丐帮北境分舵重新开张这天，天不亮就热闹起来了。
陆乘风到的时候，门口已经围了很多人。不是丐帮的人——丐帮北境分舵早就没人了——是镇上的百姓。昨天铁雄的人搬走的时候动静不小，几十辆大车拉东西，从早搬到晚，镇上的人都看到了。今天丐帮的人搬回来，又来了十几辆大车，拉着桌椅板凳、铺盖被褥、锅碗瓢盆，叮叮当当的，比过年还热闹。
周通拄着拐杖站在门口，腿上还缠着绷带，但精神很好，指挥着弟子们往里搬东西。看到陆乘风，他赶紧迎上来，拐杖在石板路上点得咚咚响。
“陆少侠！你来了！”
“周舵主，伤还没好，别乱动。”
周通笑着摆手。“不碍事。今天分舵重新开张，老夫就是爬也要爬来。”他拉着陆乘风的手往里走，“来来来，进来看看。洪帮主在里面。”
分舵是个三进的院子，前厅待客，中厅议事，后院住人。虽然空了三个月，但铁雄的人走的时候没搞破坏，房子还是好的。丐帮的弟子们正忙着打扫，擦窗户的擦窗户，扫院子的扫院子，有人在厨房里生火，炊烟从烟囱里冒出来，在晨光里飘散。
陆乘风站在院子里看了一会儿。一个年轻弟子从厨房里端出一碗热粥，递给旁边扫地的老头。老头接过粥，喝了一口，眯起眼睛，长长地出了口气。
“三个月了。”他说，“三个月没喝上自家的粥了。”
旁边的人笑他：“王叔，一碗粥而已，至于吗？”
老头瞪他一眼。“你懂什么。自家的粥，喝着踏实。”
陆乘风看着这一幕，嘴角翘了一下。张二狗蹲在他肩上，也看着，划拉了几个字：“议长也想喝粥。”
“你一只青蛙，喝什么粥？”
张二狗想了想，划拉：“议长可以试试。”
洪七公在后院。他没在屋里待着，搬了把椅子坐在院子中间晒太阳，面前摆着那张小桌，桌上还是一坛酒、一碟花生米。阳光照在他花白的头发上，暖洋洋的，他眯着眼睛，一颗一颗地往嘴里扔花生米。
陆乘风走过去，在他对面坐下。
“洪帮主，分舵开张，你就在这儿坐着？”
洪七公没睁眼。“又不是我打扫。让他们忙去。”他扔了一颗花生米进嘴里，“铁雄没赖账？”
“没有。昨天就搬了。”
“嗯。那小子还算讲信用。”洪七公睁开眼，看着陆乘风，“你昨天跟他动手了？”
“动了。”
“几招？”
“十七招。”
洪七公挑眉。“十七招？你一个五品打四品，用了十七招？”
陆乘风想了想。“前十六招是等他累。第十七招制服的。”
洪七公愣了一下，然后笑了。“你倒是不急。”
“急什么？他跑不了。”
洪七公笑得更厉害了。他从桌上拿起酒坛，给陆乘风倒了杯酒，又给自己倒了一杯。“来，喝一杯。庆祝分舵重新开张。”
陆乘风端起酒杯，犹豫了一下。“我酒量不好。”
“知道你酒量不好。你大哥喝一坛不醉，你喝三杯就倒。”洪七公把酒杯往他面前推了推，“今天只喝一杯。喝完算庆祝，喝不完算我请。”
陆乘风笑了，端起酒杯，小口小口地抿。酒还是辣的，但比昨天好一些，没那么呛了。张二狗从他肩上探出头，好奇地看着酒杯，用爪子碰了碰杯壁，又缩回去了。
洪七公看着他那副样子，笑着摇摇头。他把自己那杯一口干了，又倒了一杯，慢慢抿着。
“小陆子，你比你大哥强。”
陆乘风愣了一下。“哪里强？”
“你大哥那个人，太独。什么事都自己扛，不让人帮忙。”洪七公又扔了一颗花生米进嘴里，“你不一样。你知道什么时候该打，什么时候该谈。该用人的时候，你也肯用人。”
陆乘风想了想。“我大哥教我的。”
“她教你什么了？”
“她教我信自己。也教我信别人。”他顿了顿，“她说，一个人打不赢。”
洪七公看着他，看了好一会儿。“你大哥那个人，厉害。你也不差。”
