她站在那里，明明身处劣势，被人当众刁难，却脊背挺直，不卑不亢，眼底没有半分怯懦，只有一身不肯折的傲骨。
更让她在意的是，她在墨凌霜身上，嗅到了一丝若有若无的、封灵散残留的寒毒气息，与她那日在古籍中看到的记载，分毫不差。
这一刻，堂内两股清冷的气息，一股是墨凌霜的冰寒凛冽，一股是苏清漪的温润清冽，像两道并行的寒流，在堂内悄然交错，无声相和。
赵坤见到苏清漪，脸色骤然大变。
内门亲传弟子，本就比他这小小的杂役管事高出不知多少层级，更何况，苏清漪是宗主的亲外甥女，是全宗公认的丹道天才，哪怕是外门执事见了她，也要恭恭敬敬，更何况是他。
方才还满脸傲慢的赵坤，瞬间换了一副谄媚的笑脸，弓着身子，连忙从案后走出来，点头哈腰道：“清漪师姐！您今日怎么来了？可是来取丹材的？小的早就给您备好了，您随我来，随我来。”
苏清漪淡淡一笑，并未理会他的殷勤，缓步走到长案前，将手中的木匣轻轻放在案上。
她的目光只在账册上淡淡扫过，语气平静，却字字千钧：“赵管事客气了。我只是来取些辅料，恰巧听见几句。”
她顿了顿，目光扫过全场，声音依旧清润，却带着不容置疑的分量：“宗门月例分发，自有定规章法。
若是弟子确有过失，该罚该扣，堂中自有账册可查，当众核验便是。若无真凭实据，便随意克扣弟子月例，随意加罚苦役，怕是曲解了宗门的规矩，寒了弟子们的心。”
几句话，不长，却像冬日里的一阵寒风，吹得人遍体生凉，也瞬间戳破了赵坤那层冠冕堂皇的伪装。
堂内众人闻言，无不动容，连大气都不敢喘。
谁都听得出来，苏清漪这话，明着是说规矩，实则是在为墨凌霜解围。
内门天骄的一句话，分量重如千钧，远胜过杂役弟子们千句万句的争辩。
赵坤的脸，一阵红一阵白，尴尬得无地自容。
他怎么也没想到，这点上不得台面的算计，竟然会被苏清漪撞个正着，还被当众点破。
更让他心惊的是，苏清漪的目光落在他身上时，看似温和，却像能看透他心底所有的龌龊。
而当她的目光扫向墨凌霜时，却多了几缕旁人不易察觉的色泽。
那不是居高临下的怜悯，也不是闲来无事的好奇，而是像读书之人翻过了书的封面，一眼便看透了纸页背后，藏着的风骨与根骨。
苏清漪看得仔细。
她看见墨凌霜袖间，那微敛的手势，是剑诀起手式的印记，看见她腕间的骨节，比常人更为坚硬突出，绝非常年做粗活便能练就，那是天生剑骨才有的特质。
更在她平稳的呼吸之间，捕捉到了那缕被层层压制的、极寒极纯的灵气，像雪后初晴的寒霜，微弱，却绝不容忽视。
只这一眼，苏清漪心中便有了定论：绝非资质全废的庸才，她的灵根，定是被什么东西封住了。
而能在灵根被封的绝境里，修到练气三层，练出这般凌厉的剑意，其心性与天赋，可想而知。
她的眸光，在那一刻柔和了些许，可语气依旧平淡无波，对着手足无措的赵坤，又补了一句：“若是赵管事这里账册不清，是非难辨，不妨我陪你一同，去外门长老堂，找执事们核对核对？也好给这位师妹，给所有弟子一个交代。”
这话听着客气，实则带着十足的威慑。
赵坤心里咯噔一下，吓得魂都快飞了。
去长老堂？他这点克扣月例、栽赃陷害的龌龊事，若是捅到长老那里，别说管事的位置保不住，恐怕连宗门都待不下去。
他连忙赔笑，弓着腰连连摆手：“不敢不敢！清漪师姐说笑了，是小的一时糊涂，账册核对出了差错，是小的的错，是小的的错！”
