钱老板走后的第三天，白眉长老把接货的事安排妥当了。
一大早他就来找我，手里拿着一份名单，上面写着十个人的名字、擅长的本事、谁骑术好、谁刀法硬、谁以前跑过商路，写得密密麻麻的。我在院子里看名单的时候，赵大锤也凑过来了，脑袋探过来想看，又不好意思，假装在擦“斩铁”。
“赵大锤，过来。”
他蹭过来，站在我旁边，眼睛盯着名单。
“你带队。”我说。
他愣住了。“俺？”
“你。左手组的人跟你去两个，白眉长老再从别处调八个老手给你。十个人，五匹马。明天出发，去临江城接钱老板的商队。”
赵大锤张着嘴，半天没合上。“俺……俺没接过货。”
“白眉长老会告诉你怎么办。”
他转头看白眉长老。白眉长老捋着胡子，点了点头。
赵大锤深吸一口气，又吐出来。左手握着“斩铁”的刀柄，攥得紧紧的，指节都发白了。他站了一会儿，突然开口：“白眉长老，接货有啥规矩？”
白眉长老从袖子里掏出一张纸，展开，上面写着十几条注意事项。什么“到了临江城先去城东的悦来客栈找掌柜的，报归一家的名号”“货到了先清点数目，让钱老板的伙计写个字据”“路上走官道，不走小路”“遇到山匪不要硬拼，能躲就躲，货丢了可以再买，人没了就没了”。赵大锤听得认真，一句一句记，记不住的就让白眉长老再说一遍。白眉长老说了三遍，他点了三遍头。
“记住了？”白眉长老问。
赵大锤想了想。“到了临江城先去悦来客栈，报归一家的名号。货到了清点数目，写字据。走官道，不走小路。遇到山匪能躲就躲，货可以丢，人不能丢。”
白眉长老点头。“行。去吧。”
赵大锤转身要走，又回来。“白眉长老，悦来客栈在城东还是城西？”
“城东。”
“城东哪条街？”
白眉长老叹了口气。“你去找赵铁嘴。他明天也要去临江城进货，你跟着他走。到了他带你去找客栈。”
赵大锤咧嘴笑了。“行。”他跑了，跑了两步又回来，“白眉长老，赵铁嘴明天啥时候走？”
“辰时。你去他铺子门口等着。”
“哎！”这回真跑了。
下午，我去找赵大锤的时候，他正在库房里领东西。白眉长老给他配了十个人的干粮、水囊、伤药，还有一袋子碎银子，路上花销用的。赵大锤一样一样往包袱里塞，塞得整整齐齐。
“赵大锤。”
他回头，看到我，站起来。“夫人。”
“紧张吗？”
他想了想。“有点。但不怕。”
“为什么？”
他低头看了看手里的“斩铁”。“俺有这个。还有兄弟们。”他顿了顿，“还有夫人和教主在山上等着。俺得把货平平安安带回来。”
我看着他。“不是货。是人。钱老板的商队，那些伙计也是人。人平安了，货自然就平安了。”
他愣了一下，然后点头。“俺记住了。人比货重要。”
出发那天，天没亮赵大锤就站在山门口了。
十个人，五匹马，驮着干粮和水囊。赵大锤骑在最前面，“斩铁”挂在腰间，右手的空袖子扎得紧紧的。左手组的两个组员站在他身后，也是一身劲装，刀擦得锃亮。
白眉长老站在门口，把注意事项又说了一遍。这回赵大锤没嫌烦，一句一句听着，时不时点头。白眉长老说完了，他又问了一句：“白眉长老，还有啥要交代的？”
白眉长老想了想。“到了临江城，别跟人吵架。钱老板的伙计要是说话不好听，忍着。有什么事回来再说。”
赵大锤点头。“俺记住了。”
白眉长老又想了想。“路上别露财。那袋子碎银子藏好了，别让人看见。”
赵大锤拍了拍腰间。“藏好了。”
白眉长老还想说什么，赵大锤笑了。“白眉长老，您都说了五遍了。俺再笨也记住了。”
