淡金色的束缚光柱缓缓消散，如同退潮般缩回地砖缝隙，最终消失不见，只留下空气中残留的阵法余韵。
玉宸僵硬的身体骤然一松，踉跄了一下才站稳。那股束缚之力消失了，但四肢百骸传来的迟滞感和经脉中灵力流转的涩意，以及那种无力反抗的屈辱感，却如同跗骨之蛆，让他浑身发冷，又烧起熊熊怒火。
他猛地抬头，赤红的眼睛死死盯住几步之外，那个依旧好整以暇，仿佛刚才只是随手关了个门的女人。
胸膛剧烈起伏，呼吸粗重，却一个字也吐不出来。喉咙像是被什么堵住了，满腔的质问怒骂，在撞上她那双平静无波、甚至带着点无聊的眼睛时，竟全都噎在了那里，化作一股更憋闷的郁气。
宁姜姜看着他这副样子，挑了挑眉。
“怎么，”她开口，声音清泠，在这空旷死寂的大殿里格外清晰，“哑巴啦？”
玉宸的拳头猛地攥紧，指节捏得发白，周身紊乱的星力不受控制地外溢，在身周激起细碎的电弧。
“刚才不是还对我喊打喊杀吗？”宁姜姜往前走了半步，微微歪头，像是在仔细打量他脸上每一丝表情变化，“隔着老远，我都听到你在骂我了。嗯……骂得还挺难听。”
她甚至模仿了一下他之前那嘶哑癫狂的语调，惟妙惟肖：“‘宁！姜！姜！’啧，听着就跟要吃人似的。”
玉宸的脸瞬间涨红，不是羞，是极致的怒和一种被彻底轻视的难堪。他张了张嘴，终于从牙缝里挤出嘶哑的声音：“你……你竟敢……”
“我竟敢什么？”宁姜姜打断他，语气依旧平淡，“竟敢先你一步进来？竟敢留下牌子气你？竟敢……在这里等你？”
她每说一句，就往前走一小步。距离渐渐拉近，玉宸甚至能闻到她身上那股熟悉的栀子香，这味道让他心脏猛地一缩，怒火中竟混杂进了更让他痛恨的战栗。
“玉宸，”宁姜姜停在他面前不到三尺的地方，这个距离已经突破了安全的界限，属于炼虚道尊的淡淡威压虽未刻意释放，却已让心神激荡的玉宸感到呼吸微窒。她看着他，眼神里那点无聊渐渐褪去，弥漫上一种更复杂的神情，“我记得，很久以前，你好像不是这样的。”
她的声音低了一些，带着点追忆的飘忽：“那时候你年纪还小，跟在我后面，左一个姜姜，又一口阿宁，眼睛亮晶晶的，说什么来着？”
她顿了顿，似乎在回忆，然后轻轻复述，字字清晰：
“‘将来我必以星河为聘，迎你入璇玑圣宫，让九天星辰都为你贺。’”
玉宸浑身剧震，这句话，像是一把生锈的钥匙，猛地捅开了他心底某个用愤怒和恨意层层封锁的角落，那些早已泛黄的记忆碎片不受控制地翻涌上来，少年时惊鸿一瞥的惊艳，小心翼翼的靠近，笨拙而热烈的示好，还有那句在星空下鼓足勇气说出的自以为是的誓言……
那时的他，是真的以为，星辰可摘，山海可平，只要他足够努力，足够耀眼，就能配得上眼前这个如月华般清冷又恣意的女子。
可现在……
现在她站在这里，用这种平静的语气，提起那句他早已羞于启齿的幼稚誓言。
是嘲讽吗？是提醒他当年的不自量力吗？一股比刚才被阵法困住更尖锐的刺痛，狠狠扎进心脏。玉宸的脸色由红转白，嘴唇微微颤抖，眼中的赤红退去些许，却蒙上了一层更深的阴鸷与狼狈。
“闭嘴！”他低吼，声音嘶哑破碎，“不许提！你不配提！”
“哦？”宁姜姜似乎对他的反应很感兴趣，非但没退，反而又凑近了一点，几乎能感受到彼此呼吸的温度。她的目光落在他剧烈起伏的胸口，然后缓缓上移，对上他慌乱躲闪又强作凶狠的眼睛。
“现在这么讨厌我呀？”她问，语气轻飘飘的，却带着一种洞悉一切的了然。
玉宸别开脸，不想与她对视，那目光太亮，太透彻，仿佛能照见他所有不堪的狼狈和不愿承认的悸动。
“不对。”宁姜姜忽然又开口，这次语气带上了点玩味，她甚至微微侧耳，仿佛在倾听什么，“嗯……不对。”
