第一幕：疯狂的要价
“吃”掉？
老者的提议在死寂的石室里回荡，带着非人的疯狂。那双浑浊的银眼死死“锁”着林默，像在评估猎物的滋味。
林默背靠着冰冷的晶体基座，浑身每一处伤口都在尖叫，但眼神却像淬火的铁。“我看起来，像你的点心吗？”他声音嘶哑，赤红的眼底没有恐惧，只有一片冰封的决绝，“还是我儿子像？”
“嘿嘿……”老者怪笑，枯瘦的手指无意识地抓挠着破烂的袍子，“都行。你，是‘锚’，血肉里浸着她的星辉，味道应该不错。你儿子，是‘钥匙’，本源更纯净，吃起来……大概能让我这身老骨头，多记起点阳光的味道。”他舔了舔漆黑尖锐的牙齿，仿佛在回味。
“没得商量？”林默握紧了黯淡的笔记本，指节发白。他在拖延，疯狂运转的大脑试图在绝境中寻找一丝破绽。上方晓天的呼唤和危机感如同针扎，不断刺激着他。
“商量？”老者歪头，动作僵硬得像提线木偶，“守了这么多年，规矩就是规矩。想拿东西，就得付钱。我的‘工钱’，就是‘活着’的东西。灵魂、血肉、记忆……都行。越鲜活，越好。”
他顿了顿，浑浊的银眼似乎闪过一丝极其微弱的、属于“人”的疲惫。“那丫头（晓天母亲）当年，付的‘工钱’是她的命，还有……把我锁在这里的‘约定’。所以我能让她留下这枚‘星核’，也能让你们进来。现在，该你们付‘过路费’和‘借力费’了。”
“如果我付不起，也不想付呢？”林默缓缓站直身体，尽管这个动作让他眼前发黑。他不能示弱，尤其在一个疯子面前。
“那就困死在这里。”老者无所谓地耸耸肩，袍子抖落一片灰尘，“或者，等上面打完了，赢家下来。不管是那个玩影子的小丫头（夜魅），还是那些穿铁皮的家伙（肃正小队），下来看到你这‘锚’和这‘星核’……嘿嘿，他们的要价，可不会比我低。说不定，连‘商量’的机会都不给你。”
他说的是事实。夜魅要献祭，肃正小队要“收容”，无论哪边赢，他和晓天都没有好下场。在这里，至少这个“看门人”似乎还遵循某种扭曲的“交易规则”。
时间不多了。他能感觉到上方传来的震动和能量嘶吼越来越剧烈，晓天的灵魂链接波动中充满了惊恐。
“除了‘吃’，没有别的支付方式？”林默咬着牙问，这是他最后的试探。
老者沉默了片刻，浑浊的银眼盯着林默，又“看”了看他身后的幽蓝晶体，似乎在权衡什么。许久，他才缓缓开口，声音压低，带着一种诡异的诱惑：
“还有一个办法……不过，代价可能比‘被吃’更让你难受。”
第二幕：烙印与回响
“说。”林默没有任何犹豫。
“我‘吃’你一部分‘存在’。”老者伸出漆黑指甲的手指，虚点向林默的额头，“不是血肉，是你的‘记忆’，你的‘情感’，或者……你和‘钥匙’之间那条‘线’的一部分。抽走一截，让我‘尝尝味道’，补补我这空荡荡的脑子。这样，你人还能上去，只不过……”
他咧开嘴：“可能会忘记一些很重要的事。或者，对某些人的感觉，不再那么‘烫’了。又或者，你儿子下次遇到危险，你这里……”他点点自己心口，“不会再疼得那么厉害了。怎么样？这个‘价钱’，是不是‘温和’多了？”
剥离记忆？稀释情感？切断父子间的灵魂链接？这比直接吃人更恶毒！这是在从根本上抹杀他作为“林默”、作为“父亲”的存在！
林默的呼吸骤然粗重，赤瞳中翻涌着暴怒。但下一刻，这暴怒被强行压下，化为一片死寂的冰冷。他想起了亡妻笔记中的警告，想起了夜魅的阴谋，想起了晓天在上面孤身面对的危险。
