“刚才的这些人，和之前在小镇围攻你的血源骑士，不一样。”
秋荻走在前面，分析着这个问题。
“他们可以主动激活血源力量，死后也没有变异，貌似和之前的血源力量不一样，或者说，血源力量也分很多种。”
法芙娜跟在三步之后，听着秋荻的话语从前面飘过来。
两个人一前一后，无声无息地穿过丘陵间的阴影。
红枫丘陵的夜，冷得刺骨。
像是存在一种更为阴寒的东西正贴在你的后颈上，轻轻吹着冷气。法芙娜的皮肤泛起细小的颗粒，但她没有放慢脚步。
走了大约一个时辰，天边开始泛白。
秋荻突然停下，抬手。
法芙娜立刻停住，顺着她的目光看去。
前方，两座红色山丘之间的谷地里，有东西在动。
不是人。
是土。
那些暗红色的土壤正在翻涌，像沸腾的粥，冒着大大小小的气泡。每一个气泡破裂时，都会喷出一股暗红色的雾气，带着那股熟悉的腥甜气息。
“血源污染。”秋荻低声说，眉头皱起，“已经渗到地下了。”
法芙娜看着那片翻涌的赤土，手指微微收紧。
“下面有什么？”
“不知道。”秋荻蹲下来，伸手按在地面上，闭上眼睛。熔火之心的感知渗入地下，穿透土层，向下，再向下。
法芙娜看到她的眉头越皱越紧。
“怎么了？”
秋荻睁开眼，站起来，脸色有些凝重。
“下面有东西。活的。很大。”
她顿了顿，补充道：“不止一个。”
法芙娜的心跳漏了一拍。
就在这时，脚下的地面猛地一震。
那震动从地底深处传来，像一头巨兽翻身时的闷响。两人脚下的碎石跳了起来，又落下，发出哗啦啦的声响。
远处的谷地里，那些翻涌的赤土突然炸开。
一只巨大的、血红色的触手从地下冲出来，在空中甩动了一下，然后重重砸在地上。那触手有七八米长，粗得像百年老树的树干，表面布满了狰狞的吸盘和倒刺。
法芙娜的下意识的握紧了短刃。
紧接着，第二只、第三只、第四只——无数触手从地下涌出，像一片血红色的森林，在晨光中疯狂扭动。
秋荻深吸一口气。
“看来罗德里格养的东西，比我想的还大。”
她转头看向法芙娜，嘴角勾起一个熟悉的笑容。
“跑。”
“什么？”
“跑！”
秋荻一把拉住法芙娜的手腕，转身就冲，“这东西不是现在打的！先走！”
两人向丘陵高处狂奔。
身后，那些触手似乎感觉到了她们的存在，疯狂地向她们追来。其中一根最近的，在空中划出一道弧线，猛地砸下来——
秋荻头也不回，随手往身后扔了一个火球。
赤红色的火焰炸开，和那根触手撞在一起。火焰和血肉迸溅，触手被炸断半截，断口处喷出腥臭的黑色液体，但剩下的半截依旧疯狂地追来。
“快！”秋荻拉着法芙娜冲上一个陡坡，翻身滚到一块巨石后面。
触手追到坡下，突然停住了。
它们在空中扭动了一会儿，像是在寻找什么，然后慢慢地、慢慢地缩回了地下。
地面恢复了平静。
只剩下那些被触手砸出的大坑，以及空气中弥漫的腥臭味，证明刚才的一切不是幻觉。
法芙娜大口喘息着，转头看向秋荻。
“那是什么？”
秋荻沉默了几秒，然后说：“看起来像个雏形”
“雏形？”
“还没完全成形的东西。”秋荻站起来，拍了拍身上的土，“不知道罗德里格在红枫区搞的什么。”
她看向法芙娜，眼神里第一次出现了一丝凝重。
“我们得尽快进城。那东西成形之前，必须阻止他。”
法芙娜点点头。
两人继续向前。
身后，那片翻涌的赤土渐渐安静下来。
翻过那道山脊，红枫城终于出现在眼前。
那是一座依山而建的城池，从山脚一直延伸到半山腰。城墙是暗红色的，和丘陵的土壤融为一体，如果不仔细看，几乎分不清哪里是城，哪里是山。
城最高处是一座巨大的教堂，尖顶直插天空。教堂的窗户透出诡异的红光，一闪一闪的，像某种生物的呼吸。
城门前，一条土路蜿蜒而下，但法芙娜的目光，落在城门外的一个地方。
那里立着十几根木桩，每根木桩上都绑着一个人。
有男有女，有老有少。有的还在动，有的已经不动了。
木桩下围着一群人，穿着暗红色的袍子，手里拿着鞭子。他们时不时抽打那些被绑着的人，每抽一下，就会有人惨叫。
法芙娜的呼吸急促起来。
秋荻按住她的肩。
“别冲动。”
“可是——”
“我知道。”秋荻的声音很平静，平静得像一块冰，“但你现在冲下去，救不了他们。只会把自己搭进去。”
法芙娜咬紧牙关，指甲深深嵌入掌心。
秋荻看着她，沉默了几秒，然后说：“今晚。等天黑了，我们进城。先找手札，再想办法。”
法芙娜深吸一口气，点了点头。
两人退下山脊，找了一处隐蔽的山坳，潜伏下来。
等待着夜幕降临。
山坳不大，勉强能容两个人坐着。四周是陡峭的土坡，头顶是枯死的灌木，把阳光遮得严严实实。
法芙娜靠坐在土坡上，抱着膝盖，望着对面发呆。
秋荻坐在她旁边，手里拿着一块干粮慢慢嚼着。
沉默了很久。
“想什么呢？”秋荻问。
法芙娜没有回答。
