内务殿位于主峰山腰，殿宇巍峨，比凌霜峰的孤寂清冷多了许多人气。身着各峰服饰的弟子、执事往来穿梭，显得颇为热闹。
陆昭踏入殿内，立刻感觉到数道目光扫来。他身上的凌霜峰内门弟子服，以及额角那道尚未褪尽的疤痕，在人群中显得有些惹眼。不少弟子认出他，脸上露出或好奇、或探究、或隐含讥诮的神色，低声交谈着。显然，寒潭边的事情，以及他拜入那位“冷面仙尊”门下的消息，早已在宗门内传开。
陆昭恍若未觉，径直走向负责资源发放的偏殿。今日当值的正是秦朗，他看到陆昭进来，脸上立刻露出和善的笑容，但眼底却飞快地掠过一丝复杂的情绪，似是欲言又止。
“陆师弟，可是来支取灵石，为血火试炼做准备？”秦朗主动问道，语气如常。
“正是，有劳秦师兄。”陆昭递上自己的身份玉牌。
秦朗接过，查验无误后，很快从柜中取出一个小布袋，递给陆昭。“按照规制，内门弟子参与试炼，可预支三十块下品灵石，用于购置丹药符箓等物。这是三十块，师弟点一点。”
“谢师兄。”陆昭接过，沉甸甸的一小袋，比他之前领取的月例丰厚许多。他没有多言，将布袋收入怀中。
“师弟，”秦朗压低声音，快速说了一句，“炎谷试炼，务必万事小心。尤其是……同门。”他话没说透，但眼神里的提醒意味明显，与那夜告知沈寒舟之事时的紧张如出一辙。
陆昭心中一凛，点了点头：“多谢秦师兄提醒，我会小心。”
离开内务殿，陆昭没有直接回凌霜峰，而是转向了位于主峰山脚下的宗门坊市。这里比内务殿更加热闹，道路两旁店铺林立，吆喝声、讨价还价声不绝于耳。
陆昭目标明确，直奔“丹霞轩”。这是宗门官方开设的丹药铺，品质有保障。店内弥漫着淡淡的药香，柜台后站着一位面容严肃的中年执事。陆昭直接报出自己所需：“请问有无‘辟火丹’、‘清心散’、‘回气丹’，品质下品即可。再要六张‘冰盾符’、五张‘神行符’。”
这些都是应对炎谷环境和战斗的常用之物。辟火丹可短时增强对火毒的抵抗，清心散能抵御燥热引发的烦躁，回气丹快速恢复少量灵力，冰盾符可防御火系攻击，神行符则增加速度。
中年执事看了陆昭一眼，似乎对他额头伤疤和凌霜峰服饰的组合有些印象，但没多问，很快取出了陆昭所需的丹药和符箓。
“辟火丹，一瓶三粒，五灵石。清心散，一瓶五份，三灵石。回气丹，一瓶五粒，八灵石。冰盾符，一灵石两张。神行符，一灵石一张。共计……二十四块下品灵石。”执事快速报出价格。
陆昭心中微抽，这还只是最基本的消耗品，三十灵石就已去大半。但他没有犹豫，点出二十四块灵石递了过去。这些东西关键时刻能救命，省不得。
将丹药符箓小心收好，陆昭身上只剩下六块灵石。他想了想，又走到旁边售卖低阶法器的区域看了看。最便宜的下品法器也要上百灵石，他根本买不起。武器方面，他倒是不缺，左手用宗门制式木剑即可，虽然威力有限，但配合天衍剑典的剑招和沉铁配重，应该足够应对一阶妖兽。
就在他准备离开“丹霞轩”时，眼角余光忽然瞥见柜台角落一个不起眼的木盒里，放着几块灰扑扑的、拳头大小的石头，旁边标着“沉铁，二灵石一块”。
沉铁？陆昭心中一动。这正是他改造木剑所需的材料。他走过去，拿起一块掂了掂，果然沉甸甸的。
“师兄，这沉铁……”陆昭看向那中年执事。
