魔王城的典礼大厅从来没有这么热闹过。
艾丽凛站在镜子前面，已经转了五圈了。她穿着新做的少公主礼服——白色的长裙，领口和袖口有银色的暗纹，腰间系着一条深蓝色的丝带，丝带的尾端垂到膝盖，在灯光下泛着柔和的光。她的头发被露娜梳成了两个低马尾，每一缕发丝都服服帖帖地待在应该待的位置，发尾微微卷曲，像是被人用卷发棒一根一根处理过的。
“别转了。”艾莉丝坐在旁边的椅子上，手托着腮，表情介于无奈和想笑之间，“你再转下去，裙子都要被你转飞了。”
“可是好好看啊！”艾丽凛停下来，双手提着裙摆，对着镜子又侧了侧身，“姐姐你看，这个丝带的颜色和我的眼睛是不是很配？”
艾莉丝看了一眼。深蓝色的丝带，红色的瞳孔——说实话，没什么配不配的，但艾丽凛的眼睛亮得像两颗被点亮的灯笼，整个人像一朵刚开花的花，花瓣上还带着露水的那种。
“配。”艾莉丝说，“非常配。”
艾丽凛笑了，笑得眼睛弯成了月牙。她松开裙摆，跑到艾莉丝面前，蹲下来，双手撑在艾莉丝的膝盖上，仰着头看她。
“姐姐的礼服呢？”
“在那边挂着。”
“为什么不穿？”
“还没到时间。”
“现在穿嘛。”艾丽凛的眼睛眨了一下，“我想看姐姐穿。”
艾莉丝看着她，看了两秒，然后叹了口气，站起来，走到衣架旁边，把那套挂着的礼服取下来。她的礼服和艾丽凛的款式差不多，但颜色是深蓝色，领口的暗纹是银色的，腰间的丝带是白色的。她换好衣服，转过身来，艾丽凛发出了一声小小的、像是被人踩了一下脚趾的“哇”。
“姐姐好好看！”她跑过来，站在艾莉丝面前，伸手帮她整了整领口的暗纹，“比好看还好看。”
“行了行了。”艾莉丝把她的手轻轻拍开，“你自己好看就够了，不用带上我。”
“可是姐姐真的好好看嘛。”
艾莉丝没有回答，但她的嘴角翘了一下。
露娜站在门口，手里拿着两双配套的白色皮鞋，看着这一幕，眼睛有点红。她深吸一口气，走进来，蹲下来，帮两个人穿好鞋，然后站起来，退后一步，看了看整体效果。
“两位公主殿下，”她说，声音有点抖，“非常好看。”
艾丽凛又转了一圈。
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大厅里坐满了人。魔族七大家族的代表、三位侯爵、两位伯爵、猫族女王塞西、兽人王格罗泽、矮人长老铁锤，还有几十个叫不上名字的贵族和将领。长桌上铺着深红色的桌布，每个座位前面放着一盏水晶灯，灯光柔和而稳定，把整个大厅照得像一个被琥珀封住的梦境。
莉莉丝坐在王座上，穿着正式的魔王袍，黑色的长袍从肩膀垂到地面，领口和袖口有暗红色的镶边，头发用一根银色的发冠束在脑后。她的表情平静而庄重，但手指在王座扶手上轻轻敲了两下——这是她紧张时的习惯动作，只是很少有人注意到。
艾莉丝和艾丽凛从大厅的侧门走进来。
艾丽凛走在前面半步的位置——这是露娜教了她一整天的走位，她居然记住了。她的步伐不快不慢，背挺得很直，头微微抬起，目光平视前方，双手自然垂在身侧。和前几天那个在房间里转圈圈的小姑娘判若两人。
艾莉丝走在她后面，保持着一个身位的距离。她的步伐比艾丽凛更稳，表情更淡然，像是一棵已经在这里站了很久的树，不管风吹不吹，它都在那里。
两个人走到王座前面，停下来，同时行了一个礼。右手放在胸前，微微低头，动作整齐得像排练过一百遍——事实上确实排练过一百遍，在贝希摩斯侯爵夫人的羽毛扇监督下。
