魔法王庭最外围的援助休养区，淡蓝色的营养舱静静伫立，澄澈的液体里，林清莲沉眠其中，周身偶有细碎的气泡缓缓升腾。她面色苍白，毫无生气，唯有起伏的胸口昭示着生命的存在——表层破损的肌肤已在营养液的滋养下愈合如初，可受损的魔法之星仍在微弱搏动，受损的内脏更是迟迟难愈。舱身布满交错的管道，淡蓝液体在管中不断循环交换，以极致的效率催动着她的新陈代谢，将生机一点点渡入这具饱经战火的躯体，整个休养仓里，只有液体流动的轻响，衬得她安静如沉眠的瓷娃娃。
梦境翻涌，她仿佛置身于一架露天飞艇，穿梭在连绵的空岛之间。那些空岛之上，只有错落的朴素村落，烟火袅袅；天际间，除了飞艇，还有旧时代的木质战舰缓缓漂浮，船身古朴，却未架一门火炮，温柔得与战场无关。空岛四周迷雾缭绕，云雾翻卷间，宛若人间仙境，风拂过，带着从未有过的清甜。
“在这《甜蜜的绝望》中——我发现了一些我喜欢的东西”
画面骤转，是她初入希望之星小队的模样，青涩的眉眼间，藏着对战场的懵懂，对守护的执着。
“我不会强迫你去做。”
梦境里的她，从飞艇跃至木船，船桨轻摇，木船便在迷雾中缓缓飘荡，前路朦胧，却无半分战场的压抑。
“我知道你下定决心了。”
可下一秒，眼前的仙境碎作泡影。她看见曾经的自己，蹲在冰冷的战场，为牺牲的战友失声痛哭；为了求得更多支援，为了守护脚下的土地，她放下所有骄傲，对着诸国代表深深下跪，泪水砸在地面，晕开一片湿痕。
“啊，love……”
无数魔法之星破碎的脆响，骤然刺破耳膜，与战场上的嘶吼、哀嚎、兵刃交击声交织在一起，成了最惨烈的乐章。
“音乐：假装什么都没变……”
希望之星小队的成员们相互依偎在战壕边，指尖细细清理着彼此身上的泥土与血渍，狼狈却默契。她望见白隼独自坐在角落，默默擦拭着身上的伤口，那处深可见骨的伤，被她用纤细的手指轻轻按住，一旦有人投来目光，便立刻用宽大的魔装裙摆匆匆掩盖，仿佛那点脆弱，也成了不可示人的秘密。
“啊，love……”
视线拉远，是满目疮痍的战场。无数灰头土脸的士兵，紧握着发烫的枪械，在战壕中嘶吼着冲锋；不远处，大炮轰鸣，火光冲天，弹片纷飞；天上的战机呼啸而过，对着地面疯狂扫射，烟尘滚滚，遮蔽了天空。
“时间是我唯一的出路……”
高台之上，国家领导人的演讲声铿锵有力，透过扩音设备传遍四方：“我坚信，只要我们坚持得够久，迟早有一天，我们的力量终将超过侵略者！到最后，所有的幽界侵略者，都会被我们无情地赶出蓝星，我们终将实现世界和平！”
喧嚣背后，角落里的质疑声细若蚊蚋，却字字清晰：“真的是这样吗？”
“我知道我在那晚失去了你……”
天秤座苏璃抱着白羊座苏耀残破不堪的尸体，双膝跪地，失声痛哭。苏耀的血沾染了苏璃的脸颊，与她的泪水混在一起，顺着下颌滑落，滴在冰冷的地面，晕开一片刺目的红。
“我知道你早已抛弃了我……”
第二次大远征的阵亡通告传来，白隼的名字赫然在列，举国哀悼，那是国家无法弥补的损失。她记得，那时的自己把自己锁在房间里，整整一个星期不吃不喝，指尖紧紧攥着那尊白隼的手办——手办上的粉发少女笑得眉眼弯弯，灿烂明媚，却根本不是白隼平日里清冷的模样。那点虚假的温暖，成了她彼时唯一的慰藉。
