周五下午两点，我正坐在咖啡店里发呆。
曼德坐在我对面，手里拿着第二个布丁。第一个已经吃完了，碟子干干净净，连一点芒果酱都没剩。
从昨天测试失败到现在，她没再提过那个混合核心的事。但每次模拟，她都费尽心力。
“吃完了？”我问。
她低头看了一眼空碟子，愣了一下，然后点点头。
“再来一个？”
她想了想，摇头：“够了。再吃就腻了。”
我点点头，把碟子收走。
咖啡店里很安静。下午两点是生意最淡的时候，只有两个客人在角落里低声聊天。阳光从窗户里照进来，在地上铺了一层暖黄色的光。
窗外的街道上车来车往，有人在等公交，有情侣挽着手走过，有小孩追着一只气球跑。
很普通的一天。
曼德靠在椅背上，看着窗外。阳光照在她脸上，把那些疲惫都镀成了金色。她的眼睛半眯着，像一只晒太阳的猫。
“纳尔森小姐。”她忽然开口，声音有点飘。
“嗯？”
“如果下次测试还是失败怎么办？”
我看着她。她还是看着窗外，没转头。但我知道她在等答案。
“那就再下一次。”我说，“直到成功为止。”
她沉默了几秒。
“那如果一直不成功呢？”
“那就换个方向。”我把咖啡杯端起来，喝了一口。凉了，有点苦。“能量这东西，又不是只有一种用法。风和金合不到一起，那就分开用。你又不是只有这两个核心。”
她终于转过头，看着我。那双眼睛里有困惑，也有认真。
“可是……如果我一直不成功，那三分之一的材料不就浪费了吗？”
我愣了一下，看着她。
“材料是死的，人是活的。”我说，“安抚者那块金属，放那儿也是放着，用了才有价值。你如果因为怕浪费就不敢试，那才是真的浪费。”
她眨了眨眼，没说话。
我又加了一句：“而且，结米和叶柯那俩，你觉得他们会让你一直失败？”
她想了想，嘴角弯了一下。“也是。”
我看着她的笑容，忽然觉得，就这样也挺好。
………………
警报响起来的时候，是两点十七分。
那声音来得太突然，咖啡店里的两个客人被吓了一跳，手里的咖啡洒了一半，擦都没来得及擦，就跑了出去。
“D-7区！”公落的声音从通讯器里传来，比平时更急促，“空间系怪兽！C级大怪！带着十三只沙种小怪。定位已经发过去了。那只怪兽的能量波形完全没见过！银空，休息好了吗？”
曼德立刻站直，“我现在就过去。”
公落沉默了一秒。
那一秒里，曼德已经朝后厨方向跑去。跑了两步又回头，看着我：“纳尔森小姐？”
我点点头。
她笑了一下，消失在走廊尽头。
通讯器里，公落的声音继续传来：“能量波形还在分析！和之前所有的空间系怪兽都不一样！更稳定，但更……奇怪！像是被什么东西压着，又像是被什么东西包着！”
“被包着？”我皱眉。
“我也说不清！你自己看！”
屏幕上跳出一张波形图。红的绿的蓝的缠在一起，但和我见过的所有波形都不一样。
它不是那种跳跃的、活跃的曲线，几乎是一条直线，只在边缘有轻微的波动。
“这是能量波形？”我盯着那张图。
“是的！所以我才说奇怪！这么平稳的能量输出，理论上应该是一只非常稳定的怪兽，但它的影响——”公落顿了顿，
“目前已经造成十七人轻伤了！全是擦伤，没有重伤。它的空间干涉几乎没有前兆！没有能量聚集，没有空间扭曲，什么都没有！突然一片区域就被阻滞，根本预判不了！”
我看着那张图，手指在扶手上轻轻敲着。
平稳的能量输出，突然出现的空间切割。这是什么组合？
曼德已经换好装甲。银白色的外壳在灯光下泛着冷光，胸口那个核心舱里放着的是金——她没带混合核心，只带了单核心。
