第一百一十章
暗锁和闪击回到基地边缘的时候，巨魔人还在。
不是全部。散了，但没走远。暗锁蹲在一棵倒下的杉树后面，用望远镜扫了一遍基地的空地——三辆坦克残骸的旁边有两个，正在用那种笨拙的、慢吞吞的方式翻找什么东西。它们的爪子插进坦克的炮塔里，掏出来一把不知道是什么的碎屑，凑到脸前面看了一下，然后扔了。营房那边还有一个，站在被闪击用盾牌闪过的位置，低着头，看着地上那滩暗红色的液体——那是第一个巨魔人脸上流下来的。它用脚尖踩了一下那滩液体，蹭了蹭，然后抬起头，那个西瓜大小的脑袋转了半圈，黑洞一样的眼窝对准了树林的方向。
暗锁把望远镜放下来。她没有屏住呼吸——狙击手的训练告诉她，屏住呼吸会让身体紧张，紧张会让肌肉发抖，发抖会让瞄准镜里的十字线晃动。她让自己的呼吸保持在一个很浅的、很均匀的频率上，吸两秒，呼两秒，吸两秒，呼两秒。
“三个。”她用只有两个人能听到的声音说。
闪击蹲在她旁边，盾牌靠在树干上，正在检查护盾的电量。指示灯从橙色跳到了红色边缘——还剩大概百分之十五。他按了一下测试键，灯珠闪了一下，亮度比之前暗了大概三成。
“百分之十五。”他说，“还能闪两次。三次可能就不够了。”
暗锁点了点头。她把望远镜收起来，挂在腰带上，手指摸到了飞爪的握柄。她的目光从基地的空地扫到营房的侧面，又从营房的侧面扫到基地东边那排仓库。仓库是铁皮的，灰蓝色，屋顶塌了一半，墙面上有好几个被撞出来的大洞，边缘的铁皮朝外翻卷着，像被人撕开的纸箱。
但她注意到其中一间仓库的门是关着的。不是完好的关——门板歪了，但还挂在轨道上，没有被撞开过。
“那边。”她朝仓库的方向扬了扬下巴。
闪击顺着她的目光看了一眼。“有东西？”
“有门。”
闪击没有追问。他懂她的意思——有门意味着有空间，有空间意味着可能有掩体，有掩体意味着可以喘口气。在撤退的路线规划里，“喘口气的地方”跟“方向”和“速度”一样重要。没有喘口气的地方，跑再快也会被追上，追上了也没力气打。
“怎么过去？”他问。
暗锁看了一下距离。从树林边缘到那间仓库，大概一百五十米。中间要经过两辆坦克残骸、一辆翻倒的卡车、还有一大片开阔地。开阔地上没有掩体，只有碎石头和干涸的血迹。
“走卡车那边。”她说，“先到卡车，再到坦克，再到仓库。”
闪击估算了一下路线。卡车到坦克大概四十米，坦克到仓库大概六十米。四十米的开阔地在三秒之内能跑完，六十米需要五秒。巨魔人的反应速度刚才测试过了——闪光能造成大概两到三秒的迟滞，但那是正面照射的效果。如果他们在跑动中转身照射，效果会打折扣。
“第一段我来。”他说。这是盾牌手的职责——在开阔地带，盾牌走在前面。
暗锁没有争。她从腰带上解下飞爪，检查了一下爪头的咬合机构——弹簧正常，倒钩没有变形，钢丝的涂层在刚才缠巨魔人脚踝的时候磨掉了一小段，但还没有断丝的迹象。她把飞爪重新挂回腰带上，拔出手枪，检查了弹匣——还剩七发。她把弹匣退出来，换上了一个新的，十五发，然后把那个七发的弹匣塞进口袋里。
“走。”
两个人从树后面闪出来的时候，暗锁的步子很轻。不是跑，是快走——脚尖先着地，脚跟后着地，重心在每一步之间快速转移，身体前倾，膝盖微曲。这是特种部队在复杂地形上的标准移动姿势——比跑慢，但比走快；声音比跑小，比走大一点点，刚好能被风吹散。
