戈壁的晚风像一把钝刀，割在脸上不流血，却疼得让人发疯。
纱夜把兜帽又往下拉了拉，粉色长发从帽檐边缘漏出来几缕，被风吹得缠在一起。她懒得理。她整个人缩在一匹瘦骨嶙峋的驮兽背上，姿势像一只被揉皱的纸团——如果让埃希利诺夫斯家的先祖们看见末裔这副模样，大概会气得从坟墓里跳出来。
但她不在乎。先祖们又不用赶路。
“还有多远。”
这句话不是问句。她只是张嘴让风吹进去，好让自己别睡着。
走在她旁边的厄比露没有立刻回答。金色长发被风压成一条一条的线，红色的眼睛半眯着看向远方。魔族角在暮色里泛着暗淡的光，像两柄插进天空的短刀。
“三公里。”
声音很轻，但纱夜听得很清楚。
“……你能不能说远一点。”纱夜闭着眼睛嘟囔，“三公里听起来比三十公里还远。”
厄比露没有接这句话。
她的视线越过队伍前方那排摇摇晃晃的身影——哈肯的灰色耳朵已经完全耷拉下来，贴在头发上，像两只被踩过的狗尾巴；老巴洛的锅在他背上咣当咣当响，节奏和脚步声完全对不上；赛薇拉走在队伍中间，腰杆比所有人都直，但她左腿的旧伤让她每走几步就会轻微地趔趄一下。
五百人。
从悲叹走廊北出口出来的时候，他们把第五军团的幸存者收拢进来，人数从五百出头变成五百出头——走了多少人，就补进来多少人。数字没变，但人变了
变少了的那种变
“队伍拉长一点。”厄比露偏过头，声音不高不低地传到身后，“别挤在一起，走散的人会跟上。”
副官索尔维点了点头，他刚刚在第五军团的幸存者里，没有看到自己的弟弟，也许死了，也许活着，他不知道，也不想知道，他宁愿永远不知道
“索尔维。”厄比露忽然开口。
“……在。”
“走你的路。”
索尔维沉默了两秒，把视线从地平线上收回来，迈开了步子。
他知道长官在说什么。
落星镇出现在视野里的时候，太阳刚好卡在地平线上，把整座镇子烧成一个剪影。
中土戈壁边缘常见的那种镇子：一圈矮墙，墙上插着几根歪歪斜斜的拒马，镇口一棵半死不活的胡杨树，树上挂着风干的兽皮和几个看不出原本颜色的铃铛。房子是土坯垒的，最高不超过两层，屋顶铺着压实的枯草。镇子里零零散散亮着几盏灯，光线昏黄得像快咽气的老人的眼睛。
纱夜从驮兽背上滑下来，双脚落地的时候膝盖软了一下。她没让人看见。她扶了一下驮兽的鞍子，假装是在检查肚带。
“我去交涉。”赛薇拉走过来，双手在衣服上擦了擦。她是原人类军队的小队长，四十二岁，脸上有戈壁风沙刻出来的深纹。她带着三十多人从人类那边逃出来，加入纱夜的队伍，一路上负责所有需要“正常说话”的事情。
“嗯。”纱夜应了一声，已经开始往墙上靠。
“别靠。”厄比露的声音从侧面飘过来，“墙上可能有虫子。”
纱夜的动作顿了一秒，然后换了个方向，靠在了厄比露肩膀上。
厄比露没躲。
赛薇拉走向镇口的时候，矮墙上冒出几个人影。不是士兵。一个老人，两个中年女人，还有一个半大的孩子，手里攥着一根削尖的木棍——攥得太紧了，指节发白。
“你们是……”
老人的声音哑得像砂纸磨铁。他看见队伍里那些破烂的军装、缠着绷带的肢体、耷拉的耳朵和魔族角，眼睛里有什么东西闪了一下。
不是恐惧。
赛薇拉停下脚步，举起双手，掌心朝外。标准的、不设防的姿态。
“路过的。”她说，“咱没有恶意，只是借个道，天亮就走。”
老人沉默了很久。
久到队伍里有人开始不安地挪动脚步，久到哈肯的耳朵从耷拉变成了半竖起来，久到纱夜从厄比露肩膀上抬起头，眯起粉色的眼睛。
然后老人转过头，对身后的孩子说了句话。
孩子跑进镇子里，脚步声啪嗒啪嗒地消失在土墙后面。
