一个月后，妮娜终于可以尝试下地走路了。
新生的皮肤娇嫩异常，隐隐透着粉红色，与衣物摩擦时依然有种怪异的瘙痒感。不过值得庆幸的是，多亏了伊恩校长的烧伤药膏，妮娜身上并没有留下明显的疤痕。
妮娜伸出手掌，尝试在掌心燃起一团火苗。一团明艳的火光“砰”地在手中跳动起来，伴随着灼烧带来的剧痛，火苗抖动了几下后自行炸开，在她手心留下了一串燎泡。
长叹一声后，妮娜从陶罐里挑出一块药膏，小心翼翼涂抹在了烧伤之上，随后又扯下条绷带缠绕住手掌。虽然施法方面还是没有长进，不过上药倒是越来越熟练了。
思量再三，她决定去向导师凯瑟琳夫人请教。
凯瑟琳夫人的研究室坐落在一片柏木林之中，通向研究室的小径两侧被造型古朴的铁艺火篮点缀，不论昼夜都散发着淡紫色的幽光。广阔的静谧扑面而来，即便风拂林稍也不曾听见一丝响动，只能隐约看见欧歌鸲在枝头无声地啼叫。
曾经妮娜很喜欢这种寂静中夹杂着陈腐的气氛，直到她知道了铁艺火篮中散发幽光的其实是沉默宝石，这才对这里彻底祛魅。
数量惊人的书架将整个研究室隔成一个极为复杂的迷宫，妮娜也不清楚老师这样布置研究室——可能是大多数魔法师共同癖好吧。不过妮娜心想，假如换作自己来设计研究室，她才不会止步于迷宫呢。
妮娜轻车熟路地穿越书架迷宫，迷宫尽头的长桌前一位美妇人正在翻阅文献。
凯瑟琳夫人的年纪一直是个迷，学生里有传闻说她五十多岁，也有人说的她年龄已经不止几百岁了。曾经有个精灵族的学长在毕业几十年后回学院看望老师，其他人类法师早已垂垂老矣，只有凯瑟琳夫人与记忆中别无二致。
听完妮娜的陈述后，凯瑟琳思考了一会，转身从旁边的书架上抽出一本文献：“这里面有个案例倒有些参考价值。”
凯瑟琳将厚重的书本摊开在桌面上，向妮娜展示文献的内容：
“九年前有个叫维克的剑士，在一次火灾中被严重烧伤，于是接下来七年中他展开了提升火焰抗性的训练。最开始他还利用炭火，后来逐步开始尝试火焰魔法进行适应。”
“那这种训练有效果吗？”妮娜迫不及待地问到。
“起码对于他来说，这个火焰抗性的训练还是小有成果的。两年前他在食人魔洞窟被发现，虽然其他部位都失踪了，可剩下的右腿食人魔烤了三天都没烤熟。”
凯瑟琳夫人起身拍了拍已经目瞪口呆的妮娜肩膀说道：“至少这个方案可行性还是有的，假如你有意愿，我这倒是有个计划。”
妮娜随着凯瑟琳夫人走出了研究室。一路上妮娜都在低头做着心理建设：她不知道凯瑟琳夫人的训练计划究竟会是什么，如果真的要她像维克那样自虐，或许转学去当吟游诗人也是不错的选择。
就在妮娜惴惴不安的时候，凯瑟琳夫人放缓了脚步。妮娜抬头环顾四周，这才发现二人已经站在学生浴室门口。
湿热的空气迎面而来，不由得叫人呼吸困难。妮娜好像明白了，凯瑟琳夫人的计划或许是过逐步提高洗澡水的温度让自己适应高温，最终获得高温抗性？
不愧是教育家！
然后凯瑟琳夫人就领着她径直穿过了浴室，来到了锅炉房。
在无偿为学校烧了一个月洗澡水后，妮娜终于开始认真思考是不是被凯瑟琳夫人骗了。
顾不得擦干净脸上的煤灰，妮娜一脚踹开了凯瑟琳的研究室大门。
妮娜刚要开口质问凯瑟琳夫人，却看见凯瑟琳正在饶有深意地看着她，虽然一肚子的火，这时也无处发泄。
凯瑟琳夫人并没有说话，只是将妮娜领出了研究室，二人来到了一处铺着石板的小广场上后，凯瑟琳塞给妮娜一个卷轴。
“试一试吧。”凯瑟琳夫人眼中有一丝难得的俏皮。
展开卷轴，上面赫然写着：
“焚身火。”
妮娜下意识有些紧张，可是看见凯瑟琳夫人胸有成竹的样子，自己的内心也不由得升起一股自信。
妮娜依照卷轴内容进行吟唱，两道火舌自左右掌心开始沿着手臂飞速向上蔓延，逐步缠绕住了妮娜全身。
紧接着妮娜便倒在地上打滚，痛苦地哀嚎起来。
然后又住了半个月的院。
