铁锈味和汗臭味混杂在一起，囚车每一次颠簸，都让洛珈的骨头像要散架一样。
她醒了很久了，但一直保持着和其他奴隶一样麻木蜷缩的姿势，只用眼角的余光观察着周围的一切。
手腕上，粗糙的铁镣铐已经磨破了皮肉，火辣辣的疼。
但这种疼痛对她来说，就像呼吸一样寻常。
她更在意的是镣铐的锁芯结构——一种老旧的单簧锁，只要有一根足够坚硬的细铁丝，她有七成把握能在半刻钟内撬开。
周围和她一样被锁着的人，大多眼神空洞，像是已经认命的牲畜。
洛珈的目光扫过他们，最终落在了押车的守卫身上。
两个守卫，一个在车头驾车，一个在车尾坐着，腰间都挂着制式长剑和一把装着零钱的皮袋。
他们的铠甲布满划痕，神情疲惫，显然不是什么精锐。
洛珈注意到，每隔大约一小时，车尾的守卫就会打个哈欠，揉揉眼睛，注意力出现短暂的松懈。
而囚车左侧的一块木板，靠近底部的连接处有明显的腐朽痕迹，几颗铁钉已经锈蚀松动。
一个计划在她脑中迅速成型。
等待守卫换班前最懈怠的时刻，用藏在袖口里的发簪（逃跑时顺手藏的唯一工具）撬开镣铐，然后猛力踹开那块腐朽的木板，滚下囚车，钻进路边的密林。
成功率……大概四成。
不高，但总比被送到矿场里耗死强。
生存至上。
这是她从贵族小姐沦为逃奴后，用血和泪学会的唯一信条。
就在她调整呼吸，准备等待下一个时机点时，身旁一个同样年轻的男孩突然发了疯似的站起来，用他被锁住的双手猛地撞向车尾的守卫。
“蠢货！”洛珈的心脏猛地一沉。
这愚蠢的冲撞毫无威胁，守卫只是被吓了一跳，随即恼羞成怒地拔出剑。
但比剑更快的，是车头驾车守卫回身射出的一箭。
“噗——”
那支羽箭精准地穿透了男孩的喉咙，他连惨叫都没能发出一声，身体软软地倒下，温热的血溅了洛珈一脸。
空气瞬间凝固。
车尾的守卫嫌恶地踢了一脚尸体，骂骂咧咧地重新坐好，警惕性比之前高了数倍。
洛珈立刻放弃了所有计划。
她将身体缩得更紧，低着头，让凌乱的头发遮住自己的脸，身体配合着囚车的颠簸微微颤抖，完美地扮演着一个被彻底吓破胆的弱小逃奴。
黏腻的鲜血顺着她的脸颊滑落，带着死亡的腥气，但她的内心却冰冷如霜。
计划失败，归因为出现不可控的“愚蠢变量”。
她将这次失败的经验，和之前无数次求生经验一样，冷静地存入脑海的档案库。
不知过了多久，颠簸的囚车终于停了下来。
预想中矿场的粉尘与苦役的哀嚎并没有出现，取而代蒙的是一股庄严的、混杂着高级香料与石材清冷气息的味道。
车门被粗暴地拉开，刺眼的阳光让洛珈下意识地眯起了眼。
她和其他幸存的奴隶被像货物一样拖下车，重重摔在冰冷光滑的大理石地面上。
她悄悄抬眼，一座宏伟到令人窒息的白色建筑映入眼帘——圣辉大教堂。
尖顶高耸入云，墙壁上雕刻着栩栩如生的天使与圣徒，每一扇窗户都镶嵌着巨大的彩色琉璃，在阳光下折射出神圣的光辉。
这不是去矿场。
洛珈的心跳漏了一拍，一种比去矿场更深沉的不安攫住了她。
接着，一群身穿白色祭司袍的人走了过来。
他们用冰冷的净水冲洗着奴隶们的身体，那力道像是要擦掉一层皮。
洛珈顺从地忍受着，同时敏锐地察觉到，周围守卫们的眼神变了。
之前那种看待货物的轻蔑消失了，取而代之的是一种让她毛骨悚然的狂热与敬畏。
他们看的不是所有奴隶，他们的目光……似乎都若有若无地汇聚在自己身上。
换上统一的简陋白袍后，他们被押进了大教堂。
