白眉长老和陆乘风一大早就下山了。
走之前，陆乘风趴在马背上，回头冲我喊：“大哥，你放心！赵铁嘴要是敢抬价，我跟他讲道理！”
“你跟他讲什么道理？”
“武林盟主的道理！”他拍拍胸脯，差点从马上滑下来，白眉长老扶了他一把，他讪讪地坐稳，“走了走了，天黑之前回来。”
两匹马一前一后跑远了。
东方无敌站在我旁边，看着他们的背影。“他那个‘武林盟主的道理’，是什么道理？”
“大概就是‘你不降价我就天天来你铺子里坐着’。”我说。
东方无敌沉默了一会儿。“那还挺有道理。”
我忍不住笑了。
上午，我和东方无敌也下山了。
不是去赵铁嘴那儿——白眉长老和陆乘风去就够了。我们去的是镇东头孙师傅的铺子。皮甲的事，得自己去谈。白眉长老说了，孙师傅脾气怪，认人不认钱。你派个弟子去，他可能理都不理。你亲自去，他反倒客气。
张二狗蹲在我肩上，大眼睛东张西望。他难得下山，看什么都新鲜。路过包子铺的时候，他差点蹦下去，被我按住了。
“办完正事再吃。”
他委屈地缩回我肩上，划拉了几个字：“议长饿。”
“你早上吃了两碗粥。”
“议长消化快。”
我没理他。
孙师傅的铺子在镇东头，门口挂着一张发黄的牛皮，风一吹晃晃悠悠的。铺子门半开着，里面黑洞洞的，一股皮革和胶水的味道混在一起，熏得人头疼。张二狗捂住了鼻子，但还是没蹦走。
我敲了敲门。“孙师傅在吗？”
没人应。
我又敲了敲。“孙师傅？”
“听见了！”里面传出一个苍老的声音，又硬又冲，“敲什么敲？门不是开着吗？”
我推门进去。铺子里堆满了皮子、工具、半成品的皮甲，乱得下不去脚。一个老头坐在角落里，面前摊着一张牛皮，正用刀子削边。他头发花白，脸上皱纹深得像刀刻的，手上全是老茧和胶水印子。头都没抬。
“做什么？”
“做皮甲。”
“多少？”
“五十件。”
老头的刀停了。他抬起头，一双眼睛又亮又利，上下打量我。那目光从脸看到脚，又从脚看到脸，最后落在我腰间的惊鸿剑上。
“你是归一家的？”
“是。”
“你是那个从男人变成女人的沈惊鸿？”
我沉默了。
老头继续削皮子。“别紧张。老夫就是问问。你这事，挺稀罕的。”
“……是挺稀罕的。”
老头嘴角翘了一下——很浅，但我看到了。“五十件皮甲，一件十五两，一共七百五十两。先付一半，三百七十五两。半个月后先来取二十件，剩下的一个月后取。”
“能快点吗？”
老头抬头看我，目光很硬。“你要快，找别人。老夫的手艺，快不了。”
我看着他，没说话。老头也看着我，目光没躲。过了一会儿，我点点头。“行。半个月后我来取第一批。”
我从怀里掏出银子，三百七十五两，一锭一锭码在桌上。白眉长老昨晚称好的，用红纸包着，包得整整齐齐。每锭十两，三十七锭半——那半锭是五两的碎银子，也用红纸包着。
老头拿起一锭银子，在手里掂了掂，又对着光看了看成色。一锭，两锭，三锭……他数得很慢，每一锭都看得很仔细。数完，点了点头，收进旁边的柜子里。
“成色不错。”他说。
“白眉长老挑的。”
“那个老东西，还算靠谱。”他顿了顿，看了我一眼，“包得也挺齐整。”
“他包了一晚上。”
老头哼了一声，没再接话。他低下头继续削皮子，削了两刀，又抬起头。“你不怕我少算？”
“孙师傅不会。”
“你怎么知道？”
“白眉长老说的。他说您做了三十年皮甲，多一文不取，少一文不收。”
老头愣了一下，然后别过头去。但我看到他的耳朵尖红了一下——跟东方无敌脸红的位置一模一样。
