天还没亮透，薄雾像一层湿冷的纱，笼着小院。
第一个有动静的是厨房。江见雪已经系好围裙，在砧板前站定。她面前，不是那条五花肉，而是一大块颤巍巍、水嫩嫩的白豆腐。旁边，摆着顾长闲昨夜给的那把薄如蝉翼、在晨光下几乎透明的小刀。刀柄冰凉，刀刃在指尖轻触下，几乎没有厚度感。
她深吸一口气，拿起刀。触感很奇怪，轻飘飘的，仿佛一用力就会折断。师父的要求是“切成头发丝，不能断”。这听起来像是刁难，但江见雪没想那么多。师父让做，就做。她沉肩坠肘，手腕悬定，目光锁定了豆腐光滑的表面。
第一刀下去，几乎感觉不到阻力。刀刃轻易没入豆腐，但在即将切断的刹那，她感受到了一种极其微弱、但确实存在的阻滞——那是豆腐内部最细微的结构差异。刀锋微微一偏，一片薄得近乎透明的豆腐片落下，边缘……有点毛糙。
江见雪眉头都没动一下，将那片豆腐放到一旁的水碗里。豆腐片在水中微微荡漾，并未散开，但离“头发丝”还差得远。她再次提刀，这次，手腕的力道更轻，下刀的轨迹更平直，注意力完全集中在那微乎其微的手感上。
厨房里只剩下极其轻微的、几乎被晨风吞没的“沙沙”声。一片片豆腐被分离，厚薄逐渐均匀，但距离师父的要求，依然遥不可及。江见雪的心却异常平静。流水刀的要义在于“连绵不绝，顺势而变”，切豆腐，似乎也在“顺势”，顺的是豆腐肌理之势，是刀刃轻薄之势。她不再追求一刀到底，而是手腕以肉眼难辨的幅度高频微震，刀刃仿佛化为流水，轻柔地“淌”过豆腐。
半个时辰后，水碗里漂浮的豆腐片，已薄如蝉翼，对着光能透出朦胧的影子。但江见雪知道，还不够。她捻起一片，对着窗户透进的微光看，能看到细微的、不均匀的纹理。距离“发丝”，还隔着一段看不见的鸿沟。她放下豆腐片，闭了闭眼，再次提刀。这一次，她甚至闭上了眼睛，全凭指尖传来的、那比呼吸更微弱的触感。
院子另一头，阿铁已经站在了后山瀑布下。
说是瀑布，其实是山涧一处两三丈高的落差，水流谈不上磅礴，但在寂静的清晨，轰鸣声也足够震耳。水潭不深，刚没过大腿。阿铁脱了上衣，只穿一条单裤，精赤着上身，扛着他那柄黝黑无光的哑声剑，一步步走入冰冷刺骨的水潭，站到瀑布正下方。
“轰——！”
水流以千钧之力砸在头顶、肩膀、背脊上，瞬间的冲击力让他膝盖一软，几乎跪倒。他咬紧牙关，腰背猛地挺直，双脚如生根般钉在水底岩石上。冰冷的水流蛮横地冲刷着每一寸皮肤，剥夺体温，挤压空气，连呼吸都变得困难。耳边只有永无止境的轰鸣，世界仿佛只剩下这狂暴的水幕。
师父说，练“收”劲。如何收？阿铁不懂太多道理，他只知道，以前挥剑，是将力量放出去，斩断，破开。而现在，要让力量不出去，要承受，要化解，要让砸下来的水，不成为阻力，而是成为……助力？或者，至少不伤及自身？
他尝试着挥剑。最简单的直刺。剑刚递出，瀑布的水流就狠狠砸在剑身上，手臂一沉，剑势歪斜。他收回剑，再次刺出。这次，他尝试在剑身触水的刹那，手腕极其细微地一旋，不是硬抗，而是带着水流的力量，微微偏转。很别扭，很滞涩，剑依旧被砸歪，但手臂承受的冲击，似乎小了一点点。
阿铁不知道这算不算“收”，他只是重复。刺，收。再刺，再收。手臂很快酸麻，冰冷的水流带走大量体温，嘴唇开始发紫。但他眼神专注，如同最愚钝也最坚韧的工匠，重复着单一的动作。哑声剑在他手中沉默着，黝黑的剑身在水流的冲刷下，隐隐有暗紫色的流纹一闪而逝，如同呼吸。
唐小碗蒙着眼睛，站在了院子里新布置的梅花桩上。
桩子不高，只到小腿，是顾长闲用砍来的竹子粗略削成的，高低错落，间距不一。唐小碗眼睛上蒙着厚厚的黑布，眼前一片漆黑。她伸出脚，小心翼翼地探向记忆中的第一根木桩。
踩空了。
“哎呀！” 她低呼一声，身体摇晃，幸好反应快，单手撑地，才没摔个结实。
“用鼻子，小碗，用鼻子。” 顾长闲躺在不远处的竹椅上，慢悠悠地说，手里拿着个油纸包，里面是镇上买的芝麻糖。他掰了一小块，准确地扔进自己嘴里。
