精灵森林的黄昏，是一天中最危险的时刻。
不是因为魔物，也不是因为那些穿着古怪铁衣的人类——而是因为光线太美，美到会让巡逻的精灵分心。
艾莎已经在树枝上蹲了三个小时，屁股有点麻。
她轻轻挪了挪位置，让大腿重新获得血液循环，同时眼睛死死盯着北边的天空。作为精灵王城外围巡逻队的资深成员，六十二年的巡逻经验告诉她，黄昏往往是入侵者最喜欢挑的时间——光线暧昧，视线受阻，守卫容易放松警惕。
但她没放松。
她从来不敢放松。
自从那些铁鸟从天上飞下来，喷着火把边境的同胞烧成焦炭之后，艾莎就再也没睡过一个安稳觉。
“该死的铁鸟。”她小声嘟囔，手指无意识地摩挲着弓弦。
这是她三十岁那年亲手制作的弓，用的是北边霜森林的紫衫木，弓弦是自家养的雪蛛吐的丝，柔韧得能射穿三层皮甲。弓身上刻着密密麻麻的精灵文字，是她每射杀一个威胁森林的敌人就刻一笔的习惯——到现在已经刻了两百多个。
但那些铁鸟……
艾莎皱起眉头。
她亲眼见过那种铁鸟。巨大的金属身体，头顶有旋转的叶片，发出震耳欲聋的轰鸣，从肚子里吐出火舌，把森林撕成碎片。她们射出的箭矢打在铁皮上，叮当响一声就弹开，根本伤不到里面的操控者。
后来她才知道，那东西叫“直升机”。
人类的词儿，怪得很。
“呼——”
远处传来低沉的轰鸣声。
艾莎的耳朵立刻竖了起来。精灵的听力是人类的五倍，她能清楚地分辨出那声音的方位——东北方向，距离大约三公里，正在朝这边靠近。
她屏住呼吸，整个人缩进树叶的阴影里。
身上的巡逻斗篷是用落叶和树皮染色的，配合精灵天生的隐匿能力，只要她不动，就算走到跟前也发现不了。
轰鸣声越来越近。
艾莎透过树叶的缝隙往天上看——一个黑色的影子正从晚霞的方向飞来，轮廓越来越清晰。
是直升机。
但和之前见过的那些不一样。这架更大，机身更宽，涂装是深灰色，两侧挂着两个像火箭一样的东西。机舱侧面有一个白色的标志，她认得那个图案——是那群穿铁衣的人类身上的标志，叫“凯尔特公司”。
“又来……”艾莎咬紧牙关，手指悄悄搭上弓弦。
直升机飞得很低，几乎贴着树梢，螺旋桨卷起的气流把下方的树叶吹得东倒西歪。艾莎能清楚地看到机舱里的人影——驾驶舱里坐着两个人，都戴着黑色的头盔，后面的机舱里似乎还有几个模糊的身影。
她没动。
巡逻队的规矩：遇到铁鸟，能躲就躲，不能躲就撤，绝对不能主动攻击。上次边境的同胞就是忍不住射了几箭，结果引来了更多的铁鸟，最后整片林子都被烧了。
但直升机偏偏在她头顶停了下来。
不，不是停，是悬停。它就那么悬在半空，像一只巨大的蜻蜓，离艾莎藏身的树冠不到五十米。
艾莎的心脏猛地收紧。
她被发现了？
不会。她藏得很好，呼吸都压到了最低，身上的斗篷和树叶完美融合，不可能被发现。
但直升机确实就停在那里，机头慢慢转动，像是在观察什么。
透过驾驶舱的玻璃，艾莎看到一个穿着深蓝色西装的中年男人坐在副驾驶的位置，正低头看着手里一个方方正正的东西。他旁边那个戴头盔的驾驶员似乎在操作什么，嘴唇动着，大概在说话。
“长官，联系不上绿野城指挥部。”
驾驶员的声音被引擎的轰鸣盖住，但凯恩从耳机里听得清清楚楚。他皱着眉又按了几下通讯器，屏幕上依然显示“无信号”。
“奇怪。”他嘟囔了一声，“刚才还能接通，怎么突然就……”
他抬起头，透过玻璃看向下方的森林。
茂密的树冠连绵不绝，在夕阳下泛着金红色的光。风从林间穿过，带起层层叠叠的叶浪，美得像一幅画。
