幽界先驱者抬起手臂，猩红的眼瞳明灭不定。两头魔神级幽兽收到指令，拖着伤痕累累的身躯向其靠拢，重新整队。先驱者反手摸了摸后背那道还在冒着淡淡黑烟的伤口，指尖触碰到焦黑的裂口时，眼中的红光骤然一缩。手中长刀上的黑色附魔纹路缓缓流转，如同一条条嗜血的毒蛇。
白隼一杖敲碎面前那头十几米高幽兽的脑袋，黑色的血液与碎骨四溅。魔力在他背后疯狂凝聚，而此时，双子星姐妹紧紧拥抱在一起——一道白光闪过，魔法少女双子座合体现身。然而那合体形态上飘散的魔力气息，比往常虚弱了不止一筹。白隼左手猛地抓住双子座的手腕，身后的魔力瞬间转化为推力迸发而出，漫天的黑沙被直接推上数百米的高空，化作一道冲天的沙幕。白隼拉着双子座，在沙幕中破空疾驰，一瞬间便已冲到两头魔神级幽兽的中间，与先驱者仅隔十余步。
白隼将双子座奋力向前一掷，巨大的惯性让他在空中旋转数圈，身体不由自主地向后弹飞。然而还未等他稳住身形，两根粗壮的触手已从两侧拍来，重重砸在他的腰腹上，将那个娇小的身影狠狠拍飞出去。化神体双子座手腕处的腕剑弹射而出，银白色的剑锋精准刺入先驱者的肩膀，与此同时，先驱者的长刀也已贯穿了化神体的胸口，刀尖从背后刺出——彩色的星光从伤口中飘散开来，那一刀，恰好刺穿了两颗正在高速互相公转的魔法之星。
魔法之星在刀锋上融毁，一道璀璨到极致的白光猛地迸发，如同新星诞生。天秤座苏璃咬紧牙关，吟唱诗魔杖疯狂旋转，残破的魔力护盾重新凝聚，她与霜莲紧紧抱在一起，将身体缩在护盾之后。下一刻，巨大的冲击波裹挟着漫天烟尘与黑沙，如同海啸般席卷而来，吞没了一切。
……
半年之后，京城的小洋楼里，那个曾被称为白隼的身影早已褪去。二十八岁的李维嘉瘫在沙发上，百无聊赖地盘算着今晚的晚餐。第二次大远征以惨胜告终，一个传送节点被摧毁，蓝星换来了半年的宁静。他借着“死亡”的假象逃离了魔法少女的一生，只想隐姓埋名，安度余生。和平来之不易，却无人知晓它能持续多久。
电话铃声突兀地响起，尖锐的电子音划破了小洋楼里慵懒的午后寂静。李维嘉正瘫在沙发上，百无聊赖地盯着天花板发呆，闻声懒洋洋地翻了个身，伸手摸到遥控器按了一下，电视里正播到高潮的抽象武侠剧应声暂停，画面定格在一个凌空翻飞的模糊身影上。他慢悠悠地抓起手机，屏幕上“赵晓东”三个字闪烁不停，备注后面还跟着一串他随手打上的“臭儿子”表情符号。按下通话键的瞬间，听筒里炸开一道中气十足的大嗓门：“好儿子，你在干什么啊？昨天说好的陪我一起去兜风的，结果你直接睡过头了，你这家伙！”那声音又急又冲，隔着屏幕都能想象出对方咬牙切齿的模样。李维嘉的眉毛不自觉地挑了挑，嘴角却勾起一丝不易察觉的笑意，懒洋洋地回了一句：“臭孙子，居然敢以下犯上了。昨天是我不小心睡过头了，我现在就陪你去兜风。”
电话那头立刻传来催促声，带着几分迫不及待的兴奋：“快点快点，我在路口那边等你！”不等李维嘉再说什么，通话便干脆利落地挂断了。李维嘉盯着屏幕上跳回桌面的画面，无奈地摇了摇头，伸了个大大的懒腰，骨头发出轻微的咔咔声。他打了个哈欠，在心里默默吐槽：真拿那家伙没办法。但转念一想，愿赌服输嘛——前天他和赵晓东在商场打赌，看谁能最先从娃娃机里抓出小娃娃，结果那天手气背得要命，操纵杆像是跟他作对似的，爪子每次都在半空就松开了。赵晓东那家伙倒是运气爆棚，第二把就捞上来一只丑萌的黄色小鸡。愿赌服输，李维嘉只好答应了陪他去城郊兜风的提议。