唐小碗稳住身形，吸了吸鼻子。清晨的空气里，混杂着露水的清冽、泥土的腥气、远处厨房飘来的微弱柴火味、桂树特有的甜香……还有，一股极淡极淡的、属于芝麻糖的甜香，从师父那边传来。但这不是目标。师父说，他在梅花桩区域的某个地方，藏了一块糖。她要靠鼻子找出来。
她再次抬脚，这次，鼻翼微微翕动。她闻到脚下木桩新削竹子的清苦味，旁边土地微微潮湿的土腥味，空气流动带来的、更远处江见雪切豆腐时散发的极淡豆腥气……她试图在这些复杂的气味中，分辨出那一丝不属于此地的、甜腻的糖味。
一步，两步，三步……她走得极慢，像只试探的小兽。好几次差点踩空，但渐渐地，她开始适应黑暗，开始用嗅觉、听觉，甚至皮肤对气流的感知，来构建周围的世界。竹桩的位置，间距，高度……在她的“嗅觉地图”中逐渐清晰。而那丝若有若无的甜味，似乎……在左前方？
茯苓正走在去镇东头李记药铺的路上。她没带药篓，也没带银针，只背了个小布包，里面装着纸笔——用来“看、闻、尝”，晚上回去写心得。师父说了，不许说话。
李记药铺是镇上最大的药铺，坐堂的李大夫医术不错，人也和善。茯苓是这里的常客，经常来卖些自己采的草药，也顺便请教些问题。但今天不一样。今天，她是“哑巴学徒”。
她深吸一口气，推开药铺的门。浓郁复杂的药味扑面而来，当归的醇厚、黄连的苦涩、甘草的甘甜、薄荷的清凉……交织在一起。柜台后的伙计看到她，笑着打招呼：“茯苓丫头，这么早？又来卖药？”
茯苓摇摇头，指了指自己的嘴巴，又指了指耳朵和眼睛，然后双手合十，做了个“拜托”的手势。
伙计愣了愣，随即恍然，压低声音：“哦哦，李大夫交代了，顾先生家的丫头今天来当‘哑巴学徒’，对吧？行，你随便看，随便闻，只要不打扰大夫看病就成。”
茯苓点点头，走到药柜旁，开始安静地“看”。眼睛扫过一排排贴着标签的药屉：桂枝、白芍、茯苓（看到自己名字，她抿嘴笑了笑）、白术、柴胡……她看药材的成色，干燥程度，切片厚薄。然后，她轻轻拉开几个常用的药屉，凑近去“闻”。同样的药材，因产地、采收时节、炮制手法的不同，气味会有极其微妙的差异。她闭上眼睛，全神贯注地分辨。最后，她趁伙计不注意，用手指极轻地沾了点不同药屉边角的药末，飞快地舔一下，用舌尖去“尝”那最细微的差别。
苦，酸，甘，辛，咸……五味在舌尖化开，混合成更复杂的信息。她默默记下。然后，她走到李大夫看诊的帘子外，安静地站着，听着里面的对话。
“李大夫，我这咳嗽老不好，夜里更厉害……”
“伸舌头我看看……嗯，舌红苔黄，脉浮数。风热犯肺，我给你开个桑菊饮加减……”
茯苓竖起耳朵，将症状、舌象、脉象、用药一一记在心里。手悄悄伸进布包，用炭笔在纸上飞速地写下关键词。不能说话，但她的大脑和手，比任何时候都更忙碌、更专注。
陆小鱼蹲在巷子口，对着王婶家门口那摊昨天晒的、昨夜被自己“水漫金山”波及、此刻还有些潮气的黄豆，愁眉苦脸。
王婶是个热心肠的大娘，早上出门时还乐呵呵地跟他说：“小鱼啊，没事，豆子潮了点，晒晒就好，不怪你。” 可越是这么说，陆小鱼心里越不是滋味。师父让他用御水诀，一颗颗托起豆子，晒干，原样放回去。听起来简单，做起来……
他定了定神，伸出右手食指，对准一粒离他最近的黄豆。灵力从指尖极其细微地渗出，化为几乎看不见的淡蓝色水汽，温柔地包裹住那粒圆滚滚的豆子。豆子轻轻晃了一下，离开地面……升起一寸……两寸……
“啪嗒。” 掉了。
水汽操控不稳，豆子翻了个身，掉回原地。
陆小鱼不气馁，换一粒。这次，他更小心，水汽的托力调整得更均匀，升起的速度更慢……豆子晃晃悠悠，升到了膝盖高度。陆小鱼心中一喜，正要维持，一阵穿堂风吹过，豆子被吹得一歪，水汽瞬间紊乱，“啪嗒”，又掉了。
“……” 陆小鱼抹了把额头上不存在的汗，看了看地上至少还有几百粒的豆子，感觉任务艰巨。但他没抱怨，只是抿紧嘴唇，再次伸出食指。这次，他不再追求高度，而是先练习“包裹”的稳定。水汽如同一层最薄的膜，紧紧贴合豆子表面，让它在掌心上方三寸处，稳稳悬浮，纹丝不动。