“下脚料，杂质多，炼器是不成了。有些体修弟子会买去，绑在手脚上练力气，或者当暗器砸人。”执事语气平淡地解释。
陆昭脑海中闪过一个念头。他左手力量仍有不足，运剑时总感觉轻飘，缺少一份沉稳的力道。若是将一小块沉铁巧妙地固定在木剑靠近剑柄的位置，增加些许配重，或许能让挥剑的感觉更稳，更容易控制力道？虽然会增加一些重量，但以他现在的左手力量，应该能承受。而且，在必要的时候，这沉重的剑柄或许还能出其不意……
“我要两块。”陆昭做出决定。又花了四块灵石，买下两块沉铁。这下，三十灵石只剩下最后两块了。
他将沉铁也收好，转身走出“丹霞轩”。坊市街道上依旧熙熙攘攘。他打算再去符箓区看看有没有更便宜的“冰盾符”或“神行符”，哪怕品质稍差，多备一两张也是好的。
就在他穿过人流，走向一个看起来弟子较多的摊位时，前方忽然传来一阵喧哗和嗤笑声。
“哟，我当是谁呢？这不是我们凌霜峰的天才师弟嘛？怎么，不在你那冰窟窿里好生待着，也跑来这坊市凑热闹了？哦，对了，差点忘了，三天后就是血火试炼，你这是临阵抱佛脚，来买点破烂保命？”
阴阳怪气的声音，带着毫不掩饰的恶意，听起来有些耳熟。
陆昭脚步一顿，抬眼望去。
只见前方不远处，几个穿着赤炎峰服饰的弟子聚在一起，正好挡住了去路。为首一人，身材微胖，脸上带着讥诮的笑容，正是那日在寒潭边，跟在赵廷身后，一脚踹塌崖壁冰岩的胖弟子！他旁边还站着两人，其中一个瘦高个，也是当日帮凶。不过赵廷本人似乎不在。
周围不少弟子被这动静吸引，纷纷停下脚步，看了过来，脸上露出看好戏的神情。凌霜峰与赤炎峰不和，在宗门内并非秘密。尤其是寒潭事件后，陆昭这个新晋弟子更是被推到了风口浪尖。
胖弟子见陆昭看过来，笑容更加得意，晃着膀子走上前几步，上下打量着陆昭，尤其是在他额角疤痕和简单包扎的左手上停留片刻，嗤笑道：“怎么，陆师弟，这才几天不见，手就好了？看来云长老的‘妙手回春’之术，果然了得啊！不过我看你这气色，还是差点意思，要不要师兄我再‘帮帮你’，给你活动活动筋骨？”
他特意加重了“帮帮你”三个字，引来身后几个赤炎峰弟子的哄笑。
瘦高个也阴恻恻地接口道：“王师兄说得对。陆师弟，试炼可不是过家家，炎谷里妖兽凶得很，就凭你这炼气三层的修为，还有这残废似的左手，进去了怕是凶多吉少。不如这样，你把身上灵石和刚买的东西孝敬给师兄们，师兄们心情好，说不定在试炼里还能对你照拂一二，免得你死得太难看，丢了云长老的脸面，哈哈哈！”
赤裸裸的威胁与勒索，在这大庭广众之下毫不掩饰。周围弟子议论声更大了，有人皱眉，有人摇头，但更多人是事不关己的冷漠与好奇，想看陆昭如何应对。
陆昭站在原地，面色平静地看着眼前这几人。胖弟子姓王，炼气五层。瘦高个也是炼气五层。另外两人气息弱些，大概炼气四层。对方人多，修为也整体高于他。硬拼，没有胜算。
但他也没有退缩。目光扫过胖弟子那张满是横肉的脸，和瘦高个阴险的眼神，他忽然开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：
“王师兄，李师兄，”他准确地叫出了两人的姓氏，显然做过功课，“寒潭一别，两位师兄风采依旧。只是不知赵廷赵师兄何在？可是吓破了胆，不便出门？”
