青石镇只有一家药铺，叫“回春堂”。
铺子不大，临街三间门脸，后头带个小院晒药材。掌柜姓孙，是个干瘦老头，山羊胡子，绿豆眼，看人时总眯着，像在掂量你能掏出多少银子。他医术平平，但胜在药材齐全，价格公道，镇上人有头疼脑热，都爱来这儿抓两副药。
铺子里有个小学徒，叫茯苓，十五岁，是孙掌柜三年前从逃荒的人堆里捡回来的。瘦瘦高高，眉眼清秀，但总低着头，不爱说话。孙掌柜给他起名“茯苓”，取“药性平和”之意，指望他将来能继承铺子。
可茯苓有个毛病——他闻不出味。
不是鼻子坏了，是“失灵”。花草的香，饭菜的香，甚至药材的苦，他都闻不到。孙掌柜起初不信，拿最刺鼻的雄黄给他闻，他皱着眉说“有点辣眼睛”，但问是什么味，他摇头，说“空的”。
孙掌柜骂他没用，让他去后院切药、晒药、碾药，离柜台远点，别耽误生意。
茯苓没怨言，默默在后院干了三年。他切药，刀工细如发丝；晒药，火候分毫不差；碾药，粉末均匀如尘。可就是辨不出药味。
直到半年前，镇上王屠户得了怪病，浑身起红疹，痒得抓心挠肝，来找孙掌柜。孙掌柜把了脉，开了副清热祛湿的方子。茯苓在旁边看着，忽然说：“不对。”
孙掌柜瞪他：“你懂什么？”
茯苓低着头，声音很小：“他舌苔发黑，不是湿热，是毒。”
“毒？”孙掌柜一愣，再看王屠户的舌苔，果然隐隐发黑。他半信半疑，换了副解毒的方子。三剂下去，王屠户的红疹消了大半，特地拎了半扇猪来谢。孙掌柜这才发现，茯苓虽然闻不出味，但舌头厉害——能“尝”出病根。
不是尝药，是尝“人”。
让他舔一下病人的汗，或者尝一滴病人的血，他就能说出这病是寒是热，是虚是实，甚至能尝出病根在哪，是外邪入体，还是内伤积郁。
孙掌柜如获至宝，把茯苓从后院调到前堂，专门给疑难杂症的病人“尝病”。茯苓起初不愿意，孙掌柜就骂：“白养你三年，这点忙都不帮？”茯苓只好应下。
这一尝，就尝出了名。
镇上有几个久治不愈的顽疾，被他舔了舔汗，换了副药，竟慢慢好了。一传十，十传百，都说回春堂的小学徒是“神舌”，能尝百病。
名声大了，麻烦也来了。
顾家小院。
早饭是唐小碗新琢磨的“八宝粥”，加了桂圆、红枣、莲子、花生，熬得稠稠的，甜香扑鼻。林静深捧着碗，小口小口喝着，苍白的脸上有了点血色。阿铁端着碗蹲在门槛上吃，哑声剑靠在腿边。江见雪和陆小鱼坐在石桌旁，一个慢慢喝粥，一个呼噜呼噜吃得飞快。
顾长闲没上桌，端了碗粥靠在桂树下喝，眼睛半眯着，像在打盹。
唐小碗给自己盛了一碗，刚坐下，鼻子忽然动了动，抬头看向院门方向。
“师父，”她小声说，“外头有股‘愁’味，越来越近了。”
话音刚落，院门就被敲响了。
敲得很急，很乱，带着哭腔：“顾先生！顾先生救命啊！”
顾长闲放下碗，慢悠悠走过去开门。
门外是个四十来岁的妇人，穿着粗布衣裙，头发散乱，脸上泪痕未干，正是回春堂孙掌柜的老婆，孙王氏。她一见顾长闲，“噗通”就跪下了，哭着磕头：“顾先生！求您救救茯苓！那孩子……那孩子要被带走了！”
顾长闲没扶她，只问：“谁要带走？”
“是……是县里仁心堂的刘大夫！”孙王氏哭道，“他说茯苓是‘妖人’，舌头能尝病，定是修炼了邪术，要抓他去县衙验明正身！我家老头子不肯，被他们打了，铺子也砸了！茯苓被堵在后院，眼看就要被抓走了！”
仁心堂？刘大夫？
顾长闲想了想，记起这号人——是县里有名的大夫，据说在州府都有关系，专给达官贵人看病，平日里眼高于顶，看不起青石镇这种小地方。茯苓“神舌”的名声传出去，怕是碍了仁心堂的财路，这才找上门来。
