秦朗带来的消息，如同冰锥刺入陆昭心底，寒意蔓延，久久不散。
之后几日，他在霜月殿练剑时，总是不由自主地，目光会飘向玉座上那道永远清冷孤绝的身影。紫眸空寂，霜发如雪，指尖偶尔翻动玉简，发出细微的声响。一切都与往日无异，冰冷、疏离、高高在上。
可陆昭的心，再也无法像之前那般，全然地沉浸于剑招的磨练。他总会想起那些关于大师兄沈寒舟的只言片语。“天资出众”，“性子孤傲”，“走火入魔”，“经脉尽断”……这些破碎的词句，与他所见的、师尊那近乎非人的严苛，以及那院落中疑似由前人留下的、绝望的划痕，交织在一起，拼凑出一个模糊却令人心悸的轮廓。
他不再仅仅是“受尽磋磨”。
他开始怀疑，这磋磨的尽头，是否真的只是“不死便好”，还是……另有一条通往寒潭的不归路？
这个念头一旦升起，便如毒藤般缠绕上来，让他每次踏入霜月殿，面对那片冰封的寂静时，脊背都会下意识地绷紧一分。
但他没有表露分毫。
他依旧每日辰时准时踏入大殿，行礼，听训，然后一遍遍练习着“回风”式。有了那一日的顿悟，他对剑招的理解不再局限于“模仿”，开始笨拙地探寻属于自己的、那点微弱的“意”的流转。进步依旧缓慢，但方向似乎对了。摔倒的次数在减少，剑锋回转时，那股别扭的滞涩感也在一点点消退。
云倾月对此没有任何额外的表示。她似乎完全不曾察觉陆昭内心悄然滋生的怀疑与寒意，依旧用那副冰冷的、不近人情的姿态，演示，纠正，或者仅仅是沉默地注视。
直到这一天。
陆昭在练习“回风”与“裂云”的衔接时，一个分神，灵力在手腕处打了个突，剑势瞬间失控，木剑脱手飞出，撞在殿柱上，发出“砰”的一声闷响，然后滚落在地。
大殿陷入一片死寂。
陆昭看着自己空空如也的手，心中一沉。这是最低级的失误，是心绪不宁、控制力严重不足的表现。
他缓缓抬头，看向玉座。
云倾月已经放下了玉简。她没有立刻斥责，只是静静地看着他，紫眸深不见底，仿佛要将他从里到外看穿。
“心乱了。”她开口，声音不高，却清晰地穿透殿中的寂静，敲在陆昭心上。
不是疑问，是陈述。
陆昭喉结滚动了一下，垂下眼：“弟子……一时失手。”
“失手？”云倾月极轻地重复，那声音里似乎含着一丝极淡的、冰冷的嘲讽，“陆昭，你以为本尊看不出么？这几日，你灵力运转虽略有进益，但神思不属，剑招徒具其形，意散而神驰。怎么，是觉得这凌霜峰的磋磨太过，后悔了？还是……听说了些什么，怕了？”
最后几个字，她说得很慢，目光锁在陆昭脸上，不放过他任何一丝细微的表情变化。
陆昭背脊一僵，指甲深深掐入掌心。师尊察觉了？她知道了什么？是秦朗师兄的夜访……还是别的？
他强迫自己稳住心神，抬起头，迎上那双冰冷的紫眸，尽量让声音听起来平稳：“弟子不敢。师尊教诲，弟子铭记于心，不敢懈怠，亦无后悔。”
“是么。”云倾月不置可否，目光在他脸上停留片刻，那审视的意味让陆昭几乎喘不过气。半晌，她才移开视线，重新看向地上的木剑。
“捡起来。”
陆昭依言上前，拾起木剑。
“既然心乱，剑也练不好。”云倾月语气平淡，听不出喜怒，“今日便不练剑了。本尊有一事，要你去办。”
陆昭心中疑惑，垂首道：“请师尊吩咐。”
“凌霜峰后山，靠近寒潭的崖壁上，生有一种‘冰魄草’，十年一熟，取其茎叶，有宁心静气、稳固神魂之效。”云倾月缓缓道，指尖无意识地点着玉简边缘，“近日正是成熟之期。你去，采三株回来。”
寒潭！
