“要钱？哪里能要到钱？”罗德丽塔发出了疑问。
“当然是公会咯，根据委托合同，大额悬赏委托在执行前是可以由公会作担保，委托人预付一定数额定金的。”妮娜将罗德丽塔拽到公会前台，将拉尔斯商队的悬赏铺在桌子上：“薇薇安，我们需要预付定金。”
“好的，您稍等。”薇薇安拿起账本转身向库房走去。
趁着薇薇安进库房的空档，罗德丽塔小声问妮娜：“难道就公会不怕我拿着定金跑了？”
“虽然整体来说管理比较松散，可冒险者公会好歹也是国家暴力机关的一部分，有的是办法把你追回来。”妮娜举起双手摆了个捕食的姿势。
罗德丽塔还是有点难以置信：“公会能有这么好心？”
“其实最开始也没有这项制度，据说是有个冒险者因为缺乏资金出事了，公会害怕这样的事情再度发生，毕竟需要担责嘛，甚至还要发抚恤金，所以就允许冒险者预支一部分赏金用于事前准备工作。”
“那个冒险者出了什么事？是因为买了劣质的装备受伤了吗？”罗德丽塔十分好奇。
“他没钱买口粮，任务途中采蘑菇吃中毒死了。”
铜币碰撞的脆响打断了对话，两人转头望去，薇薇安已经将钱袋放置到了他们中间。
“您的预付款，请清点好了再带走。”薇薇安贴心地提醒道。
罗德丽塔粗略地数了数，袋中大概有七十枚铜雀。她道了声谢，随后与同伴一起离开了冒险者公会。
在公会附近的杂货店买了些路上的必备用品后，两人决定去拉尔斯商队了解下情况。
二人并肩走在通往东区的街道上，路面已经全然被积雪所覆盖，只能借助行人的足迹勉强辨认出方向。妮娜冷不丁抬脚踢飞地面上凸起的雪块，扬起的雪花在半空中折射出斑斓的光彩。
鱼骨街位于下城区东门附近，主干道两侧每隔数十步便岔出一条窄巷，站在钟楼上俯瞰整片街区，犹如巨鱼的骨架，因而得名。
在巨鱼的第三根肋骨处，斜斜支出一面打着铁箍的橡木招牌，歪歪扭扭烙着“拉尔斯商队”字样。窄巷深处有马车在卸货，货厢边上几匹杂毛挽马正争夺着食槽中的草料。伴着挽马响鼻声音，浓重的牲口臭味自巷口飘荡而出，熏得罗德丽塔连忙拿衣袖捂住了口鼻。
瞥见有人走来，正在喂马的马夫不耐烦地摆了摆手：“两位还是请回吧，今儿个商队不接生意。”
妮娜从脖子上摘下冒险者公会颁发的铁牌，颇有些耀武扬威地对马夫言讲：“看清楚了，公会特派！专门前来帮你们解决麻烦的。”
马夫连头也不抬，操着浓重的乡下口音朝门店里面喊到：“老板，公会来人！”
片刻过后，房间走出一个中年男人，男人留着两撇八字胡，身穿灰布棉袄，给人一种精明强干的感觉。见到罗德丽塔与妮娜前来，赶忙招呼两人到店里落座。
店内装潢很是朴素，与其说是店铺，倒更像是间仓库。四周靠墙立着木制货架，上塞满了的粗布麻袋。唯一算得上家具的，只有柜台旁边的一张茶几和落满灰尘的布艺沙发。
妮娜领着罗德丽塔在布艺沙发上坐下，尽管落坐前罗德丽塔特意掸了掸沙发之上的尘土，还是被扬起的灰尘刺激得连打了好几个喷嚏。
见二人均已落座，男人便叙述起这项委托的具体经过。
男人名叫雷纳德，是拉尔斯商队的老板。前些天晚上，商队一如既往从东线商道向丈菊城运送货物，通常来说，大部分商队都偏好于选择会途径黑松林的这一条路线。虽说黑松林内部看上去十分阴森，可胜在路途平坦，适合大型车队运输，这么多年也没出过岔子，然而偏偏那天莫名中了埋伏。即使商队随行配备了民兵，经过奋力抵抗后也还是损失了辆马车，同时一名车夫不幸遇难，车上的货物也尽数遗失。
“所以这次请你们过来就是想让你们帮忙追查下这批货物的下落。”
“知道是什么人袭击了车队吗？”
“不知道，当时天太黑了，什么都没看清。”
“都有谁知道你们运输的时间和路线呢？”
雷纳德无奈的笑了：“那条路线本身就是官道，几乎所有在东边做生意的商队都会走这条路。至于泄密？我们本身也没运什么特别值钱的东西，根本没有秘密可言。”
“那辆丢失的马车上运的是什么货物呢？”妮娜继续追问到。
“也就就是些粮食罢了。”
“这我们可搬不回来，”妮娜摊开双手，“那么远的路程，一车粮食我们可背不动。”
“不需要你们背回来，你们只要找到货物并清理掉袭击商队那群人就行。”雷纳德递来了一块橙色的萤石，“如果发现了货物位置，你们就用这块萤石沿途标记，到时候我会派人去把东西取回来。”
“这次委托务必要尽量保证货物完整。”雷纳最后叮嘱道。
离开了鱼骨街三号，妮娜轻声嘟囔了一句：“看来这个雷纳德也不是什么老实人啊。”
“欸？你怎么看出来的？”听到妮娜的没由头牢骚，罗德丽塔不免发出了疑问。
“丽塔呀，这可都是冒险经验哦。”虽然妮娜仅仅比罗德丽塔多冒险了几个月，她还是摆出了一副老前辈的姿态，滔滔不绝地说道，“那我可得问问你了，什么样的粮食值得花七百枚铜雀雇人找回来呢？他还只要求咱们标明货物的位置就行，八成是不想让咱碰到这批东西。”
“那…这批货物会是什么呢？”罗德丽塔莫名有些不安。
“谁知道呢，莫不成是有什么魔法物品？万一是什么封印着眼魔的吊坠就有意思了。”妮娜故意吓唬罗德丽塔。
“我们还要接这个任务吗？”罗德丽塔打起了退堂鼓。
“接，为什么不接？他运什么东西和咱们有什么关系？”妮娜耸肩说道，“更何况拿了定金的话，要是再拒绝的话可是要赔付双倍违约金的。”