这话问得平淡，却像一根针，瞬间刺破了胖弟子脸上的得意。寒潭边，他们三个被云倾月一道目光吓得屁滚尿流，跪地求饶，最后狼狈逃窜，早已成为私下里的笑谈。陆昭此刻提起，无异于当众揭短。
胖弟子脸色顿时涨红，恼羞成怒：“小子，你找死！”
瘦高个眼中也闪过厉色，上前一步，炼气五层的气息隐隐压迫过来：“陆昭，别给脸不要脸！识相的，把东西交出来，跪下磕个头，今日便放你一马。否则……”
“否则如何？”一个清脆却带着冷意的女声，突然从人群外传来。
众人循声望去，只见苏清浅不知何时也来到了坊市，正分开人群，快步走来。她今日没穿鹅黄裙衫，也是一身便于行动的劲装，俏脸含霜，目光冷冷地扫过胖瘦二人。
“王胖子，李麻杆，你们好大的威风啊！”苏清浅走到陆昭身边站定，双手抱胸，冷笑道，“光天化日，宗门坊市，就敢公然勒索同门，强抢资源？怎么，赤炎峰是教不出懂规矩的弟子，还是觉得凌霜峰无人，可以任你们欺负？”
苏清浅虽然年纪不大，但已是炼气七层，又是云倾月亲传弟子，在宗门内颇有名气。她一出现，胖瘦二人气势顿时一滞。
“苏、苏师姐……”胖弟子脸色变了变，挤出笑容，“误会，误会！我们只是跟陆师弟开个玩笑，开个玩笑……”
“开玩笑？”苏清浅杏眼圆睁，“用修为压人，拦路勒索，这叫开玩笑？要不要我也跟你们开个玩笑，试试我刚练成的‘冰魄针’滋味如何？”
她身上气息骤然变得凛冽，一股寒意弥漫开来，让周围温度都似乎下降了几分。胖瘦二人脸色发白，他们可是知道，这位苏师姐看着甜美，动起手来却毫不含糊，而且深得云倾月真传，一手冰系术法极为难缠。
“苏师姐息怒！是我们不对，我们这就走，这就走！”瘦高个连忙拉着胖弟子，对另外两人使了个眼色，四个人灰溜溜地挤开人群，头也不回地跑了，引来周围一片低低的嗤笑声。
“哼，欺软怕硬的东西！”苏清浅对着他们的背影啐了一口，这才转身看向陆昭，关切道：“陆师弟，你没事吧？他们没为难你吧？”
“我没事，多谢师姐解围。”陆昭摇头，心中感激。苏清浅出现得及时，否则今日恐怕难以善了。
“跟我客气什么！”苏清浅摆摆手，看了看陆昭略显空瘪的衣袖，问道：“东西都买齐了？灵石可还够用？不够师姐这有。”
“已经购置了必需之物，灵石尚够，谢师姐关心。”陆昭婉拒。他不想欠太多人情。
“那就好。”苏清浅点点头，又道，“对了，我刚从丹鼎峰过来，听到个消息。赤炎峰的刘长老，好像对赵廷在寒潭的事很不满，觉得他丢了赤炎峰的脸。这次试炼，刘长老发了话，要赵廷务必取得好名次，将功补过。我担心……赵廷可能会在试炼里，针对你。”
陆昭目光微沉。果然，该来的总会来。
“我知道了，师姐。我会小心应对。”
“嗯，总之，试炼开始后，我们尽快汇合。两个人在一起，总比落单安全。”苏清浅叮嘱道。
两人又简单交流了几句试炼的细节，便各自分开。苏清浅还要去准备别的东西，陆昭也打算回去，试着改造一下木剑。
走在回凌霜峰的路上，陆昭摸了摸怀中仅剩的两块灵石，又想起胖瘦二人刚才那嚣张的嘴脸，和赵廷可能带来的威胁。
他摊开左手，看着掌心厚厚的剑茧。
三日后，炎谷。
那里没有师尊冰冷的注视，没有同门的围观，只有最原始的实力较量，与血与火的生存法则。