林清莲望着梦境中那个脆弱到极致的自己，喉间一阵梗塞。原来，她也并非无所不能，也会在失去后，溃不成军。
“现在再也不会打扰我了……”
阴雨天，魔法少女烈士陵园的青石板路湿滑冰冷，又有五座新坟立在其间，那是一支全军覆没的小队。可这五座新坟，落在满山遍野的墓碑中，不过如一滴水坠入湖泊，渺小得让人心酸。惊雷炸响，震彻天际，不远处的军队烈士陵园，几辆卡车缓缓驶来，车厢里，是一个个贴着照片与名字的木盒——那是牺牲的战士，很多盒子里，只有他们生前的军徽、信件，或是一把破损的枪械，因为战场上的硝烟与幽兽的腐蚀，人们根本找不回他们完整的尸体，甚至连碎片，都寻不到。
“你的爱没有人可以责怪！”
世人都说，魔法少女是爱与和平的象征。可她们究竟爱着什么？林清莲在梦境中恍然明白，她们爱的，是脚下的祖国，是生养的家乡，是世间每一个渴望和平的普通人。她们为之战斗到最后一刻，哪怕只是为了换来一线生机，哪怕只是为了让世界人民能安稳地活着，便足矣。
“在这甜蜜的绝望中……”
梦境的视角渐渐变得虚幻，云雾翻涌间，所有画面都在消散，最终，视线重新切回蓝星的现实。
南方沿海城市的下水道内，魔法少女白隼敛了周身的魔力，独自坐在冰冷的角落，身上的魔装还沾着海水与泥沙，疲惫从骨子里蔓延开来。李维嘉的意识翻涌，想起了多年前，他曾仰着头问教官百歌鸟：“教官，如果我们牺牲了，到最后，一定会被世人遗忘吧？那我们魔法少女的价值，到底在哪里？”
百歌鸟彼时笑着揉了揉他的粉色长发，眉眼温柔，将他轻轻抱入怀中，目光望向天边缓缓沉落的夕阳，橘红色的余晖洒在两人身上，暖融融的。她的声音轻柔，却带着千钧的重量：“小家伙，世界人民永远不会遗忘我们。因为我们的价值，在于背负着整个蓝星的生存。即便我们的名字无人知晓，我们的功绩，也必将与世长存。”
夕阳的光，曾温柔地拥着那时的白隼，如今，也透过云层，轻轻落在此刻满身疲惫的李维嘉身上，在绝望的底色里，晕开一丝名为希望的暖。
三年前的岛国，正被绝望的阴影彻底笼罩。
全球范围的幽兽狂潮早已撕开文明的防线，而此刻涌向这座城市的兽群，密集得如同涨潮时的黑浪，嘶吼着漫过街道。地面防线在短短半小时内土崩瓦解，坦克的残骸冒着黑烟，断裂的炮管指向天空，如同垂死巨兽的骸骨；天空中，战机的轰鸣声从未停歇，密集的扫射与轰炸只能在兽潮中撕开短暂的缺口，转瞬又被后续的幽兽填补，留下满地焦黑的残肢与刺鼻的硝烟。
全国警报的尖啸穿透耳膜，如同死神的催命符。民众们疯了似的涌向最近的地下防护掩体，哭喊声、脚步声、车辆的碰撞声交织成一片人间炼狱。但不是所有人都能抓住那一线生机，不少行动迟缓的老人、孩子被落在后面，凄厉的惨叫很快淹没在幽兽的咆哮中，成为黑暗里转瞬即逝的悲鸣。
