消息是赵铁嘴送来的。
那天下午，他骑着马亲自上山，脸色铁青，一进门就喊：“沈姑娘，朝廷先锋到了！”
沈惊鸿正在后院看东方无敌算账。他算盘打得越来越好了，噼里啪啦的，手指飞快。白眉长老在旁边点头，一脸“徒弟出师了”的表情。
赵铁嘴的声音从前殿传来，东方无敌的算盘停了。
“到了？”沈惊鸿站起来。
“三千人，在青石镇外扎了营。”赵铁嘴喘着气，额头上全是汗，“先锋官姓王，带了三千骑兵，从临江城一路北上，走得飞快。昨天傍晚到的，今天早上就开始搭帐篷了。”
“镇上的人呢？”
“人心惶惶。”赵铁嘴抹了把汗，“有人想跑，有人想开城门迎官兵。老夫来的时候，街上已经有人在收拾包袱了。”
沈惊鸿点了点头。“赵掌门，你先回去。告诉镇上的人，归一家在山上，青石镇就是归一家的地盘。官兵要是进镇扰民，归一家不会坐视不管。”
赵铁嘴看着她，犹豫了一下。“沈姑娘，老夫有句话不知道该不该说。”
“说。”
“朝廷这次来的是先锋，后面还有十万大军。归一家……扛得住吗？”
沈惊鸿看着他。“扛得住。”
赵铁嘴愣了一下，然后点了点头。“行。老夫信你。”
他转身走了，走了两步又回头。“沈姑娘，老夫的铁剑门虽然小，但真要打起来，老夫带着弟子们上山来。”
“不用。”沈惊鸿说，“归一家扛得住。”
赵铁嘴张了张嘴，想说什么，又咽回去了。他抱了抱拳，大步走了。
晚上，沈惊鸿把所有人叫到前殿。
东方无敌坐在主位上，她坐在旁边。白眉长老站在一侧，陆乘风靠在柱子上，柳三娘坐在客位——她刚好在山上。赵大锤站在门口，左手握着“斩铁”，右手空袖子扎在腰带里，站得笔直。张二狗蹲在桌上，面前摆着一碟花生米，今天没嗑，大眼睛转来转去。
沈惊鸿把赵铁嘴的话说了一遍。
“三千先锋，在青石镇外扎了营。先锋官姓王，带的是骑兵。速度快，但攻城不行。他们的任务是打前站，不是打硬仗。”
柳三娘开口：“粮道呢？他们带了多少粮草？”
“赵铁嘴没看清。但骑兵机动快，粮草不会带太多。最多吃十天。”
柳三娘点了点头。“十天。够了。”
陆乘风在旁边说：“洪七公说过，丐帮的人盯着朝廷大军的动向。先锋到了，主力还在后面。至少还要一个月才能到北境。”
沈惊鸿看向东方无敌。“你怎么看？”
东方无敌想了想。“先锋不动，我们也不动。他们要是敢上山，就打。要是不敢，就等。”
“等什么？”
“等主力。主力到了，粮道长了，柳三娘的人才能断。”
柳三娘点头。“教主说得对。先锋骑兵三千人，粮道短，不好断。主力十万大军，粮道从临江城到北境，走半个月。那时候才是动手的时候。”
沈惊鸿看向赵大锤。“赵大锤，你带人去青石镇，盯着先锋营的动静。别靠近，远远看着就行。他们一动，马上回来报。”
赵大锤挺起胸。“是！夫人！”
他转身跑了。张二狗从桌上蹦下来，追出去，划拉了几个字：“议长也去。”赵大锤没看到，他蹦了两步又回来了，蹲在桌上生闷气。
第二天一早，赵大锤带着三个弟子下山了。
他们换了便装，没带刀——“斩铁”太扎眼，赵大锤舍不得留在山上，用布裹了，背在背上。走的时候，张二狗蹲在山门口目送他，划拉：“议长等你们回来。”
赵大锤回头冲他挥了挥手，跑了。
中午的时候，赵大锤派了一个弟子回来报信。那弟子跑得满头大汗，一进门就喊：“夫人！先锋营的人往青石镇去了！”
“多少人？”
“十几个。骑着马，带着刀，说是要‘采购物资’。”
沈惊鸿站起来。“赵大锤呢？”
“他在镇上盯着。让属下回来报信。”
沈惊鸿看向东方无敌。“我去看看。”
“我陪你去。”
“不用。你留在山上。”她顿了顿，“带着张二狗。”
张二狗从桌上蹦起来，划拉：“议长准备好了。”
沈惊鸿骑马到青石镇的时候，赵大锤正蹲在茶馆门口喝茶。看到沈惊鸿，他站起来，压低声音。
“夫人，那十几个人进了镇子，挨家挨户‘借’东西。说是借，其实就是抢。王记粮铺被搬走了三袋米，李记肉铺被拿走了半扇猪。”
“人呢？”
“还在镇上。现在在赵铁嘴的铺子里。”
