艾莉丝是被一阵温热的呼吸声吵醒的。
不是露娜的敲门声，不是银龙导师掀被子的暴力叫醒服务，而是某种软软的、暖暖的、有节奏的气流，一下一下地喷在她的脸上，像一只小型动物在闻她是不是还活着。
她迷迷糊糊地睁开一只眼睛。
眼前是一张脸。
很近。近到她能看清对方睫毛的弧度——银白色的，微微上翘，比她的长一点点。对方的眼睛闭着，呼吸均匀，嘴唇微微张开，露出一点点牙齿。银白色的头发散在枕头上，和自己的头发混在一起，像两条汇入同一片海的河流。
艾莉丝盯着这张脸看了三秒。
然后她想起来了。
昨天的仪式。法阵。紫色的光。她冲进去。然后——
她的大脑像一台刚启动的电脑，画面一个一个地跳出来，但序列是乱的。她记得自己晕过去了，记得莉莉丝的声音从很远的地方传来，记得一种从骨头里面往外蔓延的刺痛。
然后就是现在。
这张脸还睡着。距离近到她能数清对方的睫毛。
“……唔。”
对方发出一个含糊的音节，眉头微微皱了一下，然后慢慢地睁开眼。
红色的瞳孔。
和艾莉丝一样的红色。但不一样的是，这双眼睛里没有锋锐的警惕、没有小雪的疲惫、没有那种“我在努力撑住自己”的紧绷感。这双眼睛很干净，干净得像一面刚被擦过的镜子，里面只映着一个人的倒影。
艾莉丝。
那双眼睛眨了眨，聚焦在她的脸上，然后——
“姐姐。”
声音软软的、糯糯的，像是刚睡醒的小猫发出的第一声叫唤。不是疑问，不是确认，而是一种笃定的、理所当然的称呼，好像她已经这样叫了很多年。
艾莉丝的大脑宕机了。
“姐、姐姐？”她重复了一遍，声音比对方高了半个调，“你叫我什么？”
艾丽凛——现在叫艾丽凛了，虽然艾莉丝还不知道——歪了一下头。那个动作很轻，很自然，像一只听到奇怪声音的小动物。她的脸上浮现出一丝困惑，但很快就被一种更强烈的情绪覆盖了。
笑。
她笑了。不是锋锐那种嘴角微动就收回的克制，不是小雪那种被迫营业的敷衍，而是一种从心底里涌上来的、没有任何杂质的、纯粹的喜悦。
“姐姐。”她又叫了一声，这次更清楚了，声音里带着一种“我叫对了”的满足感。
然后她伸出手，抓住了艾莉丝的袖子。
动作很轻，但很坚定。像是在确认“姐姐就在这里”，又像是在说“你不要走”。
艾莉丝张了张嘴，想说什么，但脑子里一片空白。她低头看着那只抓着自己袖子的手——小小的，白白的，指甲剪得很整齐，指尖微微泛着粉色。这只手曾经握过狙击步枪、扣过扳机、在战场上救过队友的命。但现在它只是轻轻地攥着一截袖子，像是在攥一件世界上最珍贵的东西。
门开了。
莉莉丝走进来，手里端着一个托盘，托盘上放着两杯水和两碗热粥。她今天穿的是居家的便服，头发随意地束在脑后，看起来不像是统治魔界的魔王，更像是一个来查房的普通母亲。
她看到床上的一幕——两个银白色头发的少女面对面躺着，一个的手攥着另一个的袖子，两个人的头发缠在一起分不清是谁的——嘴角微微动了一下。
“醒了？”她把托盘放在床头柜上，声音平静得像在说今天天气不错。
“妈，”艾莉丝转过头看她，表情介于困惑和震惊之间，“她叫我姐姐。”
“嗯。”莉莉丝在床边坐下来，伸出手，轻轻摸了摸艾莉丝的头。手指从她的额头滑到后脑勺，动作缓慢而温柔，像在安抚一只受惊的猫。
