瓦尔登湖地下酒吧的办公室里，男人指尖叩着胡桃木桌面，电话听筒贴在耳边，声音平稳得像无风的湖面。
“贵府的小姐愿意光临，是我们的荣幸。多亏您上次的关照，我们才赶在禁酒新法案落地前配出了应对的魔药，标价会准时送到您的账户。”他垂眼扫过桌角一叠烫金邀请函，“您不必担心议会，人们永远愿意投给看起来更道德的一方。放心，我会让大小姐度过愉快的一天。”
挂了电话，他推开窗，潮湿的夜风卷着爵士乐队的试奏声涌进来，他望着暗紫色的天际线，轻声补了一句：“天气不错，适合迎接一场令人印象深刻的‘暴雨’。”
纽约近郊的庄园里，苏芙比举着卷成筒的《纽约客》，在客厅里蹦蹦跳跳地转圈：“据路易·丝朗2月5日专栏所述，艾林顿公爵的爵士管弦乐队今晚要在瓦尔登湖巡演！最棒的野蛮节奏！最花哨的演奏！这才是爵士该有的样子！”
“好了，苏芙比小姐，不用再故意大声读了。”卡森扶了扶眼镜，手里捏着一封电报，“远在英国的老爷已经同意您出门了，我也和瓦尔登湖的老板通了电话。”
“好耶——！”
“这不是名门闺秀该有的仪态。”卡森无奈地叹气，“记住，只能观赏演出，不能碰含酒精的魔药饮料，不能和陌生人搭话，更不能跳什么摇摆舞——”
“知——道——啦——！”苏芙比拎起裙摆就往门外冲，怀里抱着她的魔药箱，连方向都跑反了。
“小姐，汽车停在正门。”卡森看着她慌慌张张的背影，无奈地摇了摇头，“唉，只希望这次别再把营养药剂兜售给陌生人了。”
斯奈德的指尖还缠在维尔汀的指缝里，掌心的薄茧蹭过对方温热的皮肤，她垂着眼，卷发垂下来遮住泛红的耳尖。
维尔汀没有抽回手，只是用另一只手轻轻拂开她额前汗湿的碎发，指尖触到她微凉的额头：“累了就再睡一会儿，天还没亮。”
“咱可不敢睡。”斯奈德抬眼，眼尾还带着未散的红，嘴角却勾着惯常的笑，“万一睡着了，老爷带着这会跑的箱子跑了，咱这一辈子可就离不开老爷了。”
顶盖忽然传来“吱呀”一声轻响，十四行诗跃了进来，身上沾着夜露与淡淡的火药味，术杖还握在手里，眉头拧得很紧：“司辰，情况不妙。”
“城郊瓦尔登湖的地下酒吧，今晚有一场神秘学家的集会，圈内人叫它‘暴雨集会’，据说和即将到来的异常天象有关。那里鱼龙混杂，政客、黑帮、名流都有，是目前唯一能避开搜查的地方，也是我们必须记录的事件。”
斯奈德挑眉：“瓦尔登湖？咱听过那地方，禁酒令里最野的销金窟，老爷这是要带咱去见世面？”
“如果你愿意的话。”
“咱当然愿意。”她凑过去，柑橘香混着淡淡的火药味拂过维尔汀的耳畔，声音带着点撩人的气音，“只要是和老爷一起，刀山火海咱都去，更何况是个有酒有爵士的地方？”
天亮时分，他们带上从外街回来的 Apple ，坐上福特轿车往城郊的瓦尔登湖驶去。
斯奈德靠在车窗边，看着飞速倒退的芝加哥街景：“老爷，您知道吗？小时候，姐姐和我在西西里的橘子农庄里捉迷藏。我躲在最高的那棵树上，头发沾满了柑橘花的味道，怎么洗都洗不掉。”
维尔汀侧过头看着她，没有打断。
“那时候不用攥着枪，不用对着讨厌的人笑，不用算着每一分钱要怎么花。”她笑了笑，眼尾却有点涩，“现在想想，那好像是上辈子的事了。”
“等这件事结束，我可以申请去西西里的外派任务，”维尔汀说，“那时，可以带你回去看橘子花开，去看你小时候躲的那棵树。”
斯奈德转过头，看着维尔汀认真的眼神，忽然笑了起来，伸手捏了捏她的脸：“老爷您可真是，总是说些让人家心跳加速的话。再这样下去，咱可就真的赖上您了。”
前排的十四行诗轻咳了一声，握着术杖的手紧了紧，却没有像之前那样露出警惕的神色。昨晚她在巷子里守了一夜，看着斯奈德即使在昏睡中，也下意识地把枪口对着外面，护着箱子里的维尔汀，那点防备，早就散了大半。
