一、兰特思地城·城门
马车在城门口停下的时候，林风掀开帘子往外看了一眼，然后默默把帘子放下了。
“怎么了？”莉娜问。
林风沉默了两秒，说：“咱们可能有点麻烦。”
莉娜凑过去看了一眼，脸也黑了。
城门口贴着一张通缉令，上面画着一个金发女人的头像，下面写着“悬赏五千金币，死活不论”。旁边还有一张，画着一个斯拉夫长相的大个子，同样是五千金币。
两张画像，画得还挺像。尤其是莉娜那张，连她眼角那颗小痣都点出来了。
沧龙也看到了，面无表情地说：“这画家水平不错。细节捕捉很到位。”
莉娜瞪他一眼：“现在是夸画家的时候吗？”
林风靠在马车壁上，开始思考人生。
两个月了。整整两个月了。他以为那点破事早就过去了，没想到人类帝国的官僚系统效率这么高——通缉令贴得到处都是，连这种边陲小城都不放过。
“怎么办？”莉娜问。
林风想了想，从怀里掏出一个小瓶子，里面装着淡蓝色的液体。
“伪装药水。”他说，“临时改变发色，时效大概三天。便宜你了。”
莉娜接过瓶子，有点怀疑：“管用吗？就这一小瓶？”
林风看着她：“你是信我还是信那张通缉令？那上面可是写着死活不论。”
莉娜想了想，拔开瓶塞，把药水往头上倒了一半。
淡蓝色的液体顺着头发流下来，触感凉凉的，像水又不太像水，带着一股淡淡的草药味。几秒后，她的金色短发开始变色——从发根到发梢，逐渐变成深褐色。
莉娜摸了摸头发，又看了看自己的手——没变色。
“就只变头发？”
林风点头：“对，只变头发。脸没变，但头发变了就不太容易认出来。再加上你两个月没在人类帝国露面，卫兵不会盯着你看。”
莉娜对着马车里的一面小镜子照了照，看着里面那个深褐色短发的女人，勉强点了点头：“还行吧，至少不像通缉令上那个金毛了。”
沧龙在旁边看着，难得开口：“像个村姑。”
莉娜瞪他：“你再说一遍？”
沧龙闭嘴了。
林风从怀里掏出三张烫金的资格证，分给三人。
“记住，这是免试第一轮的凭证。”他说，“到了考场直接出示，不用参加海选。”
莉娜接过资格证，小心地收进怀里。
锋锐接过自己的那张，同样收好，然后问：“考场在哪儿？”
林风从怀里掏出一张手绘地图，摊开。
“情报说兰特思地城有两个考点。”他指着地图上的两个红点，“一个在东区，一个在西区。我们四个人的考场——不一样。”
莉娜愣住了。
沧龙也愣住了。
锋锐眉头微皱。
林风把地图递给莉娜，指着其中一个红点：“你和锋锐在西区考场。我和沧龙在东区。”
莉娜接过地图，看了半天，皱眉：“为什么不一样？”
林风摊手：“我也不知道。圣维森特就是这么安排的。可能随机分的，也可能怕熟人作弊故意打散。”
锋锐看了看太阳的位置，低声说：“时间不多了。考试应该快开始了。”
莉娜咬了咬嘴唇，看向林风。
林风摆摆手：“别看我，赶紧走。你们俩去西区，我们俩去东区。考完再汇合。”
莉娜沉默了一秒，点点头：“行。你们小心。”
锋锐微微颔首，转身往西边走去，很快就消失在人群中。
莉娜看了林风一眼，说了句“别死了”，然后转身跟上锋锐。
林风看着两人的背影消失，这才转身看向沧龙。
“走吧，咱俩去东区。”
沧龙点点头，跟在他身后。
两人走进城门的时候，守城的卫兵只是扫了他们一眼，就放行了。林风现在的外表是个二十多岁的普通男性，长相普通。沧龙虽然身材高大，但也没戴那顶显眼的头盔，穿着旧外套，微微驼着背走路，尽量降低存在感。