闪击走在她前面，盾牌举在胸口，步伐比她的稍大一些，但节奏是一样的。他的呼吸很浅，浅到几乎听不到。盾牌的电源指示灯在护盾的内侧亮着，红色的，一闪一闪的，像一颗快要停跳的心脏。
第一段：树林到卡车。四十米。
他们跑完了。暗锁蹲在卡车的底盘下面，后背靠着轮胎，枪口对准来时的方向。闪击蹲在车头的后面，盾牌挡在两个人外侧，面朝基地的空地。
没有动静。
第二段：卡车到坦克。四十米。
这次跑到一半的时候，暗锁听到了声音。不是巨魔人的脚步声——那种咚咚咚的声音太明显了，不是这种。是一种很轻的、很细的、像指甲划过铁皮的声音。从坦克那边传来的。她看了闪击一眼，闪击也听到了。他的手按在盾牌的激活开关上，指节发白。
他们跑到第一辆坦克后面的时候，暗锁看到了那个巨魔人。
它蹲在第二辆坦克的炮塔上，背对着他们，正在用爪子抠坦克舱盖的缝隙。它的爪子插进舱盖的缝隙里，往外掰，铁皮发出那种很尖的、很细的、让人牙根发酸的声音。它的脑袋歪着，耳朵——如果那两个洞能叫耳朵的话——对着舱盖的缝隙，像是在听里面的声音。
暗锁和闪击蹲在坦克的履带旁边，一动不动。
三秒。五秒。八秒。
巨魔人没有回头。它从炮塔上跳下来，咚的一声，地面震了一下。它走到坦克的侧面，弯下腰，把脸凑到舱盖的缝隙前面，那个西瓜大小的脑袋几乎贴在了铁皮上。它停在那里，像一只在洞口等猎物出来的野兽。
暗锁用眼神问闪击：绕过去？
闪击摇了摇头。绕过去要经过另一片开阔地，那片开阔地比刚才的更大，没有任何掩体。他用手指比了个方向：从坦克底下钻过去。
暗锁看了一眼坦克底盘和地面之间的缝隙。大概四十厘米。她的体型能过去，闪击的体型——他的肩膀比她的宽一倍，胸前的盾牌比他的肩膀还宽。
闪击读懂了她的眼神。他把盾牌从手臂上解下来，单手举着，另一只手撑在地上，整个人贴着地面往前爬。盾牌在他手里像一面巨大的、不规则的滑板，底盘上的零件刮过盾牌的正面，发出一连串很轻的、金属摩擦的声响。暗锁跟在他后面，膝盖和手肘撑着地面，呼吸压得很低很低。
他们从坦克的尾部钻出来的时候，那个巨魔人还在坦克的侧面，把脸贴在舱盖的缝隙上。
第三段：坦克到仓库。六十米。
这是最长的一段，也是最危险的一段。六十米的开阔地，没有任何掩体。仓库的门在六十米外，歪歪斜斜地挂在轨道上，像一个张开的、半闭着的大嘴。
闪击把盾牌重新挂上手臂，按了一下测试键。指示灯闪了一下红色——比之前更暗了。他看了暗锁一眼，点了点头。
跑。
暗锁先冲出去的。她的步子比刚才大了很多，脚掌踩在地面上发出很轻的、但很密集的“嗒嗒”声，像一个人在快速翻一本很厚的书。闪击跟在她身后，盾牌挡在身后——不是挡在自己身后，是挡在两个人身后。他的步伐比她的大，步频比她的小，但速度是一样的。盾牌在他手臂上晃了一下，他用肩膀顶住了，没让它歪。
十五米。三十米。四十五米。
身后传来一声嚎叫。
不是那种被闪光刺激到的、痛苦的嚎叫。是发现猎物的、兴奋的、从嗓子眼里挤出来的、又尖又粗的嚎叫。暗锁没有回头。她知道回头会慢零点三秒，零点三秒在六十米的距离上大概是两步的距离。两步。在巨魔人的步伐里可能只是一步。
五十米。五十五米。
她听到了身后的脚步声。咚咚咚。比之前听到的任何一次都快。那个东西在跑。它在跑。它不是在走，不是在逛，是在跑。每一步都踩得地面震动，每一步都在缩短那五十五米的距离。
