清晨六点，据点外面的空地上，一架银灰色的直升机正在做最后的起飞检查。
这架直升机长得挺奇怪——不是样子奇怪，是涂装奇怪。正常的军用直升机要么是迷彩，要么是深色，方便隐蔽。但这架却涂成了银灰色，在阳光下闪闪发光，生怕别人看不见似的。
当然，这是没涂药水之前的样子。
此刻，林风正蹲在直升机旁边，手里拿着一瓶深紫色的液体，小心翼翼地往机身上涂抹。那液体黏糊糊的，散发着一股奇怪的味道——有点像藿香正气水混着风油精，再加点过期酱油。
“你确定这玩意儿有用？”沧龙裹着新换的绷带站在旁边，一脸怀疑地看着那瓶东西，“我怎么看着像酱油兑水？”
林白头也不抬：“隐形药水，魔界特产。薇拉临走前塞给我的，说关键时刻能用上。”
“那你涂直升机干嘛？”
“废话，咱们这架直升机飞过去，被人看见了怎么解释？”林风一边涂一边说，“帝国那些老百姓看见一个大铁疙瘩在天上飞，不得吓死？”
沧龙想了想，觉得有道理。
莉娜走过来，看了看那瓶药水，又看了看被涂得斑驳陆离的机身，皱眉问：“这药水效果能持续多久？”
“薇拉说涂一次管三个时辰。”林风站起身，欣赏了一下自己的杰作——机身被他涂得一块深一块浅，看着跟得了皮肤病似的，“应该够咱们飞到目的地了。”
锋锐靠在旁边的树上，怀里抱着他那把FR-F2，默默看着这一幕。他的表情一如既往地平静，但眼睛里偶尔闪过一丝复杂的情绪——大概是想到一会儿可能会在某栋楼里遇见某个公主。
“行了，走吧。”艾默里克从驾驶舱探出脑袋，朝他们挥挥手，“都上来，准备起飞。”
四人爬上直升机，舱门关闭。艾默里克拉动操纵杆，旋翼开始旋转，转速越来越快，轰鸣声逐渐变大。
然后，神奇的事情发生了。
那架银灰色的直升机，在旋翼转动的过程中，颜色越来越淡，越来越透明，最后彻底消失在空气中。
如果不是螺旋桨还在转动，卷起地上的尘土，根本看不出这里有什么东西。
“卧槽。”沧龙从舷窗往下看，忍不住爆了句粗口，“真看不见了？”
林风得意地晃了晃手里那瓶还剩一半的药水：“魔界科技，值得信赖。”
莉娜没说话，只是默默在心里给这瓶药水打了个标签：战略级物资，省着用。
直升机升空，朝着东南方向飞去。
一个时辰后，兰特思地城出现在视野里。
这座城比他们上次来的时候热闹多了。城门口排着长长的队伍，有商队，有冒险者，有穿着华服的贵族马车。城墙上挂满了彩旗，迎风招展，远远看去像一条彩色的长龙。
“今天什么日子？”沧龙凑到舷窗边问。
“圣维森特学院开幕式。”莉娜说，“附近几个城邦的贵族子弟都来了，还有通过第一轮考核的学员。”
林风点点头，从座位底下拿出四件叠得整整齐齐的斗篷。
红色的。
那种红特别显眼，像火锅里的辣油，像过年贴的对联，像生怕别人看不见自己。
“来，穿上。”他把斗篷分给三人，“这是咱们今天的伪装。”
沧龙接过斗篷，一脸嫌弃：“这玩意儿叫伪装？”
“对啊，最显眼的就是最不显眼的。”林风振振有词，“你想啊，今天这里那么多人，穿什么的都有。咱们要是穿得灰扑扑的，反而引人注意。但这种红斗篷——你往人群里一看，到处都是，谁会在意？”
沧龙想了想，竟无法反驳。
锋锐默默接过斗篷披上，红色的布料把半边脸都遮住了。他往角落里缩了缩，尽量降低存在感。
莉娜也披上斗篷，整理了一下头发。她今天用的是伪装后的样貌——金发变成了褐色，眼睛也变成了普通的棕色，看起来就是个平平无奇的年轻女冒险者。
林风最后披上斗篷，深吸一口气，朝三人点点头。
“准备好了吗？”