但凯恩没心情欣赏画。
古斯塔夫那个老狐狸，故意把他支开，让他一个人坐直升机去谈判。说是“代表凯尔特公司与精灵女王进行友好对话”，实际上就是把他扔进狼窝。谈判成不成，和他古斯塔夫有什么关系？成了，功劳大家分；砸了，责任全在他凯恩。
“这破地方。”凯恩低声骂了一句，“连信号都没有。”
驾驶员又尝试了几次，最后还是摇头：“长官，真的不行。可能是山区地形挡得太厉害，也可能是绿野城那边的中继站出了故障。”
凯恩沉默了几秒。
他有一种不太好的预感。
但事已至此，总不能掉头回去。古斯塔夫那个王八蛋肯定等着看他笑话，他要是就这么灰溜溜地回去，以后在董事会里还有脸？
“继续飞。”他说，“先到王城附近，找块空地降落。”
驾驶员点点头，拉动操纵杆，准备继续前进。
就在这一瞬间——
一道绿色的光芒从下方的树林里激射而出。
太快了。
快得凯恩的眼睛都没来得及眨，那道光就已经穿透了驾驶舱的玻璃。
“哗啦——”
强化防弹玻璃像纸一样被撕开，碎裂的晶体四处飞溅。凯恩下意识地抬手护住脸，感觉几片碎片划破了手背，温热的液体流了下来。
然后他听到了驾驶员的惨叫。
那声音只持续了半秒，就戛然而止。
凯恩猛地转头——驾驶员的头盔上，一支深绿色的箭矢从正面贯穿而入，箭尾还在微微颤抖。暗红色的血液从头盔的缝隙里渗出来，顺着脖子往下淌。
驾驶员的身体抽搐了两下，然后彻底软了下去。
“我操——”
凯恩的脏话还没骂完，直升机就失控了。
失去操控的机身猛地向一侧倾斜，螺旋桨发出刺耳的尖啸，整个机体开始打着转往下坠。凯恩死死抓住座椅扶手，感觉自己的胃都要被甩出去了。
窗外，绿色的树冠越来越近，越来越近——
“砰！”
第一下撞击来自机身右侧，巨大的冲击力把凯恩整个人甩向左边的窗户，脸直接撞在玻璃上，鼻梁传来剧痛。还没等他缓过劲，第二下撞击又来了，这次是机身底部，整个机体剧烈弹跳，把他从座位上抛了起来，脑袋撞上机舱顶。
然后是第三下，第四下，第五下——
机身像一只被折断翅膀的巨鸟，在林间空地上翻滚、弹跳、撕裂。金属扭曲的声音，树枝断裂的声音，凯恩自己的惨叫声，混杂在一起，震耳欲聋。
不知道过了多久，一切都停了。
凯恩趴在扭曲变形的机舱里，满脸是血，浑身都疼。
他试着动了动手指——能动。再动动脚——好像也能动。他艰难地撑起身体，从破碎的窗户往外看。
机舱外是一片被犁出深深沟壑的林间空地，直升机的残骸散落得到处都是，主旋翼断成了两截，机尾完全折断，油箱正在往外漏油，散发着刺鼻的煤油味。
“咳、咳咳……”凯恩捂着嘴咳嗽了几声，吐出一口血沫。
他看向驾驶座——驾驶员还挂在那里，脑袋以一个不可能的角度歪着，早就没气了。
“该死、该死、该死……”凯恩一边咒骂一边解开安全带，从破碎的窗户爬了出去。
双脚落地的一瞬间，他差点跪下——左腿膝盖传来钻心的疼，大概是撞伤了。他咬着牙站稳，抬头看了看四周。
森林，森林，还是森林。
茂密的树冠遮住了大部分天空，只有几缕夕阳从缝隙里漏下来，在地上投下斑驳的光影。四周静得可怕，连鸟叫都没有。
不对，不是没有鸟叫，是鸟都被吓跑了。
凯恩喘着粗气，掏出通讯器再次尝试——屏幕上全是雪花，没有任何信号。他又试着打开紧急定位信标，但信标灯闪了两下就灭了，大概是刚才坠毁的时候摔坏了。
“妈的。”