闪击转过身去了。
暗锁不知道他是怎么做到的——在全力奔跑的时候转身，同时保持盾牌的方向，同时按下激活开关。她没有看到那个画面，但她听到了盾牌闪光的声音——不是“啪”的一声，是“嗡”的一声，像一只巨大的蜜蜂从耳边飞过。
嚎叫声变了调。从兴奋变成了痛苦，从痛苦变成了愤怒。
暗锁的手碰到了仓库的门。铁皮的，凉的，歪的。她用肩膀撞了一下，门板在轨道上滑了半米，露出一个刚好能过一个人的缝隙。她侧身挤进去，转身，伸手拉住闪击的手臂。
闪击挤进来的时候，盾牌卡了一下。门板的边缘刮在盾牌的侧面，发出一声刺耳的、金属刮金属的声音。暗锁用脚蹬住门框，双手拽住闪击的袖子，用力一拉。盾牌从缝隙里挤进来了，闪击整个人撞在暗锁身上，两个人一起摔在仓库的水泥地上。
门板在轨道上晃了一下，往回滑了半米，缝隙变小了，但没关严。
暗锁趴在地上，胸口剧烈地起伏着，耳朵里全是自己的心跳声和呼吸声。她的脸贴着水泥地，凉的，粗糙的，有一股机油和铁锈混在一起的味道。她的手还攥着闪击的袖子，指节发白，松不开。
闪击躺在她旁边，盾牌压在他身上，他也没有动。他的呼吸比她浅一些，但频率比她快。护盾的指示灯在他胸口的位置一闪一闪的，红色的，很暗，像一颗快要灭的灯。
外面传来巨魔人的脚步声。咚咚咚。近了。更近了。就在门外。暗锁能听到它的呼吸——不，那不是呼吸，是风从那个没有嘴唇的嘴里灌进去又吐出来的声音，呼——哈——呼——哈——，像一台破旧的风箱。
它停在门口了。
暗锁感觉到它的存在。不是听到，不是看到，是感觉到——一种很原始的、很本能的、从脊椎骨最底端升起来的寒意。那种寒意让她的汗毛竖起来了，让她的手指不自觉地收紧了，让她的心脏在胸腔里缩成了一团。
她听到它的爪子划过铁皮门板的声音。呲——。很慢，从门板的顶部一直划到底部，铁皮被刮出一道很细的、但很深的沟。然后它停了。
暗锁屏住了呼吸。
一秒。两秒。五秒。十秒。
脚步声远了。咚咚咚。越来越远，越来越小，最后变成了一种很远的、很闷的、像有人在很深的井底敲墙的声音。
暗锁慢慢松开了攥着闪击袖子的手。她的手指僵硬了，弯不回来，她用另一只手把手指一根一根地掰直，关节发出一连串很轻的“咔咔”声。
“起来。”她说。声音很哑，像砂纸磨过喉咙。
闪击从地上撑起来，盾牌从他身上滑下去，在地上发出一声沉闷的金属撞击声。他检查了一下护盾的指示灯——灭了。不是红色，是灭的。他按了一下电源键，没有反应。又按了一下，还是没有。他把盾牌从手臂上解下来，靠在墙上。
“没电了。”他说。语气很平，像是在说“今天天气不错”。
暗锁站起来，扫了一眼仓库。
这间仓库比外面看起来大。大概有两百平米，铁皮屋顶垮了一半，但另一半还在，把仓库分成了一明一暗两个区域。暗的那边堆着一些木箱和油桶，上面落满了灰，看不清是什么。明的那边——靠门这边——停着一辆车。
一辆轻装甲车。
暗锁认不出型号——她对日本自卫队的装备不太熟，但看得出来这是一辆轮式装甲车，四个轮子，车身上还残留着自卫队的迷彩涂装，绿色的底漆上刷着棕色的色块，色块的边缘已经模糊了，被灰尘和油污盖住了一半。车顶有一个遥控武器站，武器站上的机枪被拆了，只剩下一个光秃秃的底座和几根断了的电线。车身侧面有一道很长的刮痕，从车头一直延伸到车尾，像被什么东西用爪子挠了一下。
