木船靠岸的时候，伊芙琳正在打量码头。
船底与石制栈桥相蹭，发出低沉的木质摩擦声，水花被挤出来，溅上两侧的桥墩，顺着石缝往下淌。
她向船夫扔去几枚铜币，没有数，铜币落进对方手心，发出清脆的叮响，便牵着妮娜跳下船。
“这里是哪里？”
妮娜踩上码头的石板，第一脚踩歪了，连忙扶稳，仰头问道。
声音还带着在船上颠簸之后残留的不稳，却压不住眼神里那股收不住的好奇。
那双末影绿光的眼睛正在往四面八方同时看，两只眼睛根本不够用。
“黑晶港。”
伊芙琳揉了揉她的头顶，“钻石级港口，你以后会经常来的。”
妮娜似懂非懂地点了点头，把这几个字在嘴里嘟囔了一遍，然后便转头继续看。
码头非常热闹——不是节庆，是生意。
搬货的船工两人一组，肩扛手抬，步子沉，额头的汗在晨光里反光，落在地上渗进石缝。
吆喝的商贩把摊子支在栈桥两侧，卖腌鱼的，卖绳索的，卖不知道从哪里带来的色泽可疑的干货的，声音此起彼伏，把整个码头的空气都塞满了。
衣着华丽的商人在人流里穿行，身后跟着账房，账房后面跟着伙计，伙计手里捧着账册，低着头，走路却比所有人都稳。
船挨着船，桅杆丛立，把天空切成一块一块的，蓝色的天从桅杆和帆布之间的缝隙里漏下来，星星点点。
“那边的那些人在干什么？”
妮娜抬手指向码头西侧。
伊芙琳循声望去。
一伙光头村民正佝偻着背，合力抬着一只黑金箱子——四人各执一角，步伐压得极低，脚踩实了才敢换下一步。
箱面漆成黑色，边角包着金属镶边，其上雕着暗纹，纹路繁复，从这个距离看不清图案，只能看见那种黑色里透出来的某种隐隐的光泽，像是什么东西被锁在里面，顺着缝隙往外透气。
四人将箱子搬上一艘停靠在偏僻位置的货船。
箱子落在甲板上，沉闷一声响，整艘木船随之向下沉了几个高度，船侧的水线明显上移。
其中一名光头村民抬手擦去额角的汗珠，手掌在额头上蹭出一道灰痕。
他下意识地环顾四周，目光转到这边，便与伊芙琳的视线撞在一起。
他猛地低下头，转身，跟着另外三人快步消失进码头的人流里。
那艘货船无声地解了缆绳，随着水流缓缓离岸，没入港口西侧那片船只密集的区域，转眼便看不见了。
伊芙琳望着那艘船消失的方向，指尖无意识地摩挲了一下腰间佩剑的剑柄，停了一下，收回手。
“他们在运货。”
她低头看向妮娜，语气平淡，“把货物送到很远的地方去。”
妮娜盯着那艘货船消失的方向看了很久，直到确认那里只剩下别的船只，才恋恋不舍地把视线收回来。
——
伊芙琳拦了一辆马车。
“去城主府。”
车夫叼着一根干草，嘴里含糊不清地应了一声，甩动马鞭，两匹枣红色的马儿嘶鸣一声，蹄子踏上青灰色的石板路，车轮滚动，发出规律的辘辘声，渐渐没入城中的街道。
车厢内铺着柔软的羊毛垫，妮娜却有些坐不住了。
她趴在车窗上，把半个脑袋探出去，两只手扒住窗沿，眼睛在街道上来回扫。
沿街的商户刚刚卸下门板，糕点摊子展出昨夜烤好的货，热气还在，香味从车窗钻进来，甜的，带着酥皮的焦香。
铁匠铺传来叮叮当当的打铁声，节奏均匀，像是这座城市每天早晨固定会响起的某种钟声。
妮娜没说话，但伊芙琳能感觉到她在认真地把每一个细节收进去。
伊芙琳靠在车厢壁上，给她讲这座城的事。
黑晶城，凋零庭院的核心城池，钻石级主城。
因盛产黑曜石得名，凭借得天独厚的海港位置，成为整片大陆最重要的海上贸易枢纽。
她说得不算详细，只是随口提起，妮娜却听得很认真，时不时点一点小脑袋，脑海里那张关于这座城的地图大概正在一块一块地填进去。
不知过了多久，马车逐渐放缓速度，最后停了下来。
“到了小姐们，一共五枚铜币。”
车夫叼着干草，含糊不清地报了价。