莉莉丝站起来。
大厅里安静了。
“今天，”莉莉丝开口了，声音不大，但在大厅里回荡得很清楚，“魔王城确认第二位公主。艾丽凛·暗夜，拥有暗夜族直系王族血脉，与艾莉丝公主同源。从今天起，她是魔王城的少公主，享有与长公主同等的权利和地位。”
她从王座旁边拿起一根银色的权杖，权杖的顶端镶嵌着一颗暗红色的宝石，宝石在灯光下微微发光。她走下台阶，站在艾丽凛面前。
艾丽凛抬起头，看着莉莉丝。她的红色瞳孔里映着权杖顶端宝石的光，一明一暗，像两颗在呼吸的星星。
莉莉丝用权杖轻轻点了一下艾丽凛的额头。
宝石的光在接触到艾丽凛皮肤的一瞬间亮了一下，然后暗下去，恢复成原来的样子。
大厅里响起一阵低低的交谈声。不是质疑——是确认。权杖的反应说明了一切：血脉是真的，纯度是真的，王族的身份是真的。
莉莉丝收回权杖，退后一步。
“艾丽凛·暗夜，”她说，声音比刚才更柔了一些，“魔王城的少公主。”
艾丽凛的嘴角翘了起来。她忍了一下，没忍住，又翘了一下，还是没忍住，最后干脆不忍了，露出了一个大大的、灿烂的、像太阳一样的笑容。
“是，母上！”
她的声音在大厅里回荡，清脆而响亮，像一颗被扔进水里的石子，激起一圈一圈的涟漪。
坐在长桌一侧的猫族女王塞西看着这一幕，琥珀色的瞳孔微微动了一下。她的表情没有变化，但她的手指在桌面上轻轻敲了一下——和莉莉丝敲王座扶手的动作如出一辙。
坐在她旁边的兽人王格罗泽哼了一声，大手在桌面上拍了一下，发出沉闷的声响。
“好！”他说，声音大到旁边几个人的耳朵嗡嗡响，“这才像样！”
贝希摩斯侯爵夫人打开羽毛扇，遮住了半张脸，只露出一双紫色的眼睛。扇子在灯光下投出一小片阴影，她的声音从扇子后面传出来，带着一丝笑意。
“少公主殿下，笑得很好看。”
艾丽凛听到了，转过头，朝贝希摩斯的方向看了一眼，然后笑得更开心了。
艾莉丝站在她身后，看着这一幕，嘴角也翘了一下。
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典礼结束后，艾丽凛在走廊里跑了三圈。
不是因为有什么事，就是因为想跑。白色的裙摆在身后飘起来，像一朵被风吹散的云。露娜跟在后面追了两圈，最后放弃了，靠在墙上喘气。
“少公主殿下……您……能不能……慢一点……”
“来不及了！”艾丽凛的声音从走廊尽头传回来，兴奋得像一只刚学会飞的小鸟，“我们要去学院了！姐姐说今晚就走！”
露娜愣了一下，然后笑了。她直起身，整了整围裙，朝艾丽凛跑远的方向走去。走了几步，回头看了一眼大厅的方向——莉莉丝站在大厅门口，看着走廊尽头那个越来越小的白色身影，嘴角有一个很淡很淡的弧度。
“陛下，”露娜小声说，“少公主她……”
“让她跑吧。”莉莉丝说，声音很轻，“她开心就好。”
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夜。
魔王城的后门外，一辆黑色的马车停在石板路上。马车没有马——拉车的是两条水龙，深蓝色的鳞片在月光下泛着冷光，鼻孔里偶尔喷出一团白色的水雾，落在地上变成一层薄薄的霜。车身比普通的马车大了一倍，车厢的窗户上挂着深色的帘子，帘子后面透出微弱的暖光。
水龙族的车夫站在马车旁边，身材高大，皮肤是深蓝色的，脸上有几道细密的鳞片纹路，从眉骨延伸到下颌。他穿着一件深色的长袍，手里握着缰绳，姿态笔直得像一根被钉在地上的铁桩。