她重新看向玉宸，目光落在他脖颈侧因情绪激动而微微鼓动的血管上，唇角勾起一抹恶劣的笑意：
“你现在心怎么跳的这么快呀？小，玉，宸？”
“小玉宸”三个字，被她用那种带着点亲昵又戏谑的语调叫出来，像是一道电流，瞬间窜遍玉宸全身。他猛地转回头，瞪着她，眼中交织着愤怒羞耻和被戳破隐秘的恐慌。
“嘴上这么凶，喊打喊杀，”宁姜姜不给他喘息的机会，继续慢条斯理地剖析，每一个字都像在剥开他层层伪装，“可是，这么急匆匆的连部下都不等，一头就撞进这明显可能有陷阱的大殿里来……”
她顿了顿，目光如炬，直直看进他眼底深处：
“真的，只是因为生气吗？”
大殿内死一般的寂静。
只有两人并不平稳的呼吸声，以及……玉宸那越来越响的心跳声。
宁姜姜的问题，像是一把重锤，狠狠砸在他自以为坚固的心防上。
只是生气吗？
追上来，只是想抓住她、惩罚她，然后一雪前耻吗？
那为什么在看到她背影的瞬间，除了暴怒，还有失而复得般的悸动？为什么在破门而入的刹那，眼底深处掠过的，不仅仅是杀意？
玉宸的呼吸乱了。他不敢深想，也不能深想。那些被他用仇恨和执念强行镇压、扭曲了数百年的复杂情感，此刻如同岩浆般在心底翻涌，几乎要冲破理智的堤坝。
他猛地后退一步，像是要逃离她过于灼人的目光和话语。周身星力疯狂涌动，试图凝聚起充满攻击性的力量，来武装自己，来证明自己只是恨她，只想杀她！
星光在他掌心汇聚，迅速拉伸塑形，化作一柄纯粹由凝练星力构成的长剑。剑尖微颤，指向宁姜姜。
“宁姜姜！”他嘶声喊道，试图用音量掩盖心底的慌乱，“少在这里颠倒是非胡言乱语！今日，我必……”
“必如何？”宁姜姜打断他，甚至往前迎了半步，几乎要撞上那星力剑尖。她没有动用任何灵力防御，只是那样平静甚至带着点鼓励地看着他，“我就站在这里。”
她的目光从剑尖，缓缓移到玉宸因为用力而骨节发白的手，再移到他那写满混乱挣扎的眼睛。
“你，”她轻轻问，“会动手吗？”
动手。
杀了她。
用这凝聚了满腔愤恨与星力的剑，刺穿她的心脏，了结这数百年的执念与痛苦。
玉宸的手腕绷紧，剑尖因为灵力的剧烈波动而发出细微的嗡鸣。他死死盯着宁姜姜，盯着她近在咫尺的容颜，盯着她眼中那片仿佛能包容一切，又仿佛什么都不在意的平静深海。
杀意如同潮水般涌上，却又在触及她目光的瞬间，撞上无形的壁垒，溃散成更混乱的浪花。
恨吗？恨的。怨吗？怨的。想让她消失吗？想的。
可是……
这一剑，他挥不下去。
不是不敢。
是不能？还是……不愿？
这个认知让玉宸感到恐慌和自我厌恶。他怎么会挥不下去？他怎么能挥不下去！
“啊！”他发出一声低吼，星力长剑光华暴涨，似乎下一刻就要雷霆般斩落！
但剑，依旧悬在那里。剑尖颤抖，却未曾前进半分。
宁姜姜静静地看着他，看着他眼中天人交战的痛苦与挣扎，看着他额角暴起的青筋和微微颤抖的身体。良久，她几不可闻地轻轻叹了口气。
那叹息很轻，却像是一盆冰水，浇在了玉宸濒临失控的怒火上。
她往后退了一步，拉开了距离。目光也从他脸上移开，投向大殿外那永恒不变的淡银色雾气，声音恢复了之前的平静。
“纪寒宵。”
她叫了他的本名。不是“玉宸圣子”，不是“小玉宸”。
玉宸身体猛地一僵。
“你璇玑圣地，身为人族擎天支柱之一，传承万载，肩负着调和星辰、护佑苍生之责。”宁姜姜的声音在大殿中缓缓回荡，带着一种超越个人恩怨的疏离与冷静，“而你，身为执掌玉宸天的璇玑圣子，天赋卓绝，气运加身，将来必将登临圣主之位，统御一方，你的目光，你的心思，应该放在更广阔的天地上，放在璇玑圣地的传承上，放在这方人族的安宁与兴衰上。”
她转回头，重新看向他，眼神清澈而坚定，不再有丝毫戏谑或调侃：
“不该，放在我身上。”