“出发了。”她说。
“等一下。”我对着话筒，“这次和之前不一样。怪兽的能力还没分析出来，你先救人，观察一下怪兽，别急着出手。”
她点点头。
“还有，公落说它的攻击没有前兆。你自己小心。”
她又点点头。
然后她双手在胸前合拢，拉开一道空间裂隙，一步跨了进去。裂隙在她身后收拢，消失。
屏幕上，画面切换到了D-7区。
D-7区是个老街区，到处都是五六层的老房子，街道窄得只能过一辆车。电线像蜘蛛网一样挂在头顶，有些地方还晾着衣服和被单。
此刻那条街已经乱成一团。人群在跑。有人在喊，有人在哭，有人抱着孩子跌跌撞撞地往巷子里钻。一个小贩的推车翻在地上，水果滚了一地。一家餐馆的招牌掉下来，砸在一辆电动车上。
在街道中央，站着一只怪兽。
那只怪兽只有两层楼高，比之前见过的所有大怪都小。躯干是灰白色的，表面光滑得像抛过光，没有那些乱七八糟的纹路和突起。四肢细长，比例协调得不像怪兽——太协调了，反而让人不舒服。
没有五官，只有头部那团光斑在缓缓旋转。那光斑的颜色很奇怪，不是常见的蓝色或红色，而是一种灰蒙蒙的、介于存在和不存在之间的颜色。
它转得很慢，像一台老旧的扫描仪，一点一点扫过周围的环境。
每次它扫过一个地方，那里的空气就会微微扭曲一下——只是一下，然后恢复正常。
它没有直接出手，但那些小怪一直在驱赶人群。
“这玩意儿……”结米的声音从通讯器里传来，“它的能量波形太平稳了！像是根本没在输出能量！”
“没输出能量它怎么站着的？”叶柯的声音接上。
“我不知道！所以我才说奇怪！”
曼德从空间裂隙里钻出来，落地的时候踉跄了一下。她贴着墙根慢慢移动，用那些晾着的被单和衣服做掩护，在街道来回穿梭，优先解决沙种小怪。
那只怪兽没发现她。它的光斑还在慢慢旋转，扫过街道，扫过房屋，扫过那些还在跑的人。
然后它停住了。光斑对准了一个方向——一个抱着孩子的女人正从一栋楼里跑出来，身后还跟着一个老人。
那只怪兽抬起手臂。手臂细长，没有爪子，末端是一个光滑的球体。那球体对着那个女人，什么都没发生。
但下一秒，那个女人面前突然出现一道裂隙。那裂隙只有半米长，边缘锋利，横在她跑的路上。她来不及停，眼看就要撞上去——
曼德出现在她面前。
她用空间加速把自己弹射出去，挡在裂隙前面，双手向前一推——空间阻滞。那道裂隙的速度骤减，从“刀片”变成了“慢动作”。曼德拉起那个女人，往旁边一推，自己侧身躲开。裂隙擦着她的装甲划过，在墙上留下一道深深的沟。
“快跑！”她喊。
那个女人抱着孩子，踉跄着跑进巷子里。老人跟在后面，跑了几步又回头。曼德朝他挥手：“快走！”
老人点点头，跑了。
曼德转身，看向那只怪兽。那只怪兽的光斑也对着她。
“怎么回事？”结米的声音传出，“它的空间切割几乎没有前兆！没有能量聚集，没有空间扭曲，什么都没有！突然就出现一道裂隙，割完就消失！”
“它实在是太快了。”叶柯说。
“曼德，能用空间封闭隔绝它的攻击吗？”我问。
“不行……”曼德摇了摇头，“刚刚我都进行了空间封闭，但它还是用出了空间切割。”
我盯着屏幕上的波形图——依然是平的。那只怪兽在输出能量，但输出的方式和我们理解的所有能量运用方式都不一样。不是爆发，不是流动，是渗透？是编织？
突然，那只怪兽动了。