“你有一个妹妹了哦。”她说。
语气平淡得像是在说“你今天有一个新同学哦”或者“我给你买了一件新衣服哦”。不是宣布，不是解释，只是一个简单的、不需要质疑的事实陈述。
艾莉丝张了张嘴。
“可是我——”
“她叫艾丽凛。”莉莉丝收回手，转向艾丽凛，也摸了摸她的头。艾丽凛眯起眼睛，像一只被挠下巴的猫，发出一个满足的“唔”的声音。
“艾丽凛，”莉莉丝说，声音比刚才更柔了一些，“这是你姐姐，艾莉丝。”
艾丽凛的眼睛亮了一下。她松开艾莉丝的袖子，改成握住她的手，十指交叉，掌心贴着掌心。她的手比艾莉丝的小一点，凉凉的，但握得很紧。
“姐姐。”她又叫了一声，这次带着一种“我终于找到你了”的安心感。
艾莉丝看着自己被握住的手，沉默了三秒。
然后她叹了口气。
“好吧，”她说，语气里有一种“虽然我不太明白发生了什么但好像也没办法拒绝”的无奈，“妹妹就妹妹吧。”
莉莉丝的嘴角动了一下，幅度比刚才大了一点。
“粥趁热喝。”她站起来，指了指床头柜上的两碗粥，“喝完再睡一会儿。”
“妈妈，”艾莉丝叫住她，“我们什么时候回学院？”
莉莉丝停下脚步，回过头来。
“几天后。”她说，“等艾丽凛的身体完全稳定下来。银龙导师那边我已经打过招呼了，你们的课业不会落下。”
“那她——”艾莉丝看了一眼身边的艾丽凛，“她也去？”
“当然。”莉莉丝的语气理所当然，“她是魔王城的少公主，和姐姐一起去学院上学，不是很正常的事情吗？”
艾丽凛的眼睛亮了起来。她的整个人从床上弹起来——动作太快，差点撞到艾莉丝的下巴——跪坐在被子上，双手撑在膝盖上，脸上的表情从满足变成了兴奋。
“学院！”她说，声音比刚才大了不少，“和姐姐一起去！”
艾莉丝看着她的表情，忽然觉得有点恍惚。
这个“艾丽凛”和之前的小雪，真的是同一个人吗？小雪不爱说话，不爱笑，脸上永远写着“生无可恋”四个字。而眼前这个孩子——眼睛亮得像两颗星星，笑容灿烂得像一朵刚开的花，整个人像是一颗被阳光晒透了的橘子——这真的是同一个人吗？
“姐姐！”艾丽凛注意到艾莉丝在看她，转过头来，脸上的笑容更大了，“学院是什么样的？有很多人吗？有课吗？好玩吗？”
“呃……”艾莉丝被这一连串问题砸得有点懵，“就是……一个学校。有课，有老师，有同学。”
“同学！”艾丽凛重复了一遍，像是在品味这个词的味道，“姐姐的同学，也是我的同学吗？”
“应该是吧。”
“那姐姐的课，我也能上吗？”
“可能……得看选课？”
“选课！”艾丽凛的眼睛更亮了，“我要和姐姐选一样的课！”
她说着，整个人往艾莉丝那边靠了靠，肩膀贴着肩膀，头靠在艾莉丝的肩膀上，像一只找到了窝的小动物。
“姐姐在哪儿我就在哪儿。”她说，声音软软的，但语气笃定得像在宣誓。
艾莉丝的肩膀僵了一下。
然后她慢慢放松下来，侧过头看了一眼靠在自己肩膀上的银白色脑袋。
“……你以前可不是这样的。”她小声说。
艾丽凛抬起头，红色的瞳孔里映着困惑：“以前？”
“没什么。”艾莉丝移开目光，伸手拿了一碗粥，递给她，“喝粥。”
艾丽凛接过碗，低头喝了一口，然后又抬起头来。
“姐姐不喝吗？”
“我等一下。”