伊芙琳侧身掀开车帘，转头便看见妮娜正趴在车窗上打盹，小脑袋一点一点，刘海垂下来盖住半张脸颊，嘴角微微上扬，不知道在梦里走到哪儿去了。
“妮娜，到了。”
伊芙琳轻轻推了推妮娜的身体。
妮娜揉了揉眼睛，迷迷糊糊地点头，拉着伊芙琳的袖角，跟着下了车。
她的手指很小，攥着伊芙琳的袖边，松松的，却没有放开。
城主府的大门由黑曜石打造，两侧立着石柱，柱面的纹路随光线角度变换出微微的光泽，深沉，又厚重。
门口的护卫身着铁制铠甲，身姿笔挺，连目光都固定朝向前方，没有任何多余的动作。
伊芙琳亮出令牌。
护卫低头看了一眼，随即躬身，侧开身位，没有说话。
刚走进前庭，便有一道身影迎上来，脚步利落，几乎是卡着时间出现的，快，但不显急。
那是一种熟悉府邸每一条回廊和每一扇门的人才走得出来的步子。
女子留着高马尾，发丝绑得一根不乱，黑色衣装勾出干练的身形，手里捧着一叠文书，却没有影响她脚步的速度半分。
“弥散大人，欢迎回来，老板已经等您很久了。”
赛琳娜，塞勒涅的秘书。
说话永远是这种语气——不冷不热，不急不缓，把所有信息精确地放进最少的字数里，然后等你接话。
——
赛琳娜领着两人沿回廊向前，拐了两个弯，在一扇房门前停步，退开半步，做了个请的手势。
伊芙琳点点头，推开了门。
首先映入眼帘的便是密密麻麻的书卷。
不是整齐摆放在书架上的那种，是从书架溢出来、然后顺着地面蔓延、最后在房间中央堆成山的书卷。
从地面一直堆到书架最高处，中间还有几摞歪了，靠着旁边更高的那摞撑着，维持着某种岌岌可危的平衡。
散落的纸张铺满了半张桌面，有什么被压在其他东西底下，只露出一个角，随着门开带进来的风轻轻颤动。
墨香，纸香，以及某种说不清楚来源的、像是在室内待了太久的沉郁气息，混在一起，然后扑面而来。
办公桌的正中央，一位墨绿色头发的少女正埋首奋笔疾书。
墨绿的发丝随意绾在脑后，几缕碎发垂下来，扫在纸面上，她也没有去拨。
眼睛里布满了细密的血丝，眼下的黑眼圈深得发紫，像是有人拿墨汁在她眼窝里认认真真地渲染了两圈。
听见开门声，她的笔停了下来。
缓缓抬起头，直直地看向门口，看向伊芙琳，目不转视。
然后，那双布满血丝的眼睛里，某种已经积压了相当一段时间的、浓稠的情绪，开始往外漫。
塞勒涅就这样盯着她，盯了很久，久到伊芙琳开始觉得有点不自在，开始研究起房间某处角落的装饰。
“你回来了啊——”
语气悠长，尾音拉得极细，细得像是一根弦，绷到快断，在空气里颤了一下。
天晓得伊芙琳不在的这些日子里，这间办公室又经历了什么。
伊芙琳轻咳两声，眼神往四周飘，随手把身旁的妮娜推到前面，送到塞勒涅的视线里。
“这是妮娜，我从花眠那边领回来的。”
一听见那个名字，塞勒涅眼皮动了一下。
她赶忙从桌旁的暗格里摸出一只细颈瓶，瓶身装着紫色的药水，拔开塞子，仰起头，咕咚咕咚地灌下去。
变化是立竿见影的——眼下的黑眼圈以肉眼可见的速度淡化，血丝从眼白里一点点退去，原本憔悴的脸色在几个呼吸之间重新焕出光彩，就连弓着的背也悄悄直了起来。
神龟药水。
伊芙琳在心里默默地想，这东西是真的好使。
“花眠在哪里？”
塞勒涅把空瓶搁回去，绕过桌子走上来，一把按住伊芙琳的肩膀，探头往她身后看，左看，右看，把伊芙琳身后那片空空的空气反复确认了两遍。
“她没跟你一起回来么？”
“呃……没有。”
伊芙琳挠了挠脸颊，眼神往别处挪。
塞勒涅脸上的神采在这一刻完成了一次极为彻底的坍塌。
肉眼可见，毫无掩饰，那张刚刚被药水撑起来的精神面孔，重新垮下去，比服药之前还要彻底几分，像是连那口药水都救不回来的那种垮。