陆乘风没说话，低头喝酒。张二狗蹲在他肩上，大眼睛转来转去，看看洪七公，又看看陆乘风。
洪七公喝完了第三杯酒，把酒杯放下，手指在桌上敲了敲。
“有件事，我跟你说。”
陆乘风抬头看他。
“少林方丈最近在打听归一家。”
陆乘风的手顿了一下。“打听什么？”
“打听归一家改名的事，打听你大哥的事，还打听你们那个青蛙议长的事。”
张二狗猛地挺起胸，划拉：“方丈也知道议长？”
洪七公低头看了看那行字，嘴角翘了一下。“方丈知不知道议长，我不清楚。但他打听归一家，是真的。派人来北境问过好几次了。问你们是不是真的改了，问你们是不是真的跟朝廷干上了，问你大哥是不是真的从男人变成了女人。”
陆乘风皱眉。“方丈想干什么？”
“不知道。但他不是来找麻烦的。”洪七公又扔了一颗花生米进嘴里，“他要是来找麻烦，不会偷偷打听，会直接派人来。他打听，说明他在犹豫。犹豫要不要跟你们打交道。”
“为什么犹豫？”
“因为你们以前是魔教。少林是正道泰斗，不能明着跟魔教来往。但你们改了名，又跟朝廷干上了，方丈可能觉得，你们跟以前不一样了。”
陆乘风沉默了一会儿。“还有呢？”
洪七公看着他。“还有一件事。”
他从怀里掏出一张纸条，放在桌上，推到陆乘风面前。纸条折得很整齐，边角压得平平的，纸已经发黄了，边角有点卷，像是揣在身上揣了很久。
“你自己看。”
陆乘风拿起纸条，展开。上面只有一行字，墨迹很淡，但还能看清：“京城礼部，沈怀山。此人可信。”
陆乘风愣住了。“沈怀山？”
“礼部的一个官员。跟东厂不对付，在朝堂上替归一家说过话。不止一次。”洪七公又喝了口酒，“你大哥姓沈，他也姓沈。说不定是本家。”
陆乘风盯着那行字，看了很久。他把纸条折好，小心地收进怀里。“洪帮主，这个沈怀山，你见过吗？”
“没有。丐帮的人跟他打过交道，说这个人正直，不贪，不怕事。在朝堂上替归一家说话，是因为他觉得归一家占理。不是因为你们姓一个姓。”
陆乘风点了点头。“多谢洪帮主。”
“别谢我。”洪七公摆摆手，“这个消息，是丐帮欠你的人情。你帮我们夺回分舵，我告诉你这个消息。两清了。”
张二狗从陆乘风肩上探出头，大眼睛看着洪七公，划拉了几个字：“议长也有消息。”
洪七公低头看。“什么消息？”
张二狗划拉：“议长觉得你酒量好。”
洪七公愣了一下，然后笑了，笑得很大声，后院里扫地的人都回头看。“你这只青蛙，有意思。”他拿起一颗花生米，递到张二狗面前。“吃不吃？”
张二狗看了看花生米，又看了看陆乘风。陆乘风点了点头。他伸出爪子，把花生米捧过来，蹲在陆乘风肩上，一点一点地啃。啃得很费劲，但啃得很认真。
洪七公看着他那副样子，笑着摇了摇头。“归一家的官制，真特别。”
陆乘风站起来。“洪帮主，我该走了。”
“回山上去？”
“嗯。粮草的事定了，得回去告诉大哥。”
洪七公点了点头。“三百石粮食，十天内送到。你回去跟你大哥说，丐帮说话算话。”
“多谢洪帮主。”
“别谢我。是你自己赢的。”洪七公看着他，目光在陆乘风脸上停了一会儿。“小陆子，你回去告诉你大哥，让她小心那个沈怀山。”
陆乘风愣了一下。“小心？你刚才不是说此人可信吗？”
“可信，但不一定安全。他在朝堂上替归一家说话，已经得罪人了。东厂的人盯上他了，靖王的人也盯上他了。你大哥要是跟他扯上关系，朝廷会更盯紧归一家。”
陆乘风沉默了一会儿。“那我大哥应该怎么做？”