轿车驶到森林边缘就停了下来，前方的路被倒下的焦黑树干堵得严严实实，只能步行穿过这片森林。
十四行诗踩在干枯的落叶上，听着脚下“咯吱咯吱”的声响，忍不住打了个寒颤：“这个森林的气氛好阴森……所有的植物都死了，树皮都是焦黑的，看起来就像经历过一场大火。如果不是必经之路，我真不想进去。”
“说到这个，十四行诗，你有没有听过一个故事？”维尔汀慢悠悠地开口，眼底藏着点笑意，“20世纪初华盛顿州的那场森林大火，不幸死去的人化为了林中幽灵，会悄无声息地跟在旅人身后，为了看清你的脸，它会……”
“呜……司辰！”十四行诗吓得往维尔汀身边靠了靠，耳朵都红了。
“这里的落叶的声音……是不是有些……过于吵闹了。”APPLe先生的声音从前面传来。
十四行诗猛地僵住：“……咦？APPLe先生，你怎么在我前面？那——”
身后的树丛里忽然传来一声尖利的嘶鸣，无数黑影从焦黑的树干后涌了出来，腐烂的气息瞬间裹住了他们。
“是魔精！”十四行诗瞬间举起术杖，咒语的光芒在杖尖亮起，“司辰，快到我身后来！”
斯奈德几乎是同时拔枪，上膛、开保险，整套动作行云流水，没有半分拖沓。她侧身挡在维尔汀身侧，枪口稳稳地对准扑过来的魔精，笑着开口，语气里带着点漫不经心：“呵呵，终于还是走到这一步了吗～”
枪声响起，子弹精准地打爆了魔精的头颅，黑色的汁液溅在焦黑的落叶上，同时也不忘扭头同在众人中心的维尔汀打趣，“砰——像这样，然后你就可以看到一场凋谢……哼哼～”她吹了吹枪口的硝烟，又精准地放倒了两只从侧面扑过来的魔精。
十四行诗的术法与斯奈德的枪声配合得天衣无缝，一个远程清场，一个近身补漏，连APPLe先生都用自带的电击装置放倒了几只靠近的魔精。可魔精的数量越来越多，像潮水一样从森林深处涌过来，他们渐渐被逼到了绝境，后背抵在了一起。
“司辰！一分钟后我掩护你们往相反方向跑！两英里外有个斜坡能减缓它们的速度！”十四行诗的术杖光芒大盛，语气坚定，“你们先走，我断后！”
“要走一起走！”斯奈德一枪打爆了十四行诗身后扑过来的魔精，溅了一身黑汁，她皱了皱眉，却没退后半步，“咱可不会把同伴扔在这里，尤其是帮老爷挡过枪的人。”
就在这时，一只黑色的高跟鞋忽然从头顶落了下来，不偏不倚地砸进了维尔汀怀里。
所有人都愣了一下，抬头看去，只见焦黑的树干上，坐着一个穿着紫色礼服的女人，周身萦绕着淡淡的草木香气。
“……失礼了。”声音如同林间的风慢慢拂过叶片，“能将我的高跟鞋递给我吗？它好像掉到你怀里了。”
“……你是谁？”维尔汀接住鞋，抬头问道。
“我是这座森林的主人，槲寄生。”她轻轻一跃，从十几米高的树干上落了下来，赤着的足尖点在落叶上，没有发出一点声音。维尔汀把鞋递给她，她接过穿上，指尖拂过裙摆，垂眼看向涌过来的魔精，语气里带着点冷意，“赤足着地也无妨，只是……我不喜欢直接碰触到它们——这些侵入者。”
她举起术杖，古老的咒文从她唇间溢出，无数绿色的藤蔓从地下破土而出，像巨蟒一样缠住了所有的魔精，只是一瞬间，上百只魔精就化为了林间的养分，连一丝痕迹都没留下。
APPLe先生看得目瞪口呆：“竟然一击就击倒了上百个敌人？这术式的印记太古老了，您一定有来自欧洲的神秘学背景！”
“我已经很久没有见到神秘学家的来访者了。”槲寄生收起术杖，目光扫过他们，最后落在了斯奈德身上，眼神柔和了些许，“你不该站在这里的，小鸽子。”
斯奈德猛地一怔，攥着枪的手松了松。
