“终究，还是走到了这一步……”
巴德尔以前面敌人无法听到，只有身旁霍德尔能够听见的微弱声音，喃喃道。
一个必须隐瞒的重大秘密——霍德尔的黯魔身份，将他和霍德尔带到了这条宿命之路的终点。
当初，他没有选择接受霍德尔终将逝去的事实，而是选择与欧米伽商会进行秘密合作，将他们魔物黯魔化的那一套方法应用在了垂死的霍德尔身上。
这无疑是对整个魔法师文明的背叛，也让他从此被欧米伽商会握住把柄，对其于朱庇特镇的扩张与渗透举动放任不管。
而“救回来”的霍德尔，他毫无疑问地变成了黯魔——于黯魔的唯一区别大概是，他绝不会与自己敌对。
但他也不会与自己对话。众人面前显得聒噪的自己（他自己心知肚明），在与霍德尔独处时，就像所有的声音都被身旁的黑洞吞没了一般，也变得沉寂。
这样值得吗？他无数次在内心中问自己，但已没有反悔的空间，只能一条道走到黑。
决定在当初便已经做下。
而现在，只是最后的确认仪式罢了。
巴德尔似乎能感受到，无处不在的雅达巴奥正在注视着他，等待着他为自己的遗嘱落款。
在“落笔”之前，巴德尔回顾了过去的种种，到底他们是如何走到这里的：
霍德尔黯魔化后，他必须时刻把霍德尔带在身边，时刻用自己的存在去压抑其对魔法师的敌意，以及阻止其他人对霍德尔的任何交流尝试。
他说服自己，那也是为了保护朱庇特镇的魔法师们，他们需要懂得“无知是福”的道理。
他成功地约束了魔法师协会分会；成功地让朱庇特镇镇民认为他是一个聒噪、爱出风头，但无明显过错的管理者；朱庇特镇的魔物素材市场虽然被欧米伽商会垄断，但局势似乎仍可维持。
但巴德尔低估了艾欧火山的主宰魔物存在的事实；更没有预料到，她竟然会披着一个斗篷就踏进朱庇特镇中体验生活，又正好在黄昏的街道上撞见了他和霍德尔。
面对主宰魔物澎湃的魔力，霍德尔的敌意在那一刻超出了他的控制：霍德尔袭击了她，对她造成的伤害不大，但无疑彻底激怒了对方。
当她回到艾欧火山后，魔潮爆发了。她有报复的正当理由；而巴德尔与霍德尔，也有借压制魔潮的借口，让知情者彻底消失的动机在。
于是，接下来便是正式调查队的出场。
或许是因为之前的冲突原因，只要她出现在霍德尔的面前，霍德尔便几乎压抑不住黯魔本性。
没办法，在确认调查队其他成员有了怀疑之后，只好放任霍德尔把他们全部超脱了。
然后，便到了现在。
巴德尔回头看了霍德尔最后一眼。他依然不能看出对方的想法与心情，连稍微确认其是否存在，都无法做到。
若想相互理解乃至融合，则需要服从雅达巴奥的意志，迈出最后一步：
“此光已逝，彼黯长存。”
几乎是条件反射一般，霍德尔的手中拟态出了一把缠绕着槲寄生的漆黑匕首。他毫不犹豫地用其刺穿了巴德尔的胸膛。
巴德尔的光明魔力，连同其生命能量，成为了燃料，一同被霍德尔吸收。这一切，是为了塑造出雅达巴奥的意志代行者。
黑暗的翻滚涌动停止后，见到自己的杰作完成，雅达巴奥心满意足地离去了。祂没有选择直接干预，那是因为巴贝洛的存在。祂只是尊重了巴德尔“自愿”背叛巴贝洛的想法。
接下来，焕然新生的霍德尔，是时候带着蜕变的力量，将先天与后天的恨意，倾泻到眼前的目标之上了。
…………
面对眼前无法干预的异象，我们的神色越来越凝重。
我们无从知晓巴德尔的自我牺牲，其背后与雅达巴奥之间到底有什么纠葛。
但他的立场显而易见：他选择了自己的弟弟、黯魔那一边。
但他已无从知晓，眼前这个延续了霍德尔存在的超阶黯魔，其是否还能被称作是霍德尔。
可以肯定的是，“霍德尔”不再需要压抑他的本性。原本作为他唯一约束的兄长，现在化作了他的一部分，以另一种不包含意识的形式与他同在。
在扭曲的混沌之中，我们产生了他是“完满”的，这样难以解释的幻觉。而他面对的我们，则是一个个“残缺”的存在。
从初次见到黯魔开始，我便有这样的疑问：当黯魔的力量强大到不再仅仅依靠强韧的躯体时，其会有什么额外的表现形式？
那么此刻我得到了答案：霍德尔的黯魔之躯不再是完全的实体，而踏上了通往超然意识体存在的第一个台阶。
他的躯体产生了“雾化”，低阶的黯魔个体，就这样自然而然地从雾中生出，就像出芽生殖的生命那样。
…………
在雅达巴奥抽身离去后的下一刻，双方同时有了动作。
霍德尔悬浮在原处，但他拟态出了无数的投射物——就像之前出现在他手中的槲寄生匕首那样。那些朝我们飞来的漆黑投枪、箭矢，具有穿透一切元素魔法防御的能力；而若是我们躲闪过去，它们落到地面上时，便会生出一个低阶黯魔，对我们身后的妹妹与赫斯提娅构成威胁。
我和喀俄涅在刚才并非毫无准备。此刻我们预先布下的奥术法阵被纷纷激活，自动锁定的奥术魔弹与那些飞来的物体发生了碰撞，彼此湮灭。
而龙人魔物似乎并不适应这样的战斗：她极其擅长的火元素魔法无法派上用场。
而仅靠她自身的躯体，无法彻底拦截住她所在方向的投射物。
她尝试突进到霍德尔的附近以发动攻势，就像之前对上巴德尔时那样。但霍德尔在面对她的方向，拟态出了密密麻麻的漆黑怪手——在龙人魔物的视角，盲目的突进反而可能会让自己被抓住，被拖入它们后方凝胶般的黑暗中。
“不能拖哥哥他们的后腿……”妹妹则动用了她有限的魔力储备，开始试着用奥术魔法反击，以应对朝她与赫斯提娅包围而来的低阶黯魔们。
如此的效果并不佳。关键时刻，赫斯提娅激活了潘多拉MKII型的人工魔导回路。她将自己视作珍宝的魔力晶体填入盒子上的凹槽，生出一道防护立场，将黯魔暂时隔开了。
我的使魔阿洛伊适时地出现在妹妹她们的身边，稳定住了局势。
而正面的消耗，开始变得越来越吃力。我们明显能够感受到，单凭奥术魔法对上黯魔能量的湮灭，是无法胜过此时的霍德尔的。
前方的霍德尔，一改之前与巴德尔并肩战斗时的野蛮风格，此刻只是冷静地维持着不变的攻势。既然一种手段被证明是高效的、对方无法持续应对的，那么一直使用它就好了。他不在乎胜利过程的单调乏味，只在乎将面前的我们彻底湮灭的结果。
为了确保我们不会逃走，他还有余力在整个火山口区域，用拟态的漆黑锁链布下一张疏而不漏的巨网。
在雅达巴奥的杰作面前，我们似乎遭遇了死局。
…………