城郊的一处地下停车场，成了上千名滞留平民的临时避难所。潮湿的空气里弥漫着汗水与恐惧的味道，人们要么紧紧抱团发抖，要么背靠背警惕地望着入口，眼底盛满对那些杀人不眨眼的幽兽的极致恐惧。角落里，十几名从前线溃逃下来的军人瘫坐在地，浑身沾满泥土与血迹，枪械扔在一旁，双手止不住地颤抖，眼神空洞得只剩绝望——他们耗尽了弹药，也耗尽了勇气。
突然，一阵剧烈的震颤从地面传来，如同地震降临。
“轰隆！轰隆！”
沉闷的声响越来越近，头顶的水泥层开始簌簌掉灰，裂缝如同蛛网般蔓延。一头四十米高的高阶幽兽正用巨大的挖掘爪疯狂刨挖，厚重的金属外骨骼在撞击中泛着冷光，锋利的口器不断开合，涎水混合着黑色粘液滴落，腐蚀出一个个小坑。它的目标明确，就是要将这地下停车场里的生命尽数屠戮。
“开枪！快开枪！”
不知是谁嘶吼了一声，十几名军人如梦初醒，抓起仅剩的枪械疯狂扫射。子弹打在幽兽的外骨骼上，只迸发出一朵朵细碎的火花，随即弹开，连一丝划痕都未能留下。很快，最后的子弹与手榴弹耗尽，军人绝望地瘫倒在地，被不断往后收缩的人群裹挟着后退，哭泣声、哀嚎声、孩童的啼哭声交织在一起，将恐惧推向顶峰。
幽兽发出兴奋的嚎叫，震颤的地面几乎要将人的心脏震碎。它庞大的身躯不断挤压着破碎的洞口，水泥块与钢筋如同纸屑般纷飞，死亡的阴影愈发浓重。
可就在这时，那股疯狂向内挤压的力量突然消失了。
幽兽的动作骤然停滞，紧接着便是一声凄厉到极致的嘶吼，随后整头巨兽竟被一股无形的巨力硬生生扯出了洞口！建筑废墟与灰尘如同瀑布般倾泻而下，遮蔽了所有人的视线。耳边只剩下幽兽的哀嚎、利刃破风的锐啸，以及建筑轰然倒塌的巨响，整个过程不过十几秒，却漫长得如同一个世纪。
当声响彻底消散，死寂笼罩了地下停车场。
一分钟后，几名胆大的民众按耐不住，互相搀扶着，小心翼翼地走出那处破碎的出口。
放眼望去，无尽的建筑废墟在烟尘中若隐若现。那头高阶幽兽已然被大卸八块，残肢随意散落在洞口不远处，黑色的血液浸透了地面，散发着令人作呕的恶臭。而在后方堆积如山的废墟顶端，一道人影单膝跪地，周身缭绕的烟尘模糊了她的轮廓。两架战机恰好从头顶呼啸而过，轰鸣声掩盖了周遭的余响。
一缕金灿灿的阳光穿透云层，恰好落在那道人影身上。
民众们依旧看不清她的面容，却能清晰地看到，她那头原本樱色的长发沾满了灰尘与血迹，此刻在阳光下却折射出璀璨的星光；身上的魔装早已破碎不堪，多处布料撕裂，露出底下渗血的肌肤；淡蓝色的眼瞳中泛着微弱却坚定的光芒，如同暗夜中的星辰。她手中的武士刀型魔装“鬼刀·炼狱”深深插在废墟里，单手紧握刀柄支撑着摇摇欲坠的身躯，脸上没有丝毫胜利的喜悦，只挂着难以言喻的沉重与疲惫。
这是魔法少女处女座。
在岛国魔法少女体系近乎崩溃、无人支援的绝境中，是她孤身一人，撕开了幽兽的包围圈，带来了生的希望。
底下的民众们望着那道在废墟上伫立的身影，泪水无声地滑落。有人缓缓举起手，敬上最郑重的礼；有人双手合十，低声祈祷；还有人哽咽着，一遍遍重复着“谢谢”。
这份在绝望中降临的救赎，这份用疲惫与伤痕铸就的守护，他们永远也不会忘记。