沧龙活动了一下肩膀，外骨骼发出轻微的机械声：“走吧。”
莉娜检查了一下藏在斗篷下面的医疗包：“嗯。”
锋锐没有说话，只是轻轻点了点头。
艾默里克的声音从驾驶舱传来：“到了，准备下。”
直升机悬停在城外一片小树林的上空，离地面大约二十米。舱门打开，绳索抛下去，四道红色的身影顺着绳索快速滑落，动作干净利落。
落地之后，四人迅速收起绳索，抬头朝直升机挥了挥手。
艾默里克在驾驶舱里朝他们竖了个大拇指，然后拉动操纵杆，直升机迅速升高，消失在云层里。
四人整理了一下斗篷，朝城门走去。
兰特思地城今天确实热闹。
城门口排着长长的队伍，有赶着马车的商人，有背着武器的冒险者，有穿着华丽长袍的贵族子弟，还有挑着担子的小贩在队伍旁边吆喝。
但最显眼的，还是那些穿红色斗篷的人。
跟林风说的一样，红斗篷到处都是。有的三五成群站在一起聊天，有的独自靠在墙边看书，有的在跟同伴争论什么。粗略数过去，至少有五六十个。
“看来都是学员。”莉娜低声说。
林风点点头，带着三人直接往城门走。
守门的士兵看了他们一眼，主要是看那件红斗篷。确定是学员之后，挥挥手就放行了——今天学院提前打过招呼，穿红斗篷的都是参加开幕式的，不用排队。
进了城，四人按照地图上的标记，直奔目的地。
那是一座大宅邸，坐落在城中心最繁华的地段，门口挂着烫金的招牌，上面写着“圣维森特学员接待处”。宅邸是三层石制建筑，带着一点人类帝国常见的尖顶风格，窗户上镶着彩色玻璃，在阳光下闪闪发光。
门口站着一排穿着整齐制服的侍者，男的英俊女的漂亮，脸上带着标准的职业微笑。
林风走上前，从怀里掏出四张烫金的准考卡片。
那是他们上次考核之后领到的，上面写着各自的名字和排名——当然，都是假名。沧龙的假名叫“龙五”，莉娜的假名叫“娜娜”，锋锐的假名叫“克苏鲁”——林风当时起这个名字的时候，锋锐沉默了整整三分钟。
至于林风自己，他用的是“林风”这个本名。反正人类帝国没人认识他。
侍者接过卡片仔细看了看，然后恭敬地递还，微笑着说：“各位辛苦了。其他学员都在二楼聚餐，导师们还在三楼休息。您几位可以先去二楼用餐休息，等下午开幕式开始会有人通知。”
林风点点头，带着三人往里走。
一进门，一股香气扑面而来。
大厅里摆着长长的餐桌，上面堆满了各种食物——烤得金黄的面包，冒着热气的肉汤，切好的水果，还有几大盘叫不出名字的点心。几十个穿红斗篷的学员正围着餐桌，有的在拿食物，有的在聊天，有的在角落里埋头苦吃。
“这待遇可以啊。”沧龙眼睛一亮，“有吃的？”
“先上楼。”林风压低声音，“看看情况再说。”
四人顺着楼梯往上走。
二楼比一楼更热闹。
这是一个宽敞的大厅，铺着深红色的地毯，天花板上吊着几盏巨大的水晶灯。至少上百个穿红斗篷的学员分散在各个角落，有的站在窗边看风景，有的围成小圈子聊天，有的在跟明显是贵族的人套近乎。
空气中飘着各种声音——笑声，说话声，酒杯碰撞的清脆声，还有若有若无的恭维声。
“……早就听说您的大名，今日一见果然名不虚传……”
“……这次考核您肯定能进前十……”
“……令尊最近可好？我父亲一直念叨着想请他吃饭……”
林风听了几句，忍不住在心里吐槽：这哪是学员聚餐，分明是大型社交现场。
他的目光扫过人群，想找个不起眼的角落先待着。
然后他注意到，有一个人站在最热闹的地方，但周围三米之内没什么人敢靠近。
金色的长发，华丽的深蓝色长袍，精致的五官，还有那种天生的居高临下——
帝国大公主，伊莉娜。