“那我等姐姐一起。”她把碗放在膝盖上，双手捧着，表情认真得像在完成一项重要的任务。
艾莉丝看着她，沉默了两秒，然后拿起另一碗粥，喝了一口。
艾丽凛笑了，低头开始喝自己的粥。她的喝法很小心——一小口一小口地抿，偶尔抬起头来看看艾莉丝，确认她还在喝，然后继续抿。
莉莉丝站在门口，看着这一幕，看了很久。
然后她轻轻关上门，脚步声在走廊里慢慢远去。
走到走廊尽头的时候，她停下来，靠在墙上，深吸了一口气。
“露娜。”她叫了一声。
露娜从拐角处探出头来，手里拿着一块抹布——她刚才在擦走廊的壁灯——脸上带着一种“随时待命”的表情。
“陛下？”
“下午去准备一下艾丽凛的入学材料。”莉莉丝说，“校服、课本、日用品，按照少公主的标准准备。”
“是。”露娜点了点头，“那少公主的房间——”
“暂时不用。”莉莉丝想了想，“让她和艾莉丝住一起。她现在的状态……一个人睡不行。”
露娜的表情柔和下来：“是，陛下。”
莉莉丝点点头，转身往议事厅的方向走。走了几步，又停下来。
“露娜。”
“在。”
“你觉得……”莉莉丝犹豫了一下，“艾丽凛这样，是好还是不好？”
露娜愣了一下，然后低下头，认真想了想。
“少公主现在很开心。”她说，声音很轻，“比之前……比之前开心很多。”
莉莉丝没有回答。她站在走廊里，窗外的紫光照在她的脸上，把她的表情切成两半——一半被光照亮，一半沉在阴影里。
“是啊。”她轻声说，然后继续往前走。
——
房间里，两碗粥已经喝完了。
艾丽凛把空碗放回托盘上，然后重新靠回艾莉丝的肩膀上，动作自然得像做了很多次。她的头发蹭在艾莉丝的脖子上，有点痒，但艾莉丝没有躲开。
“姐姐，”艾丽凛的声音从肩膀旁边传来，闷闷的，“母上说学院里有好多好多人。”
“嗯。”
“那些人……会对姐姐好吗？”
艾莉丝愣了一下。
“什么意思？”
艾丽凛没有立刻回答。她的手指攥着艾莉丝的袖子，攥得很紧，指节微微发白。
“如果他们对姐姐不好，”她说，声音依然软软的，但里面有一种让艾莉丝后背发凉的东西，“我会让他们对姐姐好的。”
房间里安静了一秒。
艾莉丝低头看着靠在自己肩膀上的银白色脑袋，沉默了一会儿。
“……你这个小脑袋里到底在想什么啊。”她伸出手，在艾丽凛的头顶上轻轻敲了一下。
“唔。”艾丽凛摸了摸被敲的地方，抬起头来，红色的瞳孔里写满了委屈，“我说的是真的。”
“我知道你说的是真的。”艾莉丝说，“但学院里的人对我挺好的，你不用操心这个。”
“真的吗？”
“真的。”
艾丽凛盯着她看了两秒，像是在确认她有没有说谎。然后她点了点头，重新靠回她的肩膀上。
“那就好。”她说，声音又变回了那种软软的、糯糯的调子，“但如果有人欺负姐姐，一定要告诉我。”
“好好好。”艾莉丝翻了个白眼，“告诉妹妹大人。”
“妹妹大人……”艾丽凛重复了一遍，然后笑了，笑得眼睛弯成了月牙，“我喜欢这个称呼。”
艾莉丝看着她的笑容，忽然觉得——算了，妹妹就妹妹吧。虽然她到现在也没搞明白为什么自己突然多了个妹妹，虽然她到现在也没搞明白那个仪式到底对小雪做了什么，虽然她到现在也没搞明白艾丽凛嘴里那个“母上”是什么时候开始叫的——
但看她笑得这么开心，好像也不是什么坏事。