“你要多少？”他声音平静得可怕。
“不多。”老者眼中闪过贪婪，“你和她（晓天母亲）之间，最痛的那段记忆。或者，你和‘钥匙’之间，三分之一的‘牵绊’。选一个。”
最痛的记忆？是看着她消散却无力阻止的那一刻？是抱着襁褓中的晓天，独自面对这个危险世界时的绝望？这些记忆固然痛彻心扉，但正是它们，铸成了他活下去、战斗至今的铠甲。失去了它们，他还是他吗？
三分之一的父子牵绊？这意味着晓天再遇到危险，他的感应会变弱，他拼死救儿子的决心可能会动摇……不，这绝不可能！
“我选第三个。”林默盯着老者的眼睛，“我给你，我‘白银之心’这个形态下，关于‘守护’本能的……一半。”
这是他作为“魔法少女”力量根源的一部分，是“她”赋予他的职责烙印。交出这个，意味着他未来即使变身，战斗的意志和守护的信念也会大打折扣，甚至可能失去部分力量本质。
老者明显愣了一下，浑浊的银眼中闪过一丝意外和……更深的玩味。“哦？有意思……你确定？这可能会让你以后，变得‘软弱’哦。说不定关键时候，就举不起那根漂亮的发光棍子了。”
“少废话。成交，就这个。不行，就一起困死。”林默斩钉截铁。他绝不动摇与妻儿的记忆和牵绊，那是他作为“人”的底线。力量可以再炼，信念可以重铸，但有些东西，一旦失去，就永远不再是“林默”了。
老者盯着他看了几秒，忽然嘎嘎地笑了起来，声音在石室里回荡。“好！有脾气！比你那个一根筋的老婆有趣！成交！”
他漆黑的手指猛地向前一点，快如闪电，根本不容林默躲闪，指尖便点在了他的眉心上！
“嗡——！”
冰冷的、并非实体的触感瞬间侵入灵魂深处！林默感觉仿佛有一把无形的冰锥，狠狠刺入了他意识中某个代表着“绝对守护”与“牺牲信念”的领域，然后，蛮横地撕扯、剥离！
“呃啊——！”难以形容的痛苦并非来自肉体，而是源自存在本身被修改、被挖去的空洞感。他闷哼一声，单膝跪地，眼前发黑，无数战斗的画面、守护的誓言、化身白银之心时的那种坚定无畏的感觉，瞬间变得模糊、褪色，仿佛蒙上了一层挥之不去的薄雾。
老者抽回手指，指尖缠绕着一缕极其淡薄、却璀璨夺目的银白色光絮。他陶醉地吸了一口，将那光絮吸入鼻中，浑浊的银眼似乎亮了一丝丝。
“嗯……纯粹，固执，带着点愚蠢的温暖……不错，不错的味道。”他咂咂嘴，露出满足的神色。
而林默，则感觉心里空了一块。他仍然记得要救晓天，但那股为了守护可以焚烧一切的、近乎本能的炽热冲动，似乎冷却了些许。他看向幽蓝晶体中妻子的力量，悲伤依旧，但少了些与之共鸣的、同类的决绝。
“该你了。”老者挥挥手，指向幽蓝晶体，“方法很简单。把手放上去，别抵抗，想着你要救的人，引导‘星核’里属于‘守护’的那部分力量。它会借给你一点。记住，只有一点，而且有时限。用完了，或者时间到了，你会比现在更虚弱。”
林默挣扎着站起，蹒跚走到晶体前，将颤抖的、冰冷的手掌，轻轻按在了那温润的表面上。
第三幕：归途与标记
闭上眼。不想战斗，不想仇恨。只想着一件事——晓天。
脑海中浮现儿子苍白的小脸，清澈又带着恐惧的眼睛，喊“爸爸”时带着哭腔的声音……
“嗡……”
掌下的幽蓝晶体，轻轻震颤起来。内部那缕银白的光丝，如同被唤醒，分出一缕比发丝还细的、温暖的光流，顺着林默的手臂，缓缓流入他干涸冰冷的躯体。
