【所谓生活】
因为没有别的地方可去，最后还是回到了精灵的甜品店，她正在柜台前，用微黄的柔软薄纸，自己擦着从木石到陶瓷和玻璃材质的各式各样的杯子，店内还是没有什么人。虽然她一如既往地笑着说“欢迎回来。今天很早哦。”但是我们的氛围却还是有些压抑。
“啊呀，发生了这样的事呀。”
总感觉这个精灵一定知道些什么……示意我们在店内找位置坐下后，她听我们讲述了今天的事情和神父的警告，却并没有很惊讶，连端着玻璃茶壶的手都没有动一下，飘着冰蓝色花瓣的半透明冰玫瑰茶水稳稳地落在杯子里。
“店长……其实你早就知道对不对？”我皱着眉问，虽然很感谢她帮助了初来乍到的我们，但是这种帮助很难不去怀疑她背后的目的。
“嗯，这个嘛，倒不如说你们不知道才比较奇怪？”她在思考的样子，随手捋了一圈左颊的鬓发，漫不经心的样子让人生气，她递来两杯冰玫瑰茶，盛在晶莹的竖棱玻璃杯中，花瓣像被水晶封缄。
“……我们怎么会知道？”我盯着她，没有动。
“凡事皆有代价，生命也好、死亡也好，不都是如此吗？”她自己抿了一口茶，一手撑在桌面上，托着下巴，身形慵懒地略微斜倚下来，光线透过玻璃落地窗笼在她身上。
“你们的灵魂来到泽云，构成泽云的魔能，按照来之前的样子塑造了你们的身体。除此之外，没什么特别的，不是吗？”她和我对视着。
“你没说我的存在会消耗他的生命……！”念念开口，虽然她的身体透明，但她还是一下子作出双手撑着桌子的姿势，我可以感觉到她紧皱的眉头和几乎要吃人的视线。
“嗯…那你们现在知道了，生活有什么变化吗？”精灵没有动作，仍旧温和地注视着我们，问。
“……我、……。”念念似乎想说些什么，但是马上咽了回去，我们略微愣神，互相对视。
……就会发生今天在教堂发生的事。她会觉得自己的存在是错误，寻求抹杀自己，而我不会让这种事情发生。所以，结果还是，现在这样，灵魂交缠在一起继续。就算知道了，也不过是徒增痛苦。
“对于泽云来说，你们是新生的个体，生命周期对你们来说还很遥远。嘛，不过人类种本来就很短寿，对精灵来说没什么差别。”精灵转过头，望向窗外，流云接续追逐奔去的天空。她的手指像随意扫过钢琴键般，接连轻抬又落下，点在脸颊上。“还不如喝口茶、吃饭、上班和交税来得实际。”
“……”
窗隔绝了不知疲倦地奔流激荡的风，门口的风铃舞蹈似翻旋相碰、叮铃作响，墙壁中渗出城市魔能系统的丝丝冷气，中和着火季节弥漫在空气中的热度。我们心中愤怒和急切的情绪也逐渐平静下来，像这家小店一样，仿佛滞留于时空之外般安宁。
“有什么办法吗？改变这种状况……如果可以的话，请你告诉我们。”念念开口，打破了沉默，她在我身边坐下来，看着我，又转向精灵，身形却还是前倾，诚恳地问道。
“嗯……我说不知道，你们相信吗？”对面的精灵也转回视线。
“……”念念心底一沉，但我们都知道，告知也好，帮忙也罢，都并不是她的义务。
“就算你们这么看着我，我也是真的不知道哦。灵魂研究到现在都是王立学院的前沿研究。更不用说安全分离一体双魂了。”她绿色的眼眉像蔫下的草叶似低垂，露出遗憾的神情，语气和缓。“至于精灵种，比较执着的，或许，反而是留下短生种的亡魂吧。”
“不过呢，我可以简单解释一下原理，”她抬起指尖轻点窗面，绿色荧光画出长了两片分叉的草叶。“原生的一体双魂，同一个生命孕育了两个灵魂，能够明白吗？”
“外界供养着生命，生命供养着灵魂。”她在草的竖线下划上一道横线，大概是表示土地。
“魔能，从外界到生命，有损耗，从生命到灵魂，也有损耗。”她拇指在横线下抹出一片荧绿，随着她的食指抬升，这一片绿缩为一条竖线，与表示茎的那条竖线重叠在一起，然后停留在两片表示叶子的圆形相连的分叉口。
“转化的速率和损耗率，个体不同。但肯定是有限的。”她指尖将绿光引向一侧的圆，填充那个圆，它便饱满地发着光。
随后，她中指的指尖加入，将原本饱满的圆叶里的绿色引向另一侧空着的圆，两个圆便都只有中间的部分被填充了，都与边缘留有一段中空。
“同一条件下的双魂者，其实也有多魂者，比单魂者消耗更大也更加短寿，这是不可避免的。”
她的声音依然没什么太多波动，像一位教师在耐心地解释书本上的知识点，她抬手，绿光收回。
