大周三百七十载，秋意渐浓，风卷残叶，掠过巍峨却早已失了气象的皇宫。红墙琉璃瓦在阴沉的天色下泛着冷寂的光，深宫之中，看似平静的日常，早已被层层叠叠的阴谋与算计填满，每一步行走，都像是踩在薄冰之上，不知何时便会坠入万劫不复的深渊。
七皇子萧辞，年方十六，性情温润谦和，待人宽厚，不似其他皇子那般热衷权谋争斗，也从不主动参与朝堂纷争。可即便他刻意收敛锋芒，依旧因品行端正、在朝臣与宗室之中颇有人望，而悄无声息地成为了二皇子萧瑾的心腹大患。萧瑾野心勃勃，一心觊觎储君之位，在他眼中，任何有可能阻碍自己登顶之路的人，都必须彻底清除。
这一日，启元帝忽然下旨，命萧辞出宫前往城郊皇陵，祭拜一位早逝的宗室先祖，并核查皇陵周边的田产户籍事宜。圣旨下达得突然，萧辞虽有几分疑惑，却不敢违抗君命，当即收拾行装，准备启程。
临行之前，二皇子萧瑾亲自前来相送。
他身着一袭锦袍，面容温和，笑意浅浅，站在宫门口，亲手为萧辞整理了一番衣襟，语气温柔得如同真正关切弟弟的兄长。“七弟，此行路途虽不算遥远，但郊外山林多有不便，你务必万事小心，保重自身安危。若有任何难处，即刻派人传回宫中，我定会为你妥善处置。”
萧辞望着眼前笑意真切的兄长，心中那一丝细微的不安悄然散去。他自幼在深宫长大，见惯了手足之间的冷漠与猜忌，却始终不愿相信，血脉亲情会真的薄如纸片。他对着萧瑾微微躬身，语气诚恳：“多谢二哥关怀，臣弟谨记在心，处理完事务便即刻回宫。”
萧瑾笑着点头，又叮嘱了几句无关紧要的话，方才目送萧辞登上马车，带着一队护卫缓缓驶离皇宫。
直至马车的身影消失在宫门外，萧瑾脸上的温和笑意才一点点褪去，取而代之的是一片冰冷刺骨的阴鸷。他缓缓收回目光，对着身旁阴影处立着的侍卫淡淡开口，声音轻得如同落叶，却带着不容置疑的狠戾。
“动手吧，记住，不留活口，不留痕迹。”
“是，殿下。”
暗处的身影应声消失，只余下萧瑾一人立在宫墙之下，望着空荡荡的官道，眼底翻涌着势在必得的野心。
而马车上的萧辞，对此一无所知。
车马缓缓行出京城，驶入郊外的官道。越往前行，人烟越是稀少，两旁林木愈发幽深，枯黄的落叶厚厚地铺在地上，踩上去发出细碎的声响。秋风穿过林间，发出呜咽一般的声响，带着几分萧瑟与凄冷，让人心头莫名发沉。
萧辞静坐于马车之中，指尖轻轻敲击着膝头。他微微掀开车帘一角，望着窗外不断倒退的景色，眉头微不可查地蹙起。这一路太过安静，安静得近乎诡异，连寻常往来的行人与猎户都不见踪影，仿佛整片山林，都在等待着一场即将到来的风暴。
“殿下，前方便是落枫岭，穿过这片林子，再行不远便是皇陵地界。”车外传来护卫统领恭敬的声音。
萧辞刚想应声，变故，就在这一刻骤然爆发。
“咻——”
尖锐的破风之声猛然划破林间的死寂！
数支淬了剧毒的冷箭自密林深处飞射而出，力道迅猛，直直射向马车！护卫们反应极快，当即挥刀格挡，可箭雨密集，依旧有几名护卫躲闪不及，中箭倒地，身体瞬间发黑，连一声惨叫都未能发出，便没了气息。
“有刺客！保护殿下！”护卫统领厉声暴喝，声音之中带着惊怒与凝重。
下一秒，数十名身着黑衣、面覆面罩的死士如同鬼魅一般从林中杀出。他们身形矫健，出手狠辣至极，每一招每一式都是直奔要害，训练有素，显然是早已在此埋伏，等待着萧辞自投罗网。
厮杀之声瞬间响彻整片山林！
金属碰撞的脆响、利刃入肉的闷响、护卫们的怒吼与惨叫交织在一起，鲜血飞溅而出，染红了地上枯黄的落叶，空气中弥漫开浓烈而刺鼻的血腥气，令人作呕。
