兰斯特躺在床上，眼睛盯着天花板，已经盯了三个小时。
睡不着。
完全睡不着。
只要一闭上眼睛，脑子里就会出现那个画面——沧龙站在擂台上，一拳砸断奥拉夫的锤柄，然后一个过肩摔把那个两米二的巨汉砸晕在地。
然后他就会从床上弹起来，满身冷汗。
“不可能……这不可能……”
他喃喃自语。
那个沧龙，那个从武陵国来的穷光蛋，那个连把像样的剑都买不起的乡巴佬，怎么可能打败奥拉夫？奥拉夫可是北方最强的年轻战士之一，那把锤子据说传了三代，砸死过魔兽，砸碎过敌人的骨头——
然后被一拳打断了？
兰斯特坐起来，双手抱头。
他想起了沧龙身上那套奇怪的金属架子。
那是什么东西？
看起来像盔甲，但比盔甲薄，而且会动。沧龙每次发力的时候，那些金属骨架就会发出轻微的嗡鸣声，然后他的动作就会突然变快，力量就会突然变大。
那不是普通的盔甲。
兰斯特跳下床，在房间里来回踱步。
他想起小时候听过的传说——在遥远的东方，有一个叫武陵国的国家，那里的人不会魔法，但他们擅长制造各种精巧的机关。据说他们能用木头和金属做出会动的假人，能做出不用马拉就能自己跑的车子。
难道沧龙身上那个东西，就是武陵国的机关术？
如果是这样，那一切就解释得通了。
沧龙本身没那么强，强的是那套机关盔甲。如果没有那套盔甲，他就是个普通的大个子，自己随便都能打赢。
兰斯特停下脚步，眼睛亮了起来。
对！只要让那套盔甲失效，沧龙就不足为惧！
但怎么让它失效？
他冥思苦想。
直接攻击盔甲？不行，那东西看起来挺结实。用魔法？他不会。下毒？没机会。
就在他快要放弃的时候，突然想起了什么——
他有个跟班，叫维克多。维克多家世代打铁，对金属有特殊的感应能力。据说他能隔着十米远感受到铁器的存在，甚至能用意念让铁器轻微移动。
虽然维克多平时也就用这能力找找丢了的铁钉什么的，但万一……
兰斯特冲到门口，对守夜的仆人喊道：“去，把维克多叫来！现在！”
仆人愣了愣：“现在？少爷，现在已经是后半夜了——”
“我叫你去你就去！”
二十分钟后，维克多睡眼惺忪地站在兰斯特面前。
“少爷，这么晚了有什么事？”
兰斯特盯着他，眼神炽热：“维克多，你那个控制金属的能力，能控制人身上的盔甲吗？”
维克多愣了愣：“控制？少爷，我只能让金属稍微动一下，比如让钉子转个方向，让勺子弯一点。控制人身上的盔甲……那得需要多大的力量啊？”
兰斯特皱眉：“那如果只是让盔甲卡住，不能动呢？”
维克多想了想：“那……可能可以试试。但得离得近，而且对方的盔甲得是铁的。”
兰斯特笑了。
沧龙身上那套东西，看起来就是铁的。
“好！”他拍着维克多的肩膀，“明天你跟我去考场。比赛的时候，你就在台下盯着那个沧龙。一旦他上场，你就用你的能力，让他那套铁架子动不了！”
维克多脸色变了：“少爷，这……这不合适吧？那是作弊，要是被发现——”
“不会被发现的。”兰斯特打断他，“谁能想到是你干的？你站在人群里，什么都不用做，就是看着。谁能证明？”
维克多还想说什么，但看到兰斯特那副表情，把话咽了回去。
他只是一个跟班，得罪不起少爷。
“好……好吧。”
兰斯特满意地点点头，转身看向窗外。
窗外，月亮挂在天空，又大又圆。
兰斯特对着月亮笑了。
沧龙，明天就是你的死期。
第二天·考场·早晨
林风站在老地方，打了个哈欠。
今天天气不错，阳光明媚，万里无云，是个适合打架的日子。
