史莱姆似乎感知到了什么。
光滑的表面蠕动了一下，像是有什么东西在里面游走，把那层边界从内部往外顶。
它身体一扭，猛地转了过来，直勾勾朝着花眠的方向与她对峙。
如果它有眼睛的话…
阳光从巷子口那道细缝里斜插进来，把少女和史莱姆的影子一并拉长，投在潮湿的石板上。
一个立着，一个趴着，像是两个物种在进行某种无声的谈判。
噗叽噗叽。
这次花眠可以确定，那个声音就是它在蠕动。
她半眯着眼，打量着眼前这坨东西。
黑红色的表皮，内部有什么在游动，但看不真切，像是某种生命被封在一层薄薄的膜里，随时要把那层膜撑破。
生命力旺盛得有点过分。
“有意思。”
史莱姆没打算配合她的观察。
它拖着粘稠的身体，噗叽噗叽地朝花眠挪过来，所过之处留下一滩黏液，粘在地上，很快引来几只虫子凑过来啃食。
一种东西的分泌物喂养了另一种东西，这条巷子里有自己的一套生态，挺自洽的。
花眠看着它一点一点挪近，下巴搭在指节上，也不躲。
等到距离只剩半米，史莱姆身体猛地一弹，像颗被捏扁的球突然恢复形状，带着一股粘稠的气流朝花眠扑过来。
花眠往后退了一步。
就一步，不多不少。史莱姆扑了个空，精准落在她脚前，两者之间只差了半米。
落地的声音是湿的。噗叽一声，沉甸甸的。
花眠低头看它。
史莱姆似乎有些不甘心，在地上调整了一下身体重心，继续往前拱。
锲而不舍。
花眠抬腕扫了眼时间，收回视线，叹了口气。
没时间继续陪这个小东西玩了。
她轻轻打了个响指。
几块铁板从地面下冒出来，哐的一声围住史莱姆，合围速度很快，四面同时收拢。
史莱姆反应不慢，立刻往铁板上爬，要从顶部逃出去，黑红色的身体已经翻过了大半截。
花眠合上手掌。
咔擦咔擦，铁板猛地闭合，把还差一截没爬出去的史莱姆封死在里面。
铁盒晃了两下，里面传出噗叽噗叽的声响，挣扎了一会儿，渐渐安静。
花眠伸出拳头，拇指和食指上下一撑。
空气被撕开一道裂缝，边缘不整齐，像是用钝器硬生生割开的，里面是纯黑色的，没有一点光，连外面的阳光凑近了也往两边避开，不敢进去。
她抬脚，把铁盒踢了进去。
裂缝闭合，没有发出任何声音。
巷子里什么都没留下，只有地上那滩黏液还粘在石板缝里，虫子还在啃，对刚才发生的事情毫无感知。
花眠拍了拍手，嘴里哼着不知从哪儿听来的小曲，悠悠哉哉地往巷子外走。
带回去研究研究，说不定是个好玩的东西。
回到卧室，花眠没去管铁盒，径直走到桌前，拉开抽屉，把里面的镜子取出来放好。
镜子里，绿发少女正站在灶火前做晚饭。
火光把她的侧脸映得有点暖，几个比她小得多的孩子在旁边打下手，锅铲碰到锅沿，叮的一声，更小的几个在角落里叽叽喳喳地打闹，少女偶尔回头看一眼，嘴唇动了动，没说什么。
如果仔细看，会发现她身上悄悄多了一个状态。
「高亮」
花眠看了一会儿，把镜子收回去，靠在椅背上，盯着天花板。
窗外的天色已经开始泛橙，风把窗帘吹起来一角，又放下去。
该收拾东西了。
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入学那天，天很好。
阳光把帕兰特城照得亮堂堂的，连空气闻起来都比平时清爽一点。
马车出城的时候，路边有人在卖早点，油香味顺着车帘的缝隙钻进来，跟了好几条街才散。
花眠靠在车厢软垫上，闭着眼，听着车轮压过石板的声音，一下一下，很有规律。
然后她睁开眼，发现对面坐着一个人。
不知道什么时候上车的。
少女，金色长发，身材纤瘦，比花眠高出将近一头，衣着朴素，腰背挺得笔直，安静，但不会让人轻视。
最重要的是头顶。
两根角，不长不短，正正好好地长在那里，在车厢里的光线下泛着一点淡淡的光泽。
花眠看了一眼，试探性地问道。
“所以……你是？”
“介绍一下自己。”
少女欠了欠身，语气平静。
“我叫伊芙琳，是家主专门为二小姐配备的女仆，今后您的衣食起居将全权由我负责。”
声音不急不缓，像是背过很多遍的词，但又不显得生硬。
花眠的视线从那两根角上挪开，上下打量了她一遍。
“这个是……”
花眠指了指她的头顶。
“我是半龙人。”
伊芙琳伸出双手，递过来两样东西，语气平稳，“人类与龙族各半的血统。这是我的身份证明，还有家主的推荐信。”
一张名片，一封信纸。
信纸正中间压着一个爱心形状的封口，红色的，烫了金边，在这个场合出现得相当违和。
花眠接过来，先扫了眼名片。名字没问题，性别没问题。
她把名片放下，拿起信纸，从爱心处拆开。
里面是萨沫的字迹，一如既往地工整，一如既往地……有她自己的风格。
「亲爱的老师，如果您看到这封信，应该快到学院了吧。先祝您旅途顺利。」
「伊芙琳是我从北境捡回来的孩子，您应该已经见到了，是不是很特别？这孩子很乖，只是没什么朋友，我想着让她跟着老师一起上学，还请多关照。」
「对了，您的真实身份我没有告诉这孩子。希望老师您玩得开心。」
落款是萨沫的名字。
名字旁边盖着一个红色的唇印，色泽鲜艳，力道十足，盖得非常认真。
花眠盯着那个唇印看了两秒。
这孩子，寄封信也要整这些有的没的。
她把信纸叠好收进袖口，重新看向伊芙琳。
伊芙琳坐得笔直，表情平静，两手规矩地放在膝上，等着她的答复，眼神干净，没有多余的情绪。
安静，乖，不让人费心。
花眠想了想，憋出几个字。
“好好干。”
伊芙琳用力点了点头，神情郑重，像是在接受某项重要的委任。
“我一定会努力侍奉好二小姐的！”
花眠重新靠回软垫上，闭上眼睛。
马车继续走，车轮压过石板，声音很稳，偶尔过一道坑，车身轻轻颠一下。
没什么好看的风景，不如睡一会儿。
不知过了多久，车速慢下来。
花眠也没睁眼，只是侧了侧头。
“到了？”
“到了。”伊芙琳的声音从对面传来，语气还是平静，但仔细听，有哪里不一样了，“二小姐，星见学院到了。”
花眠这才睁开眼，伸手掀开车帘往外看。
很大。
建筑群从视野里铺展开去，几栋高楼拔地而起，石材和木料各占一半，楼顶的飞檐在阳光下投下整齐的阴影。
远处有山，山脚有水，近处的树冠把一段围墙遮了一半，叶片被风吹动，哗啦一声，阳光从叶缝里漏下来，零零散散地洒在学院正门的石阶上。
人来人往，行李箱被搬进搬出，有人在台阶上找朋友，有人在低头看地图，有人靠着柱子发呆，热热闹闹的，和花眠见过的任何一座贵族学府都不太一样。
比较有生气。
花眠看了一会儿，放下车帘。
萨沫说这里有她感兴趣的东西，卖了好几天关子，不肯多说一个字。
花眠垂下眼，嘴角往上动了一点。
那就进去瞧瞧。