内部比外面看起来更加空旷、辉煌。
穹顶高得望不到头，巨大的圣光水晶悬浮在半空，洒下柔和而圣洁的光芒。
信徒们跪满了教堂两侧，口中念念有词，狂热的祈祷声汇聚成一股嗡鸣的声浪，冲击着洛珈的耳膜。
她和其他几个被选出的奴隶被推向教堂中心，那里是一座由整块月光石雕琢而成的圆形祭坛。
祭坛上刻满了繁复而古老的金色符文，散发着微弱的能量波动。
在祭坛的另一端，一个身影被圣光笼罩，宛如神明降世。
她穿着繁复华丽的圣女祭袍，银白色的长发如月光般流泻而下，精致绝伦的脸上带着悲天悯人的神情。
那双天蓝色的眼眸仿佛能看透人心，纯洁、高贵，不容一丝亵渎。
这就是光明教廷的当代圣女，芙洛拉。
洛珈在边境城市当仆人时，曾远远见过她的画像。
画像上的她遥不可及，此刻，她却活生生地站在自己面前。
芙洛拉无视了所有人，她的目光穿过人群，径直落在洛珈身上。
那是一种复杂的眼神，有找到失物的欣喜，有悲悯众生的怜爱，更深处，却藏着一丝让洛珈背脊发凉的、不加掩饰的狂热。
她一步步走来，圣洁的裙摆拖曳在光洁的地面上，没有发出一丝声响。
洛珈的大脑在瞬间高速运转。
情况不明，但显然，自己是目标。
对方是圣女，是权力的顶峰。
反抗是死，顺从……或许还有一线生机。
她立刻调用起自己最擅长的伪装能力。
在芙洛拉的脚步停在面前时，她的身体开始因“恐惧”而轻微颤抖，
芙洛拉似乎对她的反应极为满意。
她伸出纤长白皙的手指，温柔地抬起洛珈的下巴，强迫她与自己对视。
她的指尖冰凉，动作却带着不容抗拒的力度。
“神启之人，”芙洛拉的声音如圣歌般悦耳，却又带着一股不容置疑的威严，她对着周围狂热的信徒们高声宣告，“在神的光辉指引下，我终于找到你了。”
神启之人？
洛珈内心冷笑一声。
她才不信什么狗屁神启。
但这个名头，让她瞬间明白了自己为什么会出现在这里。
她不是奴隶，而是一个特殊的祭品。
芙洛拉的话音未落，“轰隆”一声巨响，大教堂厚重的橡木门被一股肉眼可见的暗影能量炸得四分五裂。
木屑与烟尘弥漫中，一个戏谑的女声清晰地传了进来。
“我的好姐姐，当众宣布找到别人的东西，是不是太不礼貌了？”
一个身影踩着优雅而危险的步伐，从门外的黑暗中走了出来。
她身穿紧身的黑色皮甲，勾勒出火辣惹火的曲线，一头如烈焰般的红发肆意张扬。
她的脸上带着玩味的笑意，紫罗兰色的双眸中满是混乱与疯狂。
圣殿骑士们如临大敌，瞬间拔剑结阵，将芙洛拉和祭坛团团围住。
但那个女人仿佛没看见他们，目光同样越过所有人，像捕猎的毒蛇一样，精准地锁定了洛珈。
“莉莉丝！”芙洛拉的声音第一次染上了怒意，她身周的圣光陡然炽盛起来，“这里是圣堂，不是你的阴影地穴！”
“别这么激动嘛，”被称为莉莉丝的暗影魔女伸出舌头，舔了舔猩红的嘴唇，对芙洛拉的威胁毫不在意，“我只是来取回我的玩具。这可不是什么净化世界的圣物，而是开启终焉的钥匙。而且，是我先发现她的。”
玩具？钥匙？
圣女芙洛拉与魔女莉莉丝，光明与暗影的两位顶级存在，她们的对话让洛珈在一瞬间彻底明白了自身的处境。
她根本不是被神选中，而是被两个最强大的、也是最疯狂的女人同时盯上。
一个是想用她来“净化世界”的偏执狂，一个是想用她来“开启终焉”的疯子。
而她，就是那个祭品。
空气中，圣光与暗影的能量开始激烈碰撞，发出滋滋的尖啸。