他扭头看向旁边的沧龙：“昨晚睡得好吗？”
沧龙点点头：“还行。”
“还行？”
继续等比赛开始。
今天是他第三场比赛。
昨天他已经赢了一场，加上第一天的胜利，现在是两胜零负。只要今天再赢一场，就三分了，进前十五应该没问题。
当然，他的目标不是前十五，是前十。但一步一步来。
广场中央，助教们已经开始准备了。主考官阿尔弗雷德·斯坦利站在擂台边，手里拿着一份名单，正在和几个助教说着什么。
林风的目光扫过人群，突然看到一张熟悉的脸。
兰斯特。
他站在人群后面，脸上带着一种奇怪的笑容——那种笑，就像小学生偷偷往老师椅子上放图钉前的笑。
林风皱眉，对沧龙说：“你看那个兰斯特。”
沧龙顺着他的目光看过去，点点头：“看到了。”
“他笑得有点怪。”
沧龙看了几秒，说：“可能是昨天被我踹傻了。”
林风笑了：“有可能。”
但他心里隐隐觉得不太对。
兰斯特那种笑，不像是傻了，更像是……有了什么计划。
希望是自己想多了。
水晶球开始发光。
第一场匹配——
“林风，对阵——亨利·威尔逊。”
林风走上擂台。
对手是个瘦高的年轻人，拿着一把细剑，看起来像是那种从小练击剑的贵族子弟。他站在台上，姿势标准，眼神自信。
“开始！”
亨利抢先出手，一剑刺来。
林风侧身一闪，铁剑随手一拍——剑背拍在亨利的手腕上。
“啊！”亨利吃痛，细剑脱手。
林风的剑已经停在他喉咙前。
“你输了。”
亨利愣住，满脸不敢相信。他张了张嘴，想说什么，但看到喉咙前的剑，最终举起手：“我……我认输。”
台下传来一阵议论：
“这么快？”
“那个林风又赢了？”
“他好像每次都是几招就结束比赛……”
林风收回剑，走下擂台。
第二场匹配，隔了两场之后——
“林风，对阵——查尔斯·布朗。”
这是个胖胖的年轻人，手里拿着一把宽剑，看起来力气不小。他一上来就猛冲猛打，想用力量压制林风。
林风没有硬拼，而是边退边观察。五招之后，他摸清了对方的节奏，突然一个变向，从侧面切入，剑背拍在对方的后背上。
查尔斯往前踉跄几步，差点摔倒。他回头看着林风，一脸茫然。
“我……我输了？”
林风点点头：“你输了。”
查尔斯愣了愣，然后笑了，笑得很憨厚：“行，你厉害。”
第三场匹配，下午——
“林风，对阵——爱德华·格雷。”
这是个看起来很精明的年轻人，穿着一身轻甲，手里拿的是一把短剑和一面小盾牌。他的打法很谨慎，防守严密，不轻易进攻。
林风和他周旋了十几招，发现这个人确实有两下子。他的防守几乎没有破绽，每次进攻都能及时收回来。
但林风有耐心。
二十招后，爱德华终于露出了一个破绽——他举盾格挡的时候，左脚往前多迈了半步。
林风抓住这个机会，一剑刺向他的右脚。
爱德华慌忙后退，但盾牌挡住了他的视线，脚下一绊——
“砰。”
他摔倒了。
林风的剑停在他脸前。
“认输吗？”
爱德华看着那把剑，又看着林风那张平静的脸，叹了口气：“认输。”
台下爆发出掌声。
林风收回剑，走下擂台。
三场全胜。
加上第一天的胜利，他现在是四胜零负，四分到手。
回到角落，沧龙看着他，点点头：“可以。”
林风笑了笑：“还行。你那边呢？”
沧龙说：“还没抽到我。今天只打了一场，赢了。”
林风算了算，沧龙第一天赢了两场，第二天赢了一场，现在是三分。如果再赢一场，就四分稳进。
“快了。”他说，“还有十几场，应该能抽到你。”
、第二十场·沧龙对兰斯特
比赛一场接一场地进行。