槲寄生微微颔首，又看向维尔汀：“你们向森林深处跑，是想去瓦尔登湖，参加今晚的暴雨集会？”
“您也知道这个集会？”维尔汀有些惊讶。
“那是一场召集各州菁英神秘学家的集会，除了决斗演出、喧闹的宴会，还有一个‘好消息’要公布。”槲寄生从袖中取出一张烫金邀请函，还有一份文件，递给维尔汀，“这是邀请函，还有5万美金的股票持有券——集会的准入门槛，没有这个，你们进不去。”
“1929年，股价已经立足于永恒的高地上。”她看着维尔汀眼里的疑惑，轻声解释，“现在的人不用现金交易了，神秘学的介入让股票交易变得无比便利。新时代的城市在扩张，魔精失去了立足之地，能填满人们欲望的，只有借贷和永远高涨的股市。”
斯奈德嗤笑一声，晃了晃手里的枪：“这纸片可比咱手里的枪危险多了。咱见过太多人把全副身家砸进去，最后要么跳楼，要么吃枪子。”
槲寄生看了她一眼，眼底闪过一丝笑意：“你看得很通透。”她顿了顿，又补充道，“这条路的尽头，三棵柏树旁就是森林的出口。如果你们见到了酒吧老板，帮我向他传达一声问候。”
说完，她转身走进了焦黑的树林里，像一阵风一样，消失在了树影深处。
走出森林的时候，夕阳已经落在了瓦尔登湖的湖面上，金红色的光铺满了水面，湖边的庄园灯火通明，爵士乐队的萨克斯声顺着风飘过来，混着香槟和烟草的香气，和芝加哥巷子里的酸腐气判若两个世界。
庄园门口停满了豪车，穿着礼服的名流们三三两两地往里走，门口的保镖仔细核对每一个人的邀请函和股票持有券，一丝不苟。
就在他们准备进门的时候，一个穿着绿色蓬蓬裙的小姑娘，抱着一个比她还大的魔药箱，慌慌张张地从门里冲出来，正好撞在了迎面走来的保镖身上，手里的玻璃瓶瞬间飞了出去。
斯奈德眼疾手快，往前一步，伸手稳稳地接住了那个瓶子，里面粉色的液体晃了晃，一滴都没洒出来。
“哇！谢谢你！你太厉害了！”小姑娘立刻扑过来，抓着她的手，眼睛亮得像星星，“我叫苏芙比！从英国来的！”小姑娘蹦蹦跳跳地自我介绍，又委屈地瘪了瘪嘴，“管家不让我乱跑，还说不让我和陌生人说话，可是里面的人都好无聊，只会聊股票和魔药专利，一点意思都没有。你们也是来参加集会的吗？我可以和你们一起吗？”
维尔汀看着她亮晶晶的眼睛，笑着点了点头：“当然可以，苏芙比小姐。我叫维尔汀，这是十四行诗，这是斯奈德，还有APPLe先生。”
“太好了！”苏芙比立刻凑到斯奈德身边，好奇地盯着她腰侧的枪，“哇！这是M1911吗？我在书里见过！你好厉害啊！居然会用枪！”
斯奈德笑着把枪卸了弹匣，递给她看了看，又收了回来，揉了揉她的头发：“小姑娘家家的，别碰这东西，咬起人来可是要流血的。”
一位高大的男人跟在旁边，无奈地叮嘱：“苏芙比小姐，进去之后不能乱喝东西，不能随便给人兜售你的魔药，更不能去舞池里跳舞，知道吗？”
“知道啦知道啦！”苏芙比吐了吐舌头，拉着众人就往里跑，“刚刚那位是卡森先生，不用在意他。快跟我来！里面的爵士乐队超好听的！我刚才偷偷听了一会！”
走进庄园的瞬间，喧闹的声浪瞬间涌了过来。
水晶吊灯洒下璀璨的光，舞池里的男男女女跟着爵士的节奏跳着摇摆舞，吧台后的调酒师用魔药调着五颜六色的鸡尾酒，空气中混着香槟、烟草、魔药和香水的味道。穿着昂贵西装的政客和黑帮大佬碰着杯，角落里的神秘学家低声交流着术式，所有人都沉浸在这场狂欢里，像不知道寒冬即将来临的夏虫。
斯奈德靠在吧台边，手里拿着一杯无酒精饮品，看着舞池里的人群，嘴角勾着一抹淡淡的嘲讽。