“嘛，不过，这是原生的一体双魂的情况。至于老神父说的那种亡灵附身，类似于有一片叶子，只能分到一点点营养，根本不够吃的，会慢慢因为缺营养而脱落。”
我注视着杯中浮动的冰玫瑰花瓣。茶水缓慢地消解着它的冰裂纹，剥去它非木质的部分，将它融化成水。
精灵则端起茶杯抿了一口，接着说。
“他是怕变成了最坏的情况，缺营养的那一片，把另一片给吃了，占据了这副身体。一旦伤害生者、影响现实或是失去理智，就从普通亡灵变成恶灵，教会就非处理不可了。这是他们的工作。”她平淡地解释，随后又恢复往日的笑容，身前双手轻轻拍合。
“不过现在不是没事吗？”
“实在困扰的话，我也可以给你们开王立学院生命与灵魂学会的引荐信。不过路费和王都的税可就不止五十铜币了。”她无奈地摊了摊手。
“我更希望你们能喜欢在这里的生活。毕竟，旅程的结束不过是早晚的问题，不是吗？尝一口茶吧，你光盯着它发呆，都快化了。”她又回到了甜品店长的样子，嗔怪似的笑道，轻盈地扬了扬袖子，起身走去后厨，哼起断续模糊的几个音节来。
我试着捏紧杯沿，感到低温霎时延伸、铺满我的指纹，向手心渗透，但只有一点点。这瓣冰玫瑰肉眼可见地缩小，似乎本身就代替了冰块，它的边缘像幽灵的边缘一样模糊、和茶水接触、细小地撕扯，溶解。
想起来，虽然她为我们提供食宿，却很少问我们“晚上想吃什么”之类的话，而是我们不知道的时候，自己发挥着“今天想尝试什么食谱”。
我们也大概明白了，这位店长，就是这样一个随兴所至做事的精灵。
然而，即便已经死过一次，我终究还是一个普通的人类……既没有魔法，也没有勇气，没有精灵的寿命和知识，无法像她那样豁达，也没能成为幽灵。况且，就算她这么说，谁会喜欢天天为了税金奔波的生活啊？
“……哪有普通的人类会把自己新一次的生命分给一只鬼的？”念念学着精灵的样子，托着脑袋，望着窗外，嗫嚅着吐槽我，语气有些别扭，我知道她真正责怪的是她自己的存在。
生前，已经是幽灵的她总是很率直，现在这种情绪却很鲜活。我的嘴角反而不听使唤地上扬，顺着她自嘲道。
“……那我大概是脑子有病的人类吧。”我的肩膀一耸，身体也松弛下来，往身后的木头椅背上一靠，椅脚与地板摩擦发出轻微的刺响，仿佛连带着我的声音也有些干涩。我转头看着她，玻璃中却只有我脸庞的倒影，我还是对我自己的脸感到很陌生，我发现胡子又长长了。
透过去叠上街道对面的建筑，是一间不营业的两层民宅，关着门，窗台挂着木板钉的小房子鸽巢，灰斑纹羽毛的鸽子自顾自探着头梳毛，自然没有和我对视。这一切如此“真实”，却又如此荒谬。精灵在面前谈论着魔能、灵魂、消耗与转化，仿佛生前在茶水间讨论季度报表。
“所以，请你不要再想着独自一个人消失那种事了，”我本想稍微轻松一些，却很严肃地说，语气也越来越重，音节掷地如散碎的算盘珠子。
“我很在乎你，非常非常在乎你，很需要你，没有你的话就不行，”到最后，每个字都像从胸腔里硬挤出来，“所以、请和我一起，在这个世界生活下去，拜托你了。”
颤抖的尾音却盘旋、回荡，无情而赤裸地揭露他过度用力跳着的心脏。
“……也、也不用说到这份上……”她转向我，裹在宽大运动外套和披着的浓密黑发下的肩膀缩起来，局促不安的样子，抬起手捋着自己厚厚的刘海。
“我会的。”她说。
我事后才反应过来，自己今天一下子说了那么多羞耻的话啊……！我的脸后知后觉地发热起来，我想要捂住脸钻进地缝的心情，大概也被她一览无余了吧，神明啊，救救我吧……
只好恨不得冰封自己的呼吸似的，一口气举起冰玫瑰茶一饮而尽……嗯，两杯。
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她的存在是多余、错误和异常，一开始就是这样，死后更是如此。尽管她说生前与森不过一面之缘，然而，她遥远的记忆里和被称为母亲的女性，相见也不过一面，在办外婆的丧事时。至于父亲，更是一无所知。……也不算，她大概能够明白，这种一无所知正是她与母亲不如不见的理由。外公，则是外婆口中久远的故事。
是外婆给了她一个怀抱，一口米粥，一顶屋檐，一个容身之地，和她所有的幸福。如今，在异乡异世，给了她这个跻身之处的人是森永海。