他现在只有两个选择：一是在这里等救援，但通讯断了，古斯塔夫那个王八蛋根本不知道他坠机，等到猴年马月也等不来人；二是自己走回去，但这里是精灵森林深处，离绿野城至少三十公里，路上会遇到什么，用脚趾头都想得到。
凯恩咬了咬牙，做出了决定。
往回走。
哪怕遇到精灵，至少还能谈判——他身上带着整整一背包的现金，那可是实打实的诚意。精灵再怎么恨人类，总不会和钱过不去吧？
他拖着受伤的腿，一瘸一拐地往直升机相反的方向走去。
走了不到五十米，身后突然传来一声闷响。
凯恩回头一看——直升机油箱终于撑不住了，一团火球腾空而起，黑色的浓烟直冲云霄。
“完了。”他喃喃道。
这烟，方圆几十里都看得见。
他加快脚步，拼命往树林深处钻，顾不上腿疼，顾不上荆棘刮破西装，只想着离那个显眼的烟柱越远越好。
但跑了不到十分钟，他就知道自己跑不掉了。
一道绿色的影子从天而降，轻盈地落在他面前三米处的树枝上。
那是一个精灵。
一个年轻的女性精灵，穿着由树叶和藤蔓编织的巡逻服，手里握着一张长弓，弓弦上搭着箭，箭头正对准他的脑袋。
她的眼睛是琥珀色的，在昏暗的林间闪闪发光，像两颗猫眼石。
凯恩僵在原地，举起双手。
“等、等一下！”他用刚学的精灵语喊道，“我、我是来谈判的！我带了钱！很多钱！”
精灵少女歪了歪头，表情里带着一丝好奇。
然后她开口了，声音清冷：“你会说精灵语？”
“会、会一点点……”凯恩拼命点头，“我是凯尔特公司的谈判代表，我要见你们的女王！我有诚意！”
精灵少女跳下树枝，落在他面前。
她比他矮一个头，但凯恩一点都不敢动——那张弓离他不到两米，箭头上的魔法光芒还在微微闪烁，刚才那一箭就是这玩意儿射穿了直升机的玻璃。
“你叫什么名字？”精灵少女问。
“凯、凯恩。凯恩·安德森。”
“我叫艾莎。”精灵少女说，“你被捕了。”
凯恩张了张嘴，想说什么，但艾莎已经收起弓箭，从腰间抽出一根绳索——那绳子看起来像藤蔓编的，但凯恩知道，这种绳子比钢索还结实。
“别想着跑。”艾莎一边捆他一边说，“你跑不过我的。我六十二岁了，追过的猎物比你见过的都多。”
凯恩：“……”
六十二岁？
他看着艾莎那张年轻的脸——光滑的皮肤，明亮的眼睛，最多二十岁出头的样子。
精灵这种生物，真他妈不讲理。
据点里，此刻正是晚饭时间。
说是晚饭，其实就是各自从背包里掏压缩饼干和自热食品，就着保温杯里的热水往下咽。自从搬到这个临时地下室，据点里的人就没吃过一顿像样的热饭。
地下室空间不算小，但挤了十几个人就显得有些局促。墙角堆着各种装备箱子，中间摆着一张长桌，桌上放着几台电脑和通讯设备。头顶的灯泡发出昏黄的光，照着每个人的脸都像蒙了一层蜡。
林风——或者说艾莉丝的人类形态——正缩在角落里啃一块压缩饼干。
这玩意儿的口感像在嚼锯末，但胜在顶饱。她一边嚼一边看着电脑屏幕上不断刷新的数据，那是王小曼编写的监控程序，正在扫描周围几公里内的魔法波动。
“无聊啊。”沧龙躺在旁边的一张行军床上，盯着天花板发呆，“这都几天了，一点动静都没有。”
“没动静是好事。”莉娜头也不抬地说，手里拿着一个巴掌大的无人机在调试，“有动静的时候，你又要嫌累。”
“我没嫌累，我就是嫌无聊。”沧龙翻了个身，用武汉话嘟囔，“个斑马，在这旮旯里蹲得都快长毛了。”
林风笑了笑，没接话。
她知道沧龙不是真的无聊——这人是典型的闲不住，恨不得天天出去跑。但据点里需要有人留守，他们几个刚从秘境出来，风头还没过去，最好低调一阵子。