闪击走到车旁边，拉了一下驾驶座的车门。门开了。他探头看了一眼里面——座椅还在，方向盘还在，仪表盘上的玻璃碎了，但仪表本身看起来还算完整。他弯腰看了一眼油门和刹车踏板，踩了一下，有阻力。又看了一眼钥匙孔——钥匙插在上面。
他拧了一下钥匙。
仪表盘上的灯亮了一排。黄色的，红色的，绿色的。发动机发出一种很吃力的、像一个人在很冷的天里咳嗽一样的声音——咳、咳、咳——然后停了。
他又拧了一次。这次发动机咳的时间长了一些，咳了大概四五声，然后——
轰。
发动机启动了。声音不大，但很稳，从“咳”变成了“嗡”，又从“嗡”变成了“呜——”，转速慢慢爬上来，在仪表盘上指着一千转的位置晃了晃，稳住了。
闪击看了暗锁一眼。
暗锁看了门口一眼。
两个人同时做了一个决定——不需要说出来的那种。
闪击从驾驶座退出来，绕到车后面，检查了一下轮胎。四个轮胎的气都不太足，但没有漏，轮毂没有变形，悬挂系统看起来也还完整。他打开车尾的储物箱——空的，里面只有一层薄薄的灰和一只不知道谁留下的手套，右手的，皮面的，已经硬得像石头了。
暗锁爬上副驾驶座，检查了武器站的控制面板——面板裂了，按钮按下去没有反馈，屏幕是黑的。她用指甲撬开面板的盖子，看了一眼里面的线路——有几根线断了，但大部分还是连着的。她没时间修，把盖子盖回去，拍了拍手上的灰。
“能开吗？”她问。
闪击坐进驾驶座，握了一下方向盘。方向盘是歪的——偏左大概十度，但还能转。他踩了一下油门，发动机的转速上去了，车身跟着震了一下，排气管喷出一股黑色的烟，在仓库里弥漫开来，呛得暗锁咳了两声。
“能开。”他说。
他把盾牌从地上捡起来，塞进后座。盾牌太大了，后座的宽度刚好够它斜着放进去，边缘卡在座椅和车门之间，稳了。他又检查了一下油表——指针在四分之一的位置，大概还能跑一百公里。一百公里。够离开这个基地了。够了。
暗锁从副驾驶座上探出头，看了一眼仓库的门。门板歪在轨道上，缝隙大概有半米宽，刚好够一辆车过去。外面很安静，没有脚步声，没有嚎叫声，只有风从门缝里灌进来的声音，呜呜的，像有人在很远的地方吹一个空瓶子。
“走。”她说。
闪击挂上档，松开离合，踩下油门。
装甲车的轮子在地上打滑了一下——水泥地上有一层薄薄的灰，轮胎压上去的时候摩擦力不够，车身往前窜了一下又停住了。然后轮胎咬住了地面，车身猛地往前一推，暗锁的后背撞在座椅上，仓库的门板被车头撞开，铁皮在引擎盖上刮了一下，发出一声刺耳的、金属撕裂的声音。
阳光涌进来。
暗锁眯了一下眼睛。她的右手握着手枪，左手抓着车顶的扶手，视线从挡风玻璃扫出去——基地的空地在眼前展开，坦克的残骸、翻倒的卡车、倒塌的营房、灰白色的水泥地、暗红色的血迹。一切都在往后退，往两边分，像被一把看不见的刀从中间劈开。
巨魔人从营房后面冲出来。
三个。暗锁数了一下。三个。它们站在路中间，那个西瓜大小的脑袋对着装甲车，手臂张开，爪子垂在膝盖的位置，嘴——那条没有嘴唇的缝——张开了，露出里面灰白色的、不整齐的、像被砸碎的石头一样的牙齿。
闪击没有减速。他把油门踩到底，方向盘握得很稳，车身在加速的时候抖了一下，然后越来越快——三十公里，四十公里，五十公里。引擎的声音从“呜”变成了“嗡”又变成了“吼”，排气管喷出的黑烟在车后面拖成一条长长的、灰色的尾巴。
