那个秋天，艾帕奇斯的两位王女，在诺德维恩的王宫里，只住了短短一个月，就伴着深秋的落叶，回了自己的国家。
等凛冽的寒冬过去，整片大陆都被春天的嫩草和花香包裹的时候，换了诺德维恩的两位王女 —— 艾拉和艾维绮，造访了艾帕奇斯的王宫。
时隔半年的四个孩子，再见到彼此的时候，都发自内心地高兴。
艾拉她们，也在艾帕奇斯的王宫里，住了整整一个月。
前前后后加起来，不过两个多月的时光，却让艾莉娅、艾莉妮、艾拉和艾维绮四个孩子，聊遍了天南地北的话题，互相教着自己会的本事，说着那些不能对旁人说的悄悄话，生出了远超国别和立场的、最纯粹的友情。
艾拉虽然缺了王族该有的教养，对那些繁文缛节一窍不通，可她却知道好多艾莉娅姐妹俩连听都没听过的趣事。
她能随手摘来路边的花草，转眼就编出一顶漂亮的花冠、能摘一片叶子，就吹出像笛子一样清亮好听的调子。
她还能随手捡起扁平的石子，往池子里一扔，就能让石子在水面上连跳好几下，惹得艾莉娅惊呼连连。
还有她从那位走南闯北的伯父那里听来的故事，更是成了四个孩子每天最期待的环节。
什么为了寻找古代宝藏闯进迷宫探险，什么和可怕的魔物群殊死搏斗，什么和被称作“幻民”的神秘部族交流，还有幸见过活了几百年的巨龙……
艾拉的故事讲得绘声绘色，满是身临其境的紧张感。
这不止是让艾莉娅听得眼睛亮晶晶的，就连一向端庄娴静的艾莉妮和总是嘴硬说“这种故事好无聊”的艾维绮，都安安静静地坐在旁边，听得入了迷，连话都忘了插。
另一边，艾莉娅和艾莉妮倒是认认真真地教了艾拉好多东西，比如诸国的历史，比如王族该有的礼仪规矩，还有那些拗口的祝酒词。
只不过，这些东西进了艾拉的脑子，大多都成了左耳进右耳出的水漂，半点没留下，最后还是该怎么随性怎么来，惹得艾莉娅叉着腰跟她吵了好多次，却每次都以失败告终。
也就是在这段朝夕相处的日子里，艾莉娅和艾莉妮，才完完整整地知道了艾拉的身世。
在半年前被接进王宫之前，她一直和母亲住在王都城墙外的贫民街里，两个人相依为命。
后来，她的母亲因为一场意外去世了，刚过了一个月，王宫的使者就找到了她。
直到那时候，她才知道，自己那个从来没见过面的父亲，竟然是诺德维恩王国的国王。
再然后，她就被稀里糊涂地接进了宫，拥立成了王女。
“你的母亲去世，真的是件很难过的事…… 可是，被国王承认，成了王女，难道不是一件好事吗？”
那时候的艾莉娅，还不太懂贫民街的苦，也不懂王宫的身不由己，眨着眼睛，一脸懵懂地问她。
艾拉听完，嘴角扯出了一个带着浓浓讽刺的笑，转头看向了窗外，声音轻飘飘的，却又沉得很：“是啊，至少不用再忍饥挨饿，不用再冬天里冻得睡不着觉了。”
那时候的艾莉娅，没能立刻明白这句话里藏着的东西。
她只觉得，这句话里裹着的、化不开的昏暗和冰冷，让她小小的身子，忍不住打了个寒颤。
日子就这么一天天热热闹闹地过去，四个孩子之间的情谊，也像春天里抽芽的藤蔓，越长越密，早就越过了国别和身份的壁垒。
尤其是艾莉娅和艾拉，更是成了最要好的玩伴。
两个人天天凑在一起，为了点鸡毛蒜皮的小事拌嘴吵架，气得脸红脖子粗，可转头就忘得一干二净，又手拉着手跑遍王宫的角角落落，一起爬树掏鸟窝，一起偷偷躲起来吃点心。
艾莉娅永远有用不完的活力，拉着艾拉到处疯跑，而一向怕麻烦、喜欢独来独往的艾拉，也从来不会拒绝她，总是由着她闹，陪着她疯。
有一天，两个人躺在王宫花园的草地上，看着天上飘来飘去的云，艾莉娅忽然侧过头，晃了晃他的胳膊。
“呐，艾拉。故事书里写的那些王子公主，都会去自由自在的旅行冒险呢。”
“那有什么难的。”艾拉叼着一根草，漫不经心地说，“等我们长大了，也去旅行不就行了。”
“虽然我不是王子，但去那些故事里写的地方，来一场能写成书的大冒险还是能轻轻松松的。”
“我去哪都无所谓，你要是有想做的事，想去的地方，我都陪你。”
“诶，你说这话，可不许反悔啊！”艾莉娅一下子坐了起来，眼睛亮得像星星，“我可是会当真的！”
“我艾拉是谁，我可不会随便说说而已呢！”艾拉也坐起身，对着她拍了拍胸脯，笑得一脸坦荡。
两个还没长大的孩子，就在暖洋洋的春风里，立下了这样一个天真烂漫、却又无比郑重的约定。
她们都以为，这样的日子还有很长，约定总有实现的一天。
可她们都忘了，这场相遇，本就源于一场带着算计的政治交易。
两国愿意放下兵戈，签下这份和平条约，从来都不是为了什么长久的友好，只是为了给自己争取一点喘息的时间，换一时的安定。
所以，这份靠着政治利益维系的和平，最终也因为政治利益的变动，连一年都没撑过去，就被撕得粉碎。
诺德维恩和艾帕奇斯，再次成了剑拔弩张的敌对国。
从那一天起，艾莉娅和艾莉妮，就再也没有见过艾拉和艾维绮。
一别七年，大陆历 1051 年，十月。
秋风吹起了战场上的尘土，也吹来了连绵的战火。
艾帕奇斯与诺德维恩，终究还是掀起了席卷两国的全面战争。
曾经在王宫的花园里，拉着钩约定要一起去冒险的两个孩子，如今隔着千军万马，站在了战场的两端。
艾莉娅・艾帕奇斯，与艾拉・诺德维恩。
这一年，她们都十七岁了。
七年的时光，足够让当年那个炸毛的小公主，长成了能独当一面、驰骋沙场的女将军，也足够让那个连王宫礼仪都搞不懂的王女，成了能统领千军、浴血奋战的将领。
她们都在无数的战场上摸爬滚打，见过了尸山血海，磨平了当年的稚气，攒下了满身的战功与伤痕。
只是这一次，她们再看向对方的时候，眼里再也没有了当年的亮晶晶的笑意。
只有冰冷的兵刃，和隔着家国立场的、遥遥相对的目光。