两种截然对立的力量以洛珈为中心形成了恐怖的能量风暴，拉扯着她的身体，仿佛要将她当场撕碎。
皮肤上传来针刺般的剧痛，骨骼在吱嘎作响。
死亡的阴影前所未有地迫近。
在被撕裂的极致痛苦中，洛珈的求生本能压倒了一切。
她不能死在这里！
她无视了圣女与魔女散发出的恐怖威压，也无视了身体即将崩溃的痛苦，强迫自己将全部的、所有的注意力，都集中在唯一可能存在变数的地方——脚下的祭坛。
她死死盯着那些古老而复杂的符文，大脑以前所未有的速度运转，试图理解其能量的流动，寻找那怕一丝一毫的生机。
就在这股极致的、濒临死亡的专注下，她体内深处，那条沉寂了不知多少年的古老血脉，仿佛被这生死一线的刺激和祭坛的能量所唤醒，突然产生了一丝微弱却清晰无比的共鸣。
嗡——
一股不属于圣光，也不属于暗影的古老气息，从洛珈身上一闪而逝。
就是这微不足道的一丝扰动，却像是在一个精密运转的机器里投进了一粒沙子。
以洛珈为中心的祭坛能量瞬间失衡，那些流转的符文光芒一阵明灭不定。
芙洛拉的圣光和莉莉丝的暗影法术，像是被这股突如其来的不谐波干扰，同时出现了不稳定的剧烈波动。
“嗯？！”芙洛拉和莉莉丝几乎同时闷哼一声，各自后退了一步，强行中断了法术。
教堂内瞬间陷入了死一般的寂静。
短暂的法术失控造成了对峙的僵局。
芙洛拉看向洛珈的眼神，从之前的狂热占有，多了一丝惊疑与审视，随即那份占有欲变得更加浓烈，仿佛要将她整个人吞噬。
而莉莉丝则愣了一下，随即爆发出一阵更兴奋的大笑，她看着洛珈的眼神，像是发现了什么绝世珍宝：“有意思，太有意思了！你比我想象的还要有趣！”
就在双方气息再次攀升，准备不顾一切再次出手抢夺时，一个冷静而洪亮的声音穿透了凝滞的空气，打破了这份危险的平衡。
“奉阿斯特莱雅女公爵之命，此‘物品’暂由帝国军方接管，直至其归属与用途被明确裁定！”
一名身披铁灰色全身甲、胸前刻着双头狮鹫纹章的信使，带着两名同样装束的精锐士兵，大步流星地冲入教堂。
他无视了圣女的怒视与魔女的冷笑，直接高举手中的公爵令。
铁腕女公爵，阿斯特莱雅。
一个比圣女和魔女加起来还要棘手的名字。
洛珈还没来得及对这个新的变数做出任何反应，那两名行动力极强的士兵已经左右架住了她的胳膊。
他们的手臂像铁钳一样有力，不带任何感情，直接将她从祭坛上拖了下来。
“你们敢！”芙洛拉厉声喝道。
“咯咯，帝国军方也想来分一杯羹吗？”莉莉丝笑得花枝乱颤。
但那名信使只是冰冷地回应：“此为帝国最高军事议会与圣辉帝国皇帝陛下共同签署的临时管辖令。圣女殿下，魔女阁下，如有异议，请向公爵本人申诉。”
他搬出了皇帝和最高军事议会，这是芙洛拉也无法当场驳斥的命令。
洛珈被两名士兵半拖半架地带离。
在经过芙洛拉身边时，她感到一道几乎要将她冻结的目光。
而在经过莉莉丝身边时，那疯女人甚至还对她抛了个飞吻，用只有两人能听到的声音说：“小钥匙，我很快会来找你的。”
洛珈低着头，一言不发，像个认命的木偶。
但她的心中，却掀起了惊涛骇浪。
从一个随时可能死去的逃奴，到被光明圣女与暗影魔女争夺的“祭品”，再到被帝国女公爵强行“接管”……
她脱离了圣女与魔女的直接控制，却又落入了另一个更庞大、更冰冷的势力手中。
棋盘，已经展开了。
而她这颗看似任人摆布的棋子，刚刚在刀尖上，为自己赢得了第一丝喘息之机。