他从沙发上慢吞吞地站起来，随手套上一件宽松的卫衣，裤兜里揣上手机和钥匙，走到玄关换了双运动鞋。镜子里的自己，二十八岁，一米八的个子，面容普通得扔进人群就找不见，头发有点乱，下巴上还冒出了浅浅的胡茬——怎么看都只是一个再寻常不过的男青年。谁会把这个邋遢的懒汉，和半年前那个在幽界战场上以一敌百、令无数幽兽闻风丧胆的传奇魔法少女白隼联系起来呢？他自嘲地笑了笑，推开门，初夏的暖风裹着槐花的甜香扑面而来。路口那边，赵晓东的摩托车已经发出了轰隆隆的引擎声，远远地就能看到一个戴着墨镜的家伙正朝他使劲挥手。李维嘉慢悠悠地走过去，心里盘算着待会儿兜风回来顺路买点什么菜。
赵晓东开着摩托车，风从耳边呼啸而过，他偏过头慢悠悠地说：“要不咱们哥俩一起去撸两串？”李维嘉靠在后座上，懒洋洋地回绝：“我就算了，这几天一直吃烧烤，感觉都要吃吐了。”“那行吧，”赵晓东也不强求，“要不今晚来你家吃晚餐？你的手艺不错，至少比你妹妹好得多。”“可以啊，顺路买两个菜呗。”李维嘉应得干脆。
摩托车在空旷的大街上不紧不慢地开着，时速不过四十。路边的行人熙熙攘攘，黄昏的阳光斜斜地洒下来，温暖而柔和，将两人的影子拉得很长很长。
傍晚，最后一缕阳光沉入地平线，天边残留着一抹橘红色的余晖。赵晓东和李维嘉各提着一只鼓鼓囊囊的塑料袋，从菜市场慢悠悠地晃回来——袋子里装着刚剁好的排骨、几根脆嫩的山药、两颗胖墩墩的土豆，还有一把水灵灵的韭菜和一小袋面粉。进门后，两人默契地在玄关换上拖鞋，把外套和头盔随手挂在门口的木质衣架上，一前一后钻进厨房。赵晓东撸起袖子淘米煮饭，李维嘉则系上围裙，利落地将排骨焯水、削山药皮、切土豆块，刀刃在案板上发出富有节奏的笃笃声。
不到一个小时，餐桌上便摆满了热气腾腾的家常菜：一锅奶白的山药排骨汤，汤汁浓稠，肉香混着山药的清甜直往鼻子里钻；一盘醋溜土豆丝，酸香脆嫩，点缀着几颗干红辣椒；一份韭菜炒鸡蛋，金黄的蛋块裹着碧绿的韭菜段，油亮诱人；还有一道西红柿炒鸡蛋和一碗肉末烧豆腐，都是北方饭桌上最常见的家常味道。两人面对面坐下，各捧一碗冒着热气的米饭，筷子在盘间起起落落，吃得随意又满足。
“李维嘉。”赵晓东夹起一块排骨，忽然开口。李维嘉抬了一下眼皮，嘴里还嚼着土豆丝，含糊地“嗯”了一声，又低头扒饭。“你知道现在最强魔法少女是谁吗？”赵晓东语气里带着几分兴奋。李维嘉头也没抬，随口问：“谁？”“当然是霜莲大人啊！”赵晓东眼睛一亮，筷子差点戳到李维嘉脸上，“听说她已经达到六阶三星巅峰了，距离七阶只有一步之遥！”李维嘉筷子顿了顿，抬起眼：“嗯？霜莲快到七阶了？真的假的？”赵晓东一脸不可思议地瞪着他：“你都不看官方公告的吗？现役魔法少女消息刚出来，白纸黑字写得清清楚楚——真不愧是活着的传奇，我们的偶像！”李维嘉扒了口饭，咀嚼了两下，含糊道：“那确实……”