锋锐坐在另一边，背靠着墙，眼睛闭着，不知道是睡着了还是在想事情。
从秘境出来之后，他的话更少了。
林风能理解——换谁突然变成萝莉被公主抱了一路，都得自闭一阵子。虽然现在已经变回来了，但那种心理创伤，估计得消化很久。
“咚咚咚。”
突然响起的敲门声让所有人都停下了动作。
沧龙一个翻身从床上跳起来，手已经按在腰间的枪套上。莉娜迅速合上电脑，把无人机塞进背包。林风站起身，走到门边，透过猫眼往外看。
门外站着两个人。
一个是李俊昊，韩国人，手里端着K2C1步枪，表情严肃。另一个……
是个穿着帝国军服的年轻人，瘦瘦小小的，脸色煞白，举着双手，浑身发抖。
林风打开门，李俊昊立刻押着那个人挤了进来。
“什么情况？”林风问。
李俊昊用带着韩式口音的英语说：“这家伙在外面晃荡。我放哨的时候看见他，躲躲藏藏的，跟了一个多小时才逮住。”
林风看向那个帝国士兵。
士兵看起来也就十七八岁，脸上还长着青春痘，穿着一身不太合身的军服，腰间的剑鞘空空的——大概是李俊昊把他的剑给卸了。
“我、我不是……”士兵哆哆嗦嗦地开口，声音都在打颤，“我只是、我只是来找人的……”
“找谁？”林风问。
士兵咽了口唾沫，眼睛在李俊昊的枪口和林风的脸上来回转，最后小声说：“找、找克尔苏加德先生。”
屋子里静了一秒。
角落里的锋锐睁开眼睛。
林风回头看了他一眼，然后又看向士兵：“谁让你找的？”
“是、是大公主殿下……”士兵低着头，声音越来越小，“她让我来传话，想、想见克尔苏加德先生……”
“大公主？”沧龙凑过来，上下打量着这个倒霉蛋，“你怎么找到这儿的？”
士兵缩了缩脖子：“我、我不知道……是大公主给了我一张地图，让我按照地图找……我、我就是照着地图走的……”
林风和沧龙交换了一个眼神。
大公主有据点的地图？
不对，不可能。据点位置是严格保密的，连外围都有伪装魔法和电子干扰，普通人根本找不到。大公主怎么会有地图？
除非……
“地图呢？”林风问。
士兵颤抖着从怀里掏出一张叠得整整齐齐的羊皮纸，递了过去。
林风接过来展开，几个人围上来看。
地图画得很粗糙，但关键位置标得很清楚——兰特思地城周边的地形，森林、河流、山丘，然后用红笔圈了一个位置。
正是据点所在的方向。
“这不对啊。”沧龙皱眉，“这圈的位置大概是对的，但具体怎么走根本没标，他怎么找到门口的？”
李俊昊用生硬的英语说：“我是在据点北边三百米的地方抓到的他。他当时正在林子里转圈，好像在找什么。”
林风看着地图，若有所思。
大公主不可能知道据点的精确位置，但她知道大概方向，然后派这个倒霉蛋在林子里瞎转悠，碰运气？不太可能，这太儿戏了。
除非……
“这地图上有魔法痕迹。”莉娜突然说，指着羊皮纸的边缘，“你们看，这里有微弱的魔力残留。”
林风凑近看，确实，纸的边缘有一些隐隐约约的银色纹路，不仔细看根本发现不了。
“引导魔法。”锋锐走过来，看了一眼就下了结论，“地图被施了法，拿着它的人会被引导着走向目的地。不是精确位置，但方向大致没错，走久了总能找到。”
沧龙啧了一声：“那个大公主还挺有手段。”
“毕竟是公主。”林风把地图还给士兵，“行了，你回去复命吧。告诉大公主，克尔苏加德先生收到了邀请，会去的。”
士兵如蒙大赦，连连点头：“谢、谢谢……”
“等等。”锋锐突然开口。
士兵僵在原地。
