等天亮的时候，散落在地上的地精和巨蜈蚣尸体，早就像清晨的露水一样，被阳光一照，就消失得无影无踪了。
只在地上留下了几处深色的印记，证明昨晚那场战斗不是幻觉。
三个人草草吃了顿用剩下的干粮煮的热粥，收拾好行囊，就再次上马出发了。
艾拉让艾维绮坐在自己身前，用胳膊护着她，轻轻一夹马腹，策马前行。
脑子里却一直在回放昨晚做的那个梦。
七年前，母亲刚去世、她刚被接进王宫当王女的那段日子，她经常做这个梦，每次醒过来都要抱着膝盖哭好久。
可后来，已经有好几年，都没再梦到过了。
难道是因为睡着之前，听艾莉娅说了那段关于旅行的旧事，才会做这个梦的？
早上醒过来之后，她翻来覆去地回忆，确实，艾莉娅昨晚说过 “一起去旅行” 的话。
现在想起来，那时候说的话，真是孩子气的不行，可她却不是在开玩笑，而是认认真真记了这么多年。
那时候，她许愿要成为像伯父一样的人，总觉得总有一天，自己能变成伯父那样潇洒的、无拘无束的冒险家。
可后来，她被困在王女的身份里，困在战场和权谋之间，早就把那个愿望，藏在了心底最深的地方，连自己都快忘了。
艾拉正漫无边际地想着这些事，身前的艾维绮忽然转过身，仰头看向了她，小脸凑到她的下巴跟前。
“姐姐大人，您做什么美梦了吗？看您一早上，都笑眯眯的，心情很好的样子。”
“没什么，老样子而已。”
艾拉立马别过脸，嘴硬地回了一句，耳尖却悄悄红了。
说自己梦到了母亲和伯父，还梦到了小时候想当冒险家的糗事，也太丢人了，她可说不出口。
旁边的艾莉娅骑着马，和她们并排前行，朝她这边看了一眼，眼底带着了然的笑意却什么都没说。
接下来的路程，一路都很顺利，既没碰到出来觅食的魔物，也没碰到巡逻的士兵，安安稳稳地穿过了这片边境荒野。
等看到艾帕奇斯国境线上那座耸立的城寨时，已经是快到中午的时辰了。
那座城寨被厚重的石质城墙团团围住，建在高地之上，能俯瞰到通往领地内部的整条大道。
厚重的橡木城门紧紧关着，城墙上每隔一段距离，就站着全副武装的艾帕奇斯士兵。
他们不少人腰间挂着感应星核波动的简易魔力晶石，手里握着长弓和长矛，戒备森严，连只苍蝇都很难飞进去。
城寨周围是一片平坦的草原，连个能躲人的沟壑和树林都没有，一举一动都能被城墙上的人看得清清楚楚。
在离城寨大概二百阿纳尔的地方，三个人拉住了缰绳，停下了马。
“你们在这里等着。我先过去，跟他们说明一下情况。”
艾莉娅深吸了一口气，对着她们两人说了一句，就在艾拉和艾维绮的目送下，独自一人策马朝着城寨的方向走去。
她挺直了脊背，尽量让自己看起来从容，可握着缰绳的手却微微收紧了。
她腰间的星核共鸣剑，正隐隐传来一丝微弱的抵触感，感应到了城寨里潜藏的陌生机械魔力。
她往前走了大概一半的距离，城墙上的士兵们，才终于把注意力放到了她的身上。
紧接着，他们腰间的感应晶石骤然亮起微光，精准捕捉到了星核共鸣剑的气息，他们像是认出了这个朝着城寨走来的银发少女，就是本国的第二王女。
城墙上瞬间乱作一团，士兵们交头接耳地嘀咕着什么，慌慌张张地跑来跑去，有人往塔楼里跑，有人举着望远镜往她这边看，乱成了一锅粥。
城墙上士兵们这反常的慌乱，让艾莉娅忍不住皱紧了眉头，心里咯噔一下。
怎么回事？他们这慌慌张张的样子，明明是认出我了才对。
可就算是王女突然归来，也不该是这个反应。
心里的不安一点点膨胀起来，她征战多年的直觉在疯狂报警，星核共鸣剑的躁动也越发明显，告诉她不能再往前走了，这里有危险。
可停在这里，也不是办法。
她总得弄清楚，国内到底出了什么事，也总得找找治愈魔蚀病的线索。
最终，艾莉娅还是压下了心里的不安，催着马，继续往前走到了城寨的大门前。
她勒住马，抬起头，朝着城墙上大声喊道，声音清亮，带着王族的威严：“麻烦你们开一下城门！我是艾莉娅・艾帕奇斯！麻烦你们把我回来的消息，转告给城主奥斯瓦尔卿！”
可回应她这句话的，既不是恭敬的敬礼，也不是欣喜的问候，更没有打开的城门。
“真的！真的是艾莉娅王女啊！”
“我不都说了肯定没错吗！那张脸，就算化成灰我都认得！”
士兵们居高临下地俯视着她，跟身边的同僚七嘴八舌地嚷嚷着，根本没有一个人回应她的呼喊。
他们的声音里，半点对自国王女的敬意都没有，反而满是贪婪和兴奋。
比起愤怒，艾莉娅心里更多的，是茫然和困惑，完全搞不懂现在是什么状况。
剑姬皱着眉，想再对着士兵们喊一次。可话还没说出口，她就惊讶地睁大了眼睛。
只见城墙上的士兵们，齐刷刷地拿出了长弓，搭上了锋利的箭矢，箭头齐刷刷地瞄准了站在城门下的她。
下一秒，弓弦齐齐松开，数十支利箭带着破空声，无情地朝着她射了下来。
艾莉娅反应极快，瞬间拔出了腰间的星核共鸣剑，手腕翻飞之间，银色的剑光裹挟着细碎的星芒，织成了一道密不透风的网，打落了好几支朝着自己射来的箭。
星核共鸣剑被动触发的防护之力卸掉了冲击力，虽然有一支漏网之箭，可也撞在了她贴身穿着的白银铠甲上，被弹开掉在了地上。
“你们！到底在干什么？！”
