两位初代国王，从联手对西斯达掀起叛乱时起就一直相互扶持、通力合作。
就算各自称王之后，也为了避免领地起冲突商谈过好多次，偶尔也会互相让步，构筑过十分友好的关系。
可到了二代王这里，两国的交涉只会滋生出不和与冲突。
他们的对话，从来不是为了相互理解、互利共赢，而是为了确立自己比对手更优越的地位。
哪怕是损人不利己的行动，他们也做得毫不犹豫。
从那之后，国境线附近的小纷争就成了常态。
二代王们留下了 “唯独那家伙，绝对不能原谅” 的、堪称搅屎棍的遗言。
而三代王们，又忠实地执行了这份仇恨。
就这么传到四代王之后，两国之间就已经成了板上钉钉的世仇。
当然，这二百五十年间，两国也不是天天都在打仗。他们之间也缔结过好几次友好和平的条约。
可这样的和平时期，从来都维持不了多久。
就算放到现在，诺德维恩和艾帕奇斯的关系也是明摆着的险恶。
虽说两国之间也有民间交流，也有贸易往来，可国境线附近的纷争从来就没断过。
“就因为祖宗们干的那些蠢事，害得我们这些后辈累死累活。”
这是艾拉打从心底里冒出来的感想。
可即便如此，在此之前，两国的冲突也都只停留在小打小闹的程度。
毕竟诺德维恩和艾帕奇斯都是能压倒周边诸国的强国，要是这两个国家集结大军，正面厮杀起来，会对整个大陆的局势造成难以估量的影响。
最坏的情况，这场局部战斗会演变成全面战争，甚至把整个大陆都拖入战火的漩涡里。
也正因如此，两国在大规模用兵上，一直都十分慎重。
变故发生大约在二十天前。
一份紧急报告，送到了诺德维恩国王迪达沃斯的手里 —— 距离艾帕奇斯国境极近的其萨基城寨，遭到了艾帕奇斯军的夜袭，已经沦陷了。
城寨的守备队长被斩杀，幸存下来的诺德维恩士兵被夺走了所有的武器和防具，赤手空拳地被赶出了城寨。
艾帕奇斯军发起进攻的理由是 “夺回城寨”。
这座其萨基城寨，是数十年前由艾帕奇斯修建的，之后就成了诺德维恩和艾帕奇斯反复争夺的据点，连着好几年都在更换所有者。
迪达沃斯王心里很清楚，积怨已久的宿敌艾帕奇斯绝对不会只夺走一座城寨就善罢甘休。
他立刻下令，让身为 “四将” 之首的隆加维尔将军尽快拿出应对方案。
所谓的四将，是诺德维恩王国里，武勇和指挥能力都受到最高认可，被赋予了统领万兵权限的四名将军。
隆加维尔是位年过五十的老将，凭着首屈一指的军队指挥能力和赫赫战功，在诺德维恩声名远扬。
他的武艺也丝毫没有退步，是被王国赋予了 “白银之剑” 称号的猛将。而隆加维尔提出的方案是这样的：
首先，由艾拉率领六千兵力前去迎击艾帕奇斯军。
趁着她拖住敌军进攻脚步的期间，隆加维尔会集结一万兵力，作为第二梯队向战场进发，从敌军背后发起突袭，一举歼灭敌人。
起初，迪达沃斯王对这个方案面露难色。
“隆加维尔啊。艾拉就算是庶出，也是我诺德维恩的王女。你不觉得这个任务，与她的身份不相称吗？”
“陛下，打头阵对将领而言是一种荣誉。更何况，阻拦敌军的进攻看似容易，实则极为考验将领的灵活用兵能力。”
“这份以不败为核心、而非必须战胜敌人的重任，在下认为，唯有虽年纪尚轻，却胜果累累、被众人称作智将的艾拉殿下才能出色地胜任。”
难以做出决断的国王，把艾拉叫到了王宫，亲自询问她的意愿。
而这位焦茶色头发的王女，当即就给出了答复：“请陛下下命令吧。身为王女，我一定会出色地完成这个任务。”
要说她的真心话，她其实差点就脱口而出 “我会用这六千兵力，直接击败敌军”。
可她最终还是忍住了，她太清楚了，迪达沃斯王心里，终究是关心着自己这个女儿的。
她不想说太狂妄的话让国王对他心生顾虑，最后连上战场的机会都被剥夺。
两天之后，艾拉率领着六千兵马从王都雷瑟提出发了。
一边沿着官道行军，她一边不断派出斥候打探消息，结果也正如她预想的那样。
艾帕奇斯军以其萨基城寨为据点，正一步步朝着诺德维恩的领地深处进军。
最终，两军就在这片里斯提昂原野上，形成了对峙的局面。
在里斯提昂原野展开的诺德维恩军，总兵力大约六千。
由五千步兵和一千骑兵编成。
这五千步兵里，有一百人被派去做艾维绮的护卫，还有三百人左右，在离战场有段距离的后方看管粮草和物资，所以真正能投入战场的只有四千六百人。
“噢。都还精神吗？”
看到骑着马、带着亲信们出现的艾拉，近半数的士兵都慌忙站正了姿势，绷紧了表情，挺直了腰板，握紧了手里的长枪。
可剩下的一半人，脸上虽然带着几分对王族的敬畏却没有过分拘谨的恭敬。
倒不是他们轻视艾拉，而是他们早就知道，这位王女从来就不喜欢这些死板僵硬的规矩。
“不用这么紧绷着。对了，你们知道莱恩在哪吗？”
艾拉用十分亲和的语气，跟因为紧张而浑身僵硬的士兵们问了句，得到回答之后，便调转了马头。
她大大方方地对着士兵们挥了挥手，就带着亲信们策马向前。
身后传来几声 “那位大人，就是诺德维恩的智将吗？” 的窃窃私语，艾拉听得脸都扭曲了，只能赶紧挠了挠脸，掩饰自己的不自在。
麻布衣服外头套着件革铠，艾拉这副样子跟那些穿着亮闪闪铁甲胄的骑士们比起来，实在是毫不起眼。
那些讨厌她的人，总拿 “革铠的王女” 这种称呼揶揄她、嘲笑她。
可至少在这里的士兵里，没有一个人会这样嘲笑她。
