岁星地面。
烛龙是第一个感知到的。
不是听见，不是看见，是那种刻在龙族血脉里的直觉，在某个瞬间骤然收紧，像一根从未绷紧过的弦被人拨了一下，不是音乐，是警报。
它抬头，望向那个让祂心悸的方向。
云层还是完整的，太阳还在，天空还是蓝的，什么都没有发生。
但那种收紧的感觉没有消散，在持续，在加重，像是有什么东西正在从极远的地方以极快的速度压过来，而那个极远正在以肉眼无法追踪的速度变成极近。
突然间，云层破了。
不是被风吹散，是被撞开的。
一个比任何已知生物都更庞大的黑色身躯从云层上方直直坠落，带着撕裂大气层的声响，带着紫黑色的焰火。那焰火把大气层的摩擦热量和凋零本身的能量混在一起，烧出一种没有名字的颜色，比黑更黑，比紫更紫，把坠落的轨迹烧成一道笔直的伤疤，刻在天空上。
地面上的人先听见声音，才看见那个东西。
声音是那种你还没弄清楚它从哪个方向来、它已经从各个方向同时把你包围了的声音，震着地面，震着空气，震着每一栋建筑物里的窗玻璃。
窗玻璃颤动，发出细密的嗡鸣，有人的杯子从桌上震落，摔在地面上，但那碎裂的声音完全被外面更大的声音淹没，没有人听见。
群鸟从树冠里炸出来，铺天盖地，遮住了半片天空，鸣叫声密集到混成一片，变成白噪音，变成背景，然后消失在更远的地方。
连那些最慢的鸟都已经飞出了视线范围，但它们自己也不知道要飞去哪里，只是知道要离开这里。
世界树动了。
不是风吹的，是它自己动的。
枝干开始颤动，叶片哗哗作响，但那声音比风吹出来的更低沉，更有节律，像是有什么东西正在通过那棵树的根系向上传导。
从地底，从极深的地底，穿过土壤，穿过岩石，穿过那些埋在地下的、古老到没有名字的东西，一路向上，传到枝梢，再从枝梢散出去，散进天空里，散进那道正在坠落的黑色轨迹里。
藤蔓破土而出。
先是一根，从广场中央的石板缝里钻出来，生长的速度快得异常，像是有人在倒放一段枯萎的影像，每一秒都在变粗，变长，向上，向上，向着那个黑色的东西伸去。
然后是更多，从地面的每一个缝隙里，从每一棵树的根部，从每一堵墙的基础里，藤蔓破土，争先恐后。粗的细的，老的嫩的，绿的黑的，都往上冲，往同一个方向冲，像是听见了某个无声的命令，像是等了很久终于可以做这件事了。
高空里，那个黑色的庞然大物继续坠落。
藤蔓死死缠住它，与巨兽裹挟的紫焰相接触，发出滋啦滋啦的声响，焦黑，枯萎，化作灰尘，从巨兽的身躯上一缕一缕地飘落。
像是有人在烧一束稻草，烧完，灰散，然后消失。
但新的藤蔓已经从下面顶上来了。
前仆后继。死了再来，枯了再来，灰了再来。
世界树用这种方式，把紫焰一点一点地消磨掉，把那头巨兽下坠的速度一点一点地减缓。
像是无数只手同时抓住一件正在坠落的重物，每一只手都不够力，但加在一起，总是能让它慢下来一点。
“世界树出手了，紫焰已经消失了。”
老妪仰头看着那片高空，说出这句话的语气很平，平得像是在陈述天气。
但她手里的法杖已经举起来了，那根赤红色的宝石在法杖顶端开始高频率地闪烁，细小的裂痕从宝石的表面浮现，像蜘蛛网，向外扩散。
“该我们登场了。”
羊皮卷轴在她面前展开，泛黄，发脆，边缘磨损，但那上面刻着的符文还是亮的。