一颗，两颗，三颗……他专注地练习着，忘记了时间，忘记了周围偶尔路过的、好奇打量他的街坊。世界仿佛缩小到他的指尖和那几粒黄豆之间。风来了，他便调整水汽的流动，抵消风的影响。阳光烈了，他便操控水汽极缓慢地蒸发，模拟晒干的过程。这是一个枯燥到极致，也精细到极致的工作。
林静深坐在桂树下的小凳上，面前摆着笔墨纸砚。他没有立刻抄写《南华游记》，而是摊开一张新纸，磨好墨，提笔，写下十个字：
“无用之用，是为大用。不材之木，得终天年。”
然后，他放下笔，看着这十个字，陷入沉思。师父让他用不超过十个字，说出怎么让自己看起来“最没用”。这十个字，是答案，也是问题。
如何才能“无用”？藏拙？示弱？还是……真正找到那个“不材”却又“得终天年”的平衡点？
他回想昨日。大师兄看破郑客卿暗伤，看似“有用”，但点破的方式（直言症状，暗示治疗）却将这种“有用”控制在了一个“医者关切”而非“威胁”的范畴，并顺势埋下了可能的联系（治疗）。二师姐的刀，三师兄的剑，四师兄的水，五师姐的鼻，六师姐的舌，甚至小师妹的泥巴……在昨日那种冲突下，都显得“有用”，甚至“过于有用”，引来了宋执事的探究。
那么，如何在必要时“有用”，在平时又显得“无用”？
林静深目光掠过院子。厨房里，二师姐在闭目切豆腐，刀刃过处，豆腐成纱，那是将“有用”的刀，用在了看似“无用”的琐事上。后山，三师兄在瀑布下挥剑，承受冲击，那是将“有用”的剑，用于锤炼看似“无用”的“承受”。巷口，四师兄在跟豆子较劲，那是将“有用”的御水之能，耗费在微不足道的豆粒上。五师姐蒙眼走桩找糖，六师姐在药铺当哑巴学徒，小师妹在捏必须站稳的泥人……皆是如此。
将超凡之能，用于平凡之事。在平凡中锤炼，在需要时，平凡之事亦可化为不凡之用。而平时，谁又会在意一个切豆腐特别好的厨娘，一个在瀑布下站桩的哑巴，一个玩水玩豆子的少年，一个鼻子特灵的女孩，一个味觉敏锐的药童，和一个喜欢捏泥巴的小丫头呢？
至于自己……林静深看向自己写下的字。或许，一个喜欢读书、偶尔能看出点小毛病、但体弱多病（假装）、手无缚鸡之力（也是假装）的书生，就是最好的“无用”之相。关键时刻的“有用”，则需审时度势，精确投放，如同良医用药，分量、时机，至关重要。
他提起笔，在那十个字下面，又添了八个更小的字：
“和光同尘，与时舒卷。”
写完，他轻轻吹干墨迹，将纸折好，收起。然后，他才摊开《南华游记》，找到关于“不材之木”的段落，开始一字一句，工工整整地抄写。抄写，也是思考，是沉淀。
晚晚蹲在院子角落，面前是一小堆和好的、软硬适中的黄泥。她的小脸严肃，小手沾满了泥，正努力地将泥巴塑造成师父的样子。昨天的“最稳的师父”失败了，风一吹就歪。今天，她要捏一个真正站稳的。
她回想着师父躺在竹椅上的样子，闭着眼，嘴角好像总带着一点点笑，又好像没有。很舒服，很放松，好像天塌下来都不会动一下。她要捏出那种感觉。
小手用力，将泥团搓成圆柱当身体，拍扁一块做椅面，小心翼翼地将“师父”放上去。不行，太僵硬了，像根木棍。她推倒重来。这次，她试着把“师父”的身体捏得微微后仰，贴合“椅背”，腿也稍稍弯曲。好像稳了一点，但看起来有点怪，不像师父。
晚晚不气馁，她有的是耐心。她一点点调整着泥人的重心，加一点泥，减一点泥，让底座更宽，让身体的比例更协调。阳光渐渐升高，照在她满是泥点的小脸上，她浑然不觉，全部心神都沉浸在手里那一团泥巴中。她要捏的，不止是一个不会倒的泥人，还是那个总是懒洋洋，却又好像什么都难不倒的师父。
顾长闲躺在竹椅上，看似在打盹，实则神识微散，笼罩着整个小院，甚至延伸向后山瀑布、巷口、以及镇东头的药铺。
他“看”到江见雪闭目切出的豆腐，已薄如蝉翼，均匀如纸，在清水中如云如雾。“看”到阿铁在瀑布冲击下，挥剑的动作从生涩到逐渐流畅，每一次出剑，身体对水流的“顺应”多了一分，硬抗的蛮力少了一分。“看”到唐小碗蒙着眼，在梅花桩上越走越稳，鼻翼翕动间，已能清晰分辨出他藏在第三根桩子顶端的芝麻糖的准确位置。“看”到茯苓在药铺中，如同最精密的仪器，捕捉、分析、记录着一切与医药相关的信息。“看”到