她不说话，只是抬起头，眼神空洞地望向某个虚无的方向，沉默，沉默，再沉默。
“……不过，”伊芙琳到底有点于心不忍，补充道，“花眠让我给你带了些东西。”
她从发间取出那朵凋零玫瑰，递过去。
塞勒涅的眼神动了。
她慢慢伸出手，双手接过玫瑰，捧在掌心，凑到鼻前，轻轻嗅了嗅。
那个动作非常轻，像是怕用力过度会把什么东西碰碎。
熟悉的气味钻进来的那一刻，她脸上出现了一种复杂的神情——惊喜，和某种夹杂在惊喜里、说不大清楚的东西。
她快步回到桌边，从最下面的抽屉里取出一块叠得整齐的绒布，将凋零玫瑰小心翼翼地包裹起来，放进柜子最深处，推回去，合上。
然后深呼吸。
重新站直，表情重新拢回那个塞勒涅日常的模样——平静，利落，从容，像是刚才那几分钟的失态根本没有发生过。
她走到妮娜跟前，低头，看向这个小小的身影，随即看见了她的那双眼睛。
塞勒涅的表情僵了一下，但、又很快恢复。
“妮娜酱，很高兴认识你。我叫塞勒涅，凋零庭院执剑人『夜莺』，以后有什么事找我就好。”
她蹲下身，点了点妮娜的鼻尖，语气温柔。
随即转头，不动声色地朝伊芙琳使了个眼色，朝门口方向轻轻勾了勾手。
赛琳娜适时出现在门口，“妮娜妹妹，路途颠簸，先去休息一下吧。”
妮娜看了看伊芙琳，见伊芙琳点头，她便乖乖地跟着赛琳娜走出去，临走时还轻轻带上了房门。
现在，房间里只剩下两个人了。
书卷的气息重新包围过来，炉台上的铜壶不知什么时候开始冒出细细的蒸汽，在空气里晃了一会儿，消散。
“过来坐吧。”
塞勒涅率先开口，拖出一把椅子，在自己的桌旁坐下，向伊芙琳招手，“妮娜眼睛的事，你知道多少？”
她拿起桌上的茶水抿了一口，目光落在伊芙琳脸上，平静，却带着某种压着的认真。
“不太清楚，只知道是花眠做的。”
伊芙琳摊手。路上问过妮娜，对方从小就失明，是个孩子，说不出什么有用的信息，只有些零散的片段，拼不成完整的图。
“末影之眼……”
塞勒涅低声重复了一遍，眼里闪过某种复杂的光。
末影之眼，蕴含空间力量的眼睛，传说中只存在于末影人身上。
据说，只要集齐十二只末影之眼，便能找到那扇尘封的终末之门，踏入远古的终末之地，揭开世界的真相。
而那双只应属于末影人的眼睛，如今却出现在一个小姑娘的身上。。
塞勒涅轻轻摇了摇头，把心底的疑问暂时压下去，“说说这一趟的收获吧。”
伊芙琳坐正，把花眠的计划一五一十说了一遍，最后从怀里取出信标，放在桌上。
信标静静地落在桌面，透明的玻璃外壳下，蓝色的核心散发着柔和均匀的白光。
塞勒涅俯身凑近，盯着它看了很久，能感觉到里面封着某种很强的力量，但看不出任何端倪。
就像一颗发光的石头，但里面装着的绝对不只是光。
“这真的能行么？”
“我也不太确定。”
伊芙琳老实说，“只知道是花眠交代的，要做么？”
塞勒涅没有立刻回答，手指慢慢敲击桌面，低头沉思，随后猛地一拍桌子。
“干！必须干！就在这里！”
声音铿锵，语气里带着某种胸有成竹的笃定，把伊芙琳吓了一跳。
“对了，护卫任务就交给你了。”
塞勒涅又补了一句，像是总觉得少说了什么。
——
深暗之域。
提灯的光晕在粗糙的洞壁上投出一道晃动的圆，圆的边缘模糊，往外一点点被黑暗吞掉，再往外就什么都没有了。
塞勒涅与伊芙琳并排走在矿洞里，脚下铺着幽匿块，踩上去偶尔发出咕噜噜的声响，声音顺着洞壁向四面传开去，在更远的黑暗里消失。
洞壁遍布灰暗的幽匿块，偶有蓝色荧光一闪，像是什么东西在里面短暂地醒了一下，又重新沉入黑暗。
“早知道带两瓶夜视药水了。”
塞勒涅叹了口气，瞥了眼身侧的伊芙琳。
对方穿着残骸套装，金属铠甲的表面隐隐映出洞里那点微弱的蓝光，厚重，沉稳。
