那处被宁姜姜选中的深山幽谷，确实极为隐蔽。谷地三面环山，皆是陡峭如削的绝壁，唯有西侧一条被千年藤蔓和浓雾遮蔽的狭窄裂隙可以出入，且入口处天然生有混淆神识的迷神瘴。谷内灵气虽然算不上什么洞天福地，却也还算充盈，更有数眼温热的灵泉汩汩涌出，汇成一条清澈的小溪。
宁姜姜只花了盏茶功夫，便在灵泉之畔，利用谷中现成的山石林木，布下了一套集隐匿、防护、聚灵、预警于一体的复合阵法。阵法引动了地脉之气，与谷中天然的迷障相结合，效果极佳。从外界看，这片山谷与周围山林并无二致，即便有神识扫过，也只会觉得此地灵气略微活跃些，绝难发现内中别有洞天。
“这段时间，我们暂且在此落脚。”宁姜姜拍拍手，在灵泉边一块光滑的巨石上坐下，将之前炼制的几瓶丹药递给王亦安，“你刚结丹，又经历绝境遁逃，根基虽未损，却需要时间彻底稳固，并适应金丹期的力量。这些丹药对温养经脉、壮大金丹有好处，按我教你的方法服用炼化。”
“是，师父。”王亦安接过丹药。他确实需要时间沉淀。生死搏杀的经验、结丹时的感悟、雷劫的馈赠、乃至最后师父那惊世骇俗的战略性转移，都需要他静下心来细细消化吸收。金丹初成的力量也需要反复打磨锤炼，方能如臂指使。
他知道，师父选择暂避锋芒，既有恢复元气的考虑，恐怕也是为了应对璇玑、离火两大圣地的后续反应，以及去天衍宗的事情，需要从长计议。
接下来的日子，幽谷中恢复了宁静。但这种宁静，与四方山巅的闲适截然不同，带着一种潜流暗涌的紧迫感。
王亦安每日的功课排得极满。
清晨，对着初升的朝阳，吐纳炼气，以《清心炼魔咒》淬炼神魂，稳固金丹。那得自剑叩天门的一丝更加高渺的剑道感悟，在定魂舍利的辅助下，被他缓缓吸收理解，与自身的长青剑意尝试更深层次的融合。
上午，练剑。不再是简单的招式演练，而是在师父的指点下，将栖云谷生死搏杀中领悟到的那些凶险、刁钻、实用的技巧，与正统剑法结合起来。如何将守护之意化为滴水不漏的防御，如何将流水之意用于诡异莫测的身法突袭，如何在绝境中寻找那一线生机并发起致命反击，宁姜姜的教导更加严苛，常常将他逼入绝境，让他于极限中爆发潜能。
午后，浸泡药浴。宁姜姜又从储物空间里翻找出些稀奇古怪的药材，调配出药性更加猛烈的淬体灵液。过程依旧痛苦，但效果也极佳，王亦安的肉身以肉眼可见的速度变得更加强韧，气血如汞，骨骼隐隐泛起玉泽。
傍晚，修习阵法与杂学。宁姜姜开始传授他一些更高阶的阵法原理和破解之道，尤其是针对类似璇玑圣地周天星锁这类大型封锁阵法的薄弱点推演和应对思路。同时，关于毒理、伪装、情报分析乃至修真界各大势力的标志性功法、法宝特点等知识，也以玉简或口述的方式灌输给他。
“知己知彼，百战不殆。打不过要会跑，但跑之前，总得知道朝哪儿跑最安全，以及怎么跑才不会被堵住。” 宁姜姜如是说。
王亦安如同海绵般疯狂吸收着一切知识。金丹期的神识和理解力让他学习效率大增，更兼心志坚定，进步神速。他能感觉到，自己正在发生一场由内而外的蜕变。不仅是修为，更是对修真界的认知、对战斗的理解、对生存的智慧，都在飞速成长。
而宁姜姜，除了教导王亦安，自己也并未闲着。她偶尔会离开幽谷，短则半日，长则一两天，回来时往往带回来一些关于外界局势的消息，神色也一次比一次凝重。
据她带回的消息：
璇玑圣地与离火圣国在四方山脉外围对峙一番后，终究没有真的全面开战，各自收敛了人马。但此事已然传开，道心劫宁姜姜重现世间，且已至炼虚，其徒弟王亦安结丹引动剑叩天门异象、两大圣地围堵失利等消息，如同野火般在修真界高层小范围迅速流传，引起了不小的震动。