走了大概二十分钟，东区考场到了。
二、东区考场·门口
那是一所学院的广场，被圣维森特临时征用作为考点。
学院大门很气派，两根高大的石柱立在大门两侧。大门敞开着，门口站着两个穿铁甲的卫兵。
透过大门可以看到里面的广场。广场很大，铺着青石板，四周有石柱。广场中央搭着一个平台，铺着木板，四周用绳子围起来，应该是比赛用的擂台。
广场上已经站了不少人，大概有一两百个。大部分是年轻人，穿着光鲜，三三两两地聚在一起聊天。
林风和沧龙正要往里走，一根长戟横在面前。
“站住。”
两个卫兵拦住了他们。
左边的卫兵上下打量了他们一眼，眼神里带着轻蔑：“你们什么人？”
“考生。”林风说。
右边的卫兵嗤笑一声：“考生？你们这身打扮——难民吧？”
林风深吸一口气，告诉自己：不能生气。
但旁边已经有人注意到这边了。
几个穿着华丽的年轻人走过来，领头的是一个穿着深蓝色长袍的家伙，手里摇着一把折扇。
“哟，这是怎么了？”他看向两个卫兵，“这两个人是干什么的？”
卫兵立马点头哈腰：“兰斯特少爷，这两个人说是来参加考核的。”
兰斯特少爷上下打量了林风和沧龙一眼，然后笑了。笑得很大声。
“参加考核？就你们这身打扮？你们知道圣维森特是什么地方吗？不是什么阿猫阿狗都能进的。”
身后的跟班们跟着笑起来。
林风表情平静地看着他，心里开始疯狂吐槽——
妈的又来了。又是这种剧情。贵族嘲讽平民，然后主角打脸。这套路我八百年前就看腻了。能不能让我安安静静考个试？
沧龙在旁边皱起眉头，拳头微微攥紧。
林风伸手按住他的手臂，微微摇头。
兰斯特少爷看到沧龙攥拳的动作，笑得更欢了：“哟，还想动手？来啊，打我啊。我倒要看看，你敢不敢在这地方动——”
林风从怀里掏出那张烫金的资格证，递到卫兵面前。
“看清楚了吗？”他问。
卫兵愣住了。
资格证上那个复杂的魔法纹路，那个烫金的“圣维森特”字样——不可能是假的。
兰斯特少爷的笑容僵在脸上。
卫兵接过资格证仔细看了看，然后双手递还：“这……这是真的。您请进。”
林风收回资格证，看了兰斯特少爷一眼，没说话，直接往里走。
沧龙跟在后面，路过兰斯特少爷身边的时候，居高临下地看了他一眼。
兰斯特少爷脸色铁青，但一句话都说不出来。
身后传来跟班们的小声嘀咕：
“资格证？那玩意儿不是只有贵族和大势力才有吗？”
“那两个人是什么来头？”
“不知道啊……”
林风一边走一边在心里叹气——
低调？低调个屁。这才进门就被人记住了。
三、考场内·等待
广场上人不少。
林风扫了一眼，大致能分成几类：贵族子弟，穿得花枝招展，说话声音特别大；平民出身的考生，穿着朴素，站在角落里，不怎么说话；还有一些其他种族的——精灵、矮人，自成小团体。
他和沧龙找了个不起眼的角落站着。
广场中央搭着擂台。擂台旁边有一排桌子，坐着几个穿灰色长袍的人——圣维森特的考官。
主考官站在最前面。
是个须发皆白的老头，穿着深蓝色长袍，胸口绣着圣维森特的院徽。老头站得笔直，眼神锐利得像鹰。
时间一分一秒过去。
突然，人群安静下来。
主考官走到擂台边，清了清嗓子。整个广场瞬间安静。
“诸位考生，欢迎来到圣维森特春季招生兰特思地城考点。”
声音不大，但每个字都清清楚楚钻进每个人耳朵里。