力量。精纯、温暖、充满坚韧不拔意志的力量。虽然微弱，却瞬间稳住了他濒临崩溃的身体和精神，后背伤口的剧痛也减轻了许多。更让他心悸的是，这股力量与他体内的本源隐隐呼应，甚至暂时压制了“看门人”剥离“守护本能”带来的空洞与寒意。
他感觉，自己似乎能再次变身了，虽然可能很勉强。
“走吧。”老者的声音在身后响起，带着餍足后的慵懒，“顺着来的路回去。记住，你身上有我的‘标记’了。必要的时候……我可能会通过它，看看外面的‘热闹’。当然，也可能……稍微收点‘利息’。”
标记？林默心中一凛，但此刻无暇深究。他收回手，最后看了一眼那枚承载着妻子最后力量与祝福的幽蓝晶体，转身，朝着来时的黑暗通道冲去。
有了那一缕星辉之力的支撑，他的速度快了许多。通道内的景象在耳边飞退，上方传来的爆炸与嘶吼越来越清晰，能量的乱流也越来越狂暴。
他冲回能量池底部的入口，毫不犹豫地逆着那仍在间歇喷发的、但已减弱许多的暗银光柱，向上冲去！
混乱的能量撕扯着他的身体，深渊的低语试图侵蚀他的神智，但他心中那点关于晓天的念想，如同风中之烛，顽强不灭，指引着方向。
“噗——！”
他终于冲破了能量池表面的粘稠力场，重新回到了底层大厅！
眼前的景象让他瞳孔骤缩。
大厅已半毁。夜魅和苏芷兰正在池边远处激烈对轰，幽暗与圣光交织。赤练浑身是血，被两名肃正队员缠住，怒吼连连。而晓天，被最初那名肃正队员护在身后，正拼命支撑着一面摇摇欲坠的星辉盾。
攻击来自影蛛！她不知何时潜行到了侧翼，无数漆黑的蛛丝如同暴雨，正疯狂冲击着那面光盾！光盾布满裂纹，那名肃正队员也身中数道蛛丝，动作僵硬，显然中了毒或侵蚀。
晓天小脸惨白，嘴角溢血，显然已到极限，但他眼神死死盯着前方，手中“星引佩”的光芒已黯淡到极点。
“晓天——！！”林默目眦欲裂，想也不想，体内那缕借来的星辉之力轰然燃烧，银白的光芒从他身上爆发！
变身的过程因力量不足和“守护本能”的缺失而格外痛苦滞涩，但他强行完成了。
白银之心的身影，裹挟着前所未有的愤怒与决绝（尽管这决绝感已打了折扣），如同银色流星，朝着影蛛和晓天之间，疯狂扑去！
“什么？！”影蛛惊觉，猛地回头。
夜魅和苏芷兰也被这突如其来的银光吸引，动作同时一滞。
“爸爸！！”晓天惊喜的哭喊。
然而，就在白银之心（林默）即将冲到晓天身前，挥出光矛斩向影蛛的刹那——
他心脏猛地一抽！一股阴冷、滑腻、带着疯狂窃笑感的诡异力量，毫无征兆地从他灵魂深处（“看门人”的标记处）爆发，瞬间席卷全身！
他的动作，硬生生僵住了半秒！仿佛提线木偶被无形的手攥紧了关节！
就是这致命的半秒！
影蛛眼中的惊恐化为狰狞，她放弃攻击晓天，所有漆黑的蛛丝拧成一股，如同毒龙出洞，抓住这千载难逢的机会，狠狠刺向了动作僵直的——白银之心的后心！
“不——！！”晓天发出绝望的尖叫。
苏芷兰的净化光束和夜魅的幽暗箭矢也同时射来，但，都慢了半拍。
漆黑的蛛丝尖刺，映在林默（白银之心）骤然收缩的赤红瞳孔中，越来越大。
（第二十九章 完）
【下章预告】
“看门人”的致命标记突然爆发，林默行动被封！影蛛的致命一击已到背后！晓天目睹父亲遇险，体内力量会否彻底暴走？苏芷兰与夜媚的胜负将如何影响战局？能量池的最终异变，即将到来！第30章，《致命僵直》，生死一瞬！