沈惊鸿往赵铁嘴的铺子走。远远就看到门口围着几个人，穿着官兵的衣服，嘻嘻哈哈的，有人手里拎着一壶酒，有人嘴里叼着半个烧饼。赵铁嘴站在门口，脸涨得通红，手里拿着锤子，但没敢动。
沈惊鸿走过去。
“赵掌门。”
赵铁嘴看到她，愣了一下。“沈姑娘，你怎么来了？”
那几个官兵也转过头来，上下打量她。为首的是个矮胖的军官，脸上长着一颗黑痣，痣上还长着几根毛。他笑嘻嘻地看着沈惊鸿。
“哟，这小娘子长得不错。你是这铁匠铺的？”
沈惊鸿没理他，看着赵铁嘴。“他们拿了你什么东西？”
赵铁嘴咬了咬牙。“拿了两把刀。说‘借’用用，不还了。”
沈惊鸿点了点头。她转过身，看着那个矮胖军官。
“刀还回去。”
矮胖军官愣了一下。“你说什么？”
“我说，刀还回去。”
他笑了，笑得很难听。“你谁啊？敢管老子的事？”
沈惊鸿看着他。“归一家，沈惊鸿。”
矮胖军官的笑容僵住了。归一家这个名字，他是听过的。来北境之前，上司交代过——“北境有个归一家，以前叫魔教，不好惹。别去惹他们。”他看了看沈惊鸿腰间的剑，又看了看她身后站着的赵大锤——左手握着裹布的“斩铁”，右手的空袖子在风里飘。
“你……你就是沈惊鸿？”
“刀还回去。”
矮胖军官犹豫了一下，回头看了看那两把刀，又看了看沈惊鸿。他一挥手，身后的官兵把刀放回铁匠铺的柜台上。
“走。”他说。
几个人翻身上马，跑了。跑得比兔子还快，一眨眼就没影了。
赵铁嘴站在门口，看着那两把刀，半天没说话。然后他转过头，看着沈惊鸿。
“沈姑娘，老夫……”
“不用谢。”沈惊鸿说，“归一家说过，青石镇是归一家的地盘。官兵要是进镇扰民，归一家不会坐视不管。”
赵铁嘴点了点头，眼眶有点红。
沈惊鸿回到山上的时候，天已经快黑了。
东方无敌在山门口等她，看到她回来，快步走过来。他先上下打量了她一遍，确认她没事，然后握住她的手。
“解决了？”
“解决了。拿了东西还回去了。”
“他们没动手？”
“没有。听到归一家的名字，就跑了。”
东方无敌点了点头。他握紧她的手，没说话。
张二狗从沈惊鸿肩上跳下来，蹲在地上，划拉：“议长也去了。”
东方无敌低头看他。“你干什么了？”
张二狗想了想，划拉：“议长用眼神威慑了那个胖子。”
东方无敌看着他。“你蹲在夫人肩上，他能看到你？”
张二狗愣了一下，划拉：“议长蹲得很高。”
东方无敌没再问了。
晚上，赵大锤回来，把今天的事仔仔细细讲了一遍。
“那个胖子，姓王，是先锋官的小舅子。仗着姐夫是先锋官，到处欺负人。今天被夫人吓跑了，回去肯定告状。”
白眉长老皱眉。“告状？先锋官会替他出头？”
“不一定。”陆乘风在旁边说，“先锋官要是聪明，就知道现在不是惹归一家的時候。他三千骑兵，攻不了山。真要打，他吃亏。”
柳三娘点头。“陆盟主说得对。先锋官不会动手。但那个胖子吃了亏，不会善罢甘休。他会在镇上搞事，逼我们出手。”
沈惊鸿想了想。“那就让他搞。他一搞，我们就去。他来一次，赶一次。让他知道，青石镇不是他能撒野的地方。”
第三天，先锋官派人送信上山。
信是赵铁嘴送上来的，说是官兵送到他铺子里的，让他转交。沈惊鸿拆开，信很短。
“归一家沈惊鸿收。本官奉旨北征，清剿匪患。归一家既已改名，当知朝廷威严。本官限你三日内，率众归降，交出兵器，解散帮众。否则，大军一到，寸草不生。先锋官王彪。”
沈惊鸿看完，递给东方无敌。东方无敌看完，递给陆乘风。陆乘风看完，递给柳三娘。柳三娘看完，放在桌上。
“三日内归降。”柳三娘说，“口气不小。”
沈惊鸿没说话。她站起来，走到门口，看着山下的方向。夕阳把天边染成红色，远处隐隐约约能看到先锋营的火光。
“赵大锤。”
“在！”
“明天你跟我下山。”
赵大锤愣了一下。“夫人，去干嘛？”
“去会会这个王彪。”
赵大锤挺起胸。“是！”
张二狗从桌上蹦下来，划拉：“议长也去。”
沈惊鸿低头看他。“你去干嘛？”
张二狗挺起胸，划拉：“议长当护卫。”
沈惊鸿笑了。“行。你当护卫。”