第二天早晨，阳光透过窗帘的缝隙洒进卧室，在李维嘉脸上画出一道细长的光斑。他皱了皱眉，翻了个身，又赖了五分钟，才慢吞吞地从床上爬起来，打了个大大的哈欠。下楼洗漱完毕，他看了一眼手机——早上九点，不算太晚。厨房里还有昨天剩下的排骨汤，他热了一碗，就着半个馒头草草解决了早餐。换上便装，在门口系好鞋带，他推开门走了出去。初夏的风带着草木的清香，街上已经有不少行人，李维嘉双手插兜，不紧不慢地朝着郊外的方向走去。
走到半路，他侧身拐进一条无人的小巷，确认四周没有监控和行人后，心里默念隐身魔法的咒语。魔力如水波般从体内涌出，包裹住全身连同衣物，他的身体瞬间变得透明，只在空气中留下一道若有若无的扭曲轮廓。李维嘉一个箭步冲出，脚下的地面被蹬出浅浅的裂痕，身形以一百八十米每秒的速度向着郊外疾驰而去，风声在耳边尖锐地呼啸，路边的树木飞速后退，化作一片模糊的绿影。
后山深处，灌木丛密密匝匝地生长着，藤蔓缠绕间，一个圆形的井盖隐藏在枯枝败叶之下，不仔细看根本无从发现。李维嘉在井盖前停下，撤去隐身术，弯腰掀开沉重的铁盖，纵身跃下。三十米的深度转瞬即至，他轻飘飘地落在地面上，没有发出一丝声响。井盖在他身后自动合拢，与周围环境融为一体。他伸手按在墙上的魔导传输器上，注入一丝魔力，整个基地瞬间亮起柔和的白光，驱散了地下的黑暗。
这座秘密基地是他花了整整一个月时间亲手挖掘装修的，所有材料都是通过特殊渠道高价购入。基地分为三个房间：温馨舒适的卧室里摆着一张宽大的床和一面落地镜；功能齐全的客厅中，沙发、茶几、投影仪一应俱全，角落里还立着一个装满零食和饮用水的小冰箱；而最让李维嘉满意的，是那间宽敞的射击场。四面墙壁和天花板都铺设了吸音与防弹的魔导材料，货架上整齐排列着各式枪械——从老式步枪到最新款的狙击枪，甚至还有几挺泛着冷光的大口径重机枪，全是在龙国严禁私人持有的违禁品。但他毫不在意，整个基地被他布下了多重结界，五阶巅峰以下的魔法少女根本无法察觉，人类的探测雷达更是形同虚设。
李维嘉走到货架前，手指在一排排枪械上缓缓滑过，最终停在了一把黑色的狙击枪上。他取下枪，掂了掂分量，熟练地拉开枪栓检查膛线，动作行云流水。走到靶位前，他端起狙击枪，瞄准五十米外的靶心，屏息、扣动扳机——沉闷的枪声被结界牢牢锁在室内，靶纸上应声多了一个紧挨着十环中心的小孔。他没有停手，连续扣动扳机，十发子弹打完，靶纸上十个弹孔整整齐齐地挤在一起，几乎重合。李维嘉吹了吹枪口冒出的淡淡青烟，嘴角勾起一丝满意的笑容。
把狙击枪挂回原位，他又把玩了一会儿架上的几把新手枪，拆解、组装，再拆解、再组装，指尖在冰冷的金属零件间翻飞，仿佛在弹奏一首无声的乐曲。折腾了将近一个小时，他才心满意足地走向客厅的落地镜前，对着镜中的自己比了几个持枪的姿势。镜里的青年面容普通，但眼神中偶尔闪过的锐利，却藏不住曾经身为传奇魔法少女的锋芒。“老子真帅。”他自恋地笑了笑，正准备收拾东西离开，基地外围的预警结界却突然传来一阵轻微的魔力波动。
李维嘉眼神一凝，瞬间收敛了所有轻松的神色，根据魔力追踪，他很快就感觉到了异常点，那是在郊外深林之中，有三个邪教徒在那里布置法阵。