那种金色不是颜料的金色，是某种东西从符文里面透出来的光，古老的，磅礴的，像是很久很久以前有人把一道毁灭性的法则压进了这些笔画里，等了很多年，就等着被人在合适的时候念出来。
“过去于此，现今亦然，未来亦或在此。”
“风起，雷鸣，黎明时分金星闪耀之时，须知太阳亦于彼方熠熠生辉！”
“太阳厉石！”
狂风从卷轴里卷出来，不是自然的风，是那种被规则压缩过、在这一刻被释放出来的风。
带着某种更深层的力量，把广场上所有的人都向后推了半步，吹散了头发，吹乱了衣摆，吹得地上的枯叶打旋，打旋，最后被吹散。
耀眼的金色光芒从卷轴中迸发。
老妪的身影在那光里消失了，光收缩，然后爆开，从光里走出来的是另一个人。
不是那个白发苍苍的老妇人，是一个赤发女子，身材火辣，金色竖瞳，那双眼睛里有火，不是比喻的火，是真实的，熊熊的，燃着的火。
她身旁的精灵也变了，金发碧眼，面容俊朗，重新变回了几十年前的样子。
他从怀里摸出那面小圆镜，撩了撩刘海，对着镜子点了点头。
矮人翁生拎着巨斧，沉默无言。
海伦娜仍保持着少女的姿态。
塔西娅抬眸，法杖直指天空，那枚宝石在这一刻彻底裂开。
红色的碎块坠落，叮叮当当地打在石板上，打在人们的肩膀上，打在已经不知道什么时候被藤蔓和光焰糊成一片的高空里。
轰！
一道如同太阳般炽热的火光从法杖的截断处冲天而起，不往四周散，是往上冲，竖直向上，冲出去，化作一道火柱，火焰把高空里那头黑色巨兽的轮廓整个包裹了进去。
猩红与紫黑缠在一起，滚成一个烧着的团，膨胀，再膨胀，直到把周围的空气烧得扭曲起来。
热浪打到地面上的人脸上，烫的，干燥的，带着某种烧焦了的气味。
不是木头的气味，不是肉的气味，是某种更古老的东西在燃烧的气味。
“我，塔西娅·兰卡斯特，将为群星魔术团献上最后的谢幕！”
“火焰啊——灼尽神明吧！”
话落，从法杖中射出的火柱又扩大了一圈。
巨兽的嘶鸣声仍在高空回荡，那声音像是什么东西在极深的地方撞碎，又像是什么东西在极痛的地方咆哮，把方圆数里之内所有活着的东西都颤了一下。
火焰熄灭。
塔西娅回过身来，看向身后三人。
“大家，感谢你们。”
她微微躬身，那个动作不大，但认真。
“哈哈，不用客气。”
精灵咧开嘴，露出两排大白牙，“要不是大姐头你，我说不定还在哪儿流浪呢。”
“超——酷的。”
海伦娜比了个大拇指，眼底闪着光，是那种见过太多之后很少出现、但这一次真的被戳中了的光。
“这个退场，不差！”
矮人翁生笑着说，憨厚，且真实。
高空里，凄厉的嘶鸣再次响起，比之前更甚。
金红的纹路如蜘蛛网般遍布凋零风暴的躯体，灼烧着，冒出阵阵黑烟，巨兽的三只紫色竖瞳在那火网里睁着，没有闭上。
那种不肯闭上的执拗，让人感到某种无法名状的沉重。
“果然，还是没法消灭……”
塔西娅轻声感叹，视线扫过那具正在被灼烧却仍未焚烧殆尽的残躯，眼眸微沉，带着一丝可惜。
但那丝可惜里没有遗憾，是一种做了该做的事之后的、干净的感叹。
“可惜了……”
带着这一声叹息，群星魔术团四人的身影一起化作白光，从各自站立的位置消散，安静的，不留任何痕迹。