“师父，”江见雪放下碗，站起身，“我去看看。”
“我也去！”陆小鱼抹抹嘴。
阿铁默默放下碗，握住了剑。
林静深也放下碗，轻声道：“学生也愿往。”
顾长闲看了眼四个徒弟，点点头：“去吧。见雪和小鱼去，阿铁和静深留下。小碗跟着，闻闻那刘大夫是什么‘味’。”
“是！”
江见雪和陆小鱼快步出门，唐小碗小跑着跟上。阿铁和林静深虽有些失望，但也没多言，只目送他们离开。
顾长闲这才弯腰，把孙王氏扶起来：“先进来，喝口粥，慢慢说。”
孙王氏哪里喝得下粥，只拽着顾长闲的袖子，泣不成声：“顾先生，您可得救救茯苓啊！那孩子老实，从没害过人，就是舌头怪了点……怎么就成了妖人了呢……”
顾长闲拍拍她的手，没说话，只看向回春堂的方向。
看来，今天这“散步”，是散不成了。
回春堂后院。
茯苓被三个大汉堵在墙角。他背靠着晒药架，手里紧紧攥着一把切药的小刀，刀尖对着自己的脖子，脸色惨白，但眼睛死死瞪着面前的人。
“别过来！”他声音发颤，但很坚决，“再过来……我就死在这儿！”
“死？”站在最前面的是个五十来岁、穿着绸衫、留着两撇八字胡的中年人，正是仁心堂的刘大夫。他嗤笑一声，捋着胡子，“小娃娃，吓唬谁呢？你就是死了，这舌头我也得割下来，带回县里验验，看看是什么邪物！”
他身后两个大汉，是仁心堂雇的打手，膀大腰圆，满脸横肉，闻言都狞笑起来。
“刘大夫，跟他废什么话！直接摁住了，割了舌头走人！”
“就是！一个小学徒，还能翻了天？”
茯苓咬牙，刀尖又往前送了半分，脖颈上已渗出血丝：“你们……你们这是草菅人命！县尊大人不会放过你们的！”
“县尊？”刘大夫哈哈大笑，“县尊大人日理万机，哪有空管你这小乞丐的死活？实话告诉你，今儿这事，就是县尊点了头的！你这‘神舌’，要么是妖术，要么是天生异禀——不管是哪种，都得归官家管！”
他使了个眼色，两个大汉一左一右，缓缓逼近。
茯苓绝望了。
他知道刘大夫说的是真的。他一个无父无母的小学徒，死了也就死了，谁会为他出头？孙掌柜被打得躺在床上，师娘去求人，又能求到谁？
他闭上眼，手上用力——
“铛！”
一声轻响，他手里的小刀被打飞了。
茯苓愕然睁眼，只见一个灰衣少女不知何时出现在他身前，背对着他，手里握着一柄锈迹斑斑的长刀，刀尖斜指地面。刚才打飞他小刀的，是少女弹出的一粒石子。
“江……江师姐？”茯苓认得这少女，是镇上顾先生的大徒弟，偶尔来回春堂抓药，总是一脸冷淡，但抓药时从不短斤少两。
江见雪没回头，只淡淡道：“躲后面去。”
茯苓愣愣地退到晒药架后。
刘大夫眉头一皱：“哪来的丫头，敢管仁心堂的闲事？”
“路过的。”江见雪抬眼看他，目光平静，“看不惯，管一管。”
“好大的口气！”刘大夫冷笑，“给我拿下！”
两个大汉对视一眼，同时扑上。他们虽不是修士，但练过几年拳脚，力气大，出手狠，一拳一脚都冲着要害。
江见雪没动。
直到两人扑到近前，拳风已扑面，她才动了。
锈刀出鞘。
没有刀光，没有刀啸，只有一道灰蒙蒙的、仿佛水流般的痕迹，在空中一闪而逝。
两个大汉保持着前扑的姿势，僵在原地。下一秒，他们腰间的腰带齐齐断裂，裤子“唰”地滑到脚踝，露出两条毛茸茸的大腿。
“……”
全场死寂。
两个大汉低头看看自己的裤子，又抬头看看江见雪，脸“腾”地红了，手忙脚乱去提裤子。
刘大夫脸色铁青：“你……你使妖法！”
“不是妖法，是刀快。”江见雪收刀回鞘，依旧平静，“现在，滚。”