太阳从头顶移到西边，已经接近傍晚了。
林风数着场次，第十五场，第十六场，第十七场——
终于，第二十场。
水晶球发光——
“沧龙，对阵——兰斯特·冯·艾德斯坦。”
林风愣住了。
沧龙也愣住了。
兰斯特从人群中走出来，脸上带着那个奇怪的笑容，大步走向擂台。
林风盯着他，突然感觉不对。
兰斯特的笑容太自信了。那种自信，不像是正常的自信，更像是……知道了什么别人不知道的事。
他看向沧龙，低声说：“小心点。这家伙有问题。”
沧龙点点头，脱下外套，露出外骨骼，往擂台走去。
台上，兰斯特已经站好了。
他今天换了一身装备——不是之前那套轻甲，而是一套更厚重的全身甲，从头到脚包得严严实实，只露出一双眼睛。手里拿的也不是双手剑，而是一把单手剑，剑身细长，闪着寒光。
沧龙走到他对面站定。
兰斯特看着他，笑了，笑得很开心。
“沧龙，是吧？”他说，“今天我要让你知道，什么叫做真正的贵族。”
沧龙没说话。
助教走过来，检查两人的装备。看到兰斯特那身厚重的盔甲时，助教愣了一下，但没说什么——规则允许。
“准备就绪——开始！”
兰斯特没有动。
他只是站在那里，看着沧龙，嘴角带着笑容。
沧龙准备进攻——但突然，他感觉不对。
他的腿，动不了了。
不是完全动不了，而是像被什么东西卡住了一样，迈步变得极其困难。他低头看向外骨骼，那些金属骨架还在正常工作，关节处的机械结构也在正常运转，但就是……慢。
非常慢。
慢得像生锈了一样。
他试着抬起手臂，同样的事发生了。手臂抬到一半，就停住了，像是被一只无形的手按住。
兰斯特笑得更开心了。
“怎么了？”他慢慢走过来，“怎么不动了？你那套破铜烂铁，是不是坏了？”
沧龙看着他，眼神冰冷，但身体就是不听使唤。
兰斯特走到他面前，举起剑，轻轻刺在他肩膀上。
“噗。”
剑尖刺破衣服，刺进皮肤，鲜血流了出来。
沧龙闷哼一声，但没有叫。
兰斯特收回剑，看着他脸上的表情，笑得更开心了：“疼吗？疼就对了。”
他又是一剑，这次刺在另一边肩膀。
又是一剑，刺在手臂上。
再一剑，刺在大腿上。
每一剑都不深，刚好刺破皮肤，刚好让人疼，但又不至于致命。他在故意折磨沧龙。
台下开始骚动起来。
“兰斯特在干什么？”
“那个沧龙怎么不动了？”
“他站着挨打？！”
林风的脸色变了。
他死死盯着台上，看着沧龙那身外骨骼——不对，有问题。
沧龙的外骨骼明明在运转，但动作就是慢得像蜗牛。那不是机械故障，那是——
他猛地扭头，在人群中搜索。
很快，他看到了一个人。
一个瘦小的年轻人，站在人群前面，死死盯着台上。他的眼睛盯着沧龙，双手微微颤抖，像是在用力控制什么。
林风不知道那个人是谁，但他知道，一定是兰斯特搞的鬼。
怎么办？
怎么办？！
台上，兰斯特还在刺。
他已经刺了七八剑了，沧龙身上到处都是血痕。但沧龙一声都没吭，只是站在那里，用那种冰冷的眼神盯着他。
兰斯特被那个眼神看得有点发毛。
“你瞪什么瞪？”他说，又是一剑，这次刺在沧龙的腰上。
沧龙的身体晃了晃，但还是没有倒下。
他低头看着自己身上的外骨骼，突然明白了。
是这东西。
是这东西出了问题。
有人控制了这东西。
但——
他想起林风说过的话：外骨骼是机械装置，不是魔法道具。它是靠电池驱动的，不是靠什么神秘力量。
如果是机械，那就应该能……
他深吸一口气，用尽全力，把手伸向腰间。
那个动作慢得让人着急。一寸，两寸，三寸——