结束了凯瑟琳夫人安排的席欧火山四十天考察后，收获甚微的妮娜再一次找到了凯瑟琳。
“夫人，补考还有一周，您瞧…”妮娜并没有把话说完，可言外之意，她在施法方面的困难并没有完全解决。
凯瑟琳思考良久：“或许，还有一个办法可以尝试一下？”
不一会儿，凯瑟琳夫人就将妮娜带到了炼金工坊，一口铸铁的炼药锅摆在正中间的灶台之上。
“在无光天平公会，有这样一种训练新人的办法，”凯瑟琳一边往锅里倒橄榄油，一边对妮娜说到，“新入行的盗贼需要在滚烫的油锅里捞出预先放置好的钱币才算合格。据说高手捞出铜币，手上连油都沾不上。不过我们可以稍作修改，只需你能承受这个温度就算通过了。”
“老师，咱们学院的资金来源真的没问题吗？”妮娜再一次问出这个问题。
对于凯瑟琳夫人来说，自从学院规定不能体罚学生后，这是她第一次对学生这么残忍。不过根据日后妮娜私底下考证，学校的这个规定起码能追溯到42年前了。
凯瑟琳夫人从口袋中摸出一枚铜雀，扬手弹入炼药锅，激起的油花差点崩溅到妮娜脸上。
“哦对了，工坊里的恢复药水你可以随意使用。”凯瑟琳轻飘飘地留下一句话后便离开了。
盯着滚沸的油锅，妮娜暗自下定了决心。
直到第七天凌晨，凯瑟琳夫人这才来视察炼金工坊的情况。
凌晨的工坊依然笼罩在黑暗之中，只有灶台还跳动着一丝有气无力的火光。凯瑟琳刚一迈步，脚下就传来了玻璃碎裂的声音。借助昏暗的火光，凯瑟琳发现地上已经铺满了恢复药水的空瓶。
听到响声，妮娜赶紧从长椅上翻身坐起。看见是凯瑟琳夫人，连忙整理了下头发，跨过满地的玻璃瓶来到导师身前。
“看！”不等导师发话，妮娜立刻伸出手掌，掌心处一团坚定的火苗正兀自跳动。
凯瑟琳夫人伸手压灭了妮娜手心的火种，紧接着开始检查妮娜手臂的烧伤。除了这些天训练留下的烫伤以外，刚刚燃起的火苗也对妮娜造成了伤害。
虽然妮娜施法能力有所提升，但实际上她的烧伤程度并没有减轻。也就是说，这孩子的火焰抗性没有提升，只是她…更能忍了。
凯瑟琳夫人温柔地给妮娜涂上药膏，她也不由得感叹，两个月前的妮娜涂烧伤药的时候还痛的呲牙咧嘴，现在的她在整个上药过程中已经可以做到面不改色了。
“抱歉妮娜，我还是不能允许你去参加考试”，凯瑟琳从妮娜衣襟上摘下了铜制校徽，丢进了口袋里，“你会受伤的，太危险了。”
妮娜咬紧嘴唇，低下头一言不发，将脸埋进了凯瑟琳夫人的怀里。
看着肩头微微抽动的妮娜，凯瑟琳也是百感交集。她轻轻摸了摸妮娜头顶，柔声说到：“你累了，快回去休息一下吧。”
回到自己的研究室，凯瑟琳夫人重新在长桌前坐下。她伸手探进上衣口袋，打算掏出妮娜那枚兼用作准考证的校徽，然而指尖却触碰到了一个陌生物件，不由得一愣。
凯瑟琳赶紧将口袋中那有些沉甸甸的物品拿了出来。
一枚泛着油花的铜雀。
“你…不要紧的吧？”监考老师海伦娜忧心忡忡地问到。
按照惯例，考试依旧是抽签的形式。很不凑巧，妮娜抽到的签是火焰屏障。
“没问题的！”妮娜竖起大拇指回应海伦娜。
怕什么来什么，还好有第二手准备。就算在这种处境下妮娜也莫名有点得意。
海伦娜看见妮娜做了个暂停的手势，然后从魔法师长袍中掏出个巨大的羊皮水囊，对着自己的头顶淋了下去。
浑身精湿的妮娜周身火焰瞬间升腾，围绕着她开始极速旋转，最终形成一个包裹她的球体，散发出了刺眼的光芒。
宛如初升的太阳。
凯瑟琳夫人正在考场门口焦急地等待，她久违地有些焦虑，希望妮娜不要出什么事才好。
吱呀——
一个满身烟灰的少女推开了考场的门，少女柔顺的长发经过烈焰的灼烧已经变得卷曲，原本耀眼的红发末端也已然焦黑。
少女飞身扑入凯瑟琳夫人怀中，好一会儿才抬起头，满脸都是得意的笑容。
妮娜将一个银质金属牌举到了凯瑟琳夫人面前——那是火焰元素使的施法资格证。
从今天起，妮娜就是个正式的魔法师了。