伊芙琳对上了塞勒涅的视线，拍了拍胸甲，里面发出一声沉闷的金属脆响，意思是没有问题，交给我就好了。
两人继续向前走。
就在踏入古城的瞬间，异变陡生。
提灯的光开始闪烁，忽明忽暗，像是有什么东西在吸它的火，一口一口地往少里吸，最后只剩下一丝细得几乎看不见的橘光，在灯罩里颤着，随时要灭。
脚下的地面开始颤动。
不是地震的颤动，是那种更深、更有节律的颤动，轰隆隆的声响从地下很深的地方传上来，每一声都比上一声更近，像是什么东西正在往上走。
四周的幽匿尖啸体骤然躁动起来，咕咕的刺耳声四面响起，一道道幽蓝色的能量波纹从四面八方汇聚，在空气里荡开，把整座古城的黑暗都染上了一层冷蓝色。
然后，一条手臂从地下探了出来。
那是一条布满幽蓝纹路的粗大手臂，碎石从里面被顶开，碎块四散。
然后，湛蓝色的拳头带着呼啸的劲风，直直朝着塞勒涅的面门轰去。
“吭！”
刺耳的金属铿锵声在古城中炸开，余音顺着洞壁向四面滚去，久久不散。
气浪从两剑相碰的中心点向外炸开，吹起塞勒涅额前的墨绿碎发，露出她那双古井无波的眼睛。
而她的脚下，幽匿块碎成齑粉，飞屑溅开，但她一步未动。
伊芙琳双手握剑，手腕发力，将那势大力沉的一拳硬生生弹开。
脚下碎石在这一刻才发出声响，居然迟了半拍。
“反应很快么，凋零身边的小家伙们。”
声音从高处传来，清冷，空灵，带着一丝不刻意藏起来的欣赏。
另一只手从地下探出，两条粗壮的手臂在地面上一撑，一名少女从地下飞出，稳稳落地。
齐耳的蓝色短发，发丝间萦绕着淡淡的幽蓝色能量，纹丝不乱，却流动着某种活的东西，像是能量本身在呼吸。
头顶两只小巧的蓝色犄角微微向后倾，犄角上刻着远古符文，纹路细密，绕了一圈又一圈。
她有着一双灰色的眼眸。
冷而深，像是一口盛了整条暗河的井，往里看看不见底，但能感觉到里面有水，沉着，不动声色地流着。
一身淡黄色的连衣裙，裙摆垂落在地，两条粗大的手臂漂浮在裙摆两侧，拳头微握，而少女本身的手臂则是垂在肚子前方，与那副清丽的容颜之间形成一种说不清是反差还是和谐的奇异感。
少女微微提裙，欠身，动作有几分大家闺秀的从容。
“二位不远万里来到此地，有何贵事？”
深暗之域的主宰，监守者——艾尔薇拉。
“监守者，我们是来谈条件的。”
塞勒涅从伊芙琳身后走出来，淡紫色的眼眸平视对方，神色平稳，语气郑重。
艾尔薇拉轻笑了一声，眼里闪过一丝玩味，像是听见了什么有趣的事，“如果是凋零小姐亲自来的话，倒还有几分说服力。”
她顿了顿，“但你们二位……”
话没说完，意思已经摆在那里了。
塞勒涅深吸一口气，从怀里取出信标，展示给艾尔薇拉看。
艾尔薇拉的眼睛微微眯起。
她盯着信标看了很久，那种玩味的神色慢慢褪去，换成了某种更收敛、更认真的东西。
“有意思……”
她低声喃喃，片刻后，抬眸，看向塞勒涅，嘴角重新勾起，这一次那个笑容里多了一点真实的成分。
“那么，作为交易，你们的目的是……”
“想请您来凋零庭院一趟。”
艾尔薇拉点头，接过信标，“我同意了。”
——
回程的路上，两人一前一后走着，提灯的光比来时弱了不少，勉强照出脚下几步远的地方。
“真亏她能答应。”
伊芙琳走在前面，声音带着几分劫后余生的松弛。
虎口到现在还有点发麻，那一下硬接的感觉还留在手腕里，像是骨头里嵌了什么东西，一时半会儿散不掉。
“是啊。”
塞勒涅跟在后面，叹了口气，心里也有点后怕。
如果刚才伊芙琳慢了哪怕半拍，她现在已经在转世投胎的路上了。
“今后该怎么办？”
伊芙琳停了半步，侧头问道，眼神望向矿洞尽头那片渐渐亮起来的光，语气里带着一丝不经意的迷茫。