“那个老东西，就会嚼舌根。”他嘟囔了一句，手上的刀却没停。
张二狗从我肩上探出头，好奇地打量着铺子里的皮子。老头看到了他，愣了一下。“这是……”
“我们议长。”我说。
“议长？”
“归一家的议长。”
老头看着张二狗，张二狗也看着老头。对视了一会儿，老头突然笑了——这次是真的笑，不是嘴角翘一下。“归一家的官制，真特别。”
张二狗得意地挺起胸。
我趁机问：“孙师傅，您在青石镇住了多久了？”
“快三十年了。”
“那您认识落雁谷的柳三娘吗？”
老头的刀停了。他抬起头，目光比刚才更利。“你打听她干什么？”
“想找她结盟。归一家要跟朝廷打，光靠自己不够。”
老头沉默了很久。他低着头削皮子，削了好一会儿，才慢吞吞地说：“柳三娘那个人，不信外人。她丈夫是被朝廷害死的，她谁都不信。你去，她不会见你。”
“那怎么才能让她见？”
老头想了想。“她每个月十五来买盐，每次都去镇中街的老王盐铺。你去那儿等她。但你得一个人去，不能带刀，不能带人。”他看了一眼张二狗，“青蛙可以带。”
张二狗又挺起胸。
“她看到带刀的人，以为你是来抓她的。”老头继续说，“你得让她觉得，你不是外人。”
“怎么才能让她觉得我不是外人？”
老头低下头，继续削皮子。“你自己想。老夫只能告诉你这些。”
我点点头。“多谢孙师傅。”
“别谢我。”老头头也不抬，“我是看在你们修桥铺路的份上。镇东头那个坑，填了好几年没人管。你们的人填了，我走路不崴脚了。这就够了。”
从孙师傅铺子出来，张二狗蹲在我肩上，划拉了几个字：“孙师傅是好人。”
我低头看他。“你怎么知道？”
他划拉：“好酒的人舍得把好酒给别人，是好人。脾气臭的人愿意帮你，也是好人。”
我笑了。“议长说得对。”
他得意地晃了晃脑袋。
下午，我们去找陆乘风和白眉长老。
赵铁嘴的铺子在镇西头，远远就听到叮叮当当的打铁声。铺子门口围了一圈人，都是镇上来看热闹的。我挤进去，看到陆乘风正蹲在门口啃烧饼，白眉长老站在他旁边，手里拿着一摞单子。
“大哥！”陆乘风看到我，站起来，“谈妥了！”
他把烧饼塞进嘴里，含含糊糊地说：“刀，五十把，每把二十两，一千两。先付一半，五百两。铁料我们自己出，赵铁嘴帮忙回炉那六把有缺口的刀，不收工钱，算是搭的。盔甲拆下来的铁料，他能打十把刀，每把收五两工钱，一共五十两。”
白眉长老在旁边补充：“加上回炉的六把，一共六十六把刀。比原来多十六把。”
“钱够吗？”
白眉长老点头。“够。卖装备的钱还没到手，但陆盟主找了行商，令旗令牌那些能卖二十两。加上教主拿出来的八百两，够了。”
陆乘风咽下烧饼。“大哥，我还找着一个人。”
“谁？”
“一个行商，姓钱，专门跑北境到江南这条线。他说最近北境不太平，他的商队老被劫，想找个靠山。我说归一家就是北境最大的靠山，他问靠山多少钱，我说你来了谈。”
我看着他。“你让他来找我们？”
“对。他说半个月后路过青石镇，到时候来山上拜访。”陆乘风嘿嘿笑，“大哥，我是不是很能干？”
我拍拍他的肩。“能干。”
他更得意了。
东方无敌在旁边问：“那人叫什么？”
陆乘风愣了一下。“姓钱……钱什么来着？他给了我张名帖，我放怀里了。”他翻找了一阵，掏出一张皱巴巴的纸，展开看了看，“钱广源。做丝绸和茶叶生意的，在江南有好几个铺子。”
东方无敌点了点头，没再说什么。我注意到他若有所思的样子，但没多问。