“你——”刘大夫还想说什么，忽然听见身后传来一个少年的声音：
“刘大夫，您身上有股‘虚’味，混着‘铜臭’味，还有‘妒’味。虚是因为你医术不精，靠关系上位；铜臭是因为你贪财，药价虚高；妒是因为你嫉妒茯苓的天赋，怕他抢你饭碗。”
刘大夫猛地回头，看见一个穿着粗布衣、皮肤黝黑的少年，正蹲在院墙上，托着腮，笑眯眯地看着他。少年身边，还站着个扎着麻花辫的小丫头，正皱着鼻子，像在闻什么。
“你、你们是谁？！”刘大夫又惊又怒。
“我叫陆小鱼，她叫唐小碗。”陆小鱼跳下墙，拍拍手上的灰，“我们是顾先生的徒弟。刘大夫，您要是现在走呢，我们当没看见。要是不走……”
他指了指江见雪：“我师姐的刀，下次割的就不只是腰带了。”
刘大夫脸色变幻，最终咬牙道：“好，好！你们顾家小院的人，我记住了！咱们走着瞧！”
说完，他狠狠瞪了茯苓一眼，带着两个提溜着裤子的大汉，狼狈而去。
江见雪这才转身，看向茯苓：“没事？”
茯苓愣愣点头，又摇头：“没、没事……谢谢江师姐，谢谢小鱼师兄，谢谢小碗师姐……”
“别谢我们，谢师父。”陆小鱼走过来，拍拍他的肩，“是师父让我们来的。”
茯苓眼眶一红，低头擦了擦眼睛。
唐小碗凑过来，小鼻子动了动，忽然道：“茯苓，你舌头……是不是尝过很多‘病’？”
茯苓一愣，点头：“嗯……孙掌柜让我尝，我就尝。”
“那你自己呢？”唐小碗歪着头，“你尝过自己的‘病’吗？”
茯苓呆住。
自己的……病？
他从未想过。
他天生闻不到味，舌头却能尝出病根。这算是病吗？他不知道。他只知道，因为这舌头，他被孙掌柜当宝贝，也被刘大夫当妖人。
“我……我不知道。”他低声道。
“那就去问问师父。”陆小鱼拉起他，“师父什么都知道。”
茯苓被拉着，踉跄跟上。走出后院时，他回头看了眼满院的狼藉——晒药架倒了，药材撒了一地，孙掌柜躺在屋里呻吟，师娘跪在床边抹泪。
他咬了咬嘴唇，转回头，跟着陆小鱼，走向顾家小院的方向。
顾家小院。
顾长闲听完了孙王氏的哭诉，也听完了江见雪三人的讲述。
他坐在桂树下，慢悠悠地泡茶。茶是林静深从书院带来的“雨前龙井”，清淡，回甘。
茯苓跪在石桌前，头埋得很低。
“抬头。”顾长闲道。
茯苓慢慢抬头，眼睛红肿，脸上还挂着泪痕。
“舌头伸出来我看看。”
茯苓犹豫了一下，伸出舌头。舌头很普通，不大不小，不红不白，舌尖有些微的苔。
顾长闲看了一眼，点点头：“不是妖术，是天生的‘味觉通灵’。”
“味觉……通灵？”茯苓茫然。
“嗯。”顾长闲倒了杯茶，推到他面前，“常人尝味，用的是舌。你尝味，用的是‘神’。你的神魂，有一部分长在了舌头上，所以能越过表象，尝到病根，尝到病灶，甚至……尝到命数。”
茯苓更茫然了。
“简单说，你不是闻不到味，是你闻到的‘味’，和常人不一样。”顾长闲指了指唐小碗，“比如小碗，她闻的是人心里的‘味’。你尝的，是人体内的‘味’。一个主外，一个主内。”
茯苓似懂非懂。
“想学怎么控制它吗？”顾长闲问。
茯苓猛地抬头：“我……我可以学？”
“可以。”顾长闲点头，“但学了，就得拜师。拜了师，就得守我的规矩——不害人，不贪财，不以术谋私。做得到吗？”
茯苓几乎没有犹豫，重重磕头：“弟子茯苓，愿拜先生为师！弟子发誓，绝不害人，绝不贪财，绝不以术谋私！”
“起来吧。”顾长闲受了这一拜，“以后你是老五。上面有四个师兄师姐，按入门顺序排。”
“是！师父！”茯苓起身，擦了把泪，脸上终于有了点笑模样。