她站在窗边，手里端着一杯不知道什么饮料，脸上带着礼貌但疏离的微笑。身边围着几个明显是贵族子弟的年轻人，正在努力找话题跟她聊天。
“……公主殿下，您今天这件袍子真漂亮……”
“……听说您在路上遇到强盗？真是太危险了……”
“……还好您没事，一定是神灵庇佑……”
伊莉娜听着这些话，笑容纹丝不变，但眼神里带着一丝藏得很深的不耐烦。
又是这样。
从小到大都是这样。
每个人都在恭维她，讨好她，想跟她套近乎。没有一个人敢跟她说真话，没有一个人敢跟她平起平坐。她就像一个被玻璃罩着的展品，所有人都围着她看，但没有人真正靠近她。
她想起前几天在路上遇到的那个人。
那个人话少得要命，看她的眼神也没有半点恭维——那种淡淡的、像是在看一个普通人的眼神。他甚至在她问问题的时候懒得回答，在她发火球的时候只是默默地躲开，在她差点被箭射中的时候扑过来护住她的头。
那个人叫什么来着？
克尔苏加德。
一个奇怪的名字，一张冷冰冰的脸，还有一双救她的时候护在她后脑勺下面的手。
她这几天总是不自觉地想起他。想起他蹲在马车外面警戒的样子，想起他开枪时专注的侧脸，想起他趁夜消失之后留下的那片空荡荡的地面。
那个人现在在哪儿？
她抬起头，目光漫无目的地扫过人群。
然后，她看见了一个红色的背影。
那个人站在楼梯口附近，背对着她，正跟几个同样穿红斗篷的人说着什么。他的身形很熟悉——修长，挺拔，肩宽腰窄，站姿带着一种说不出的警觉感。
伊莉娜的心跳漏了一拍。
她放下手里的杯子，迈步朝那个方向走去。
锋锐正在跟林风讨论待会儿怎么混进导师休息区，忽然感觉后背一阵发凉。
他下意识回头，正好对上一双亮晶晶的眼睛。
金色的头发，华丽的袍子，还有那张似笑非笑的脸——
大公主。
正在朝他走过来。
锋锐的表情瞬间凝固了。
“Merde.”他用只有自己能听见的声音骂了一句法语。
林风注意到他的异常，顺着他的目光看过去，然后也愣住了。
“卧槽，”他压低声音，“那个是……”
“嗯。”锋锐从牙缝里挤出一个音节。
“她看到你了？”
“嗯。”
“她走过来了？”
“嗯。”
林风看了看锋锐那张生无可恋的脸，又看了看越来越近的伊莉娜，忽然拍了拍他的肩膀。
“兄弟，自求多福。”他往旁边退了两步，瞬间和锋锐拉开了距离，“我们先撤。”
沧龙和莉娜虽然不知道具体怎么回事，但看这架势也明白了个大概。两人跟着林风默默后退，眨眼间就消失在人群里。
锋锐站在原地，看着那三个没义气的家伙的背影，面无表情地在心里给他们每人记了一笔。
然后，伊莉娜已经走到他面前了。
“克尔苏加德。”她开口，语气里带着一种“可算让我逮着了”的得意，“真巧啊。”
锋锐沉默了一秒。
“公主殿下。”他说，声音一如既往地平静。
伊莉娜上下打量着他，目光在他身上扫了一圈。红色的斗篷，普通的冒险者装扮，脸上没什么表情——跟那天一模一样。
“你那天晚上怎么跑了？”她问，语气里带着一丝质问，还有一丝说不清的情绪。
锋锐想了想，说：“有事。”
“有事？”伊莉娜挑眉，“什么事比护送本宫还重要？”
锋锐又想了想，说：“急事。”
伊莉娜被他这回答噎了一下。她咬了咬嘴唇，努力让自己看起来威严一点——但不知为什么，在这个人面前，她总是摆不出公主的架子。
“那你现在又出现了？”她问，“你来这里干什么？”
锋锐指了指自己身上的红斗篷。
伊莉娜愣了一下，然后眼睛慢慢睁大。
“你是学员？”
锋锐点点头。
“你也参加考核？”
又点点头。
伊莉娜沉默了几秒，然后忽然笑了。