兰斯特注意到了他的动作，皱眉：“你想干什么？”
他又是一剑，刺在沧龙的手臂上。
沧龙的手顿了一下，但没有停下。他继续伸向腰间，那里有一个红色的按钮——紧急脱扣。
只要按下那个按钮，整个外骨骼就会在零点五秒内自动脱落。
兰斯特看到了那个按钮，虽然不知道是什么，但本能地觉得不妙。他举起剑，对准沧龙的手——
晚了。
沧龙的手指碰到了按钮。
“咔哒。”
银灰色的外骨骼突然解体，所有的金属骨架同时松开，从沧龙身上滑落，“咣当”一声砸在擂台上。
沧龙自由了。
他的动作瞬间恢复，快得惊人。
兰斯特还没反应过来，就看到一只拳头在自己眼前迅速放大——
“砰！”
拳头砸在他脸上。
那一拳，沧龙用了全力。
兰斯特整个人往后飞去，在空中旋转了三百六十度，然后“啪”的一声拍在地上。
他的头盔飞了，嘴里飞出一颗白色的东西——一颗牙齿，带着血，在空中划过一道抛物线。
台下安静了。
死一般的安静。
兰斯特躺在地上，一动不动。
过了三秒，他抽搐了一下，然后彻底晕过去了。
那个站在人群中的维克多，看到这一幕，吓得腿都软了。他转身就跑，跑得比兔子还快。
台上，沧龙站在那儿，身上全是血痕，但眼神依然冰冷。
他看着地上晕过去的兰斯特，又看了看台下那些目瞪口呆的人，然后转身，一瘸一拐地走向台下。
林风冲过去扶住他。
“没事吧？”
沧龙摇摇头：“冇得事。皮外伤。”
林风看着他身上的伤，那些剑伤虽然不深，但密密麻麻的，看着吓人。他张了张嘴，想说点什么，但不知道该说什么。
沧龙拍了拍他的肩膀，说：“那龟儿子，打掉他一顆牙，值了。”
这时，主考官阿尔弗雷德·斯坦利走上了擂台。
他看了看地上晕着的兰斯特，又看了看满地的血和外骨骼零件，然后抬头看向全场。
“安静。”
两个字，全场瞬间安静下来。
老头缓缓开口：“今天的比赛，到此为止。”
台下传来一阵议论。
老头抬手压了压，继续说：“明天，积分前十五名的考生，进行决赛。决赛规则，明天宣布。”
他顿了顿，目光扫过全场。
“今天的比赛，老夫看到了很多精彩的表现，也看到了一些……不太光彩的事。但那些事，明天再说。现在，都散了吧。”
人群开始散去。
林风扶着沧龙，慢慢往外走。
路过擂台边的时候，他们看到几个助教正在把兰斯特抬下去。兰斯特依然昏迷着，嘴角还在流血，脸肿得像猪头。
林风看了他一眼，然后移开视线。
活该。
走出考场，夕阳已经快落山了。橙红色的光芒洒在街道上，给这座古老的城市镀上一层暖色。
沧龙突然说：“那个控制我外骨骼的人，你看到了吗？”
林风点头：“看到了。瘦瘦小小的，站在人群前面。”
沧龙问：“是兰斯特的人？”
林风想了想，说：“八成是。不过他已经跑了，估计不敢再出现了。”
沧龙沉默了一会儿，然后说：“那套外骨骼，坏了。”
林风愣了愣：“坏了？彻底坏了？”
沧龙点头：“那个紧急脱扣，用了之后，需要专业人员才能重新组装。我不会，估计这个世界的铁匠也不会。”
林风沉默了几秒，然后笑了。
“没事。”他说，“你已经四分在手了，稳进前十五。明天决赛，没有外骨骼，你靠拳头也能打。”
沧龙点点头，没说话。
两人继续往前走。
夕阳把他们的影子拉得很长。
远处，考场的钟声响起，宣告着这一天的结束。
明天，还有最后一战。
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