“公主殿下，”他说，声音低沉得像水底的暗流，“可以出发了。”
艾莉丝站在马车旁边，手里拎着一个不大的行李包。她换回了学院的常服，头发扎成一个简单的马尾，看起来不像公主，更像一个准备去上学的普通学生。
艾丽凛站在她旁边，穿着学院的校服——那套白色的女生制服，领口和袖口有蓝色的镶边，裙摆的褶子压得整整齐齐。她的头发还是露娜梳的那两个低马尾，发尾在夜风中微微飘动。她的眼睛亮得像两颗星星，整个人像一颗被弹弓射出去的石子，恨不得现在就飞到学院去。
“姐姐姐姐，”她拉着艾莉丝的袖子，“学院晚上也亮灯吗？”
“亮。”
“食堂的饭好吃吗？”
“还行。”
“有甜点吗？”
“……有。”
“姐姐喜欢吃甜点吗？”
“不太吃。”
“那我帮姐姐吃。”
艾莉丝低头看了她一眼。艾丽凛仰着头，红色的瞳孔里映着月光和期待，笑容灿烂得让人没法拒绝。
“……随便你。”
马车后面传来一阵脚步声。莉莉丝从后门走出来，没有穿魔王袍，只穿了一件深色的便服，头发随意地束在脑后。她走到马车旁边，先看了艾莉丝一眼，然后看了艾丽凛一眼。
艾丽凛松开艾莉丝的袖子，跑到莉莉丝面前，仰着头。
“母上！”
莉莉丝伸出手，摸了摸她的头。动作很轻，手指从她的额头滑到后脑勺，和摸艾莉丝的头一模一样。
“到了学院，听姐姐的话。”莉莉丝说。
“嗯！”
“上课要认真听。”
“嗯！”
“不要给导师添麻烦。”
“嗯！”
“不要欺负同学。”
艾丽凛歪了一下头：“如果同学欺负姐姐呢？”
莉莉丝的手停了一下。
“……那也不要太过分。”
艾丽凛笑了，笑得眼睛弯成了月牙。她踮起脚尖，在莉莉丝的脸颊上亲了一下，动作快得像一只啄食的小鸟。
“母上再见！”
然后她转身跑回马车旁边，踩着踏板爬进车厢，速度快得像怕莉莉丝反悔。车厢里传来一声闷响——大概是她的头撞到了车顶——然后是一声小小的“唔”，然后就没声音了。
莉莉丝站在原地看着车厢的帘子，站了两秒。
然后她转向艾莉丝。
艾莉丝站在马车旁边，手里还拎着行李包，表情比艾丽凛平静得多，但她的眼睛在月光下也亮了一下。
“妈妈。”她说。
“嗯。”
“我们走了。”
“嗯。”莉莉丝伸出手，帮艾莉丝整了整领口——这个动作她在艾莉丝刚到魔王城的时候做过无数次，每一次都像第一次一样认真，“银龙导师那边我已经打好招呼了。到了学院，如果有什么事，去找她。”
“好。”
“还有——”莉莉丝顿了一下，“如果凯尔特公司的人出现在学院附近，不要自己处理。告诉银龙导师，她会处理。”
艾莉丝看着她，点了点头。
莉莉丝收回手，退后一步。
“走吧。”
艾莉丝转身上了马车。车厢里的灯是暖黄色的，艾丽凛已经坐在靠窗的位置上，双手撑在膝盖上，脸贴着窗户的玻璃，朝外面的莉莉丝挥手。她的呼吸在玻璃上凝成一小片雾气，雾气里映着她的手指印。
艾莉丝坐下来，把行李包放在脚边，也朝窗外看了一眼。
莉莉丝站在后门口，月光照在她的银白色头发上，把她的轮廓勾成一条银色的线。她没有挥手，只是站在那里，像一棵在夜风中不动的树。
车夫轻轻抖了一下缰绳。两条水龙同时迈步，鳞片在月光下泛着深蓝色的光，像是两条在夜海中游动的鱼。马车平稳地向前移动，车轮碾过石板路，发出低沉而均匀的声响。
车厢里，艾丽凛把脸贴在窗户上，一直看着外面，直到莉莉丝的身影变成一个银白色的小点，然后被夜色吞没。