萧辞在箭雨袭来的那一刻，便已抽剑在手，纵身跃出马车。
剑光凌厉，他挥剑挡开迎面劈来的一刀，可肩头还是被另一名死士的利刃划开一道深可见骨的伤口，剧痛瞬间席卷全身，鲜血汩汩涌出，瞬间浸透了他素色的衣袍，顺着指尖缓缓滴落。
他强忍着撕裂般的疼痛，抬眼望向眼前悍不畏死的死士，心中那最后一丝侥幸，彻底碎裂。
这些人出手狠绝，目标明确，分明是冲着取他性命而来。而能在皇宫之外布下如此周密的埋伏，能精准知晓他的出行路线与时间的人，除了方才还对他关怀备至的二皇子萧瑾，再无他人。
为了那虚无缥缈的皇权，为了那高高在上的位置，他的亲生兄长，竟真的对他痛下杀手。
一股寒意从心底最深处蔓延开来，冻得他四肢百骸都泛起凉意。
“萧瑾……”萧辞低声念出这个名字，声音轻颤，带着难以言喻的失望与冰冷。
护卫们拼死抵抗，可死士人数众多，武功高强，不过片刻功夫，随行的护卫便已死伤殆尽，鲜血横流，尸横遍地。护卫统领身中数刀，拼尽最后一丝力气将一名死士斩杀，而后轰然倒地，再也没能爬起来。
整片林间，只剩下萧辞一人，孤立无援。
他手持长剑，身形摇摇欲坠，身上已有数道伤口，鲜血不断流失，让他的视线渐渐开始模糊，力气也在飞速消散。
为首的死士缓步上前，刀尖指向萧辞，语气冰冷无情：“七殿下，别怪我们心狠，要怪，就怪你挡了别人的路。”
萧辞咬紧牙关，眼底没有丝毫屈服。他深知，今日若是落在这些人手中，必定死无全尸。即便必死，他也绝不能束手就擒。
他猛地提气，挥剑直逼身前死士，趁着对方微怔的间隙，脚下用力，转身便向着密林更深处狂奔而去。
“追！不能让他跑了！”死士首领厉声喝道。
一众死士立刻紧随其后，追杀之声在山林之中不断回荡，刀锋破空的声响近在咫尺，仿佛下一刻便会落在他的后背。
萧辞不顾身上的剧痛，拼尽全身力气狂奔。他不知道自己跑了多久，也不知道自己跑到了何处，只知道身后的追杀声一刻未停，只要稍有松懈，便是死路一条。
不知奔出多少里路，天色渐渐暗沉下来，林间雾气渐浓。
身后的追杀声终于渐渐变弱，直至彻底消失。
萧辞再也支撑不住，脚下一软，踉跄着向前扑倒。而就在他倒地的前一刻，眼前的景象忽然豁然开朗——
漫山遍野的桃花盛放如云，粉白相间，无风自落，花香清冽甘甜，仿佛隔绝了世间所有的杀伐、血腥与黑暗。这里没有深秋的萧瑟，没有冰冷的杀意，只有一片终年不败的桃林，静谧得如同仙境。
昆仑秘境，就此闯入。
萧辞重重倒在柔软的花瓣之上，鲜血从伤口涌出，染红了片片落英。他的意识越来越模糊，耳边只剩下桃花轻响，与自己微弱到几乎听不见的呼吸声。
而此刻，密林之外，几名未能追上萧辞的死士正气急败坏地四处搜寻。
“该死！人呢？搜了这么久，怎么没找到！”一名死士狠狠踹向身边的树干，怒声咒骂。
另一名死士环顾四周荒无人烟的深山，语气阴狠而冷漠：“山上这么多野兽，鬼知道是不是被吃了！他身受重伤，流血不止，就算没被我们杀死，也撑不了多久！”
“可是二皇子殿下要的是死不见尸，如今活不见人，死不见尸，我们回去如何复命？”
“复命？怕什么！深山老林，猛兽横行，一个重伤将死的皇子，绝无生还可能！我们回去就说，目标已死，尸骨被野兽拖走，无从寻找！殿下只会信我们，绝不会怀疑！”
几人低声商议片刻，最终不甘地骂了几句，转身匆匆离去。
山林重归寂静。
桃林之中，落英纷飞。
萧辞躺在花瓣之间，气息微弱，意识沉沦。
朦胧之间，他仿佛看见，漫天飞舞的桃花深处，缓缓走来一道白衣胜雪的身影。
那人身姿清瘦，气质绝尘，如同冰雪雕琢而成，不染半分人间烟火。