“老夫是本次考核的主考官，阿尔弗雷德·斯坦利。接下来的三天，将由老夫和几位同僚负责你们的考核。”
他顿了顿，目光缓缓扫过全场。
“在开始之前，老夫要先说几句废话。”
台下有人笑了。
老头也笑了，但笑容里没什么温度：“你们可能觉得这是废话，但老夫保证，听完这几句废话，你们能少走点弯路。”
笑声戛然而止。
老头继续说：“圣维森特建校一千两百年。老夫在这所学校待了六十年，当考官当了三十年。每年招生，老夫都能看到一些年轻人，天赋异禀，实力超群，然后——被淘汰。”
他伸出手，一根一根掰手指。
“有人被淘汰是因为实力不够。有人被淘汰是因为运气不好。但有人被淘汰是因为——听不懂规则。”
他看着台下那些年轻的考生。
“所以，老夫先给你们提个醒——接下来的三天，耳朵比手脚重要。”
林风在心里给这个老头点了个赞。
老头收回目光，恢复了公事公办的语气：“好了，现在宣布规则。”
他挥了挥手。
一个助教走上前，手里捧着一个水晶球。他把水晶球放在擂台边的一个架子上。
所有人的目光都集中在那个球上。
老头开口：
“第一，考核形式为一对一决斗。”
“这个水晶球会随机抽取两名考生的名字。被抽到的人，上台比试。”
“每场决斗，一方倒下、失去意识、或主动投降，则比赛结束。胜者得一分，负者不得分。”
台下有人举手：“请问考官，可以使用武器吗？”
老头点头：“问得好。第二点——圣维森特的考核，允许使用任何武器和辅助装备。”
台下响起一阵窃窃私语。
老头继续说：“剑、刀、矛、斧、弓、弩，都可以。魔法道具、护身符、法杖，也可以。你们平时用什么，就可以带什么。”
有人眼睛亮了。
但老头下一句话就让那些人冷静下来：
“但是——禁止杀人。禁止故意致残。禁止使用任何会导致不可逆伤害的手段。”
“如果你用剑，不许刺穿要害。如果你用魔法，不许用黑魔法腐蚀灵魂。如果你用的武器或者装备，在老夫看来‘明显会导致死亡或重伤’，那你就不能用。”
“如果违反呢？”有人问。
老头看着他，微微一笑：“如果违反，取消考核资格，移交当地领主处理。如果杀人，以谋杀罪论处。”
台下安静了。
林风在心里默默点头。
这个规则有意思——可以用真家伙，但不能真伤人。这比用木剑难多了。
老头继续说：“第三，每人有四次比赛机会。打满四场最好。”
“第四，四场比赛结束后，积分排名前十的考生，获得第二轮考核资格。如出现并列，则加赛。”
他顿了顿，补充道：“注意，是积分排名前十。每赢一场得一分，输一场零分。四场全赢，四分，稳进。两胜两负，两分，不一定。”
有人举手：“如果对手太强，可以认输吗？”
“当然可以。”老头说，“认输那一场，你得零分。但总比被人抬下台好看。”
台下有人笑了。
老头等笑声停了，继续说：“最后一个问题——如果对手犯规怎么办？举手示意考官。考官会判定。如果确认犯规，犯规者取消资格，你直接获胜。”
他环顾全场，问：“规则都听清楚了？”
没人说话。
老头点点头：“好。那现在——”
他转身看向那个捧着水晶球的助教。
“开始第一轮匹配。”
水晶球开始发光。
四、第一轮匹配·贵族剑法
所有人的目光都集中在那个球上。
雾气开始旋转，越转越快，形成一个漩涡。漩涡中心闪过几道光芒，然后两个名字缓缓浮现出来——
