我没有必要按那支魔法师小队定下的时间表来行动；我也没打算考虑单独行动以外的选项。
不过，在深夜，毫无准备地出发进入欧罗巴冻土，即便对大魔法师来说，仍然是不理智的行为。
那是因为，欧罗巴冻土上的魔物主要为冰属性和风属性，它们善于利用严酷的环境，加上场地魔法来对付魔法师。对客场作战的魔法师来说，以力破巧的消耗很大。
如果我现在仍能使用冰系魔法，就可以攫取对方的主场优势为己所用；可惜我出于某种因素，做不到这一点。
另外，除了应对魔物之外，魔法师在欧罗巴冻土还需要考虑到生存的问题。为了维持体征，就需要持续地消耗魔力，或者背上臃肿的求生装备。
至于黯魔，其应该能通过拟态为本土魔物的方式，存在于彼方。
我来到了朱庇特镇与欧罗巴冻土的地界附近。找了一家旅店来短暂地休整与准备。
…………
另一边，趁夜出发的艾格尼丝与赫斯提娅，有些忐忑不安地走在卡利斯托山谷中的道路上。
尽管在布鲁米斯特森林赫斯提娅遇袭的时候，艾格尼丝曾伸出过援手。但在赫斯提娅的心目中，艾格尼丝在能力上是否可靠，尚得打一个问号。
往好了说，她毕竟是大魔法师伊戈的唯一弟子；往坏了说，她成为弟子的时间短得令赫斯提娅不安。
尽管如此，对自己战力有自知之明的赫斯提娅，还是选择了相信艾格尼丝。
为了能让艾格尼丝心无旁骛地对付魔物，赫斯提娅自觉包办了辅助的工作。比如，此刻的照明和侦查，便是由她负责。
卡利斯托山谷内的道路旁边，有一条谷中的溪流，其被称作宁芙溪。很久以前，这条小小的溪流曾经有过泛滥的时期，那时的它直接塑造了整个山谷的地貌。
宁芙溪水富含魔力，故也会吸引魔物——在平时，这些魔物会被朱庇特镇的巡逻队有组织地清理，漏网之鱼则被魔物狩猎小队猎杀，使得在通往朱庇特镇道路安全的同时，为镇上的魔物素材市场提供源源不断的货品。
但赫斯提娅注意到，一路上并没有遇见巡逻的守卫。或许是因为城内的事变，导致他们被调到了更重要的地方保障安全。
“看来伊戈的话不是空穴来风呢；我还以为，他只是想找个借口，甩掉我们两个‘拖油瓶’。”
“哥哥才不会这么想呢……”虽然在反驳，但艾格尼丝的话语中并没有底气。
察觉到这一点的赫斯提娅，反而收回了玩笑的态度。
“不用太担心，卡利斯托山谷的魔物，战力一般都很低下。”
因为经常被清理，出现的都是新生的魔物；或者是来自山谷周围荒野、森林，因竞争失败而被驱赶于此的魔物。
“前面好像有动静……”赫斯提娅提醒道，“那是荆棘树精！”
那个荆棘树精尚未发现二人，它正在在汲取宁芙溪的溪水。
“怎么办，应该对它发动攻击吗？”艾格尼丝有些拿不定主意。
山谷能够行走的地方很窄，不可能在荆棘树精的警戒范围之外绕过它。
“用火系魔法攻击它吧！”
于是艾格尼丝小声念咒，手心燃起火焰。虽然释放出的火球术威力有限，但赫斯提娅同时朝荆棘树精掷出了引火药剂。
魔力被增幅的元素火焰，几乎瞬间就将来不及动作的荆棘树精烧成了灰烬。
“呼……”艾格尼丝松了一口气，先发制敌的行为，给她带来了一些心理压力。
两人继续往前走，很快，她们遇到了第二个魔物。
“那是银背猿！”
原本应该栖居于森林地带的银背猿，此刻却出现在这里，正饮取着宁芙溪的溪水。在赫斯提娅的指挥下，艾格尼丝先是用雷击术使对方陷入麻痹，之后同样用火球术收尾。
“那个……”艾格尼丝虽然消灭了魔物，但她的不安另有所指。
“注意，星岩格雷姆出现了——它怎么会跑这里来的？”
那个星岩格雷姆站在宁芙溪边，只是在用魔法矿石构成的发光双眼盯着宁芙溪的水面看，不知道在想些什么。
“用冰元素和火元素魔法依次攻击就能击败它！”
这回，艾格尼丝停下了攻击的动作，没有按赫斯提娅说的做。她这下明白了，作为自己不安来源的内心所想为何：先制攻击那些不一定有敌意的魔物，是否是一种残忍的行为？
对赫斯提娅来说，这是魔法初学者才会有的“优柔寡断”。但她也知道，这座犹豫若未经过正确的引导，会演变成某种逆反心甚至是创伤。
赫斯提娅试图思考，如果伊戈在这里，他会对艾格尼丝怎么说。
不，应该想想怎么说对艾格尼丝才有效果。赫斯提娅毕竟不是伊戈，没有那样的权威和受艾格尼丝信赖。
“如果想帮上你哥哥的忙、不想被一直保护着的话，这是必须迈出去的一步——仁慈，只有在你足够强大之后，才能成为可选项。”
艾格尼丝一开始有些难以接受这个逻辑，但她想到了黯魔。若是让黯魔掌握进攻的主动权，那么自己还剩多少机会呢？
“……说的对，现在的我果然还不够强，保护好自己、变强才是更优先的事。”
当她下定了决心准备攻击前方的星岩格雷姆时，对方也在这一时刻发现了两人。
赫斯提娅朝星岩格雷姆丢出了泥足药剂，而艾格尼丝对被困住的魔物，其核心位置先后发动了冰锥术和火球术。星岩格雷姆的镭射光魔法，则被赫斯提娅用药水激发的元素障壁所挡下。
尘埃落定后，两人都长出一口气，放松了下来。
“怎么样，果然还是我的功劳更大些吧？”
“嗯，赫斯提娅姐姐，谢谢啦。”
“嘿嘿嘿，果然我还是有用的嘛——”
几乎没有被夸赞过的赫斯提娅，她也没有料到自己的话语会被艾格尼丝接下，瞬间有些飘飘然了起来。
不过，艾格尼丝趁热打铁，抛出了令赫斯提娅觉得为难的疑问：
“赫斯提娅姐姐说自己是魔导工学者，为什么一直在使用药剂，没有用到什么魔导工具？”
“……因，因为我乐意这样！”
对赫斯提娅来说，魔导工具需要一次性高额的资金投入；而作为消耗品的药剂则是钝刀子割肉。
穷困潦倒的她，因为没能力一口气支付魔导工具的制作费用，只能退而求其次使用药剂来自保——但这又会让她固定在贫困的状态之下，越用药剂负债越多。
见赫斯提娅的反应，艾格尼丝也意识到自己戳中了对方的痛点。此刻的她只能尴尬地笑笑。
“……等找到伊戈那家伙，我就要他报销我所有的药剂花费！”赫斯提娅愤愤道。
…………