陆昭心头猛地一跳，几乎控制不住脸上的表情。林清的话瞬间在脑海中炸响——“就在凌霜峰后山的寒潭边发现的……”
师尊让他去寒潭……采药？
是巧合，还是……试探？亦或是……
他不敢深想，强行压下心头的惊涛骇浪，努力让声音听起来正常：“弟子遵命。只是……后山寒潭，弟子未曾去过，不知具体方位，亦不知那‘冰魄草’是何模样……”
“出了霜月殿，沿西侧小径下行，遇冰松林左转，直行至寒气最盛、水声轰鸣处，便是寒潭。”云倾月语气依旧平淡，仿佛在说一件再寻常不过的事，“‘冰魄草’通体冰蓝，三叶一轮，叶有银纹，生于背阴湿滑的崖壁石缝之间，很好辨认。靠近时，会有极淡的寒意凝聚，与周遭寒气略有不同。”
她顿了顿，补充道：“寒潭之水，奇寒无比，莫要触碰。崖壁湿滑，自己小心。日落之前，本尊要见到‘冰魄草’。”
“是。”陆昭应下，行礼退出大殿。
直到踏出殿门，被凛冽的寒风一吹，他才惊觉，后背的内衫已被冷汗浸透，紧紧贴在皮肤上，一片冰凉。
后山的路，比陆昭想象中更为难行。
离开霜月殿范围后，人工开凿的小径很快消失，只剩下被冰雪覆盖的、崎岖不平的山石。越往深处走，寒气越重，风中开始夹杂着细碎的冰晶，打在脸上生疼。四周寂静得可怕，只有他自己的脚步声、呼吸声，以及远处隐约传来的、越来越清晰的水流轰鸣。
按照云倾月的指示，他穿过一片挂满冰凌、如同玉雕般的松林。松针冻结，踩上去发出细微的碎裂声。左转之后，地势陡然下降，一条被冰雪半掩的狭窄斜坡出现在眼前，通向下方雾气氤氲的谷地。
水声震耳欲聋。
陆昭小心翼翼地沿着斜坡下行，湿滑的冰面让他几次险些滑倒。越往下，寒气越是刺骨，那是一种穿透衣物、直抵骨髓的阴冷，与霜月殿的寒冷不同，更带着一种潮湿的、令人不适的沉滞感。
终于，他下到了谷底。
眼前豁然开朗，却又令人心悸。
一片巨大的、深不见底的寒潭，静静地躺在环抱的山崖之下。潭水并非透明，而是一种沉郁的墨蓝色，水面上笼罩着浓郁不散的白雾，寒气就是从那里源源不断地散发出来。潭边怪石嶙峋，覆盖着厚厚的、不知沉积了多少年的冰层，光滑如镜。靠近水面的岩石上，垂挂着无数粗长的冰棱，如同巨兽的利齿。
轰隆的水声来自寒潭一侧的悬崖。一道瀑布从极高的崖顶垂落，并非水流，而是凝固的冰瀑！巨大的冰柱撞击在潭边巨石上，碎裂成漫天冰晶，又被寒气瞬间冻结，周而复始，发出震耳欲聋的巨响。
这里就是寒潭。大师兄沈寒舟殒命之处。
陆昭站在潭边，只觉得那股阴寒之气几乎要将他冻结。他运转起全身微薄的灵力，才勉强抵御。目光扫过寒潭四周，那些被冰层覆盖的嶙峋石块，那深不见底的墨蓝潭水，仿佛都散发着不祥的气息。
他深吸一口气，强迫自己移开视线，开始寻找“冰魄草”。
师尊说，生于背阴湿滑的崖壁石缝。他抬头望去，寒潭两侧的崖壁高耸陡峭，同样覆盖着冰雪和湿滑的苔藓。冰瀑所在的悬崖过于陡峭危险，他选择了另一侧相对平缓些的崖壁。
靠近崖壁，寒气更重。石壁上结着厚厚的冰壳，手摸上去，刺痛瞬间传来。他小心地寻找着落脚点，一点点向上攀爬。石缝间偶尔能看到一些耐寒的苔藓或地衣，但都不是“冰魄草”。
攀爬了约莫三四丈高，在一处背风的、被一块凸出岩石略微遮挡的石缝里，陆昭眼睛一亮。
几株冰蓝色的植物，贴着石壁顽强生长。三片狭长的叶子簇拥着中间一根纤细的茎秆，叶子表面有着清晰的银色纹路，在昏暗的光线下，散发着微弱的、冰晶般的光泽。靠近时，确实能感觉到一股比周遭更凝聚、更纯净的寒意。
