第二天一早，我去了镇上。
柴烧完了。连着练了五天，没顾上去背，屋里就剩三两根，撑不过今晚。镇子在南边，走一上午能到。我背着空筐，踩着雪，一路没碰见人。
镇上有条街，叫北街，其实也不北，就是镇子北头一条土路，两边支着棚子，卖什么的都有。肉、皮子、山货、旧铁器、不知道从哪弄来的药。我每回来都直接去粮站，买完就走。今天粮站关门，门上贴张纸，写着“盘点”，底下日期还是上个月的。
我站了一会儿，转身往回走。走到街口，听见有人喊。
“那谁，背筐的那个，来一下。”
我没回头。筐是我的，但街上背筐的不止我一个。
“那个带剑的——说你呢。”
我停下。回头。一个男的站在不远处，冲我招手。四十来岁，脸上有疤，眼睛细长，穿件翻毛皮袄，站那儿像根桩子。
我走过去。他没说话，上下打量我，从脸看到脚，从脚看到剑，又看回脸。看完了，点一下头。
“剑不错。”他说。
我没接话。
“练多久了？”
“三年。”
“就你一个？”
“就我一个。”
他又点一下头，不知道点什么。旁边棚子里有人喊他，他没理，还看着我。
“北边来了一窝熊，”他说，“四只。大的那个，比我这棚子还高。”
我顺着他的目光看了一眼那棚子。木头搭的，歪歪扭扭，顶上盖着干草。比这高，那是不小。
“组队去打，”他说，“缺人。你来不来。”
我没立刻答。他等着。旁边棚子里又喊他，这回他回头骂了一句：“等会儿，没看见我跟人说话呢。”
我看着他。脸上那道疤从左眉下来，斜着穿过眼皮，一直到颧骨。眼皮没瞎，眼珠子还会动，转回来又看着我。
“你叫什么？”他问。
“陈让。”
“哪个让？”
“让开的让。”
他笑了一下，不知道笑什么。然后转身往棚子里走，走了两步，回头说：“进来。里头说。”
棚子里头比外头暖和。地上生着一盆炭火，火边蹲着个人，瘦，脸被烤得发红，正往火里添柴。看见我进来，抬头看了一眼，又低下去了。
“这是老柴。”疤脸男说，“我姓陈，他们都叫我陈瞎子，其实不瞎，你看。”
他指了指自己那只被疤穿过的眼睛。我看了，眼珠子确实还在转。
“瞎的是这只。”他指着另一只，然后笑了，“逗你的，这只也好好的。”
我没笑。他也没在意，在火边坐下，招手让我坐。我坐下了，把筐放在旁边，剑靠在腿上。
“你打没打过熊？”他问。
“没有。”
“打过什么？”
“什么都没打过。”
他愣了一下，然后笑了，这回笑得比刚才响。老柴也抬起头，看了我一眼，又低下去了。
“那你练剑干嘛？”陈瞎子问。
我没回答。他看着我等了一会儿，见我不说话，又点了一下头，不知道点什么。
这时候棚子外头进来俩人。一男一女。男的三十出头，脸圆，眼睛也圆，像什么都被他惊讶着。女的看着比我小几岁，裹着件洗得发白的军大衣，头发扎在脑后，进门就盯着我看。
“这是小周。”陈瞎子指那女的，“周禾。禾苗的禾。”
又指那男的：“他叫大圆，就因为他圆。”
大圆没恼，嘿嘿笑了两声，冲我点点头。周禾还盯着我看，看我的剑，看我的脸，然后开口问：“你就是那个雪原上练剑的？”
我没说话。她等了一下，见我不答，也不恼，蹲到火边烤手去了。
“还有俩人。”陈瞎子说，“一个是你同行，也使剑，女的。姓孙，叫孙什么我没记住，一会儿你叫她老孙就行。还有一个是向导，北边林子里的，叫刘炮，打枪的，不使剑。”
我点点头。
“分账的事，”陈瞎子说，“按出力。最后打到的东西，剥了皮，肉分，皮子卖了钱也分。向导拿一份，剩下的我们五个人分。你拿一份，和我们都一样。”
我看着他，没说话。
“你听明白没有？”他问。
“听明白了。”
他等着我往下说。我没往下说。他等了一会儿，又点了一下头。
“你话真少。”他说。
我没接话。老柴又抬头看我一眼，这回没低下去，就那么看着。大圆在旁边搓手，搓得呼啦呼啦响。周禾烤着手，眼睛还往我这边瞟。
棚子外头有人喊了一声：“老陈，人来了。”
陈瞎子站起来，走出去。我跟在后头。外头站着两个人，一男一女。女的三十来岁，瘦，脸窄，背着把剑，剑比我的长一点，剑柄缠着黑布。男的也瘦，背着杆枪，枪托磨得发亮，站在那儿一动不动，眼睛往远处看，像跟谁都没关系。
“这是老孙。”陈瞎子指那女的。
老孙冲我点一下头，看了一眼我的剑，没说话。
“刘炮。”陈瞎子指那男的。
刘炮也点一下头，还是看远处，没看我。
六个人站在街上，谁也不说话。风从北边吹过来，把棚子上的干草吹得响。街上人不多，偶尔过去一个，看一眼我们这一堆，又走了。
陈瞎子站了一会儿，忽然笑了。
“行。”他说，“都是不爱说话的。那咱们走？”
老柴点点头。大圆嘿嘿笑了两声。周禾把军大衣裹紧了。老孙握着剑柄，刘炮扛起枪，往北走。
我站在原地，看着他们。
陈瞎子走了两步，回头看我：“走啊。”
我拿起筐，提起剑，跟上去。
筐还空着。柴没买着。但好像也没什么。