“被在乎”的话语和感受，像风一样反复激荡、冲刷着她已经死去的幽灵内心，像那个烦人的风铃，响个不停，过度吵闹，无法平静，也无法捂住耳朵或是剔除出去，让她感到熟悉又陌生，最后变成不知所措。
那些字句像烧红的针，刺进她早已停跳的心脏。
她很想捋头发，咬指甲，扯袖口，把校服拉链拉上又拉下，最后蹲坐下来，抱着膝盖，把脸埋起来，她的形象从扎两只小麻花辫的小女孩到短发的初中校服，再到披散长发的幻影，不断地拆解、重构、撕扯、交叠。
这对于生前和死后的她来说都太过异样了，她很想哭，眼眶又热又涨又痒，很久未曾翻涌上来的感情，像一口咬到了隔夜的死虾，又酸、又苦、又涩。
可是她已经死了！让她彻底地……消亡吧。早该结束的、不该存在的，异常的一切。
森永海拥抱了她。对幻影做出拥抱的姿态，双手环悬在空中，闭着眼睛。
透明的事物，就不用眼睛来找寻了吧。
把我的心脏，和你的心脏，放在一起吧。
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“所以你要去那个什么学院吗？”一起蹲坐在通往二楼的楼梯上，就像重逢时一起坐在老屋的玄关台阶，幽灵问。
“嗯……你想去吗？”我反问。
“……感觉很费钱。”她说。
“总会赚到的。别管这个，你想去吗？”我看着她。
“……那就去。”
“嗯，那就去。”我露出笑容。
这时，第六声钟响悠扬地在光暗中震荡，后厨飘来一阵香气，我的肚子也咕咕叫起来。
适小姐端来盛在圆瓷盘中，还滋滋冒油的棕红肉排，边缘染上焦褐色，在发亮的金黄油光流淌中，点缀着细长叶子的灰绿香草和它的碎末。
微黄、边缘微焦的蛋白包裹着流心的蛋黄，躺在红褐色的牛排上。
我用力地啃着有些发硬的面包，黄褐色外壳是脆的，但软下来反而有些发韧难嚼，掰开是浅黄的、丝状连缀的蜂窝状内部，不像便利店包装下的现代工艺精华那样均匀绵密，而是比较稀疏，孔也有大有小。
篮子里静静地躺着十二枚铜币，沾了几缕灰色的猫毛，泛着暗淡的光泽，上面的黄金叶纹样圆润而规整，一旁的木刻却有些手工刻制的歪扭不平。
铜币有淡淡的、略有些刺鼻的金属腥味，和现代印铸的硬币相似，边缘是利落的凸起的圆环，侧边缘有细密排列的竖纹，环绕着中心凸起的黄金叶纹样，只是区别在，手里掂了掂，比硬币要重得多……是实心的金属啊！
摩挲着，感觉凸纹略微硌着指腹，但整体触感是圆润的；试着咬了一口，是浸润了些体温的金属触感，坚硬地和牙齿相碰，一看，原模原样，纹丝不动。
“那是王立炼金工坊的防伪和稳定术式哦，失效的话，重量就会慢慢损耗，不达标哦。”路过的适小姐食指轻点着脸颊，随口解释道。“嗯，也就是说，不赶紧用掉的话会贬值。”她眯眼笑了一下。
“这样啊……”
那很古典了。
“所以，我们还能活多久……？”我还是问出了这个很尖锐的问题。
“嗯……原来的寿命减半？”
“……可是我都死了？而且我哪知道原来能活多久？”
“嗯哼，你不知道，我就更不知道了呀？好啦。人类种的寿命一般就几十年，不过这里是丰饶与慈悲的土地，大概能活七八十年吧？女神的祝福保佑着这片土地上的人，不只是土地和物产的丰饶，还有生命力的慈悲。”
……生命力的慈悲吗。虽然这样想有点不敬，但是她甚至救不了一只猫……
我看着手心的掌纹，指节蜷紧又松开，现在的身体，感觉与生前几乎无异，也就是说还是三十五岁的人类。那么……即使按照最乐观的算法，转生后才开始消耗寿命共生，也就只有十几年，至多二十年左右。悲观的算法，如果是整个生命的折半，也许我已经再次站在了死亡边缘，抑或是仅仅几年。
这个数字不多也不少，不大也不小。我对时间的计量感到很遥远。或者说，几乎有点庆幸。只要再坚持这么久就能结束。然而疲惫感也随之涌来。还要坚持这么久才能结束……。
我甩了甩头，把脑子里的危险想法甩掉。抬起头时，对上念念，她只是安静地看着我。
泽云的年并不是这样计算的，用这个单位只是方便我们理解，适小姐这样解释道。
一年是一轮季节。
季节是魔能核的周期性波动。因此每个季节的长短不一，各地的季节也不相同。每个季节，王国都要观测和制定历法。一个季节到它再次出现的时间，就是一年。
“至于你们还有几轮季节，嗯，我也不知道哦？况且，魔能活动本来就会影响生命的回路。说不定明天就被风暴撕碎啦。”
“……”