巨魔人在最后一秒闪开了。不是被吓开的，是本能——那个灰白色的、两米五高的、蛮不讲理的生物，在装甲车冲到面前的前一秒，往旁边跳了一步。它的爪子划过车身的侧面，在装甲板上留下三道浅浅的、白色的痕迹，发出一种很尖的、像指甲划过黑板的声音。
暗锁从后视镜里看到它。它站在路中间，看着装甲车越跑越远，那个西瓜大小的脑袋歪了一下，像是想不明白这坨铁皮为什么跑得这么快。
然后它被另一个巨魔人撞了一下。两个灰白色的身体撞在一起，发出一声沉闷的、像两袋水泥摔在地上的声音。它们互相推搡了一下，然后同时停下来，同时转过头，同时看着装甲车消失的方向。
后视镜里，它们越来越小，越来越小，最后变成了三个灰色的点，融进了灰色的基地和灰色的天空里。
暗锁把枪收起来。
她靠在座椅上，后背贴着椅背，脖子靠着头枕，眼睛看着车顶。车顶上有一块锈斑，圆形的，边缘是深棕色的，中间是浅棕色的，最中间是铁灰色的，像一枚被钉在铁皮上的旧硬币。
她的手指还在抖。不是冷的抖，是肾上腺素退潮之后的抖。她把手指握成拳头，指甲掐进掌心里，掐了大概五秒，松开。还是抖。她又掐了一次，这次更用力，掐到掌心里有了几个浅浅的月牙形的印子。
不抖了。
“幻影。”她说。
闪击没有说话。他的手握着方向盘，眼睛看着前面的路。路是土路，弯弯曲曲的，两边的树越来越密，阳光从树叶的缝隙里漏下来，在挡风玻璃上画出一块一块的、明暗交替的光斑。
“他穿着光学隐形外衣。”闪击说，“那种东西——”
他没有说下去。那种东西，在巨魔人面前有没有用？那些灰白色的、眼睛是两个黑洞的、靠什么来感知世界的东西——它们靠的是眼睛吗？如果是，光学隐形有用。如果不是——
暗锁没有追问。她从口袋里掏出那个七发子弹的弹匣，退出弹匣里的子弹，一发一发地数。七发。她把子弹重新装回去，弹匣拍进手枪里，关上保险，把枪插回枪套。
“回特勤部。”她说。
闪击点了点头。他把方向盘往左打了一点，车头拐进一条更窄的林间小路，树枝刮过车身的两侧，发出沙沙的声响，像有人在车外面窃窃私语。
后视镜里，基地的方向，什么声音都没有了。
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与此同时。
巴特尔牵着马走进小镇的时候，太阳刚好在头顶。
这个镇子不大。一条主街，从东到西大概两百米长，两排房子面对面地站在街两边，木头搭的，灰扑扑的，有些房子的墙面上还挂着干玉米和红辣椒，被太阳晒得蔫蔫的。街面上铺的是碎石子，被行人和车轮磨得圆溜溜的，踩上去滑脚。镇口立着一块木牌，上面用人类帝国的通用语写着“伍德维尔”，字是刻上去的，漆掉了一半，只剩下“伍德”两个字还看得出颜色，“维”和“尔”已经模糊成了两道浅浅的刻痕。
巴特尔在镇口停了一下。他骑在马上，视线从镇子的东头扫到西头，又从西头扫回来。主街上的人不多——几个背着筐的女人在路边说话，一个老头坐在门槛上抽烟斗，两个孩子在街中间追一只鸡，鸡扑棱着翅膀从马前面跑过去，孩子也跟着跑过去了，看都没看他一眼。街尽头有一家酒馆，门口挂着一块铁皮招牌，上面画着一只酒杯，酒杯里的泡沫画得太大了，看起来像一棵歪歪扭扭的树。酒馆旁边是一家杂货铺，门面比酒馆小一半，门口摆着几张桌子，桌子上放着几筐蔬菜和水果，还有一个筐里装着几个圆面包，面包的颜色烤得不太均匀，有的地方焦了，有的地方还发白。