秋荻看了她一眼，也不追问，继续嚼干粮。
又过了一会儿，法芙娜突然开口：“刚才那些木桩上的人，有几个还能动。”
秋荻的动作停了一下。
“他们还在挣扎。还在想活着。”法芙娜的声音很轻，轻得像自言自语，“但是他们活不了了。”
秋荻沉默着。
“我们救不了他们。”法芙娜抬起头，金色的眼瞳里映着天光，“就算今晚进城，就算杀了罗德里格，那些人——那些已经绑在木桩上的人——还是活不了。”
秋荻放下干粮，看着她。
“你想说什么？”
法芙娜低下头，盯着自己的手。
“我不知道。”
秋荻沉默了几秒，然后伸手，揉了揉她的头发。
“你记住。”她的声音很轻，但很稳，“我们不是神。救不了所有人。”
法芙娜抬头看她。
“但能救一个，是一个。”秋荻对上她的目光，“刚才那三个，艾拉她们，不是救下来了吗？那些木桩上的，我们救不了。但那些还没被抓的、还没被绑上去的——我们阻止罗德里格，就能救他们。”
她顿了顿，嘴角勾起一个弧度。
“这就够了。”
法芙娜看着她，许久，轻轻点了点头。
“嗯。”
秋荻笑了笑，又揉了揉她的头发。
“行了，睡会儿吧。晚上还要干活。”
法芙娜靠着土坡，闭上眼睛。
阳光从头顶的枝叶间漏下来，在她脸上投下斑驳的光影。
天黑得很快。
法芙娜睁开眼时，四周已经完全黑了。头顶的天空是深蓝色的，点缀着几颗星星，像碎掉的宝石散落在天鹅绒上。
秋荻站在山坳入口，背对着她，望着远处的红枫城。
法芙娜站起来，走到她身边。
城里的灯火比白天更多了。尤其是最高处的那座教堂，红光几乎要把半边天空染红。那光芒在夜空中跳动，像一颗巨大的心脏在搏动。
“准备好了？”秋荻问。
法芙娜点头。
两人没有再多说，直接出发。
从山坳到城墙，直线距离不到三里，但中间全是起伏的丘陵和干涸的河床。两人在黑暗中穿行，脚步轻得像猫，没有发出任何声响。
靠近城墙时，秋荻抬手示意停下。
法芙娜凝神看去——城墙上每隔三十步就有一个哨兵，手持火把，目光警惕地扫视着城下的黑暗。城墙下还有巡逻队，五人一队，沿着城墙根来回走动。
“三十步一个哨兵，五人一队巡逻，换岗时间……”秋荻眯着眼睛观察了一会儿，“大约半个时辰换一次。换岗时有十秒的空档，所有人都在低头交接火把。”
法芙娜明白了。
“那十秒，就是我们进城的时间。”
秋荻点头。
“你带我？”
法芙娜深吸一口气，点头。
她握住秋荻的手腕，闭上眼睛。感知扩散开来，锁定城墙内一个没有火光照到的角落。
暗影跃迁的极限是五十米。城墙厚度不到十米，足够。
她等待着。
城墙上的哨兵开始移动——换岗的时间到了。
所有人都低下头，交接火把。
就是现在。
法芙娜猛地发动。
一阵天旋地转。身体的每一个细胞都在尖叫，像被撕裂又重组的痛苦。但她咬牙坚持着，死死抓住秋荻的手腕。
下一瞬，两人出现在城墙内的一条小巷里。
法芙娜踉跄了一步，差点摔倒。秋荻扶住她，低声说：“还行？”
法芙娜点头，大口喘息着。
成功了。
她们进城了。
小巷很深，两边是高大的石墙，墙面上长满了青苔。没有灯，只有头顶的一线天，漏下几颗星光。
法芙娜靠着墙喘息，等心跳平复下来。
秋荻站在巷口，探出半个头，观察着外面的情况。
“这条巷子通到主街，主街尽头就是教堂。”她退回来，压低声音，“但主街上全是人，走不了。”
法芙娜点点头，看向小巷的另一端。
“那边呢？”
“不知道。”秋荻说，“但总比主街强。”
两人向小巷深处走去。
巷子越来越窄，两侧的墙越来越高。脚下的石板路坑坑洼洼，积着发臭的污水。不知从哪里传来滴水的声音，滴答，滴答，在寂静中格外清晰。
走了大约一刻钟，前方出现了岔路。
一条向左，一条向右。
秋荻停下来，闭上眼睛，感知扩散开来。
法芙娜也凝神细听。
左边的岔路深处，有脚步声。很轻，但很密集——不止一个人。
右边的岔路，寂静无声。
秋荻睁开眼，向左边的岔路指了指。
“那边有人。绕开。”
两人向右边的岔路走去。
这条路更窄了，两侧的石墙上爬满了不知名的藤蔓，叶片在黑暗中泛着诡异的紫色。空气中的腥甜气息越来越浓，浓得几乎让人作呕。
走了没多久，前方突然开阔起来。
那是一个小广场，广场中央立着一座石台。石台上绑着一个人——不，不是人。
那东西已经看不出人的形状了，全身都是扭曲的血肉，像被什么力量强行揉捏过，只剩下一张脸还依稀可辨。
那张脸，睁着眼睛。
眼睛还在动。
那东西的嘴张开了，发出一声嘶哑的、几乎听不清的声音：
“救……我……”
法芙娜的脚步向前迈出一步。
秋荻伸手拦住她。
“救不了了。”
法芙娜看着她，眼眶发红。
秋荻走过来，站在她身边。
“走吧。”
法芙娜深吸一口气，转身。
两人消失在巷子的阴影里。
身后，夜风吹过，卷起巷子中的灰烬，散入黑暗中。