他没有丝毫犹豫，从储物戒指中取出那套刻满复杂魔导回路的未来风盔甲，迅速覆盖全身，头盔遮住面容，机械变声器激活。魔力附魔改变了他外泄的魔力结构，即使是五阶魔法少女亲至，也绝不可能认出他的真实身份。“代号：收割机。”他低声念了一句，身形一晃，从基地的紧急出口飞射而出。地面之上，三名邪教徒正专注地刻画法阵，口中念念有词，丝毫没有察觉到危险的降临。李维嘉从树影中无声掠出，魔导刀刃弹出，寒光一闪，三人甚至来不及发出惨叫，便已倒在血泊之中。他随手一道魔力冲击波将未成型的法阵彻底摧毁，确认没有留下任何痕迹后，转身消失在山林深处。回程的路上，他撤去伪装，恢复成那个普通的青年模样，慢悠悠地走回小洋楼，仿佛什么都没有发生过。
李维嘉慢悠悠地沿着山路往回走，隐身术早已解除，可刚走到城区边缘，远处便传来一阵震耳欲聋的爆炸声，地面微微震颤，路边的行道树簌簌落下一层灰。他抬起头，只见京城外围三头巨大的黑影正在肆意破坏——那是三只高达十五米的幽兽，外形如同放大了无数倍的甲虫，浑身覆盖着漆黑甲壳，每一次踩踏都让附近的建筑剧烈摇晃。街道上的人群尖叫着四散奔逃，警笛声与爆炸声交织成一片混乱的交响。
李维嘉混在人群中朝着安全方向撤离，眼角余光却瞥见三道流光划破天际，直直冲向那三头幽兽。是驻扎在京城的魔法少女——四阶三星的奏师一马当先，手中的琵琶魔装迸发出肉眼可见的音波，狠狠撞在一头幽兽的侧脸上，打得它踉跄后退；三阶的赤狼与凌风紧随其后，一个挥舞着燃烧着火焰的双爪，一个操控着锐利的风刃，配合默契地缠住了另一头幽兽。三头幽兽虽然体型庞大、防御惊人，但面对三名训练有素的魔法少女联手围攻，渐渐落了下风，嘶吼声中带着几分焦躁。
李维嘉退到一条相对安全的巷口，停下脚步，远远望着战局。他双手插兜，面色平静，没有丝毫出手的打算。作为已经“死亡”的白隼，他不能在众目睽睽之下暴露身份，更何况这三头幽兽不过是四阶中期的水平，以奏师四阶三星巅峰的实力，配合两名三阶队友，完全有能力解决。果然，奏师抓住一个破绽，琵琶弦上凝聚出一道耀眼的金色光束，贯穿了最后一头幽兽的头颅。巨大的尸体轰然倒地，扬起漫天的烟尘，剩下两头幽兽也在赤狼与凌风的夹击下先后毙命。远处的坦克与步兵战车轰鸣着赶到现场，士兵们迅速拉起警戒线，开始清理战场。李维嘉收回目光，转身朝着自家方向走去。
然而当他走到自家小洋楼所在的街道时，脚步猛地顿住了。那栋米白色的小楼，铁艺围墙塌了足足三四米长的缺口，断裂的栏杆歪歪斜斜地插在泥地里，墙皮剥落处还沾着焦黑的硝烟味；原本种着月季的门口空地被砸出一个半人深的大坑，坑底还嵌着几块幽兽甲壳的碎片——显然是军方攻击幽兽时“误伤”的。李维嘉嘴角抽搐，蹲下来捡起被震飞到路边的钥匙，心疼得直嘬牙：“我这墙是上个月刚刷的硅藻泥啊……”好在他刚掏出手机准备联系相关部门，银行APP就弹出了到账通知——十六万七千块，备注写着“幽兽袭击战时损害赔偿”。紧接着施工队队长的电话就打了进来，语气诚恳：“李先生您放心，我们今晚连夜给您修好，保证明天早上看不出半点痕迹！”李维嘉挂了电话，看着自家破了个大洞的围墙，无奈地叹了口气。至少，人没事。
