斯奈德的脊背瞬间绷直，指尖下意识地扣住腰侧的枪柄，指节泛白，眼底的无措被一层冰冷的警惕迅速覆盖，给滚烫的柑橘裹上了一层果蜡。她微微侧身，摆出防御的姿态，目光在维尔汀和十四行诗之间来回扫过，浓烈的柑橘香气随着她急促的呼吸起伏，变得尖锐而紧绷。
“两位老爷，这样做是否有些不厚道？”斯奈德的声音压得很低，尾音带着一丝未散的沙哑，却裹着不容置疑的狠劲，像刚上膛的子弹，随时能冲破枪膛，“这是什么地方？你们把我带到这，到底想干什么？”
十四行诗立刻上前半步，术杖再次横在身前，周身的气流都变得紧绷，语气带着分明的警惕：
“我们没有恶意，斯奈德。是司辰救了你，若不是我们把你带进箱子，你此刻早已落入敌对帮派手中。”
“救我？”斯奈德嗤笑一声，眉眼间染上几分嘲讽，像她当初看着那些收了捐赠却背叛她的牧师时一样 “天底下哪有这么便宜的事？要么是想要我手里的货，要么是想拿我去换赏金，还是说，你们和那些议员老爷一样，想拿我当棋子，榨干我最后一点价值？”
这片从西西里飘来的羽毛，在芝加哥的泥沼里滚得太久，早已见惯了虚情假意，早已不相信任何陌生人的善意——所有的温柔背后，都藏着不怀好意的算计，这是她用无数次背叛换来的教训。
维尔汀缓缓抬手，示意十四行诗收起术杖，自己则保持着平静的姿态，没有再往前靠近，目光温和却坚定地看着斯奈德，声音平稳，一点点驱散着空气中的戾气：“我们不是你的敌人，不想要，也不需要你的任何东西。我叫维尔汀，她是十四行诗，我们只是路过，偶然发现了昏睡在巷尾的你。”
她顿了顿，目光落在斯奈德腰间的枪上，又缓缓移到她沾着火药印的脸颊，轻声补充道：“虽然很抱歉窥探你的隐私，但为了确认身份，我看过你的账本，看过你记下的每一笔支出，你不是什么十恶不赦的黑帮头子，你只是个想给家人撑起一片天，想安稳活到明天的孩子。”
斯奈德的身体猛地一僵，狠劲松动了几分，握枪的手微微颤抖。从来没有人把她当成一个需要被心疼的孩子。
巷尾的枪声隐约传来，勾起了她心底的恐惧，她警惕地扫了一圈四周，再次确认这个封闭的空间里，没有埋伏，没有监控，只有暖黄的灯光和淡淡的墨水香，还有她自己身上的柑橘香气。
沉默持续了许久，斯奈德紧绷的肩线慢慢松弛下来，扣着枪柄的指尖也缓缓松开了些许。她盯着维尔汀看了又看，试图从她的眼神里找到一丝算计。
终于，她深吸一口气，慢慢放下了警惕，脚步试探着，一步步朝着两人靠近。
她走得很慢，每一步都带着试探，像一只刚从雨里躲进屋檐的小猫，既渴望温暖，又害怕再次被抛弃。浓烈的柑橘香气带着湿气的甜香，随着她的靠近，慢慢变得柔和，不再尖锐，不再紧绷。
十四行诗依旧保持着警惕，却没有再上前，只是紧紧盯着斯奈德的动作，随时准备应对突发状况。维尔汀则依旧站在原地，目光平静地看着她，没有催促，没有试探，只是给了她足够的时间，让她慢慢放下戒备。
就在斯奈德走到离维尔汀只有三步远的地方，所有人都以为对峙即将结束时，斯奈德猛地往前一蹿，右手飞快地拔出腰侧的枪，左手顺势扣住维尔汀的手腕，力道大得几乎要捏碎她的骨头，同时猛地将她拽到自己身前，手臂死死勒住她的脖颈，枪口冰凉坚硬地抵在了维尔汀的太阳穴上。
她那是刻在骨子里的不安，是无法彻底摆脱的背叛阴影。