“老爷，您看这些人。”她侧过头，对走到她身边的维尔汀说，“穿着最贵的西装，喝着最贵的私酿酒，背地里干的勾当，和咱巷子里的黑帮没什么两样。有人沐浴在阳光里，有人是黑夜的宠儿……但总有人得在看不清脸的天气里干些脏活……你说对吗，老爷？”
维尔汀接过她递过来的杯子，指尖碰了碰她的指尖：“但你不一样，斯奈德。”
意识到维尔汀没有继续说下去的打算，斯奈德看着她，忽然笑了起来，凑到她耳边，声音带着点撩人的气音：“老爷您呀，不论做什么都很让我心情愉悦呢～这样好的老爷，想向人家要什么样的奖励都可以喔……”
她的话还没说完，台上的灯光忽然暗了下来，聚光灯打在了舞台中央，一个穿着黑色西装的男人走上台，手里拿着话筒，正是早上打电话的酒吧老板。
“欢迎各位光临瓦尔登湖。”他的声音透过音响传遍了整个大厅，喧闹的人群瞬间安静了下来，“今晚，除了艾林顿公爵的爵士演出，我还要给各位带来一个好消息——一个能让我们永远摆脱人类的排挤，永远站在高地的好消息。”
台下瞬间响起了窃窃私语，斯奈德听到人群里有人低声提到了“重塑之手”，她握着杯子的手猛地一顿，眼底闪过一丝冷意。
维尔汀立刻注意到了她的变化，握住她的手：“怎么了？”
“没什么，老爷。”她摇了摇头，重新挂上笑，只是那笑意没抵达眼底，“只是听过一些关于这群疯子的传闻，没想到在这里能遇到。”她顿了顿，轻声补充道，“之前他们找过咱，想让咱帮他们做事，说能帮咱找到失踪的姐姐。可那个叫勿忘我的领头人……我从没告诉过他，失踪的是我的十二位中的哪个姐姐……”
维尔汀的指尖收紧，把她的手裹在掌心：“有我们在，不会让重塑之手伤害你和你的家人。”
就在这时，苏芙比蹦蹦跳跳地跑了过来，拉着斯奈德的手就往舞池跑：“乐队开始演奏了！快跟我来跳舞！”
斯奈德被她拉着，回头看了一眼维尔汀，笑着眨了眨眼，跟着苏芙比跑到了舞池边。十四行诗无奈地摇了摇头，也跟了过去，帮她们挡开凑过来的醉汉。
维尔汀靠在吧台边，看着舞池里跟着节奏晃着身子的斯奈德，她的卷发随着动作晃动，嘴角带着真切的笑，眼里的疲惫和不安都散了，像终于回到了橘子园的小姑娘，不用再撑着那副无坚不摧的壳子。
APPLe先生飘到她身边，轻声说：“司辰，您看，这就是暴雨前最后的狂欢啊。”
“是啊。”维尔汀点了点头，目光落在斯奈德身上，轻声说，“所以我要把它们都记下来。记下这片灯光，记下这场爵士，记下这个夜晚，记下她的笑。”
夜深了，狂欢还在继续。
他们在二楼的包间里歇脚，苏芙比已经靠在沙发上睡着了，怀里还抱着她的魔药箱，嘴角带着笑。十四行诗坐在窗边守夜，术杖放在手边，时刻保持着警惕。
斯奈德靠在阳台的栏杆上，看着下面的瓦尔登湖，月光砸开湖面，留下满池碎银，夜风吹起她的卷发，带着柑橘的香气。
维尔汀把手里的羊绒外套披在她身上，从身后轻轻抱住了她。
斯奈德没有回头，只是把自己缩进她的怀里，声音很轻，像梦话一样：“老爷，您说，这场雨过后，还会有橘子花开吗？”
“会的，斯奈德，”维尔汀的下巴抵在她的发顶，“无论暴雨带来什么，又或是带走什么，橘子花永远都在同一个时令开放。”
斯奈德转过身，抱住她，把头埋在她的颈窝里，眼泪毫无预兆地掉了下来。
维尔汀只是轻轻拍着她的背，没有说话。
远处的天际线，暗紫色的云层正在慢慢聚集，暴雨即将来临。
可在这个瓦尔登湖的夜晚，在这个小小的包间里，灯光裹着两个相拥的人，舞池里的爵士声还在隐隐传来，苏芙比的呼吸平稳，十四行诗守在窗边，一切都安稳得不像话。
斯奈德抬起头，擦了擦眼泪，看着维尔汀的眼睛，忽然笑了，指尖轻轻拂过她的脸颊，声音带着点沙哑，却无比认真：
“老爷，咱决定了。以后风把您吹到哪里，咱就跟着您，去往哪里。”