回去的路上，张二狗蹲在我肩上睡着了。他今天跟着跑了一天，累坏了，小脑袋一点一点的，差点从我肩上滑下来。东方无敌伸手托住他，把他放到自己肩上。张二狗迷迷糊糊地睁开眼，看到是东方无敌，又闭上了。
我看着他托青蛙的样子，忍不住笑了。
“笑什么？”
“没什么。”我说，“你刚才问那个商人的名字，在想什么？”
他想了想。“白眉长老说，跟人谈生意，得先知道对方是做什么的、有多大身家、有什么弱点。不然人家开价你没法还。”
“白眉长老教的？”
“嗯。”他顿了顿，“他还说，陆乘风谈生意的方式太糙了。上来就说‘归一家是北境最大的靠山’，人家嘴上不说，心里会想——一个刚改名的魔教，狂什么。”
我愣了一下。他说得有道理。
“那你觉得应该怎么谈？”
他想了想。“先听他怎么说。他来找我们，说明他急。他急，我们就不急。他开价，我们不还价，也不答应。让他回去想两天，再来谈第二次。”
我看着他，有点意外。“这也是白眉长老教的？”
“一半是他教的，一半是我自己想的。”他耳朵红了一下，“是不是不对？”
“对。”我笑了，“很对。”
他耳朵更红了。
回到山上，天已经黑了。赵大锤站在山门口等我们，手里提着“斩铁”，右手的空袖子在风里飘。看到我们，他咧嘴笑了。
“夫人，教主！白眉长老说刀和甲都定了，半个月后就能取第一批！”
“知道了。”我拍拍他的肩，“你今天的刀练了吗？”
“练了！”他举起“斩铁”，“劈了两百刀，一刀都没歪！”
“好。明天继续。”
“哎！”
他跑着回去了，脚步声在山道上咚咚咚地响。
我和东方无敌往院子里走。月亮很圆，星星很亮，夜风把山下的蛙鸣送上来，一阵一阵的。张二狗在他肩上打着呼噜，偶尔“呱”一声，像是在回应。
进了屋，东方无敌从怀里掏出一封信。
“赵虎来的。今天下午到的，白眉长老从镇上带回来的。”
我接过来拆开。信不长，但字迹很工整，一笔一画都写得很认真。
“沈姑娘，上回你说银子的事，我帮不上忙。不是不帮，是不能帮。锦衣卫的银子，每一笔都有账，借给你们，就是授人以柄。但我可以帮你们牵线。江南有个商人，姓钱，跟锦衣卫有生意往来。他最近想在北境做生意，缺个靠山。你们给他靠山，他给你们银子。这个人我见过，精明，但不坏。你们可以先见见，谈不拢就算了。”
我抬头看了东方无敌一眼。“钱老板。跟陆乘风找的是同一个人。”
他点点头，继续往下看。
信的第二段写着：“另外，你上次问我的事，我查了。柳三娘的丈夫，确实是被人害的。那人现在还在朝廷当官，礼部的一个主事，姓方。当年柳三娘的丈夫在北境做边贸，挡了方家的财路，被诬陷通敌。案子办得很糙，卷宗还在刑部库房里落灰。你要是有用，这件事可以跟她说。赵虎。”
我把信递给东方无敌。“柳三娘的事，有底了。”
他看完，点了点头。“赵虎帮了大忙。”
“这个人情，得记着。”
他把信折好收起来。“后天十五，你去见柳三娘，带上这些。”
“嗯。”
张二狗被说话声吵醒了，迷迷糊糊地从东方无敌肩上探出头，看到我们在说正事，又闭上了眼。划拉了几个歪歪扭扭的字：“议长睡了。明天再开会。”
我看着他困得不行的样子，忍不住笑了。“睡吧。”
他满意地“呱”了一声，又睡着了。
东方无敌把信收好，看着我。“后天，我远远跟着。”
“好。”
他握住我的手。“早点睡。”
我点点头，靠在他肩上。窗外月光正好，照在桌上的银票和信纸上，亮堂堂的。后天，去见柳三娘。