“别乱动，老爷……”斯奈德的声音发颤，枪口又往维尔汀的太阳穴上抵了抵，“老爷，有您这样胸怀的人，应该不会介意咱的这点小小失礼吧？”
“斯奈德！放开司辰！”十四行诗脸色骤白，立刻举起术杖，语气满是焦急与愤怒，却不敢轻易上前，生怕她一时冲动，真的伤害到维尔汀。
维尔汀却异常平静，没有挣扎，也没有惊慌，甚至没有去掰斯奈德勒着她脖颈的手，只是微微侧过头，能清晰地感受到斯奈德急促而颤抖的呼吸，能闻到她身上淡淡的恐惧与委屈，那些情绪有着自己的苦涩香调。
“我不打算挣扎，”维尔汀的声音放得很柔，像春日里的风，轻轻拂过斯奈德紧绷的神经，“我知道，你不敢相信任何人，我知道，那些背叛让你害怕，让你不得不生出利爪，保护自己，保护你的家人。”
她顿了顿 “你是意大利人，对吧？我听说西西里的橘园一直都很出名，收获的季节到来时，如果有风吹过，到处都会是柑橘的香气”
斯奈德的身体猛地一震，勒着维尔汀脖颈的手，不受控制地松了几分，抵在她太阳穴上的枪口，也微微垂了垂。眼泪在她的眼眶里打转，却被她硬生生憋了回去，她不能哭，哪怕再委屈，再疲惫，她也不能在陌生人面前示弱。
“但这里是芝加哥，这里的空气只有酸腐和铁锈的气味，而白鸽则不得不学着亮出双爪……我知道，你不是真的想伤害我，你只是害怕，害怕再次被背叛，害怕这份温暖是假的，害怕自己一旦放下戒备，就会坠入更深的深渊。”
“但这里很安全，”她的声音一如之前般平稳 “这里不会是第二个芝加哥，希望你能给我们一个机会，证明我们所说句句如实”
斯奈德沉默着，勒着维尔汀的手，一点点变得松弛，握枪的手也开始不受控制地发抖。
有一束光，照亮了她常年处于黑暗中的世界。
她真的太累了，撑了太久了，久到快要忘记，被人温柔对待是什么感觉；久到快要忘记，不用攥着枪睡觉，是什么滋味。
终于，斯奈德的肩膀垮了下来，勒着维尔汀脖颈的手臂，彻底松开了。她缓缓往后退了一步，抵在维尔汀太阳穴上的枪口，慢慢垂了下去，手指也松开了扳机，只是依旧紧紧攥着枪，指尖还在不停发抖。
她低着头，深棕色的卷发垂下来，遮住了泛红的眼尾，声音沙哑得厉害：“我……我还是不能完全相信你们。”
维尔汀转过身，点了点头：“没关系，我等你愿意相信我的那一天，你能给我们这次机会，我们已经感激不尽。”
斯奈德沉默了许久，抬起头，看了一眼维尔汀，又看了一眼一旁依旧警惕、却没有再针对她的十四行诗，再看了看那张柔软的沙发——那是她这辈子，坐过的最舒服的地方，是能让她暂时卸下所有防备的地方。
她攥着枪，一步步走到沙发边，犹豫了片刻，终于慢慢坐了下去，身体微微蜷缩着，像一只找到了临时避风港的小兽。她没有放松警惕，依旧把枪放在腿上，指尖轻轻搭在枪柄上，却不再像之前那样，时刻准备扣动扳机。
暖黄的灯光洒在她的身上，驱散了她骨子里的湿冷；空气中的柑橘香气，慢慢变得柔和而清甜，夹杂着黄油面包的香气，在安静的空间里慢慢散开。
巷外的枪声、叫骂、风雨与混乱，依旧在继续，可这片小小的箱子里，却有着难得的安宁。斯奈德坐在沙发上，看着维尔汀温和的眼神，看着满室的暖光，心底那片坚硬的角落，终于裂开了一道缝隙，有温暖的光，悄悄钻了进来。
这片飘忽不定的羽毛，这只在黑夜里挣扎的黄蛉，终于在这片临时的青瓦之下，找到了片刻的喘息，找到了一丝不敢轻易触碰，却又无比渴望的温暖。