那笑容跟她刚才敷衍贵族子弟的笑容完全不同——眼睛弯成月牙，嘴角上扬，整个人看起来明媚得像春天的阳光。
“原来如此。”她说，语气里带着一丝得意，“那以后我们就是同学了。”
锋锐看着她那个笑容，忽然觉得有点晃眼。
他移开视线，淡淡地“嗯”了一声。
伊莉娜也不恼，反而往前凑了一步，压低声音问：“你那天救我的时候，为什么用手护着我的头？”
锋锐愣了一下，没想到她会问这个。
“顺手。”他说。
“顺手？”伊莉娜挑眉，“你救人的时候都顺手护头？”
锋锐想了想，说：“嗯。”
伊莉娜盯着他看了几秒，然后忽然笑出声来。
那笑声不大，但清脆得像是铃铛。周围几个偷偷关注这边的贵族子弟脸色都变了——他们努力了半天，公主殿下只是礼貌地笑笑。这个不知道从哪儿冒出来的家伙，居然能让公主笑得这么开心？
锋锐感受到了那些目光。
羡慕的，嫉妒的，仇恨的，各种眼神从四面八方射过来，像几十把刀子扎在他身上。有几个胆子大的已经在低声议论了——
“那小子谁啊？”
“不知道，没见过。”
“公主怎么对他笑成这样？”
“靠，什么运气……”
锋锐面无表情地站在原地，心里只有一个念头：
我恨这次任务。
伊莉娜完全没注意到周围那些目光，或者说注意到了也不在乎。她只是看着锋锐，越看越觉得有意思。
这个人话少得可怜，脸上也没什么表情，看她的眼神始终淡淡的，像是看一个普通人。但就是这样一个人，在她被箭射中的时候第一个扑过来，在她摔下去的时候用手护住她的头，在她醒过来之后默默消失，一个字都不多说。
她见过太多阿谀奉承的人，见过太多想攀附皇室的人，见过太多假装清高实则另有所图的人。
但这个人不一样。
她是公主，她从小在人群里长大，一眼就能看出谁在演戏。
这个人没有演戏。
他只是……不想理她。
伊莉娜觉得这个认知有点让人挫败，但又莫名地让人安心。
“喂。”她忽然开口，“晚上开幕式之后，你有空吗？”
锋锐看了她一眼，没说话。
伊莉娜继续说：“本宫想请你吃饭，谢谢你那天的救命之恩。”
周围那些贵族子弟的脸都绿了。
公主请吃饭？
这家伙什么来头？
锋锐沉默了两秒，说：“不用。”
“不用？”伊莉娜瞪眼，“本宫请你吃饭，你说不用？”
“嗯。”
伊莉娜咬了咬嘴唇，忽然换了个策略：“那你是想让我欠着你？不行，本宫从来不欠人情。”
锋锐想了想，说：“那你给我钱吧。”
“……”
伊莉娜愣住了。
周围的贵族子弟也愣住了。
给钱？
公主请你吃饭，你说给钱？
这家伙是不是脑子有问题？
伊莉娜愣了几秒，然后忽然捂着嘴笑了起来。她笑得肩膀都在抖，笑完之后，用一种奇怪的眼神看着锋锐。
“你真是……”她想了想，找不到合适的词，“太有意思了。”
锋锐面无表情地看着她，不知道这有什么意思。
远处，躲在柱子后面的三个人正在暗中观察。
“他俩说什么呢？”沧龙伸长脖子。
“听不见。”林风摇头，“但你看那些贵族的脸，都快绿了。”
莉娜仔细观察了一下，若有所思地说：“那个公主……好像对锋锐有点意思。”
林风和沧龙同时转头看向她。
“啥？”
莉娜指了指伊莉娜的表情：“你看她那个笑，跟刚才敷衍那些人的笑完全不一样。还有她看锋锐的眼神——我当年谈恋爱的时候，我男朋友就这么看我。”
林风沉默了两秒，然后说：“所以咱们的狙击手，被帝国公主看上了？”
沧龙也沉默了。
然后两人同时看向那个还在跟公主对峙的锋锐，眼神里充满了同情和幸灾乐祸。
“兄弟，”林风低声说，“你自求多福吧。”
远处，锋锐忽然打了个喷嚏。
