山坡上的战斗结束后，两人没有停留。
秋荻带头向红枫城的方向继续前进，步伐比之前更快。法芙娜跟在身后，暗影项链在胸口微微发热，那是塞拉菲娜的残魂在回应她战斗后的余韵。
走出五里地，东方开始泛白。
黎明前的光线是最暗的，天空是深蓝色的，地平线处透出一线灰白，像墨汁滴进清水里晕开的边缘。荒野中的枯草在晨风中瑟瑟发抖，叶片上挂满了露珠。
秋荻停下脚步，回头看了看法芙娜。
“累吗？”
法芙娜摇摇头。连续赶路加上半夜的战斗，她的身体确实有些疲惫，但新获得的力量让她的恢复速度远超从前。更重要的是，那股兴奋感还在体内奔涌——第一次真正用新能力战斗，第一次和秋荻并肩杀敌，这种感觉让她根本感觉不到累。
秋荻盯着她看了几秒，然后笑了。
“行，那就继续。前面有个地方可以休息，也能看看情况。”
法芙娜点点头，跟着她继续向前。
又走了半个时辰，天色完全亮了。
阳光从东边的丘陵后升起，光芒瞬间洒满整片荒野。那些枯黄的草在阳光下泛着金色的光，远处的红枫丘陵终于清晰可见。
暗红色的山脊连绵起伏，像一道巨大的伤疤横亘在大地上。
秋荻在一处高地停下，指着前方。
“看到那个山坳没有？”
法芙娜顺着她手指的方向看去。两座红色山丘之间有一道狭窄的谷口，谷口处隐约可见建筑的轮廓。
“那是什么？”
“前哨站。”秋荻说，“红枫城的第一个检查站。所有进出的人都要在那里登记，盘查。”
法芙娜眯起眼睛，凝神细看。现在她的视力远超常人，能看清千米之外的细节。
那是一座石砌的关卡，两侧建有瞭望塔，塔上有人影走动。关卡前有一条土路，路上有几个行人正在接受盘查。
“我们怎么过？”
秋荻想了想，然后笑了。
“不着急过。先看看情况。”
她转身向旁边的一片枯树林走去，法芙娜跟了上去。
枯树林不大，只有几十棵光秃秃的树，但足够隐蔽。两人找了一棵粗壮的老树，在树后隐藏起来，从这里可以清楚地看到前哨站的一切。
法芙娜在树后半跪在地上，透过枯草的缝隙观察着那边的情况。
前哨站的盘查很严。每一个过关的人都要被搜身，行李要被翻个底朝天，还要对着一个血红色的水晶球呼气——那水晶球不知道是什么魔法道具，只要有人对着它呼气，就会亮起或明或暗的红光。
“那是什么？”法芙娜低声问。
秋荻趴在她旁边，眯着眼睛看了一会儿。
“测魔水晶。”她说，“教廷前用的，能检测出隐藏的魔力。普通人吹上去没反应，魔女或者魔法师吹上去就会发光。”
法芙娜的手指微微收紧。
“那我……”
“别急。”秋荻打断她，“芙罗拉给的斗篷能压制魔力气息，普通测魔水晶测不出来。但那玩意儿看起来是改良版，不好说。”
法芙娜点点头，继续观察。
过关的人不多，半个时辰里只有七八个。有的是商贩，挑着担子；有的是农民，赶着驴车；还有一个穿着破烂的老人，背着一捆柴。他们都被仔细盘查，搜身，吹水晶球——都没有发光，被放行了。
然后来了一队人。
五个穿轻甲的人，押着三个被铁链锁住的女人。那几个女人蓬头垢面，衣衫褴褛，走路踉踉跄跄。其中一个年纪小的，看起来只有十四五岁，脸上还带着泪痕。
那队人走到关卡前，守关的士兵立刻让开路，恭敬地行礼。领头的轻甲人挥了挥手，押着三个女人直接通过，连盘查都没有。
“抓来的魔女。”秋荻低声说，声音冷得像冰。
法芙娜看着那个小女孩的背影消失在关卡后，手指深深地抓进泥土里。
秋荻伸手按住她的肩。
“别冲动。现在冲出去，救不了她们，还会打草惊蛇。”
法芙娜深吸一口气，强迫自己冷静下来。
“我知道。”
秋荻看着她，沉默了几秒，然后说：“今晚。等天黑了，我们绕过关卡，直接进山。这批人走得不快，我们能赶在前面。”
法芙娜点点头。
两人继续潜伏在枯树林里，等待着夜幕降临。
天黑后，她们动了。
放弃了走大路，而是从丘陵侧面绕行。这里的坡度很陡，到处都是松动的碎石和干枯的荆棘，稍有不慎就会滑倒。但两人都不是普通人。
秋荻的熔火之心让她在黑暗中也能看清周围的一切，法芙娜的感知更是让每一步都踩得精准。
爬了半个时辰，她们绕过了前哨站，进入了红枫丘陵深处。
这里的空气更加诡异，夹杂着一股甜猩的气息，像有什么东西正在腐烂，又像是某种祭祀用的香料。法芙娜皱了皱眉，强忍着不适，继续前进。
走了没多久，秋荻突然停下脚步，抬起手。
法芙娜立刻停住，屏住呼吸。
前方，一处山坳里，有火光跳动。
秋荻指了指那个方向。
法芙娜凝神看去——山坳里扎着一个简易的营地，五个人围坐在篝火旁。旁边立着几个木桩，木桩上绑着人。
正是白天看到的那三个女人。