白眉长老瞪他一眼，但没再说什么。
我走到赵大锤马前，把一块令牌递给他。“归一家的令符。路上遇到麻烦，亮出来。北境的绿林人，多少给归一家面子。”
赵大锤接过令牌，小心收进怀里。“夫人，俺走了。”
“去吧。”
他勒转马头，带着人下山了。走了几步又回头，冲我喊：“夫人！俺一定把人平平安安带回来！”
我冲他挥了挥手。他咧嘴笑了，一夹马肚子，带头跑了。晨雾还没散，十个人的身影很快消失在白茫茫的雾气里。马蹄声越来越远，最后只剩下山风呼呼的声音。
白眉长老站在我旁边，看着那条空荡荡的山道，半天没说话。
“白眉长老。”
“嗯？”
“你担心他？”
他沉默了一会儿。“那孩子少了一条胳膊，老奴怕他路上吃亏。”
“他少了一条胳膊，但他左手比谁都快。”我说，“而且他不是一个人。你给他挑的那九个人，都是老手。”
白眉长老点了点头，没再说什么，转身去忙了。
下午，我去镇上取第一批刀甲。
赵铁嘴的铺子还是那么吵，叮叮当当的，火星四溅。我推门进去的时候，他正光着膀子打铁，汗珠子顺着脊背往下淌，看到我，放下锤子，从柜子里搬出一个长条木箱。
“二十把。”他把箱子打开。
我走过去，拿起一把。刀身比普通的刀窄两分，轻一些，但拿在手里很稳。我试着挥了一下，刀锋破风的声音很脆，不闷，说明刀刃薄厚均匀。又用拇指摸了摸刀背，不刮手。赵铁嘴的手艺，确实好。
“赵掌门，这刀比上次的好。”
赵铁嘴哼了一声。“上次的是赶工，这次的是正常打的。下次的更好。”
我把刀放回去。“剩下的三十把，半个月后来取？”
“半个月。”他拿起锤子继续打铁，叮叮当当的，“你去找孙老头了没？”
“还没。正要去。”
“去吧。他等你半天了。”
孙师傅的铺子还是老样子，门口挂着那张发黄的牛皮，风一吹晃晃悠悠的。铺子门半开着，里面黑洞洞的，一股皮革和胶水的味道混在一起。我推门进去的时候，他正坐在角落里削皮子，头都没抬。
“甲在右边架子上。二十件。自己数。”
我走到右边架子前。二十件皮甲整整齐齐挂着，牛皮硝得柔软光亮，摸上去滑溜溜的。缝线密实，每一针都扎得结结实实，翻过来看背面，线头都收得干干净净。我拿起一件，掂了掂，分量不轻不重。手指按了按胸口的位置——硬，但不硌人，里面的衬层应该是加了棉，穿着不会磨皮肤。
“孙师傅，这甲做得真好。”
老头头也不抬。“好什么好。赶工的，不如平时。”
“那平时比这还好？”
他没说话。过了一会儿，闷声闷气地说了句：“下次的比这次好。一个月后来取。”
我把甲放回去，从怀里掏出银子，放在桌上。这次是第二期的钱，上次付了一半，这次付另一半。老头拿起银子，一锭一锭地数。数完，点了点头，收进柜子里。
“孙师傅。”
“嗯。”
“落雁谷的柳三娘，前阵子来山上了。”
老头的刀停了一下。他抬起头，看着我。“她去了？”
“去了。看了伤员，看了练刀，看了库房。走的时候，留了一块天外陨铁，说要给我们的弟子打刀。”
老头沉默了一会儿。他低下头，继续削皮子，削了两刀，又停了。“她那个人，嘴上不说，心里有数。她能把陨铁给你们，就是信你们了。”
“我知道。”
“知道就好。”他顿了顿，“走吧。不送。”
我让几个弟子把刀甲搬上马车，自己骑在马上慢慢走。张二狗蹲在我肩上，今天没跟着去落雁谷，在山上闷了一天，这会儿看什么都新鲜。路过包子铺的时候，他又想蹦，被我按住了。