“菲利普·温莎，对阵——奥古斯特·德·克莱蒙。”
台下一阵骚动。
“是温莎家的！”
“克莱蒙家的也来了！”
两个名字的主人已经从人群中走了出来。
左边那个叫菲利普·温莎的，是个金发年轻人，穿着一身白色镶金边的礼服，手里握着一把细长的刺剑。
右边那个叫奥古斯特·德·克莱蒙的，是个黑发年轻人，穿着一身深蓝色长袍，手里拿的也是一把刺剑。
两人走到擂台边，互相点了点头。
“温莎少爷，请。”
“克莱蒙少爷，您先请。”
“不不不，您先请。”
“那怎么好意思，还是您先。”
林风听着这段对话，眼皮开始跳。
沧龙在旁边小声嘀咕：“这俩人搁这儿拜堂呢？”
林风差点笑出声。
终于，两人同时登上擂台。助教上前检查武器——只是看了看，确认是真剑但不是附魔的杀人利器，就退后了。
“开始！”
两人同时摆出架势。
剑尖指着对方，身体微微侧倾，双脚一前一后——标准得像是从教科书里拓印下来的。
然后他们开始动了。
菲利普往前迈了一步，剑尖向前一送。
奥古斯特侧身一闪，剑尖顺势一挑。
菲利普收剑，转腕，又是一个斜刺。
奥古斯特举剑格挡——两把剑在空中相遇，发出“叮”的一声轻响。
然后就没有然后了。
两人开始你来我往，剑来剑去，动作流畅，姿势优美。但是——
他们的剑基本没碰到。
菲利普刺一剑，奥古斯特在剑尖到达前一寸就闪开了。奥古斯特回一剑，菲利普在剑锋即将接触时就已经后退。两人像是在跳一支编排好的舞蹈，你进我退，你攻我闪，但就是砍不到对方身上。
林风看得眼睛都直了。
“他们这是在干嘛？”
沧龙眯着眼睛看了半天，缓缓开口：“练习剑法。”
“练习？”
“嗯。你看，菲利普刚才那一剑，标准的二级突刺。奥古斯特那个闪避，标准的三号位侧移。他们这是在互相喂招，不是打架。”
林风沉默了。
他看向擂台周围那些贵族考生。那些人一个个看得津津有味，时不时还发出赞叹声：
“好剑法！”
“温莎少爷这一剑漂亮！”
“克莱蒙少爷的闪避更是绝了！”
林风感觉自己的智商受到了侮辱。
擂台上的两人还在继续。菲利普出了一剑，奥古斯特闪开；奥古斯特回了一剑，菲利普闪开；菲利普再出一剑，这次角度偏了点，奥古斯特闪开的时候脚下一个踉跄——
他踩到自己的袍子了。
奥古斯特身体一晃，试图稳住，但那只脚被袍子绊住，整个人往旁边倒去。他在倒下的过程中还试图用剑撑地，但剑尖在石板上滑了一下，最终——
“砰。”
奥古斯特一屁股坐在地上。
全场安静了一秒。
奥古斯特脸上闪过一丝尴尬，但很快恢复镇定。他抬起头，看向菲利普，露出一个得体的微笑：
“温莎少爷剑法高超，在下自愧不如。这一场，我认输。”
菲利普愣了一下，也露出得体的微笑：“克莱蒙少爷客气了，您只是一时失误，下次再战。”
“下次一定。”
“一定一定。”
奥古斯特站起来，拍了拍身上的灰，和菲利普互相点了点头，然后一前一后走下擂台。
台下爆发出热烈的掌声和叫好声：
“精彩！”
“太精彩了！”
“温莎少爷实至名归！”
“克莱蒙少爷虽败犹荣！”
林风站在原地，感觉自己的大脑在颤抖。
他转头看向沧龙，张了张嘴，想说点什么，但不知道该说什么。
沧龙也看着他，沉默了三秒，然后开口了。
“个斑马，老子真是开了眼了。这也能叫打架？老子在村里看两条狗抢骨头都比这热闹。那伢儿踩到自己袍子摔一跤就认输了？他屋里要是晓得他在外头这么丢人，怕是要把他腿打断。还有那些叫好的，一个个跟看大戏似的，眼睛瞎了？这水平也好意思来考学？老子回去种地都比这有出息。”