“姐姐，”她缩回座位上，转过头看着艾莉丝，“母上一个人在家会不会无聊？”
艾莉丝想了想。
“她有露娜，有贝希摩斯，有卡米拉，有一整个魔王城的人。”她说，“不会无聊的。”
“可是——”艾丽凛低下头，手指绞着裙摆，“可是她一个人站在门口的时候，看起来好孤单。”
艾莉丝没有说话。她伸出手，轻轻拍了拍艾丽凛的头。
“她会来看我们的。”她说，“银龙导师说了，母上随时可以来学院看我们。”
艾丽凛抬起头，眼睛又亮了起来。
“真的？”
“真的。”
艾丽凛笑了，笑得比刚才更安心了一些。她靠在艾莉丝的肩膀上，像一只找到了窝的小动物，呼吸慢慢变得平稳。
马车在夜色中穿行。两条水龙的速度很快，但车厢里感觉不到颠簸——水龙族的车夫把魔力灌注在车轮上，车轮和地面之间隔着一层薄薄的水膜，滑行得像是在冰面上。
窗外，魔界的天空从深紫色慢慢变成紫黑色，远处的山峰在月光下沉默地矗立着，像一排被定格的巨浪。岩浆河的光在地平线上画出一道暗红色的线，线的尽头是传送门的方向。
艾丽凛靠在艾莉丝的肩膀上，已经睡着了。她的嘴巴微微张开，呼吸均匀而绵长，手指还攥着艾莉丝的袖口，攥得不紧，但很坚定。
艾莉丝没有动。
她看着窗外飞速后退的风景，想了一些事情——关于今天典礼上那些人的表情，关于猫族女王塞西那句“臣只是想知道真相”，关于莉莉丝站在后门口的那个身影，关于艾丽凛贴在窗户上的手指印。
然后她想起了学院。沧龙大概还在晨练，莉娜大概还在做笔记，伊琳娜大概还在食堂的老位置等人。银龙导师大概已经准备好了第二天的礼仪课，猫族导师米娅大概已经把下一周的礼服熨好了。
她叹了口气。
“回去以后又要上礼仪课了。”她小声说。
艾丽凛在她肩膀上动了一下，含糊不清地嘟囔了一句什么，大概是在说梦话。
马车继续往前。
两条水龙的速度更快了，车厢两侧的景物变成了模糊的色块——紫色的天空、黑色的山、暗红色的河。传送门的光在前面亮着，蓝色的，稳定的，像一只睁着的眼睛。
车夫轻轻抖了一下缰绳，水龙同时加速，朝那扇门的方向游去。
车厢里，灯还亮着。
艾丽凛还睡着。
艾莉丝还醒着。
她低头看了一眼靠在自己肩膀上的银白色脑袋，然后抬起头，看着前面越来越近的蓝色光。
“学院。”她小声说，像是在确认一个目的地，又像是在提醒自己。
蓝色的光越来越亮，越来越近，最后吞没了一切。
马车消失在传送门里。
魔界的天空恢复了原来的颜色，深紫色，安静得像一幅被挂了很久的画。远处的岩浆河还在流，光在地平线上画着那条暗红色的线，线的尽头什么都没有了。
传送门的光暗了一下，然后重新亮起来，稳定的，均匀的，像什么都没有发生过。
学院的另一头，银龙导师站在传送门出口的台阶上，双手抱胸，银灰色的头发在月光下泛着冷光。她的表情很平静，但她的脚在地上轻轻点了两下——这是她不耐烦时的习惯动作，只是很少有人注意到。
马车从传送门的蓝光中滑出来，稳稳地停在台阶前面。车厢的帘子动了一下，艾莉丝探出头来。
银龙导师看着她，她也看着银龙导师。
“长公主，”银龙导师说，“欢迎回来。”
“导师，”艾莉丝说，“早上好。”
“现在是晚上。”
“……晚上好。”
银龙导师的嘴角动了一下，幅度小到几乎看不见。她走下台阶，拉开马车的门，看到车厢里的情景——艾莉丝坐在座位上，艾丽凛靠在她肩膀上，睡得很沉，手指还攥着艾莉丝的袖口。