两大圣地虽暂时退去，却并未放弃。璇玑圣地加大了巡查力度，并开始悬赏搜寻宁姜姜师徒的确切踪迹和相关情报。离火圣国则活动于南疆与西陲，手段更加阴诡，通过地下情报网和一些邪修、魔道势力打探。
天衍宗方面暂时没有公开表态，但内部似乎有些微妙动向。月华仙子曾私下与宁姜姜通过一次讯，告知天衍宗高层对叶淮深的伤势极为重视，对宁姜姜可能提供的帮助抱有很大期望，但也暗示宗门内并非铁板一块，存在不同声音，让她谨慎接触。
除此之外，一些陈年旧账也开始泛出水面。比如某个曾被宁姜姜“借”走过镇派典籍的大型世家，听说她重现且似乎处境不佳，开始蠢蠢欲动；又比如某些自家天骄被宁姜姜“考验”过的宗门，和璇玑圣地与离火圣国的接触越发频繁……
平静的幽谷之外，暗流汹涌，一张无形的大网似乎在缓缓收紧。
这一日，宁姜蒲从谷外归来，脸色比往日更加沉凝。她挥手加强了谷口的阵法，然后走到正在练剑的王亦安面前。
“徒弟，我们得动身了。” 她直接说道。
王亦安收剑而立，看向师父：“去天衍宗？”
“嗯。” 宁姜姜点头，“情况有变。刚收到月华的加密传讯，叶淮深的伤势近期有恶化迹象，天衍宗内部主张不惜代价尝试剑意灌体强行续接道基的声音占了上风。但那法子风险极大，稍有不慎便是神魂俱灭。月华希望我能尽快过去看看。”
她顿了顿，眼中闪过一丝冷意：“而且，璇玑圣地那边好像嗅到了什么，玉宸那小子似乎派了人，也在暗中留意天衍宗和叶淮深的动向，离火圣国的影子也出现过。”
“他们想对叶前辈不利？” 。
“不一定直接针对叶淮深，但肯定会利用一切可能牵制或打击我的线索。” 宁姜姜分析道，“天衍宗是当前与我关联最深、也最可能提供实质性帮助的旧缘。他们不会放过这个机会。我们必须赶在他们的干涉或破坏生效之前，见到叶淮深。”
“那我们现在就走？” 。
“不，” 宁姜姜摇头，“直接去天衍宗山门太显眼，容易被人守株待兔。月华给了我们一个接应地点和暗号。我们先去那里，由天衍宗的人秘密接引我们进去。”
她取出一枚小巧的、刻着剑形纹路的银色飞梭：“我们今晚子时出发，绕行北域冰原，再从西南方向进入天衍宗势力范围。路线我已规划好，虽然远了点，但相对隐蔽。”
她看着王亦安，语气严肃：“此行不比栖云谷。我们将要踏入的，是一个顶级剑修宗门的核心地域，虽有月华接应，但宗门内派系复杂，更有外敌环伺。你要记住，多看，多听，少说。遇事冷静，一切听我指令，我们不惹事，但也不怕事。”
“弟子明白。” 王亦安沉声应道。他知道，这将是下山以来，最危险也最复杂的一次行程。不仅是外在的敌人，还有潜在的、来自“盟友”内部的未知风险。
但看着师父沉静而坚定的眼眸，他心中并无畏惧，只有变强的渴望。他要变得更强，才能不总是被师父护在身后，才能真正成为师父的助力，甚至……守护。
夜色渐深，幽谷中雾气弥漫，将最后一点天光也隔绝在外。
子时将至。
“准备好了吗？” 宁姜姜问。
“准备好了，师父。” 王亦安握紧长青剑，金丹灵力缓缓流转，状态调整至最佳。
宁姜姜不再多言，挥手祭出那枚飞梭。飞梭见风即长，化作三丈长短，通体流转着黯淡的银色光华，仿佛能吸收周围的光线，气息极其内敛。
两人踏上飞梭。
宁姜姜掐动法诀，隐剑梭微微一震，悄无声息地滑入浓雾，如同一条融入夜色的银鱼，贴着山谷地面，从西侧那条隐蔽的裂隙中悄然穿出。
下一刻，银梭猛地加速，化作一道几乎融入夜色的模糊流光，朝着北方疾驰而去，瞬间消失在群山与夜幕的怀抱之中。
幽谷重归寂静，仿佛从未有人来过。