沧龙的语速不快，但每一句都像钉子一样钉进林风的耳朵里。那腔调，那用词，那语气——活脱脱一个市井老汉在路边看热闹后的点评。
林风愣了三秒，然后突然笑了。
他笑得很开心，笑得肩膀都在抖。
沧龙看着他，一脸莫名其妙：“笑么事？”
林风摆摆手，好不容易止住笑，说：“没什么。我就是突然发现，在这群人里面，咱俩的智商可能是最高的。”
沧龙想了想，点点头：“那确实。”
、第二轮匹配·
第一场比赛结束后，水晶球需要休息一会儿。
等待期间，林风继续观察周围的考生。
那个菲利普·温莎和奥古斯特·德·克莱蒙已经回到了自己的小圈子里，正在接受众人的吹捧。
林风听着那些话，感觉自己的耳朵在受刑。
他转头看向别处，发现角落里站着几个平民考生。他们也在看着那些贵族，眼神复杂。
其中一个穿着粗布衣服的少年，看起来也就十六七岁，手里握着一把破旧的铁剑。那剑的刃口都有缺口了，剑身上还有锈迹。他站在那儿，一句话也不说，只是盯着擂台看。
林风多看了他两眼。
沧龙顺着他的目光看过去，小声说：“那伢儿看起来有点东西。”
林风点头：“眼神不一样。那些人看的是热闹，他看的是门道。”
两人没再多说，继续等待。
水晶球终于休息好了。
雾气重新开始旋转，漩涡再次形成，光芒闪过，两个名字浮现出来——
“沧龙，对阵——兰斯特·冯·艾德斯坦。”
林风愣了愣。
沧龙也愣了愣。
“你的真名？”林风问。
沧龙点头：“报名的时候用的真名。反正这个世界没人认识我，无所谓。”
但台下其他人不这么想。
“沧龙？这什么名字？”
“没听说过啊，哪个家族的？”
“可能是小贵族吧，或者平民。”
那个叫兰斯特的考生已经从人群中走了出来。
林风一看，乐了——正是刚才在门口嘲讽他们的那个兰斯特少爷。
兰斯特换了一身衣服，现在穿的是一套银灰色的轻甲，胸口还刻着家族徽章。他手里拿的是一把双手剑，剑身宽大，闪着寒光。
他走上擂台，姿态优雅，脸上带着自信的笑容。
“沧龙是哪位？”他扬声问，“请上台吧。”
沧龙看向林风。
林风点点头：“去吧。记住规则，不能杀人，不能致残。别的随意。”
沧龙站起来，往擂台走去。
他没有带任何武器——剑没带，刀没带，连根棍子都没带。他只是脱下了外套，露出里面的装备。
那是一套贴身的动力外骨骼。
银灰色的金属骨架覆盖在他的双臂和双腿上，关节处有精密的机械结构，背后有一个小型电池包。这套外骨骼是他从现实世界带来的，原本藏在衣服下面，现在终于露出来了。
台下瞬间炸了锅。
“那是什么东西？”
“他身上穿的什么？”
“没见过这种装备啊。”
兰斯特站在擂台上，看着走上来的沧龙，脸上的笑容僵了一瞬。
“你……你就这么上来了？”他问，“你的武器呢？”
沧龙没说话，只是走到擂台中央，在他对面站定。
兰斯特皱眉：“我问你话呢，你的武器呢？”
沧龙还是没说话。
台下开始议论纷纷。
“这人怎么不说话？”
“看他那身打扮，像是从武陵国来的。”
“武陵国？那个穷地方？”
“对，武陵国的人就喜欢穿这种破铜烂铁，穷得连好剑都买不起。”
“武陵国来的穷人，也敢来参加圣维森特的考核？”
“啧啧，真是不自量力。”
林风在台下听着这些话，差点笑出声。
