的管理者，先是尝试发掘岛中矿产资源，将整座岛屿变得坑坑洼洼；而后开始在岛上开辟庄园，种植魔法作物——原来的田地被破坏，岛民只有在庄园中幸苦劳作，才能换取维生的口粮。
几年后，成长了一些的卡诺艾，参与了岛民发动的第二次起义。在这场被迅速镇压的起义中，作为幸存者的她，被烙上了奴隶的身份，被给予了奴隶应该有的名字“斯蕾芙”，然后被卖到岛外。
…………
“我的故事就是这样。”斯蕾芙笑得有些凄凉，看起来她还没完全从回忆的氛围中走出来。
艾格尼丝回味着她的故事，心中也有所触动。为了给予安慰，她忍不住给了斯蕾芙一个拥抱。
“这是要……”
“从今以后，姐姐就不再是奴隶了，我们叫回姐姐原来的名字吧：卡诺艾姐姐！”
“是这样吗……没错，我得走出过去才行。谢谢你，艾格尼丝。”
赫斯提娅在旁边目睹这这感人的瞬间。她有些讨厌自己，因为她刚才在想的事情是：自己并不怎么擅长火魔法，所以那个“阿拉娜”肯定不是自己。
她既感到迷茫，又像是松了一口气。
…………