顾长闲看向唐小碗：“小碗，带茯苓去安顿，就住静深隔壁。然后去回春堂看看，孙掌柜的伤，该治就治。砸坏的药铺，该修就修。银子从我院里支。”
“是，师父！”唐小碗应声，拉着茯苓往后院走。
等两人走远，顾长闲才看向江见雪和陆小鱼：“刘大夫那边，不会善罢甘休。他背后是仁心堂，仁心堂背后是县里的张员外，张员外背后……是州府的王主簿。一环扣一环，麻烦。”
江见雪握紧刀：“弟子不怕麻烦。”
陆小鱼也道：“师父，要不我去‘听’听他们在谋划什么？”
“不急。”顾长闲摆手，“让他们先蹦跶几天。等蹦跶够了，一锅端。”
他顿了顿，又道：“见雪，你的‘流水刀’练到第几式了？”
“第三式，‘叠浪’。”江见雪答。
“嗯。明天开始，练第四式，‘断流’。”顾长闲看向陆小鱼，“小鱼，你的‘听涛’，能听多远？”
“大概……三里。”陆小鱼挠头，“再远就模糊了。”
“明天开始，试着听‘地下’。”顾长闲指了指脚下，“青石镇底下，有东西。”
“什么东西？”
“一条水脉，一头连着青川河，一头连着回龙滩。”顾长闲喝了口茶，“水脉里有‘声’，你听听看，是什么声。”
陆小鱼神色一凛：“是！”
“阿铁。”顾长闲唤。
一直沉默站在角落的阿铁，立刻上前一步。
“你的‘锻体诀’，练到哪了？”
阿铁用手比划——皮肉。
“嗯。明天开始，练筋骨。”顾长闲从怀里摸出本小册子，扔给他，“照着练，练到刘捕头的‘破风刀’砍你身上只留白印，就算小成。”
阿铁接过册子，重重点头。
“静深。”顾长闲看向一直安静旁听的林静深。
“弟子在。”
“你的‘养神诀’，今夜子时，试着‘看’月亮。”顾长闲道，“不是用肉眼，是用‘神’看。看看月华里，有什么。”
林静深肃容：“是。”
吩咐完，顾长闲挥挥手：“都去忙吧。晚点小碗回来，让她去趟镇南孤儿院，把晚晚接来。”
“晚晚？”江见雪疑惑。
“你们的小师妹。”顾长闲笑了笑，“能看见鬼的那个。”
四个徒弟面面相觑。
得，又来一个。
傍晚，唐小碗带着茯苓回来了。
孙掌柜的伤不重，就是挨了几拳，躺几天就好。药铺的损失也不大，就是晒药架倒了，药材撒了，收拾收拾还能用。唐小碗帮着收拾了，又留了些银子，孙掌柜千恩万谢。
茯苓换了身干净衣裳，是林静深的旧衣，略有些大，但整洁。他洗了脸，梳了头，虽然还是瘦，但眼神清亮了不少，站在院子里，有些局促地搓着手。
顾长闲看了他一眼，道：“茯苓，过来。”
茯苓连忙上前。
“伸手。”
茯苓伸出右手。
顾长闲伸出食指，在他掌心轻轻一点。
茯苓只觉一股温润的气流从掌心涌入，顺着手臂，直冲头顶，最后汇聚在舌尖。他“啊”了一声，下意识张嘴，舌尖微微发麻，像是有什么东西“醒”了过来。
“闭眼，凝神，去‘尝’你自己的舌尖。”顾长闲道。
茯苓依言闭眼，将全部注意力集中在舌尖。起初什么感觉都没有，但渐渐地，他“尝”到了一种从未尝过的“味”——那是一种清凉的、微甜的、仿佛雨后青草般的味道，顺着舌尖蔓延，流遍全身，最后在胸口膻中穴的位置，缓缓沉淀。
“这……这是什么？”他睁开眼，惊讶道。
“是你自己的‘生气’。”顾长闲收回手，“寻常人的生气，散在四肢百骸，难以凝聚。你神魂特异，生气汇聚于舌尖，所以能尝百病。但以前你不会控制，尝到的都是别人的‘病气’，久而久之，病气侵体，你才会体弱多病。”
茯苓恍然。
难怪他总是觉得累，总觉得冷，原来是因为尝了太多“病气”？
“从今天起，每天子时，按我刚才教你的法子，运转‘生气’，在体内循环一周天。”顾长闲道，“什么时候能把‘生气’从舌尖引到丹田，什么时候就能控制你的‘味觉通灵’，想尝就尝，不想尝就封住。”