仿佛他们在这里站过，笑过，说过话，只是为了完成某件他们很早就答应过要完成的事，完成了，就走了。
广场上只剩下热浪，剩下高空里未散的焦烟，剩下那头还在嘶鸣的巨兽。
——
艾丽西亚捏紧了拳头。
她一直在看，从那个黑点出现在天空的时候就一直在看。看着世界树的藤蔓前仆后继，看着群星魔术团化作白光消散，看着那头巨兽被灼烧却没有倒下。
现在那个东西还在，还在往下坠，只是比刚才更慢了，慢得像是每一秒都在挣扎，但每一秒最终还是往下了一点。
一股无力感从脚底升起来，漫过膝盖，漫过腹部，漫到胸口，把那里原本还撑着的东西压成了别的形状。
就连冕下都没能挡住它的坠落。
如果此刻站在那里的是自己，又有什么能力，为精灵族拦下这世界级的灾难呢？
她低下头，看着自己手背上的青筋，看着自己膝盖下那块被她跪出来的浅浅的压痕，沉默着。
“吼——！”
一声龙吟从她背后炸开，从远方来的，是从地面，从她身后不知多远的地方传出来的。
那声音在骨子里共鸣，不是恐惧，是另外的什么，是那种让所有生物都会在听见它的瞬间抬起头的声音。
艾丽西亚猛地转头。
一抹赤红的身影从地面冲出，速度快到几乎看不清轮廓，就只是一道赤色的线，裹着金黄的火焰。
那火焰和塔西娅召唤出的不同，那是真实的龙焰，是从生命里面烧出来的，更烫，更直接，更不计代价。
那道赤色的线在高空里拉出一道弧线，弧线的顶端直直撞向那头正在下坠的黑色巨兽。
巨兽的嘶鸣再次炸开，三道紫色光柱从风暴之眼中同时爆发。
一道射歪了，直射向天，把云层撕开一道巨大的裂口，而另外两道却精准地击中那道赤色的身影。
龙吼声响起，那是一种撕裂灵魂的痛苦，但那声音里没有后退，没有放弃，只有咬紧了的执拗。
烛龙死死的咬住巨兽的一颗头颅，死死地咬着不放，两头巨兽缠斗在一起，向着东北方的海域坠落而去，越来越小，越来越远。
直到艾丽西亚几乎看不见，直到那两道身影在海平线的方向消失。
然后，轰的一声，地面震了两下。
远方的海面上腾起一道巨大的水柱，水柱里有某种金红色的光在闪，闪了一下，两下，然后熄灭。
“……赢了么。”
艾丽西亚跪在地上，喃喃自语，声音很小，小到她自己都不确定自己说出来了。
“赢了呢，陛下。”
艾达从她身后蹲下来，两臂环住她，下巴搭在她的颈肩上，声音轻，但稳。
艾丽西亚没有动，也没有说话，只是把手搭上艾达环住她的手臂，握住，轻轻地握住。
艾达没有松开。
两人就那么待着，跪在地上，被彼此环绕着，周围是热浪，是烟尘，是那头巨兽撞入海域之后还在漫延的轰鸣余波。
但那些都是外面的事。
在艾达的手臂合拢的这个范围里，安静的，暖的，只有两个人的呼吸声，一前一后，慢慢平稳下来。
艾丽西亚把额头低下去，靠在艾达交叠的手背上，闭上眼睛。
“谢谢你，”她说，声音轻得几乎只是气音，“一直都在。”
艾达的手臂收紧了一点，没有说话。
有些事不需要回答，只需要在。
——
世界的某个角落，一道虚空裂缝悄悄出现，湛蓝色的泡沫从中缓缓涌出，渗入地底，消失不见。
裂缝慢慢闭合，缝隙间，有一抹银白色的影子一闪而逝，快，轻，像是什么东西只是路过，顺手留了一件东西，然后走了。
无人察觉。