锋锐走到他面前，居高临下地看着他：“大公主让你传话，除了邀请，还说了什么？”
士兵咽了口唾沫：“还、还说……希望克尔苏加德先生能来参加今晚在皇家宅邸举办的宴会，是、是给通过秘境考核的学员们庆功……”
锋锐面无表情：“还有呢？”
“没、没了……”士兵快哭出来了，“真的没了……”
锋锐沉默了几秒，然后摆摆手。
李俊昊押着士兵出了门，过了几分钟独自回来，步枪已经背回肩上。
“放了？”沧龙问。
“放了。”李俊昊点点头，“我看着走远的。”
屋子里又恢复了安静。
林风走回角落坐下，继续啃压缩饼干，但心思已经不在吃上。
“你怎么想？”她看向锋锐。
锋锐沉默了片刻，才开口：“她还在惦记那个‘小雪’。”
林风忍不住笑了一声。
她当然知道锋锐说的是什么——在秘境里，锋锐变身成萝莉形态，被大公主当成“小雪”照顾了一路。现在大公主想见克尔苏加德，多半是想问问小雪的下落。
问题是，小雪就是锋锐，锋锐就是小雪。
这怎么解释？
“要不你就告诉她真相？”沧龙出馊主意，“反正她也见过你变的样子，就说你是双重人格，平时是男的，激动了就变女的——”
“闭嘴。”锋锐冷冷打断他。
沧龙嘿嘿一笑，不说了。
莉娜倒是认真分析起来：“大公主要见你，不一定只是为了小雪。你在考核里的表现，她肯定看在眼里。一个来历不明、实力不俗、还能和银龙过招的年轻人，她不可能不关注。”
“关注我干什么？”锋锐皱眉。
“你是真不懂还是装不懂？”莉娜叹了口气，“人家对你有意思，瞎子都看得出来。”
锋锐沉默了。
林风看着他的表情，突然有点同情。
这人是真不懂，还是懂了装不懂？不管哪种，被公主看上都不是什么好事——皇室的事最麻烦，沾上了就甩不掉。
但话说回来，这或许也是个机会。
“艾默里克呢？”林风突然问。
话音刚落，地下室的门又被推开了。
艾默里克端着个杯子走进来，杯子里装着不知道从哪儿搞来的热茶，冒着袅袅白气。他在门口站了两秒，扫了一眼屋里人的表情，然后慢悠悠地走到桌边坐下。
“刚才那个小兵，我看见了。”他说，用的是英语，带着淡淡的美式口音，“大公主的人？”
“嗯。”林风点点头，“要见锋锐。”
艾默里克喝了口茶，眼睛眯起来，似乎在思考什么。
过了好一会儿，他才放下杯子：“这是个机会。”
“什么机会？”沧龙问。
“接触皇室的机会。”艾默里克说，“我们在这个世界待了这么久，一直游离在主流社会之外。打探情报，收集信息，都是靠偷听、跟踪、偶尔抓个舌头。但如果能和皇室搭上关系，那就完全不一样了。”
莉娜若有所思：“你是说，让锋锐借着这个机会，打入皇室内部？”
“打入说不上，但至少可以建立联系。”艾默里克看向锋锐，“你救了那个大公主，她对你印象很好，这是天然的突破口。利用得好，以后很多事都会方便很多。”
锋锐没说话，表情也没变。
林风知道他在想什么——他不喜欢这种被推着走的感觉，更不喜欢利用别人的好感。
但这是任务。
从他们来到这个世界的那一刻起，一切就都不是为了自己。
“我可以去。”锋锐终于开口，声音平淡，“但我不会主动套近乎，也不会演戏。她问什么，我能答的就答，不能答的就拒绝。”
艾默里克笑了：“这就够了。你越是这样，她反而越觉得你真实可靠。”
锋锐没再接话。
林风看了看时间——距离晚上还有几个小时。
“那晚上我陪你过去。”她说，“正好也看看皇家宅邸那边的情况。”
“你去干什么？”沧龙问，“你也进不去。”
