回王都…… 可一进王宫，麻烦就该来了啊。
一想到这个，艾拉就头疼得厉害。
不光是那个打从心底里讨厌、蔑视她的隆加维尔，还有宰相奥巴维纳，王妃梅尔维娜，没一个待见她这个庶出王女的。
奥巴维纳今年才三十四岁，亚麻色的长发，绀色的眼眸，身形修长挺拔，长得也周正俊朗。
结婚之前，据说和不少贵族千金都传过绯闻。
虽说作为一国的宰相，年纪实在太轻了，可他手段精明、能力出众，私底下甚至有传言说，诺德维恩王国，实际上就是他在掌权。
他人望也极高，在贵族和百姓里都有着不错的口碑。
可对艾拉来说，奥巴维纳和隆加维尔没两样，都是实打实的敌人。
从一开始，奥巴维纳就从头到尾反对把艾拉接回王宫、立为王女。
等艾拉真成了王女，他更是明里暗里，在各种场合都表现出对她的厌恶。他甚至给整个宫廷的人都传递了一种无声的威胁：谁要是敢跟这个庶出王女走得近，就是跟我奥巴维纳作对。
这招的效果简直离谱，几乎所有的贵族诸侯，都跟艾拉划清了界限，离得远远的，生怕沾到一点关系。
按理说，王女的住处，本该被各种礼物堆得满满当当。
就拿艾维绮来说，她在王宫里足足有五间相连的房间，就这，还是为了放下那些源源不断送来的礼物，才不得不准备这么多。
更别说，为了顾及送礼人的情面，她还得轮着住这五间房间，免得落了谁的面子。
可艾拉呢？她的房间，就只有王宫角落里孤零零的那一间，小得可怜。
里面的书桌、椅子，还有放小物件的矮桌，还是她的父王迪达沃斯特意让人给她准备的。
除此之外，什么绒毯、窗帘、衣柜之类的东西，全都是艾拉上战场立了功，拿赏金一点点买回来的。
从当上王女到现在，贵族诸侯们送她礼物的次数，加起来一只手都数得过来。
迪达沃斯王虽说对这事很不高兴，可也没能改变奥巴维纳的态度。
毕竟他心里也清楚，诺德维恩王国能稳稳当当走到现在，全靠奥巴维纳的能力撑着。
更别说，王妃梅尔维娜，也是完完全全站在宰相那边的。
王妃和奥巴维纳一样，从一开始就反对艾拉成为王女。
对她来说，国王和外面的卑贱爱妾生的孩子，打从根里就是个让她膈应的存在。
更别说，她还听说，艾维绮黏艾拉黏得要命，说了好多次让她离艾拉远点，小姑娘压根不听，这事更是让她火大，连带着对艾拉的厌恶又深了几分。
在 “看这个庶出王女不顺眼” 这件事上，宰相和王妃，简直是一拍即合，默契得很。
艾拉也听说了，这次让她带兵出征，除了隆加维尔的提议，背后少不了奥巴维纳推波助澜。
他们打的算盘，无非就是想让她死在战场上，一了百了。
就算她侥幸赢了，也能借着战事不利的由头，削掉她的权柄，把她彻底踢出权力中心。
一回王宫，奥巴维纳那家伙，铁定又要找我的茬。
王妃肯定也要拿艾维绮潜进军队这事，跟我没完没了。
光是想想那个场面，艾拉就烦得不行。
甚至都动了念头，干脆把这王女的头衔一扔，从王都雷瑟提远走高飞，像她伯父那样，来一场说走就走、没有目的地的旅行算了。
可她终究还是没下定离开王国的决心。她自己心里也清楚为什么。
只要她还顶着这个王女的名头，就不用忍饥挨饿，不用再回到那种吃了上顿没下顿的日子。
奥巴维纳和隆加维尔再怎么针对她，也不至于把她每天的饭、睡觉的毛毯都给夺走。
从她失去母亲，到王宫的使者找到她，那一个多月的日子，艾拉是在彻彻底底的饥寒交迫里熬过来的。
饿到出现幻觉，把路边的石头看成面包的日子，不是没有过。
冬天的夜晚冷得刺骨，她缩在废弃的破屋里，甚至想过，要是就这么睡着了，说不定就再也醒不过来了。
为了活下去，明知道吃了会坏肚子，也硬着头皮啃草根、吃虫子。
捡别人扔掉的破布，一层层裹在身上，就为了能多抗一点寒。
没去碰死人的肉、没扒尸体上的衣服，全是靠着母亲生前反复叮嘱的规矩撑着，要是没那些教诲，她真不知道自己会变成什么样。
“什么都做不了，真是气得牙痒痒。”
艾拉不爽地咂了下舌，又朝着另一边翻了个身，把脸埋进了毛毯里。
总之，艾莉娅必须由我来护着，要么就交给艾维绮。
绝对不能让王妃、奥巴维纳还有隆加维尔那些人，动她一根手指头。
毕竟她身上藏着星核共鸣剑的秘密，落到那些人手里，指不定会闹出什么更大的乱子。
除了这些……
困意终于如同潮水般涌了上来。对艾拉来说，这场恶战下来，早就累得筋疲力尽了。
就这么，还没想出个所以然来，这位庶出的王女，就沉沉地睡了过去。
一夜无话。
等天光大亮，草原的晨雾还没散尽，就迎来了安稳的清晨。
诺德维恩军的士兵们就已经起了身，手脚麻利地拆帐篷、收行李、捆辎重，动作熟练又迅速，显然是早就习惯了行军的日子。
三下五除二解决完硬面包配豆汤的早餐，艾拉就把莱恩叫了过来，开门见山地问：“艾帕奇斯军那边，有什么动静没有？”
金发的年轻骑士站得笔直，毕恭毕敬，语气耿直地回答：“深夜和黎明的时候，各有一次动静。第一次是从北边来的，第二次是从南边出现的。”
“天太黑，没法确定准确的人数，但估摸着也就不到一百人，应该是斥候小队。他们发现我们这边戒备森严，没找到可乘之机，就直接撤走了。”
“你觉得，他们会就这么放弃吗？” 艾拉又问，手指无意识地敲着腰间的魔枪。
“就算他们想追着我们，这里对他们来说，也是异国他乡的地盘。粮草和物资的补给都很困难，再耗下去，早晚都会走投无路的。”
莱恩的分析很实在，句句都在点子上。
“唉，要是他们能派个使者过来，反倒省事了。” 艾拉烦躁地挠了挠自己乱糟糟的焦茶色头发，叹了口气。
“正好也能跟他们传个话，告诉他们艾莉娅王女好得很，我们这边也没亏待她，免得他们狗急跳墙，搞出什么没必要的麻烦。”
莱恩没接话，也没提她特意改了对剑姬的称呼这件事，只是安静地站在原地，等着她的下一步命令。