大约过了一支烟的功夫。
镇口亮起了更多的灯。
不是一盏两盏，是镇子里所有能亮的灯都被拎了出来。油灯、火把、魔法晶石的余烬、甚至有人端着一盆烧着兽脂的铁锅——火光把半个镇子照得通红。
人们从房子里走出来。
老人，女人，孩子。没有青壮年男人——纱夜扫了一眼就知道，这个镇子的男人要么上了战场，要么已经埋在戈壁里了。剩下的人手里端着碗、捧着布条、拎着铁壶，壶口冒着热气。
进来吧。”老人让开身子，“东边有个打谷场，够你们躺下。水井在打谷场北边，绳子是新换的。粮仓——”
他顿了顿，看了一眼队伍里那些瘦得颧骨突出的脸。
“粮仓没什么东西了，但粥能煮上。”
没有人说话。
队伍里有个年轻的狼族士兵——不是哈肯，是第五军团收进来的一个孩子，看起来不过十七八岁——忽然蹲下去，把脸埋进膝盖里。
他没哭出声。
但他的肩膀在抖。
纱夜看着这一切，嘴唇动了动，最终只说了两个字。
“谢谢。”
她很少说这两个字。
厄比露侧头看了她一眼，什么都没说，只是把肩膀往她的方向又侧了侧。
打谷场不大，但五百人挤一挤，躺得下。
老巴洛的锅终于派上了用场。矮人炊事兵带着几个帮手，用镇民送来的粗粮和干肉煮了三锅稠粥。粥里加了戈壁特有的野葱——是一个小女孩送来的，五六岁的样子，扎着两个小辫，把一把蔫巴巴的野葱塞进老巴洛手里就跑。
“小月！”她妈妈在后面喊，追上来把小月抱起来，有些不好意思地冲老巴洛笑了笑。
老巴洛把葱切碎了全撒进锅里。
“吃吧吃吧！”他拍着锅沿，络腮胡子上沾着水汽，“吃饱了睡觉，明天老子给你们做顿好的——呃，如果明天有什么东西可做的话。”
没有人笑。但有人开始吃了。
纱夜靠在打谷场边的一垛草料上，手里端着一碗粥，没动。她看着那些吃饭的人——魔族、狼族亚人、人类、混血，坐在一起，共用一把勺子，互相递碗。
索尔维蹲在角落里，碗里的粥已经凉了。他的视线越过打谷场的矮墙，看着镇子外面黑沉沉的地平线
厄比露走过去，在他旁边站了一会儿。
“他不会走丢。”
索尔维抬起头。
“第五军团的人。”厄比露的声音很平，“如果还活着，会跟上来。”
索尔维没有回答。他把凉了的粥一口喝干，站起来，去帮老巴洛刷锅。
厄比露转过身，发现纱夜碗里的粥还是没动。她走过去，伸出手，把碗沿往纱夜嘴边怼了怼。
“吃。”
“……我不想吃。”
“你三天没正经吃过东西。”
“我吃了干粮。”
“两口硬面饼，分三天嚼。”厄比露的红眼睛在火光里看起来格外深，“我知道”
纱夜沉默了两秒，接过碗，喝了一口。
粥很烫。野葱的辛辣味冲进鼻腔，让她眼眶忽然有点发酸。大概是葱太冲了。
“好喝。”她说。
厄比露在她旁边坐下来，靠着同一垛草料。两个人的肩膀贴在一起。
“镇子里有十三个人。”厄比露忽然开口，声音低得只有纱夜能听见，“七个孩子，五个老人，一个年轻女人——腿有伤，可能是踩过雷。没有青壮男人。”
“嗯。”
“水井的水位很低。粮仓见底了。他们把最后一点存粮拿出来煮了。”
纱夜喝粥的动作停了一秒。
“明天走的时候，留点干粮。”
“嗯。”
风从打谷场上吹过去，把火把的光吹得摇摇晃晃。有人在打鼾，有人在低低地说梦话，有人在黑暗里翻来覆去地睡不着，但没有人抱怨。
纱夜把空碗放在地上，缩了缩身子，准备就这么睡过去。
然后厄比露的手按住了她的胳膊。
很轻。但纱夜感觉到了——那只手的指尖比平时凉了一点。
“怎么了？”
厄比露没有看她。红色的眼睛盯着打谷场外面的黑暗，瞳孔微微收缩。
“有人来了。”