“在外面等着。”林风说，“万一有什么情况，也好有个照应。”
沧龙点点头，没再说什么。
艾默里克却突然说：“我和你一起去。”
林风一愣：“你也去？”
“我另有打算。”艾默里克站起身，拍了拍衣服，“你们去皇家宅邸，我去附近转转。兰特思地城的地下世界，我还没好好探过。”
“地下世界？”莉娜皱眉，“你是说……”
“猎奴队。”艾默里克压低声音，“上次那个拍卖会之后，我就一直在追查他们的线索。这个城市里肯定有他们的接头点，我想趁今晚的机会去看看。”
林风想了想，没反对。
艾默里克是老江湖了，干这个比他们在行。他一个人行动反而更方便。
“注意安全。”她说。
艾默里克笑了笑，那张六十岁的脸上，皱纹里藏着几十年的风霜：“放心，这点事还难不倒我。”
夜幕降临的时候，兰特思地城的街道上亮起了魔法灯。
那些灯是用萤石做的，里面封存着微弱的发光法术，一颗颗挂在店铺门口和街角，把整个城市照得如同白昼。空气中飘着烤面包和烤肉的香味，混杂着酒馆里传出的喧闹声，偶尔还能听到流浪诗人弹着鲁特琴唱情歌。
这座边境城市，比白天热闹多了。
林风和锋锐走在街上，一前一后，保持着不远不近的距离。林风穿着普通的灰布衣服，锋锐则换了一身干净的作战服，那是据点里备用的——总不能穿着被龙撕破的那套去见公主。
皇家宅邸坐落在城市北边的高地上，是一座三层高的石砌建筑，门口站着两排全副武装的卫兵。宅邸周围是一片开阔的广场，广场上停着几辆豪华马车，车夫们聚在一起抽烟聊天。
锋锐在广场边缘停下脚步，抬头看着宅邸的窗户。
窗户里透出温暖的灯光，隐约能听到音乐声和笑声。
“我进去了。”他说。
林风点点头：“自己小心。如果有问题，就用通讯器。”
锋锐摸了摸耳朵里的微型耳机——那是王小曼特制的，有效距离三公里，足够覆盖整个城市。
然后他迈步走向宅邸大门。
门口的卫兵拦住了他：“站住！什么人？”
锋锐从口袋里掏出一个东西，递了过去。
那是一枚徽章，秘境考核通过的证明，上面有圣维森特学院的标志。卫兵接过来仔细看了看，又上下打量了他一遍，态度明显缓和了许多。
“请稍等，我去通报。”
过了几分钟，卫兵回来了，态度更加恭敬：“克尔苏加德先生，请跟我来。”
锋锐跟着卫兵走进宅邸。
大厅里灯火辉煌，几十个穿着华服的年轻男女正三三两两地聚在一起，手里端着酒杯，脸上带着标准的社交笑容。他们都是这次通过考核的学员，来自帝国各地的贵族家庭，一个个打扮得光鲜亮丽。
锋锐一进门，就有几道目光投了过来。
他认出其中几个——都是在考核里见过的，有的还打过照面。他们的眼神很复杂，有好奇，有警惕，也有不加掩饰的敌意。
尤其是那几个贵族，看他的目光简直像刀子。
锋锐面不改色，跟着卫兵穿过大厅，往楼上走去。
“克尔苏加德！”
一个清脆的声音从身后响起。
锋锐脚步一顿，转过身。
大公主伊莉娜正从楼梯上快步走下来，金色的长发披散在肩上，深蓝色的长裙在灯光下闪闪发光。她的脸上带着毫不掩饰的笑容，眼睛亮晶晶的，盯着锋锐就像盯着什么稀世珍宝。
周围一下子安静了。
那些贵族学员的目光从锋锐身上移到大公主身上，又从大公主身上移回锋锐身上，敌意指数瞬间飙升了三百个百分点。
锋锐：“……”
他有一种转身就跑的冲动。
但大公主已经走到他面前，伸手就要抓他的胳膊。锋锐条件反射地往后一退，躲开了。
大公主的手停在半空，愣了一下，然后笑得更开心了：“你还是这样，一点都不给面子。”