普通的小镇。普通的人类小镇。跟他来的时候经过的那些镇子没什么区别。
他翻身下马，把缰绳拴在镇口的一根木桩上。马低下头，用鼻子拱了拱地上的土，打了个响鼻，喷出一团白气。
“你们在马上等着。”他说。声音不大，但很稳。他的通用语说得不太好，但每个字都咬得很清楚——这是他在特勤部跟周芷男学的，周芷男说“你说通用语的时候像念经，一个字一个字往外蹦，但至少别人听得懂”。
艾琳娜点了点头。她坐在马背上，手抓着马鞍的前桥，阳光照在她的银发上，在灰色的袍子领口投下一小片阴影。她身后的精灵攥着她的袖子，没有说话，但眼睛一直看着巴特尔——看着他背上的枪，看着他腰上的保温袋，看着他拴缰绳的动作，看着他转身走进镇子。
巴特尔的步子不大，但很稳。他走路的姿势跟他在特勤部的时候一样——重心在双脚之间，每一步都踩得很实，像在确认脚下的地面能不能承受他的重量。他的手自然地垂在身体两侧，右手离腰间的匕首近一些，左手离枪带近一些。不是刻意的，是习惯。一个在草原上长大、在部队里待了十几年的人的、刻进骨头里的习惯。
他先去了杂货铺。
杂货铺的老板是个矮胖的男人，四十来岁，圆脸，红鼻子，围裙上沾着面粉和果酱的痕迹。他看到巴特尔的时候，目光在他的脸上停了一下——不是那种“你是陌生人我要警惕你”的停，是那种“你长得好奇怪”的停。巴特尔的脸在人类帝国的人看来确实有点奇怪——颧骨高，眼睛细长，皮肤被草原的太阳晒成了深棕色，跟帝国这边的人长得不太一样。
“买东西。”巴特尔说。他从腰上解下保温袋，放在柜台上。保温袋是黑色的，方方正正的，拉链是双层的，里面有一层银色的隔热层——这是特勤部的标配，每个外出任务的人都有一个，能保温大概六到八个小时。
老板的目光从巴特尔的脸上移到了保温袋上，又从保温袋上移到了巴特尔背上的枪上。那把53式步枪斜挎在他背后，枪托朝上，枪口朝下，帆布子弹带绕在枪托上，二十发铜壳弹在布带里排成一排，在阳光下闪了一下。
“那是什么？”老板问，下巴朝枪的方向扬了一下。
“武器。”巴特尔说。
“什么武器？”
巴特尔没有回答。他看着老板，老板也看着他。过了大概三秒，老板把目光移开了——不是因为怕，是因为他发现自己这个问题好像不太礼貌，而且这个人看起来不太想回答。
“要什么？”他问。
巴特尔扫了一眼桌上的东西。蔬菜——太新鲜了，带回去会压坏。水果——几个苹果，几个梨，表皮上有斑点，但应该能吃。面包——那筐圆面包，焦的焦，白的白，但他不挑。他以前在草原上执行任务的时候，吃过比这更难看的、更硬的、更不好吃的东西。
“面包。”他说，“五个。苹果，五个。梨，五个。”
老板把东西装进一个布袋里，布袋是粗麻布的，灰色的，口上系着一根绳子。他称了一下，嘴里念叨着几个数字，然后用通用语报了一个价格。巴特尔从口袋里掏出几枚铜币——周芷男给他换的，说是“当地硬通货，比人民币好使”——放在柜台上。老板数了一下，点了点头，把铜币塞进围裙的口袋里。
巴特尔把布袋放进保温袋里，拉好拉链，挂在腰上。他转身要走的时候，老板叫住了他。
“等一下。”
巴特尔停下来，转过身。
老板的目光又落在了他的枪上。这次他看的时间更长，长到巴特尔能感觉到那种目光——不是好奇，是掂量。是在估这个东西值多少钱。
“那个，”老板指了指枪，“卖不卖？”
巴特尔看着他。