说着，他连忙转身，手忙脚乱地翻找账册，又从钱柜里取出墨凌霜该得的灵石，连带着之前被扣下的月例，一并放在了案上，恭恭敬敬地推到墨凌霜面前。
周围的弟子们，看着这反转的一幕，都噤若寒蝉，看向墨凌霜的目光里，又多了几分敬畏与揣测。
谁也没想到，这个从杂役院爬出来的 “废柴”，竟然能得苏清漪师姐出言相助。
墨凌霜垂眸，看着案上那几枚泛着微光的灵石，指尖微微动了动。
她的心里，并不平静。
那日杂役院的一剑，虽震住了一众宵小，却也将她推到了更多人的注视之下。
被人关注，既是危险，也是机遇。
而今日这场解围，更是她始料未及的。
她抬眼，看向苏清漪，目光里有意外，有感激，也有一丝不易察觉的戒备。
她心里清楚，内门与杂役院之间，隔着天堑般的层级，像刀刃的两面，近则伤，远则疏。
平白无故的善意，最是难承。
苏清漪迎上她的目光，回以浅浅一礼，笑容清和像春风拂过寒潭，却并未多言，只道：“宗门规矩，本就该赏罚分明，师妹不必多礼。若是日后再有人借规矩之名，行欺压之实，大可去长老堂申诉，宗门自有说理的地方。”
她的话，既解了今日的围，也暗中给了墨凌霜一句提点，一份庇护。
可分寸又拿捏得极好，没有半分施恩的傲慢，也没有过分的亲近，只像路见不平，随口一句公道话。
赵坤站在一旁，脸色煞白，头埋得低低的，连半句怨言都不敢有。
墨凌霜伸出手，将案上的灵石收了起来。
指尖触到灵石微凉的表面，那股精纯的灵气，顺着指尖蔓延开来，竟与她体内被封印的冰灵根，产生了一丝若有若无的共鸣。
她收好转身，对着苏清漪，认认真真地行了一礼，声音清冷却带着十足的诚意：“今日之事，多谢苏师姐出手相助。这份情，墨凌霜记下了。”
“无妨。” 苏清漪微微颔首，回了一礼，眼底带着淡淡的笑意：“同为宗门弟子，本就该互相照拂。师妹剑心澄澈，日后前途不可限量，只需谨守本心，好好修行便是。”
这是她们二人，第一次正式照面，第一次相对言语。
不过数语，却在彼此的心底都留下了一道抹不去的印记。
苏清漪在回身取丹材时，目光又在墨凌霜的肩臂处，微微停顿了一瞬。
那里的骨节，看似寻常，实则藏着天生剑骨独有的坚韧。
她在心底轻叹：剑骨天成，灵根被封，本该是惊才绝艳的人物，却困在这杂役泥沼里，受这等折辱。
她忽然想起，自己在藏书阁里翻到的那些关于封灵散的古籍残卷。
若能解开这封灵之术，不仅能救一个身陷绝境的人，或许也能为自己这困兽之斗，寻得一位可以并肩的同道。
月例堂外，古槐的影子在日光下缓缓移动，几个围观的弟子聚在树下窃窃私语，感慨着世事无常，人心易变。
墨凌霜与苏清漪，并未在堂内多做停留，各自取了东西，便分道离去。
她们的脚步，在晨光里被拉长，又渐行渐远，可各自的心底，都已埋下了别样的心绪。
赵坤站在堂前，望着两人渐远的背影，手中的账册被捏得变了形，心底的怨恨与屈辱，像野草一样疯长。
他知道，今日这场羞辱，若是不找补回来，他在杂役院、在外门，便再也抬不起头了。
于是，他的眼底燃起了一抹阴狠的寒光。
既然明面上的规矩压不住她，那便用更阴狠的手段让她永无翻身之日。
而主峰方向，苏清漪踏着青石台阶，缓步回府。
她的心里，并不像表面上那般平静。
对墨凌霜的留意，像一把钥匙打开了她心底一扇尘封的门。
她想起古籍里关于封灵散的记载，想起父母当年不明不白的陨落，想起林岳这些年的步步紧逼，心底的念头渐渐清晰起来。