押送她们的队伍在这里休息。
秋荻看向她，用口型问：“救人？”
法芙娜点头。
秋荻笑了，那笑容在夜色中带着一丝冷意。
“好。我来吸引注意力，你去救人。”
法芙娜愣了一下：“你一个人打五个？”
秋荻活动了一下手腕，“你别管我，把人救下来，往东走。我在那边等你们。”
她指了指东边的一座山丘。
法芙娜咬了咬牙，点头。
秋荻站起来，拍了拍身上的土，大摇大摆地向营地走去。
法芙娜则消失在夜色中。
秋荻走到营地边缘时，那五个人才注意到她。
他们猛地站起来，手按上武器，警惕地盯着这个突然出现的红发女人。
“谁？！”
秋荻咧嘴一笑：“路过。借个火。”
她抬起手，掌心里冒出一团火焰，火焰由橘红变成赤红，在夜风中跳动。
那五个人脸色大变。
“动手！”
五个人同时扑上来，刀剑齐出。
秋荻没有躲。
她只是站在原地，任由那些刀剑砍在身上。然后，熔火之息自动触发，赤红色的火焰从她身上炸开，把那五个人全部震飞。
三个人当场昏迷，两个勉强站起来，惊恐地看着她。
“就这？”秋荻挑了挑眉，“教廷现在就这水平了？”
那两个人对视一眼，突然咬破舌尖，喷出一口鲜血。他们的眼睛瞬间变成血红色，身体开始膨胀——狂化。
秋荻的表情终于认真了一点。
她直接冲上去，一拳轰在那个狂化者的脸上。那人被打翻在地，却又瞬间爬起来嘶吼着挥拳反击。
秋荻侧身躲过，夹杂着火焰的踢击一脚踹在他的膝盖上。
骨头碎裂的声音响起，那人单膝跪地，但依旧扑过来用双手死死抱住她的腿。另一个狂化者从背后扑上来，双手扼住她的喉咙。
秋荻冷笑一声。
火焰从她身上炸开，两个狂化者瞬间被烧成灰烬。
“跟谁学的这都是，怎么打不过都喜欢抱人...”
她站在原地，拍拍身上的灰，向营地里看去。
法芙娜已经解开了那三个女人的铁链，正扶着她们站起来。那个年纪最小的女孩惊恐地看着秋荻，浑身发抖。
法芙娜低声安慰她：“别怕，她是来救我们的。”
小女孩颤抖着点头。
秋荻走过去，蹲下来，平视着小女孩的眼睛。
“能走吗？”
小女孩看着这个浑身还残留着火焰余温的女人，愣了几秒，然后点头。
“能。”
秋荻站起来，对法芙娜说：“带她们往东走，我断后。”
法芙娜点头，扶着那三个女人向黑暗中走去。
秋荻转身，看着营地里那五具尸体，目光在那两个被烧成灰的地方停了一秒。
然后她也转身，消失在夜色里。
身后，火光渐渐熄灭。
法芙娜带着三个女人翻过山丘时，秋荻已经在那里等着了。
她靠在一块大石头上，手里拿着一块干粮慢慢嚼着。看到她们过来，她站起来，打量了一下那三个女人。
三个女人中，年纪最大的那个看起来四十来岁，脸上有伤，眼神还算镇定。另一个二十出头，缩着肩膀，浑身发抖。最小的那个十四五岁，脸色惨白，但咬着牙没有哭。
“还能走吗？”秋荻问。
年纪最大的那个点点头：“能。谢……谢谢你们。”
秋荻摆摆手：“别谢太早。还没到安全的地方。”
她指了指远处：“从这里往东，走三十里，有个废弃的矿洞。你们先躲在那里。过几天，会有人来接你们。”
那女人愣了一下：“你们不跟我们一起？”
“我们还有别的事。”秋荻说，“你们先走。”
那女人看着秋荻，又看看法芙娜，突然跪下。
另外两个也跟着跪下。
秋荻皱眉：“干嘛？起来。”
那女人摇头，眼眶泛红：“恩人，我们……我们不知道该怎么报答……”
“那就好好活着。”秋荻打断她，“活着就是最好的报答。起来，走。”
那女人抬起头，看着秋荻，用力点了点头。
她站起来，扶着另外两个女人，向东方走去。
走了几步，那个小女孩突然回头，看着法芙娜。
“姐姐，你叫什么名字？”
法芙娜愣了一下，然后轻声说：“法芙娜。”
小女孩笑了，那笑容在月光下显得格外明亮。
“我叫艾拉。法芙娜姐姐，我会记住你的。”
她转身，跟着那两个女人消失在黑暗中。
法芙娜站在原地，看着那个方向，许久没有动。
秋荻走过来，站在她身边。
“怎么？”
法芙娜摇摇头，没有说话。
秋荻看着她，突然伸手揉了揉她的头发。
“行了，走吧。前面还有正事。”
法芙娜抬起头，看着她。
月光下，秋荻的脸依旧带着那副满不在乎的笑容，但眼里的光芒却格外柔和。
“谢谢。”法芙娜轻声说。
秋荻愣了一下：“谢什么？”
“谢你让我一起救人。”
秋荻沉默了几秒，然后笑了。
“你本来就能救。”
她转身，向红枫城的方向走去。
法芙娜看着她的背影，嘴角微微勾起，然后跟了上去。
月光洒在两人身上，把她们的影子拉得很长。
远处，红枫城的灯火在夜空中跳动，像一只血红的眼睛。
