“过去的守护者里，有您认识的人吗？” 艾拉放轻了声音，问道。
艾莉娅轻轻点了点头，眼底的怒意散去，染上了一层落寞。
“是海伦娜姨母。她是教我用剑、教我古帝国机械知识的人，也是上一代的星核共鸣剑守护者。你们有没有听过，她“无敌的骑士姬”这个别称？”
艾拉在脑子里搜了搜相关的记忆，忽然想起来了，轻轻拍了下手：“说起来，我从莱恩那里听说过。”
“大概六七年前，有一位艾帕奇斯的女骑士，在边境战场上把周边国家的军队都打怕了，未尝一败。听说她上战场的时候，总是戴着铁面具，从来没人见过她的真面目。”
“无敌的骑士姬” 作为艾帕奇斯的将军活跃在战场上的时候，艾拉还没有被接进王宫成为王女。
等她第一次踏上战场的时候，这位传奇的女骑士，就已经几乎变成传说里的人物了。所以对艾拉来说，那更像是故事里的人物，没什么实感。
“姨母是非常优秀的战士，最后为了守护村落，对抗大规模魔蚀潮耗尽了魔力，永远离开了我们。”
“王室为了掩盖真相，对外宣称她只是腿受了重伤，在边境隐居静养，甚至限制了所有人的探望，就为了怕她把假剑的秘密泄露出去。”
“那您的这位姨母，现在怎么样了？”
艾拉问这句话的时候，语气里带着点小心翼翼。
她听说，这位骑士姬在七年前就从战场上消失了，之后艾莉娅就成了新的星核剑守护者。她实在不敢往好的方面想。
“她走了之后，王室对外只说她在静养，说白了，就是用一个体面的谎言，把她的存在彻底封存了。我和艾莉妮姐姐大人，连给她扫墓，都要偷偷摸摸的。”
艾莉娅的语气里，满是压抑不住的苦涩。
想来也知道，肯定是王室怕海伦娜哪怕去世后，也会有人从她的遗物里找到假剑的线索。
能对身为王族、立下赫赫战功的海伦娜做出这种处置的，除了艾帕奇斯的国王，她的亲生父亲艾鲁哈拉尔，也不会有别人了。
是艾帕奇斯的国王，艾鲁哈拉尔吗。
艾拉忽然想起了几天前，在荒野的篝火边，艾维绮问起艾鲁哈拉尔王的时候，艾莉娅那副不对劲的样子。
现在她终于明白了，艾莉娅当时的反常，就是因为和父王之间，有着这样的争执和隔阂。
“那，要是你能帮你父王做点什么，比如讨伐了篡位的克里古斯卡，拿到比你父王还高的话语权，是不是就能光明正大地回艾帕奇斯了？”
艾拉的这句提问，让艾莉娅笑了出来，可她很快就绷紧了表情，轻轻摇了摇头。
“就算是那样，也不行。只要扯到星核剑的事，就有比父王更麻烦的家伙。他们从艾帕奇斯建国开始，就盘根错节地扎根在这里，根本拿他们一点办法都没有。”
艾莉娅露出了一副 “你们能明白吗” 的表情，看向了她们姐妹俩。
艾维绮歪了歪头，满脸茫然，把目光投向了自己的义姐。
艾拉抱着胳膊，抬眼看向了天花板上晃动的灯影，然后压低了声音，给出了答案：“是神殿，对吧？”
艾维绮惊讶地瞪大了眼睛，捂住了嘴，而艾莉娅则是一脸佩服，轻轻 “嚯” 了一声。
“我还以为这是个挺难猜的问题呢，你怎么一下子就想到了？”
“我们国家的神殿，也是不用纳税的，不是吗？”
艾拉露出了一抹讽刺的笑容，轻轻拍了拍屁股底下硌人的稻草。
“就这破地方，跟我们国家的旅馆比起来，差得远了，还不是照样收着钱，美其名曰“捐赠”。
可就算是这样，他们也不用向王室纳一分税，光这一点，跟我们这些拼死拼活纳税的普通人，辛苦程度就不是一个级别的。
钱就是力量啊。更何况，他们管着艾帕奇斯全境的城镇和神殿，信徒遍布全国，手里的钱和权，恐怕多得吓人。”
“正是如此。再补充一点，王宫里所有重要的仪式，神官都会出席，甚至是主导。”
“就比如说加冕仪式，站在神官顶点的大神官，会亲自给新国王加冕，把星核共鸣剑交到他手里。这就代表着，连诸神都承认，星核剑是属于艾帕奇斯王室的。”
“原来如此。那他们就更不可能承认，星核剑是假的了。”
艾拉像是听了个天大的笑话似的，嗤笑了一声。这下她全明白了。
要是真的把星核剑是假货的真相公之于众，不光是王室的权威会一落千丈，连带着神殿的神性和权威，都会跟着摔得粉碎。
毕竟是他们亲手把一把假货，说成是 “诸神认可的圣物”骗了所有人上百年。
所以，为了守住这个秘密，他们绝对会不惜一切代价，封住艾莉娅的嘴，甚至除掉她。而艾莉娅，也早就看透了这一点。
艾维绮的碧色眼眸里，也透出了害怕的神色，下意识地看向了房门的方向，身子往艾拉身边缩了缩。
艾拉像是为了安抚义妹似的，开口说道：“没事的。我们的身份又没暴露，没人会来偷听的。”
“可、可姐姐大人怎么能这么肯定啊？”
“你想想啊，沦为全国通缉的逃犯的艾莉娅王女，正躲在没人知道的小镇神殿里，身边还跟着两个诺德维恩来的人，这种事谁能想得到？编瞎话都不敢这么编。”
“更何况，不久前，她还带着兵打进了诺德维恩的领地呢。” 艾拉指了指旁边的艾莉娅，一脸无奈地解释道。
“说的也是。而且，看着你这副样子，想把你当成哪个王女的随从，也有点难啊。” 艾莉娅在旁边偷笑着补了一刀。
“要你管。” 艾拉没好气地瞪了她一眼，耳尖却悄悄红了，随即又换上了认真的表情，看向了艾莉娅。
“我懂了，你就算回了这个国家，也讨不到好。那我问你，等你找到了星核剑之后，打算怎么办？”