是冰魄草！而且不止三株，有五六株的样子。
陆昭心中一喜，小心地挪过去，伸出手，准备采摘。
就在他的指尖即将触碰到最近一株冰魄草的叶尖时——
“咦？这不是凌霜峰新来的小子么？”
一个略显轻佻、带着戏谑的声音，突兀地从下方传来。
陆昭手一顿，心中一凛，低头望去。
寒潭边，不知何时多了三个人。都穿着天衍宗内门弟子的服饰，但样式与凌霜峰的略有不同，颜色更深，袖口绣着火焰纹路。为首的是个约莫二十出头的青年，面容尚可，但眉眼间带着一股显而易见的骄矜之气，正抱着手臂，好整以暇地仰头看着挂在崖壁上的陆昭。他身后两人，一胖一瘦，脸上也挂着不怀好意的笑容。
陆昭不认识他们，但看服饰，应是其他峰的弟子。
“几位师兄有事？”陆昭稳住身形，谨慎地问道。他看得出，这三人来者不善。
“有事？当然有事。”为首那青年嗤笑一声，“这寒潭周边，虽说地处凌霜峰，但其中出产的‘冰魄草’，可是炼制‘清心丹’的主材之一，各峰有需求的弟子，皆可前来采摘。不过嘛……”他拖长了语调，上下打量着陆昭，“总得讲个先来后到，是不是？”
陆昭皱眉：“师兄此言何意？此处冰魄草，是师尊命我前来采摘。”
“云长老之命，我等自然不敢不从。”青年嘴上说着不敢，脸上却毫无敬意，反而笑容更深，“只是，小子，你才来几天？懂不懂规矩？这寒潭湿滑，崖壁危险，你一个炼气三层的小家伙，攀爬至此，多不容易。万一失足摔下来，或是被寒气侵了经脉，云长老怕是还要怪罪我等见死不救。”
他身后那瘦高个弟子接口道：“就是，赵师兄这是为你好。不如这样，你把地方让出来，这崖上的冰魄草，由我们‘帮忙’采摘。你放心，既然是云长老所需，我们采够了，自然会给你留上……嗯，一株？够你回去交差了吧？”说罢，他自己先忍不住笑了起来，那胖弟子也跟着嘿嘿直笑。
陆昭明白了。这是明抢，还要找个冠冕堂皇的借口。
他心中怒意升起，但脸上依旧没什么表情，只是淡淡道：“不劳几位师兄费心。师尊有命，日落前需采回三株。此地危险，几位师兄还是去别处看看吧。”
“哟呵，还挺硬气。”那被称为赵师兄的青年脸色一沉，笑容敛去，露出几分阴鸷，“小子，别给脸不要脸。叫你一声师弟，是看在云长老的面子上。你以为，凭你一个刚入门的炼气三层，也配在我们面前装模作样？识相的，自己下来滚蛋，冰魄草留下。否则……”
他话音未落，旁边那胖弟子已经狞笑着上前一步，看似随意地一脚踢在崖壁底部一块松动的冰岩上。
“哗啦——”
冰岩碎裂，连带上方一片本就湿滑的苔藓和薄冰塌陷下去！
陆昭只觉得脚下一空，攀附的着力点瞬间消失！他惊呼一声，身体失去平衡，猛地向下滑落！
危急关头，他另一只手死死抠进一道石缝，五指传来撕裂般的剧痛，才勉强止住坠势，整个人悬在半空，惊出一身冷汗。
下方传来三人肆无忌惮的哄笑声。
“看，我说什么来着？多危险啊！”赵师兄假惺惺地摇头，眼中却满是快意，“小子，现在知道厉害了吧？最后问你一次，滚，还是不滚？”
陆昭悬在崖壁上，胸口剧烈起伏。五指传来的疼痛，下方刺耳的嘲笑，以及这几日积压在心底的、关于大师兄之死的阴霾和此刻被欺辱的怒火，交织在一起，在他胸腔中冲撞、燃烧。
他缓缓抬起头，看向下方那三个身影。目光落在为首那赵师兄得意洋洋的脸上。
然后，他极其缓慢地，摇了摇头。
声音不高，却清晰地穿过冰瀑的轰鸣：
“不滚。”