它没有瞬移，没有加速，只是慢慢抬起手臂。那根细长的手臂在空中划了一道弧线，指向曼德。
曼德身后的空气突然裂开。不是一道切割，是三道。三道同时出现，呈品字形朝她包抄过来。
她侧身躲开第一道，金能量在拳锋上凝聚，砸碎第二道。第三道擦着她的腰划过，在装甲上留下一道浅浅的划痕。
“它怎么做到同时开三道裂隙的？”结米的声音都变了调，“能量波形还是平的！完全没有波动！”
“它在用另一种方式。”叶柯的声音比平时快了一点，“不是靠能量爆发，是在编织。像织网一样，一点一点铺开。”
那只怪兽的光斑还在慢慢旋转。每次旋转，曼德周围就会出现新的裂隙。一道，两道，三道——不是同时出现，是一个接一个，像有人在用看不见的刀，一刀一刀地割。
曼德在躲。她的空间阻滞一直在开启，对空间切割却没有作用。金能量能砸碎一道又一道，剩下的只能靠躲。那些裂隙出现的速度越来越快，从一秒一道变成一秒两道，又变成一秒三道。
她的动作开始慢了。不是体力问题，是那些裂隙的出现完全没有规律。有时候在左边，有时候在右边，有时候从上往下劈，有时候从下往上撩。她的眼睛追不上，她的身体更追不上。
一道裂隙从她背后出现。她没看见。
“曼德！”我喊。
她险险侧身，裂隙擦着她的肩膀划过。装甲上又添了一道划痕，比刚才那道更深。
她喘着气，盯着那只怪兽。那只怪兽的光斑还在慢慢旋转，灰蒙蒙的颜色在阳光下显得格外诡异。它没有追击，只是站在原地，看着曼德躲。像是在欣赏。
“如果没办法限制它，就封闭自己周围的空间。”我说，“有时候，防御也是一种策略。”
曼德显然也意识到了什么。她没有再躲，站在原地吸引那只怪兽的攻击。又是三道空间切割，却在靠近曼德的时候瞬间消失。
“和你的空间切割不同，它的空间切割就是极小型的空间裂隙，所以才瞬间起手难以预测。”结米似乎有些看懂了，“曼德，开着空间封闭去揍它，在空间封闭面前这种东西都是小儿科。”
“嗯。”曼德嗯了一声，空间加速全开，她整个人化作一道残影，朝那只怪兽冲过去。金能量在右拳上凝聚，形成一层厚厚的金属外壳。五十米距离，一秒就到。
她的拳头砸向那只怪兽的胸口。
就在即将命中的瞬间，她的拳头停住了。不是她自己停的，是有什么东西挡住了她。
她的拳锋距离那只怪兽的身体只有十厘米，但那十厘米怎么也砸不下去。不是看不见的屏障，是空间本身变成了一堵墙。
“空间封锁。”叶柯的声音罕见地带上了一丝颤抖，“把一片区域装进一个盒子里。外面进不去，里面出不来。”
“这玩意儿——”结米的声音都劈叉了，“它怎么做到的？我们前几天刚刚讨论的技能他们就掌握了？”
“结米你真的不是敌人的卧底吗？”叶柯看着那只怪兽，“之前的空间阻滞，现在的空间封锁，怎么都被敌人快了一步。”
结米愣了一下，然后脸涨得通红：“你——你这是污蔑！我要是卧底，我熬四个通宵给曼德做核心干嘛？我直接让她炸了不就行了！”
叶柯没说话，只是推了推眼镜。
“沙种，说明敌人也处于测试状态。”我安慰他们两个，“现在的任务是想一个解决的方法出来。”
曼德被困住了。她站在那只怪兽面前，拳头悬在半空，怎么用力都砸不下去。她想后退，但身后也是一堵看不见的墙。想往左，左边也是墙。往右，右边也是墙。一个无形的立方体，把她完全罩在里面。
那只怪兽的光斑对着她，灰蒙蒙的颜色闪烁了一下——像是在笑。然后它抬起手臂，手臂的末端对着曼德的胸口，那个球体开始发光。不是那种刺眼的发光，是一种很暗的、灰蒙蒙的光。