洪七公想了想。“先别急着找他。等他来找你们。他在朝堂上替你们说话，说明他站在你们这边。但他能站多久，站多稳，得看你们自己。”
陆乘风点了点头。“我记住了。”
他转身往外走。张二狗蹲在他肩上，回头看了洪七公一眼，划拉了几个字。洪七公低头看，上面写着：“议长也会记住。”
洪七公看着那行字，嘴角翘了一下。
陆乘风走到前院的时候，周通正在门口送客人。几个镇上的老商户拎着礼物来道贺，周通拄着拐杖，笑呵呵地送他们出来。
“陆少侠，要走了？”
“嗯。周舵主，伤还没好，别站太久。”
周通笑着摆手。“不碍事。今天高兴，站一会儿没事。”他看着陆乘风，脸上的笑容慢慢收起来。“陆少侠，老夫有个问题想问你。”
“您问。”
“归一家以前是魔教，杀了不少人。现在改名了，又帮丐帮夺回分舵。老夫想知道——归一家到底想做什么？”
陆乘风想了想。“我大哥说，归一家想让人知道，这里不是魔窟，是家。”
周通愣了一下。“家？”
“对。没地方去的人，来这里，就有地方去了。”陆乘风顿了顿，“她以前也是没地方去的人。她知道那种滋味。”
周通看着他，看了很久。然后他点了点头。“你大哥那个人，厉害。你也不差。”
这是今天第二个人说这句话了。陆乘风笑了笑，翻身上马。张二狗蹲在他肩上，冲周通挥了挥爪子。周通也冲他挥了挥手。
出了镇子，官道两旁是大片的田野。秋天的庄稼已经收了，地里光秃秃的，远处是连绵的山，山上已经开始落雪了。北境的冬天来得早，再过一个多月，大雪封山，什么都做不了。
张二狗蹲在陆乘风肩上，划拉：“议长在想事情。”
“想什么？”
“想那个沈怀山的事。”
陆乘风想了想。“天下姓沈的人多了。不一定有关系。”
“那为什么帮归一家说话？”
“因为他觉得归一家占理。”
张二狗大眼睛转了两圈，划拉：“议长觉得不止。”
陆乘风低头看他。“那你觉得还有什么？”
张二狗想了想，划拉：“议长不知道。但议长觉得，这个人很重要。”
陆乘风没说话。他把手伸进怀里，摸了摸那张纸条。纸已经发黄了，边角卷起来，但上面的字还能看清——“京城礼部，沈怀山。此人可信。”
一个在京城做官的人，跟东厂不对付，在朝堂上替归一家说话。他为什么要这么做？真的只是因为“觉得归一家占理”？还是因为别的什么原因？
张二狗又划拉：“大哥会去京城找他吗？”
“不知道。得看她怎么想。”
“你呢？你想去吗？”
陆乘风想了想。“想去。但不是现在。等打完仗再说。”
张二狗点了点头。他想了想，又划拉：“议长也想去。京城有虫子干吗？”
陆乘风笑了。“京城什么都有。”
张二狗满意地点点头，蹲在他肩上，爪子抓紧了他的衣服。
太阳已经偏西了，把官道照得金灿灿的。陆乘风骑马走在路上，影子被拉得老长。张二狗蹲在他肩上，也拖着一个小小的影子。
远处，归一家的山门在夕阳下露出一个模糊的轮廓。再走一个时辰就到了。陆乘风摸了摸怀里的纸条，又摸了摸腰间的剑。粮草的事定了，丐帮的事办了，还带回来两个消息。一个好消息——少林方丈在打听归一家，说明他们有机会争取少林的支持。另一个说不上是好是坏——京城有个姓沈的官员在帮他们说话，但这个人的存在本身，就可能给归一家带来麻烦。
他得把这些都告诉大哥。让她来决定。
“驾——”
他一夹马肚子，马跑了起来。张二狗爪子抓紧了他的衣服，大眼睛眯起来，迎着风，肚子上的肉被吹得往后飘。
陆乘风低头看了一眼，笑了。“抓紧了！”
张二狗划拉：“议长抓紧了！”
马蹄声在空旷的原野上回荡，越来越快。夕阳在他们身后，把一切都染成了金色。