“回去再吃。”
他委屈地缩回来，划拉：“议长今天很乖。没乱蹦。”
“知道。回去奖励你。”
他满意地点点头，又开始东张西望。路过铁匠铺的时候，他探头往里看了看，赵铁嘴还在打铁，叮叮当当的。张二狗看了一会儿，划拉：“赵铁嘴好辛苦。”
“打铁的都辛苦。”
他想了想，又划拉：“议长不辛苦。议长开会就好。”
我忍不住笑了。“议长的工作也很重要。”
他挺起胸，划拉：“对。议长很重要。”
回到山上的时候，天已经快黑了。白眉长老带着人把刀甲搬进库房，一件一件登记造册。二十把刀，二十件甲，编号、入库时间、领用记录，写得清清楚楚。
“夫人，这批甲怎么分？”
我想了想。“先给赵大锤的左手组。他们断了一条胳膊，甲要轻便，孙师傅做的正好。赵大锤那件，留着等他回来再给。”
白眉长老点头，在本子上记下来。“那刀呢？”
“刀先放着。等赵铁嘴那批到了，一起发。到时候让弟子们自己挑，谁练得好谁先挑。”
白眉长老笑了。“这个办法好。练得好的有赏，练得差的眼馋，自然就加劲了。”
晚上，我和东方无敌坐在院子里。
月亮还是那么圆，星星还是那么亮。夜风把山下的蛙鸣送上来，一阵一阵的。张二狗蹲在旁边，面前放着一小碟包子——奖励他的，他吃得开心，腮帮子鼓鼓的，爪子捧着包子，一口一口地啃，啃得满脸都是渣。
“桃花。”
“嗯？”
“赵大锤明天回来。”
“嗯。”
“白眉长老说，临江城这段路不太平。上个月有商队被劫了。”
我转头看他。月光下，他的眉头微微皱着，手指无意识地摩挲着茶杯的边沿。他不说，但我知道他在担心。
“你担心他？”
他沉默了一会儿。“他少了一条胳膊。万一出事……”
“他少了一条胳膊，但他左手比谁都快。”我握住他的手，“而且他不是一个人。他带了九个人，都是老手。白眉长老挑的。赵铁嘴也跟他一路，到了临江城会照应他。”
他没说话，握紧了我的手。他的手心有点湿，是汗。
“你在担心。”我说。
他沉默了一会儿。“白眉长老说，临江城那伙山匪，去年劫了七次商队。杀了三个人。”
“赵大锤不是商人。他是归一家的弟子。那伙山匪要是聪明，就不会动归一家的货。”
“万一他们不聪明呢？”
我看着他。“那赵大锤的刀会让他们变聪明。”
他愣了一下，然后嘴角翘了一下。虽然很短，但我看到了。
远处，演武场上空荡荡的。左手组的人今天没练刀，都在等赵大锤回来。有人坐在石头上发呆，有人来回走，有人一遍一遍地磨刀。一个组员把刀磨好了，又磨，旁边的组员说“你别磨了，刀刃都磨薄了”，他才停下来，把刀举起来看看，又放下。
张二狗吃完了包子，打了个饱嗝，划拉了几个字：“议长吃饱了。”
我低头看他。“吃饱了就睡。”
他趴下，闭上眼睛，又睁开，划拉：“赵大锤明天回来吗？”
“明天回来。”
他满意地点点头，闭上眼睛。过了一会儿又睁开，划拉：“他会给议长带包子吗？临江城的包子。”
“临江城不卖包子。”
他愣了一下，划拉：“那卖什么？”
“卖鱼。临江城靠着江，卖鱼。”
张二狗想了想，划拉：“那议长不吃鱼。议长等赵大锤回来就行。”
我忍不住笑了。“睡吧。”
他这回真睡了，趴在我脚边，肚子一鼓一鼓的，偶尔发出一声细细的“呱”。
我靠在东方无敌肩上，看着天上的星星。赵大锤明天回来，带着钱老板的商队。柳三娘后天带人来合练。第二批甲还得等半个月，不急。先把眼前的事做好。