茯苓大喜，又要跪下磕头，被顾长闲拦住。
“别动不动就跪。”顾长闲摆摆手，“去帮你小碗师姐做饭。她鼻子灵，你舌头灵，你俩凑一块儿，看看能不能弄出点新花样。”
“是！”茯苓响亮地应了一声，转身跑向厨房，脚步都轻快了许多。
顾长闲看着他的背影，笑了笑，又看向西边渐沉的落日。
小账本的光屏无声弹出：
【收徒成功！目标“茯苓”已拜师！】
【当前徒弟培养进度：江见雪-刀心通明（65%）；唐小碗-辨味入微（50%）；陆小鱼-御水小成（30%）；阿铁-锻魂初醒（20%）；林静深-养神入门（15%）；茯苓-味觉通灵（5%）】
【温馨提示：七位“未来大佬”已集齐六位，第七位“晚晚”预计三日内抵达。】
【特别提示：仁心堂刘大夫已返回县里，疑似向张员外求助。张员外与州府王主簿有姻亲关系，可能动用官面力量施压。请师父提前准备。】
顾长闲关了光屏，伸了个懒腰。
官面力量？
他笑了笑，端起凉透的茶，一饮而尽。
也好。
徒弟们练了这么久，也该见见“世面”了。
深夜，子时。
林静深盘坐在厢房屋顶，对着天上的月亮，闭目凝神。
他在练“养神诀”。
按照师父教的法子，他将全部心神沉入眉心，去“看”月光。起初眼前只有一片朦胧的亮，渐渐地，那亮光里，浮现出一丝丝、一缕缕、仿佛蚕丝般纤细的光线，在月光中缓缓流淌、交织。
那是……月华？
他试着用“神”去触碰那些光丝。
冰凉，柔润，带着一种说不清的、滋养神魂的力量。光丝顺着他的“神”流入眉心，汇入识海，让他整个人都清爽起来，仿佛泡在温泉里。
他沉浸在这种感觉中，不知过了多久。
忽然，他“看”见，在那些月华光丝中，混入了一道极其细微的、暗红色的、带着血腥味的“线”。
那“线”很淡，几乎与月华融为一体，但林静深的神魂刚刚受过滋养，异常敏锐，一下就捕捉到了。
他心中一凛，顺着那道“线”看去。
线的源头，在镇西方向，遥遥指向……县衙？
林静深猛地睁眼。
月光依旧皎洁，但他背后，已出了一层冷汗。
那道暗红色的“线”，是什么？
他想起白天师父说的话——“练成了，能看见常人看不见的‘气’……人气，地气，灵气，煞气，乃至……因果气。”
难道……是“煞气”？
或者，是“因果”？
他不敢确定，但直觉告诉他，那不是什么好东西。
他翻身下房，快步走向顾长闲的屋子。
屋里亮着灯，顾长闲还没睡，正就着油灯翻那本《山河志》。
“师父。”林静深在门外轻唤。
“进。”
林静深推门进去，将所见说了。
顾长闲听完，合上书，抬眼看他：“看清那线的颜色、气味、指向了？”
“看清了。暗红色，带血腥味，指向县衙。”林静深顿了顿，补充道，“而且……那线好像在‘动’，往镇子这边……延伸。”
顾长闲点点头，没说什么，只从桌上拿起一张黄符纸，一支朱砂笔，蘸了墨，在纸上画了道极其古怪的、像锁链又像蝌蚪的符。
画完，他轻轻一吹，符纸无风自燃，化作一缕青烟，飘出窗外，消失在夜色中。
“师父，这是……”林静深疑惑。
“一道‘问路符’。”顾长闲淡淡道，“去县衙问问，是谁在打青石镇的主意。”
他看向林静深，眼里有赞许：“你‘养神诀’刚入门，就能看见‘因果煞线’，天赋不错。继续练，以后能看到更多。”
林静深肃容：“是！”
“去睡吧。”顾长闲摆摆手，“明天，该来的就该来了。”
林静深行礼退出，轻轻带上门。
屋里，顾长闲吹熄油灯，躺回床上，望着漆黑的屋顶。
窗外，月光如水。
远处，隐隐传来打更声。
四更天了。