“殿下有什么事？”锋锐的语气平淡得像白开水。
“当然有事。”大公主收回手，歪着头看他，“我让人去请你，你来了，我很高兴。不过……”
她凑近一步，压低声音：“我更好奇的是，那个白发的孩子，现在在哪儿？”
锋锐的眉毛几乎察觉不到地动了一下。
果然是为了这个。
“我不知道。”他说。
“不知道？”大公主眨眨眼，“你当时也在秘境里，怎么会不知道？那个孩子穿着你的衣服，还拿着你的法器——”
“那是误会。”锋锐打断她，“枪是我的，但我不知道那孩子。我也不知道她是从哪来的，为什么穿着我的衣服。”
大公主盯着他的眼睛，看了好几秒。
锋锐面不改色地和她对视。
最后，大公主叹了口气：“好吧，我相信你。不过……”
她突然又笑起来，笑得很灿烂：“既然来了，就陪我参加宴会吧。这么多贵族子弟，我一个都不想应付，正好拿你当挡箭牌。”
锋锐：“……我不擅长应付这种事。”
“没关系，我擅长。”大公主不由分说，一把抓住他的袖子，“走，下去喝酒。”
这次锋锐没躲开。
不是不想躲，是大公主抓得太紧，他怕用力挣脱会伤到她。
于是，在全场贵族学员羡慕嫉妒恨的目光注视下，锋锐被大公主拽着袖子，一路拖进了宴会厅的中心。
与此同时，林风正坐在广场边的长椅上，百无聊赖地看着天上的星星。
通讯器里传来锋锐的声音：“我被拖进宴会厅了。”
林风笑了：“恭喜，你现在是全场的焦点。”
“……别开玩笑。”
“没开玩笑。”林风说，“好好表现，这可是关系到我们和皇室的关系。”
锋锐沉默了两秒，然后通讯器里传来一个女人的笑声，接着是杯盏碰撞的声音，还有隐隐约约的音乐。
林风听了一会儿，确认那边没什么危险，就把注意力转向别处。
她看向广场对面的街道。
艾默里克应该已经出发了。
那个老特工，此刻大概正穿梭在兰特思地城的暗巷里，追踪猎奴队的线索。
林风突然有点好奇，他能查到什么。
兰特思地城的地下世界，远比表面看起来要复杂得多。
酒馆的名字叫“生锈的马蹄铁”，开在城西一条偏僻的巷子里。
艾默里克推门进去的时候，酒馆里正热闹。几个喝得醉醺醺的佣兵围坐在火炉边吹牛，一个胡子拉碴的吟游诗人在角落里弹琴，琴声跑调跑得厉害，但没人介意。柜台后面，一个胖乎乎的中年女人正在擦杯子，看到艾默里克进来，只是抬了抬眼皮。
艾默里克走到柜台前，用不太流利的帝国通用语说：“一杯麦酒。”
胖女人倒了一杯推过来，艾默里克付了钱，端着酒找了个角落坐下。
他看起来就是个普通的老头，穿着灰扑扑的斗篷，脸上带着旅途的疲惫，扔进人群里找都找不出来。
这正是他想要的。
酒馆是最好的情报集散地，尤其是这种鱼龙混杂的地方，三教九流什么人都有。只要你坐得够久，听得够仔细，总能听到些有意思的东西。
艾默里克慢慢喝着酒，耳朵却一刻没闲着。
“听说了吗？北边又来了批货……”
“嘘，小声点，这事不能乱说……”
“怕什么，又不是头一回……”
“听说这次有几个不错的，能卖个好价钱……”
艾默里克的眼睛微微眯起。
来了。
他侧了侧身，让自己离那两个说话的人更近一点。那是两个穿着皮甲的男人，一看就是干脏活的，脸上带着常年刀口舔血的人才有的戾气。
“什么时候交易？”其中一个问。
“后天晚上，老地方。”另一个压低声音，“这次买主来头不小，出的价钱也高，可别搞砸了。”
“放心吧，又不是第一次。”
两人碰了碰杯，一饮而尽。