武陵国？穷？破铜烂铁？
这帮人要是知道这套外骨骼的价值，怕是要把眼珠子瞪出来。
兰斯特听到那些议论，脸上的笑容又回来了。他挺了挺胸，用一种居高临下的语气说：“原来是从武陵国来的。难怪没见过世面。你知道这是什么地方吗？这是圣维森特的考场，不是你们乡下比武的草台班子。”
沧龙看着他，依然没说话。
兰斯特继续说：“不过既然你上来了，我就陪你玩玩。记住，输了别哭鼻子。”
助教走过来，检查两人的装备。
看到沧龙身上的外骨骼时，助教愣了一下，转头看向主考官。
主考官阿尔弗雷德·斯坦利走过来，绕着沧龙转了一圈，仔细看了看那套外骨骼。然后他点了点头：“可以。这不是魔法道具，也不是附魔武器，就是普通的机械装置。符合规则。”
兰斯特愣住了：“这……这也能用？”
主考官看向他，语气平淡：“规则说了，任何武器和辅助装备都可以。只要不是附魔杀人利器，不是即死诅咒道具，都可以用。你有意见？”
兰斯特张了张嘴，没敢说话。
主考官退后，示意助教继续。
助教检查完，举起手：“准备就绪。”
兰斯特深吸一口气，重新摆好架势。他握着那把双手剑，剑尖指向沧龙，开始自我介绍——
“我叫兰斯特·冯·艾德斯坦，艾德斯坦家族第三顺位继承人，七岁开始习剑，师从剑术大师——”
话没说完。
沧龙往前迈了一步，抬脚，踹。
兰斯特整个人像一只断了线的风筝，直直往后飞去，在空中划过一道抛物线，然后“砰”的一声砸在擂台外面，摔了个四仰八叉。
全场安静了。
死一般的安静。
兰斯特躺在地上，眼睛睁得大大的，嘴巴张着，像是还没反应过来发生了什么。他的那把双手剑不知道飞到哪里去了，胸口的轻甲上印着一个清晰的脚印。
沧龙收回脚，站在原地，表情平静得像什么都没发生。
助教愣了三秒，然后结结巴巴地宣布：“比……比赛结束。沧龙胜！”
台下瞬间炸了锅。
“什么？！”
“一脚就踹飞了？！”
“我没看清，发生什么了？”
“兰斯特少爷怎么就飞出去了？”
兰斯特的跟班们冲过去，七手八脚把他扶起来。兰斯特脸色煞白，浑身发抖，指着沧龙：“你……你偷袭！你不讲武德！”
沧龙低头看着他，终于开口了。声音不大，但全场都能听见：
“你话太多了。”
说完，他转身走下擂台，回到林风旁边，重新穿上外套，把外骨骼遮住。
林风看着他，竖起大拇指。
沧龙点点头，算是回应。
周围的考生们看向他们的眼神完全变了。之前是轻蔑，现在是敬畏——或者说，恐惧。
那个一脚能把人踹飞十米远的家伙，就站在那儿，像个没事人一样。
接下来的时间里，沧龙成了全场的焦点。
不管他走到哪里，周围的人都会自动让开一条路。那些之前还在议论“武陵国来的穷人”的人，现在一个个低着头，假装在研究自己的鞋尖。
兰斯特被扶到一边休息，脸色依然很难看。他的跟班们围着他，想安慰又不知道该怎么安慰。
林风远远看着这一幕，小声对沧龙说：“你把他得罪惨了。”
沧龙想了想，说：“他先骂我的。”
“骂你什么？”
“说我哑巴，说我没见过世面，说我是乡下人。”
林风沉默了一秒，点点头：“那确实该踹。”
两人继续站在角落里，等着下一轮匹配。
太阳渐渐西斜，第一天的考核还在继续，但林风知道，今天最精彩的一幕已经结束了。
沧龙那一脚，踹出了名声，也踹出了麻烦。
但管他呢。
反正来这儿也不是交朋友的。
---