“不卖。”他说。
“价钱好商量。我认识一个当铺的老板，他对这种东西——”
“不卖。”
巴特尔转过身，走出了杂货铺。他没有回头，但他能感觉到老板的目光一直钉在他背上，钉在那把枪上，钉在那二十发铜壳弹上。
他沿着主街往回走。走了大概二十步，他停了一下。不是因为听到了什么，是因为感觉到了什么——一种很细微的、很模糊的、像风从门缝里灌进来的感觉。他扫了一眼街两边的房子。酒馆的门口多了一个人，一个男人，瘦高个，穿着一件深色的外套，靠在门框上，手里端着一杯酒，但没在喝。他在看巴特尔。不，不是在看巴特尔——在看巴特尔来时的方向。在看镇口。在看马。在看马背上的两个精灵。
巴特尔的目光在那个男人身上停了大概一秒。然后他继续走了。步子还是那么大，还是那么稳，右手离腰间的匕首近一些，左手离枪带近一些。
他走到镇口的时候，那两个孩子还在追那只鸡。鸡已经跑不动了，蹲在一辆板车下面，翅膀耷拉着，鸡冠歪在一边，嗓子眼里发出一种很细的、很急促的“咯咯咯”的声音。孩子蹲在板车外面，伸手去够，够不着，就趴在地上往里看。
巴特尔从他们身边走过，解下缰绳，翻身上马。他把保温袋挂在马鞍的挂钩上，拉了拉缰绳，马转过头，面朝镇子外面的大路。
“买好了。”他说。声音还是不大，但很稳。
艾琳娜低头看了一眼他腰上的保温袋。“什么？”
“面包。苹果。梨。”
艾琳娜笑了一下。那个笑很轻，很快，像一片被风吹起来的叶子。“你还带保温袋出来。”
巴特尔没有回答。他用膝盖轻轻夹了一下马腹，马走了。蹄子踩在碎石子路上，发出笃笃的声音，一步一步地，不紧不慢的，像一台上了发条的钟。
走出大概五十米的时候，巴特尔回头看了一眼。
镇口站着一个人。就是刚才在酒馆门口那个瘦高个。他站在木牌旁边，手插在口袋里，看着他们离开的方向。他的表情看不太清，但他的姿势——那种站姿，那种重心在一条腿上、另一条腿微微弯曲的站姿——让巴特尔想起了一些人。一些他在草原上见过的、在边境线上见过的、在那些不该有人的地方见过的人。
猎奴的人。
巴特尔把脸转回去，面朝前方。他的右手从缰绳上移开，搭在大腿上，离腰间的匕首大概十厘米。左手拉着缰绳，马嚼子在他手里轻轻地动了一下，马耳朵往后转了一下，听到了什么，又转回去了。
“怎么了？”艾琳娜问。她感觉到了他的变化——不是动作的变化，是气息的变化。像一片平静的湖面上，突然起了一阵很小的、几乎看不见的涟漪。
“没什么。”巴特尔说。
他不想让她担心。他也不确定那个人是不是猎奴的——也许只是一个在酒馆门口喝酒的、好奇的、没见过精灵的普通人。也许只是他多想了。也许。
但他把右手放在了匕首旁边。
没有拿起来。只是放着。
马继续往前走。大路在前面延伸，弯弯曲曲的，两边的树越来越密，阳光从树叶的缝隙里漏下来，在马背上投下一块一块的光斑。保温袋在马鞍的挂钩上轻轻晃着，里面装着五个圆面包、五个苹果、五个梨。面包是焦的，苹果和梨的皮上有斑点，但够吃了。够她们在路上吃。够吃到精灵森林。
巴特尔没有回头。但他知道那个瘦高个还在镇口站着。
他知道。
他只是在想，那个人会不会追上来。
如果追上来，他要怎么办。
他把右手从匕首旁边移开了，搭在枪托上。帆布子弹带在他手指下面，二十发铜壳弹排成一排，每一颗都凉凉的、硬硬的、沉甸甸的。
他继续走。
路还在前面。
马走得很稳。