曼德想躲，但躲不了。空间只有那么大，她往左挪一步，手臂就跟着往左移一步。往右挪一步，手臂就跟着往右移一步。
“空间封锁的时候里面影响不了外面，外面也影响不了里面。”结米说，“这只怪兽到底是要干什么？”
“应该只是普通攻击。”我来到了研究室内部，拿起现场的能量数据图，“在解除空间封锁的时候进行攻击，那几乎是必中的。”
“那怎么办？”结米开始着急，“曼德你能扛一次……不行，空间攻击没法扛……但是它到底是什么攻击？”
“曼德，一直使用空间封闭，只要是空间攻击，空间封闭就能化解。”叶柯也在出主意。
曼德盯着那根手臂。那根手臂越来越近，那个灰蒙蒙的球体离她的胸口只有半米。
她深吸一口气。然后她双手向前推，不是推那只怪兽，是推那层看不见的墙。空间封闭和空间阻滞全开，就连金能量核心也处于满载状态。
那层墙震颤了一下——只是一下，但够了。那一瞬间，她周围的空间被打开了一道缝隙，她立刻后退，在空间重新封锁前退了出去。
那只怪兽似乎愣了一下。它的光斑闪烁得更快了，像是在困惑，又像是在评估。然后它收回手臂，后退了一步。那层看不见的墙消失了。
曼德从封锁中脱身，踉跄了一步，站稳。她盯着那只怪兽，大口喘气。那只怪兽也盯着她，光斑慢慢旋转。
一人一兽，又恢复了刚才的距离。
那怪兽没有立刻进攻。它的光斑旋转的速度慢了下来，像是在评估——这个人类怎么跑出来的？她用了什么方法？她还能用几次？
“明明是C级，怎么这么难处理。”看到曼德脱困，结米明显松了口气，却也忍不住吐槽。
“估计只有这几招了。”叶柯盯着屏幕，“但是就这几招，不解决也处理不掉这只怪兽。”
曼德喘了几口气，盯着那只怪兽，眼神越来越沉。
“纳尔森小姐。”她忽然开口，声音有点哑。
“嗯？”
“如果我用空间加速冲到它面前，在它封锁我之前砸下去，有几成把握？”
我盯着屏幕上的波形图——还是平的。
“三成。”我说，“最多三成。它的封锁启动比你快。你冲到它面前的那一瞬间，就是它封锁你的时候。”
她沉默了一秒。“那如果我用空间穿梭，直接出现在它背后呢？”
“一样。”叶柯接话，“它的封锁是范围性的。你出现在哪，它就能封锁哪。没有时间差。”
曼德咬了咬牙。
那只怪兽动了。这次它没有抬手臂，只是站在原地，光斑旋转的速度突然加快。从慢悠悠的扫描变成疯狂转动，快得几乎看不清。
然后曼德周围的空气开始扭曲。不是一处，是十几处同时扭曲。那些扭曲的位置密密麻麻，像一张看不见的网，把她罩在中间。
“空间切割网。”叶柯的声音罕见地颤抖了一下，“它同时编织了至少十七道空间切割，从各个方向包抄——”
那些扭曲的位置同时裂开。十七道空间切割从不同方向朝曼德斩去，上下左右前后，几乎没有死角。
曼德的空间封闭全开。那十七道切割在靠近她的时候，有十三道消失了。但还有四道——有四道穿过了封闭，继续朝她斩来。
她侧身躲开两道，又用金能量砸碎两道。
“怎么回事？为什么空间攻击能穿过空间封闭？”结米和叶柯看着战场喊了出来。
“所以这才是实战。”我盯着屏幕，“测试都是理论上的。实战中曼德的心态、空间核心的输出和敌人的攻击都是影响因素。这次主要是攻击太多，饱和攻击的量让曼德的空间封闭漏掉了一部分。”
我分析出来：“曼德，下次空间封闭把空间核心全开，防御不留余力。”
“是。”曼德点了点头，重新看向那只怪兽。