窗外的光从深紫色慢慢变成紫灰色，魔界的白天到了。远处岩浆河的光在地平线上暗下去，取而代之的是云层后面透出来的、柔和的、像是被洗过一遍的灰紫色天光。
艾丽凛靠在艾莉丝的肩膀上，呼吸慢慢变得均匀。她的手指还攥着艾莉丝的袖子，但力道松了一些，像是终于放下了什么一直提着的东西。
艾莉丝没有动。
她坐在床上，肩膀上是艾丽凛的脑袋，手边是空了的粥碗，窗外是魔界的天空。她忽然想起一件事——几天后她们就要回学院了。沧龙、莉娜、伊琳娜、卡佳、银龙导师、猫族导师、那个唠嗑的半身人老大爷。
还有那些课。草药学、血脉学、机关学、礼仪课。
还有那些还没挖完的月光苔。
她叹了口气。
“回去以后可怎么办啊……”她小声说。
艾丽凛在她肩膀上动了一下，含糊不清地嘟囔了一句什么，大概是“姐姐别担心”之类的话，但因为太含糊了，听起来更像是在说梦话。
艾莉丝笑了一下，把被子拉上来，盖住两个人的肩膀。
“睡吧。”她说。
艾丽凛没有再回答。她的呼吸变得更沉、更慢、更安稳，像是一艘终于靠了岸的船。
艾莉丝闭上眼睛。
在她的意识滑入睡眠之前，她听到门外传来一声极轻的脚步声——不是路过，是在门口停了一下，然后又离开了。
她知道是谁。
她笑了一下，没有睁眼。
窗外的光从紫灰色慢慢变成灰白色，魔界的白昼正式开始了。远处的山脚下，魔族士兵换岗的号角声隐隐约约地传来，低沉而悠长，像是大地在呼吸。
房间里很安静。
安静得能听见两个人的心跳声，一快一慢，慢慢地合上了拍子。
艾莉丝的呼吸。
艾丽凛的呼吸。
窗外的风。
远处的号角。
一切都慢下来，沉下来，像是被一只看不见的手轻轻按住了水面，不让任何一圈涟漪散开去。
门外的走廊里，莉莉丝靠着墙壁，站了很久。
她听到房间里安静下来，听到两个女孩的呼吸变得平稳，听到艾莉丝最后那句含糊不清的“睡吧”，然后听到一片完整的、没有任何杂音的安静。
她转过身，朝议事厅的方向走。
走了几步，她停下来，低头看了看自己的手。那双手曾经握过权杖、施过魔法、在战场上斩过敌人的头颅。但现在它们只是安静地垂在身体两侧，手指微微蜷缩，像是在握着什么看不见的东西。
“艾丽凛……”她轻声念了一遍这个名字。
走廊尽头，窗户外面，魔界的天空从灰白色慢慢变成浅紫色。新的一天开始了。
她继续往前走，脚步声在空荡荡的走廊里回荡，一下一下，像是在丈量这条她走过无数次的路。
走到议事厅门口的时候，她推开门，走进去，坐到那张石桌后面。
桌上摊着几份文件，最上面是银龙导师的来信。她拿起来，又看了一遍。信的最后一行写着：“少公主的血脉与长公主同源，但具体来源不明。”
她把信折好，放进抽屉里。
然后她拿起羽毛笔，在一张新的羊皮纸上写下一行字：
“艾丽凛·暗夜，魔王城少公主，即日起入读圣维森特学院。”
写完之后，她看着这行字，看了很久。
然后她在下面签了自己的名字。
笔尖离开纸面的时候，窗外的光正好照进来，照在那个名字上。
莉莉丝·暗夜。
墨水在光下微微反光，像是还没有干透。
她把笔放下，靠在椅背上，闭上眼睛。
议事厅里很安静。
安静得能听见隔壁房间里，两个女孩翻身的细微声响。
她笑了一下。
很轻，很短，像是水面上一圈马上就消失的涟漪。