像是说给黑暗听的，也像是说给自己听的。
“今后啊……谁知道呢。”
塞勒涅也抬头看了看那片光，叹了第二口气，脸上多了几分真实的疲倦，“走一步看一步吧。”
两人的脚步声在矿洞里回响，一前一后，声音低沉，但却很稳。
回到凋零庭院总部，伊芙琳先去看了妮娜。
小姑娘趴在床上睡得正熟，侧着脸，粉色的刘海散落开来，盖住半边脸颊，嘴角带着一个细小的弧度，像是梦里正走在什么让她高兴的地方。
伊芙琳站在床边，看了一会儿，随后俯下身子，轻轻地把被角掖好，动作很轻，轻到妮娜眉头都没皱一下。
她转身，带上房门，往塞勒涅的办公室走去。
……
“你在看什么？”
推开办公室的门，塞勒涅正聚精会神地翻着一本书，两只眼睛贴得很近，像是要把字从纸里面抠出来。
“看书。”
塞勒涅头都没抬，翻了一页，看了一会，然后又翻了一页。
伊芙琳凑过去，从塞勒涅肩膀后方往下看，看清了书封。
《红石：从入土到入门》
她对此不予评价。
当她把目光移到一旁，才看见桌上另叠着三本书，像是同一系列的。
伊芙琳拿起最上面那本翻了翻封面，也有些好奇。
《红石：从精通到超神》
再看作者：花眠著。
果然。
这种命名方式，全世界只有一个人会用。
伊芙琳随手翻开一页，想看看花眠到底写了什么，能让塞勒涅入迷到这幅样子。
扑面而来的，是一个加粗加黑的标题——世界吞噬者。
下面是密密麻麻的公式。
伊芙琳的两眼立刻陷入了某种温柔的黑暗。
公式是看不懂的，但作用总能看懂，她咬牙翻到这一页的用途说明，看了半行，睁大眼睛，把那半行字重新从头读了一遍，再读了第三遍，确认自己没有理解错。
这东西……还能这样用？
她把书放回去，翻到下一个目录条目。
矢量珍珠炮。
啪的一声，伊芙琳合上书，她决定不看了。
她把书塞回原位，擦了擦额头上不知什么时候沁出来的冷汗，转过头，正好撞上塞勒涅猛地合上书本的那一幕。
塞勒涅的眼睛亮着，不是比喻，是真的在亮。
那种在黑暗里独自推开了一扇门、看见门后某种宏大景象之后才会有的亮，晃得伊芙琳想捂住眼睛。
塞勒涅猛地转过身，抓住伊芙琳的双手，语气里满是按捺不住的激动，“我明白了，我们该怎么做！”
“该……该做什么？”
她停顿了整整一秒，为这句话蓄势，为这个时刻加冕，然后，大声说出口：
“让我们一起开启生电时代吧！”
伊芙琳僵在原地，对着那双灼灼发亮的眼睛，慢慢地，往后退了半步。
然后，僵硬地点了点头。
好……好的。
——
艾尔薇拉如约来到了黑晶城。
伊芙琳全程保持戒备，距离她约三步，一只手悬在剑柄旁边，眼神没有离开过对方一秒。
艾尔薇拉注意到了，双手抱拳放在身前，语气带着一丝调侃：“放心吧，先前那一下只是打个招呼而已，不会有危险的。”
伊芙琳撇了撇嘴。
虎口到现在还没完全消麻，你跟我说打招呼？
就在这时，艾尔薇拉骤然停步。
那双幽蓝色的眼眸猛地锁向远方的天际，脸上的调侃消失了，换上一种非常克制，却遮不住的凝重。
像是某个已经在她记忆里存在了很久的东西，忽然从远处的地平线上抬起了头。
伊芙琳察觉到她的神色，也停下脚步，转头，沿着她的目光看过去。
下一秒，她瞪大了眼睛。
远方的天际，遮天蔽日的凋零风暴，在云层中缓缓浮现。
庞大的身躯如同一座正在移动的黑色山脉，无数触手从风暴中央向外延伸，所过之处，草木的颜色以肉眼可见的速度褪去，枯萎，化作灰白。
远处有声音传来，风太大，距离太远，辨不清是什么，但那个方向的天空已经变色了，压成铅灰，带着某种令人窒息的重量。
“天灾啊……”
艾尔薇拉轻声喃喃，眼神里有什么复杂的东西在流动，片刻后，安静下来，如同深潭重新归于平静。
凋零风暴，现世了。