玉宸怔怔地看着她，手中的星力长剑光芒不知何时黯淡了下去。
“我躲了这么多年，”宁姜姜继续道，语气平淡，却字字千钧，“一是嫌麻烦。你们圣地的规矩，那些老家伙的算计，还有……像你这样执着的人带来的纠缠，很麻烦。”
“二则是，”她顿了顿，“怕。”
“怕什么？”玉宸下意识地问，声音干涩。
“怕再有第二个谢玄微。”
这个名字像是一道冰冷的闪电，劈开了玉宸混乱的思绪。谢玄微，太虚宫前道子，那个惊才绝艳却因宁姜姜而道基崩毁，终生困顿的天骄。那是宁姜姜“道心劫”之名的最沉重的注脚，也是她内心深处的枷锁。
宁姜姜看着他，目光坦然：“纪寒宵，你和他不一样，但有些地方，又太像。一样的骄傲，一样的天赋，一样的…执着。我不想到最后，再看一次那样的事情发生。”
“你是在可怜我？还是在为自己开脱？”玉宸忽然冷笑起来，但那笑声里没有多少温度，只有浓浓的苦涩和自嘲，“你觉得我会变成谢玄微那样？为了你，毁掉自己的道途？”
“我不知道。”宁姜姜摇头，“但我不想赌。你的路，不应该系在我身上。无论是爱，还是恨。”
她的话，像是一把双刃剑，既划开了玉宸心底最隐秘的渴望，又斩断了他某种不切实际的幻想。
玉宸沉默了。手中的长剑消散，化作点点流光没入体内。他站在那里，挺拔的身形似乎佝偻了一些，周身那股咄咄逼人的气势也消散大半，只剩下疲惫和茫然。
过了很久，他才缓缓开口，声音低得几乎听不见：
“你觉得……我现在还不够强大，是吗？”
宁姜姜一愣。
玉宸抬起头，眼中赤红已退，只剩下混合了不甘和倔强的神情：“你觉得我需要你的保护？需要你躲着我，来避免我变成第二个谢玄微？在你眼里，我纪寒宵，就这么不堪一击？连自己的道心都守不住，需要靠你的远离来保全？”
他的语气渐渐激动起来：“宁姜姜，你总是这样！自以为看透一切，自以为做出的选择对别人最好！可你问过我的想法吗？问过我愿不愿意接受你这种‘保护’吗？”
“是！我现在是不如你！我追不上你的脚步，抓不住你的衣角，连被你戏耍都只能无能狂怒！”玉宸的声音带着压抑的颤抖，“但这就是你把我推开、把我当成易碎品的理由吗？”
他上前一步，眼中重新燃起光，那不再是愤怒的火焰，而是一种近乎偏执的决绝：“我会变强的。强到不需要你躲，强到能堂堂正正站在你面前，强到……让你再也无法用这种理由，把我排除在你的世界之外！”
“谢玄微是谢玄微，我是我！他的道心因你而毁，那是他自己的选择，他的道不够坚！我纪寒宵的道，我自己走，是成是败，是爱是恨，都由我自己承担！用不着你来替我规避风险！”
说完这番话，他深深看了宁姜姜一眼，那眼神复杂难明。
然后，他不再停留，猛地转身，大步朝着殿外走去。星光重新在他周身流转，却比来时更加凝实内敛，仿佛经过方才一番激烈的情绪冲刷与言语交锋，某些东西沉淀了下来，某些东西则被点燃。
他的背影很快消失在淡银色的雾气与残破的殿门之外。
大殿内，重新恢复了死寂。
宁姜姜独自站在原地，望着他消失的方向，久久未动。
脸上那副仿佛一切尽在掌握的面具，终于缓缓碎裂，露出了罕见的茫然与抓狂。
她抬起手，有些烦躁地揉了揉眉心，声音里充满了无力感：
“不是……我不是这个意思啊……”
“这都什么跟什么啊？”
“你到底在想什么啊？”
她明明是想快刀斩乱麻，把话说清楚，让他放下执念，各自安好。怎么到头来，好像反而激起了他更奇怪的斗志和决心？
保护？把他当易碎品？她哪有那么想！
她只是……只是不想再欠情债，不想再看到有人因她而道途尽毁罢了。
怎么到了他那里，就理解成她觉得他弱需要保护了？
宁姜姜叹了口气，觉得心累。
这些圣地天骄的脑回路，一个比一个清奇。