银龙导师的目光在艾丽凛的脸上停了一秒。
“少公主？”她问。
“嗯。”艾莉丝点了点头，“艾丽凛。我妹妹。”
银龙导师没有说话。她伸出手，帮艾莉丝把行李包从车厢里拿出来，放在地上。动作很轻，没有发出任何声响。
“宿舍已经准备好了。”她说，“和您同一间。”
艾莉丝看了她一眼。
“是母上安排的？”
“是。”
艾莉丝没有再问。她小心翼翼地挪动身体，把艾丽凛从肩膀上移到手臂上，然后从车厢里钻出来。艾丽凛在她怀里动了一下，嘟囔了一句“姐姐”，然后又不动了。
银龙导师站在旁边，看着这一幕。
“需要帮忙吗？”她问。
“不用。”艾莉丝把艾丽凛往上抱了抱，“她轻。”
银龙导师没有坚持。她提起行李包，走在前面，脚步比平时慢了一些，配合着艾莉丝的步伐。两个人沿着碎石小路往宿舍的方向走，月光把她们的影子拉得很长，在地上交叠在一起，分不清是谁的。
走到宿舍门口的时候，艾莉丝停下来。
“导师。”
银龙导师转过身。
“谢谢您来接我们。”艾莉丝说。
银龙导师看了她一眼，目光在她的脸上停了一秒。
“这是我的职责。”她说，然后转身走了。
走了几步，又停下来。
“长公主。”
“嗯？”
“少公主的课程安排，明天会送到您的宿舍。”
“……好。”
银龙导师继续往前走，脚步声在石板路上渐渐远去。月光照在她的背上，把她的影子投在前面，长长的，瘦瘦的，像一把被收进鞘里的剑。
艾莉丝抱着艾丽凛推开宿舍的门，把她放在床上。艾丽凛在被子里翻了个身，找到了一最舒服的姿势，然后不动了。她的嘴巴微微张开，呼吸均匀，手指松开了艾莉丝的袖口，改成了攥着被角。
艾莉丝帮她把被子拉好，掖好边角。
然后她坐在床边，看着艾丽凛的脸。
月光从窗户照进来，照在艾丽凛的银白色头发上，把她的轮廓勾成一条银色的线。她的睫毛很长，在眼下投出一小片扇形的阴影，嘴唇微微张开，露出一点点牙齿。
艾莉丝伸出手，轻轻拨开她额前的碎发。
“晚安，妹妹。”她小声说。
艾丽凛在睡梦中笑了一下，很轻，很短，像是水面上一圈马上就消失的涟漪。
艾莉丝站起来，走到窗边，把窗帘拉上。月光被挡在外面，房间里暗下来，只有走廊的壁灯从门缝里透进来一线暖光。
她躺到自己的床上，闭上眼睛。
隔壁床的呼吸声平稳而绵长，一呼一吸，像一首很慢很慢的歌。
她听着那个声音，慢慢地，也睡着了。
走廊里，银龙导师靠着墙壁站了一会儿。她听到房间里安静下来，听到两个女孩的呼吸声变得平稳，听到艾莉丝最后那句含糊不清的“晚安，妹妹”，然后是一片完整的、没有任何杂音的安静。
她直起身，整了整袖口，朝自己的办公室走去。
走了几步，她停下来，回头看了一眼宿舍的门。
月光从走廊尽头的窗户照进来，照在那扇门上，把木纹照得很清楚。门关着，里面很安静，安静得像一个被妥善保管的秘密。
她转回头，继续往前走。
脚步声在空荡荡的走廊里回荡，一下一下，像是在丈量这条她走过无数次的路。
走到办公室门口的时候，她推开门，走进去，坐到书桌后面。桌上摊着一封信，是莉莉丝的回信。信很短，只有两行：
“艾丽凛就拜托你了。她比较黏姐姐，上课的时候可能需要你帮忙分开她们。”
银龙导师看着这封信，看了很久。
然后她把信折好，放进抽屉里，拿起羽毛笔，在课表上写了一行字：
“少公主——与长公主同班。”
写完之后，她看着这行字，嘴角动了一下。
很轻，很短，像是水面上一圈马上就消失的涟漪。
