咕咕咕咕。
银质餐具碰出清脆的声响，刀叉切开鲜嫩柔软的熟成牛排，满溢而出的香浓酱汁浇盖在上面，似乎每一口都轻咬即化。
咕咕咕咕。
尽管状况不明，但让一盘盘美食摆到桌上，怎么会有不吃的道理呢。不管怎么说，先饱腹先饱腹。基德对着食物大快朵颐。
边吃尽美味佳肴，边滋溜一口羹汤，全身都暖和了起来。主食之外，还有甜点依次被女仆端上来。
赫萝趴在桌边，死死盯着正在进食的基德，咽了咽口水。
这是什么拷问吗？
“那个，梅洛斯大人不吃吗？”
基德感受到一旁的热烈视线，又害怕地瞅了眼长桌对面的尼伯特，他小声对身旁的赫萝说道。
赫萝扭过脸：“本、本座不需要吃东西。”
但看着还是会想吃，而且能想象出饥饿的感觉。
不如说因为很想吃，自己现在已经感觉到饿了。
“说的也是，梅洛斯大人可是女神呢。”
“……呜咕。”
快想想！比起扒在桌上流口水，有什么方法能让我吃到美食呢！？
赫萝捏着下巴思索起来。
嗯。
唔……
没有！
回去本体成为实体的话，倒是可以吃到东西。就算被挂在墙上，其实也可以让分身喂自己吃。
但她现在不能把视线从基德身上移开。得要先保证基德的安全，不然没了他，今后也无法继续行动了，这是她好不容易得来的自由。
他们现在正在“老乌鸦”尼伯特的房子里，这栋建筑在街边那一联排的半木结构建筑不算特殊。
从外面看，它的建筑风格接近地球上的德国式风格，有种文艺复兴时期的古典朴质感。
这种建筑最显著的特征是，像棋盘格一般的外露木框架，深色的木梁暴露在白色、浅黄色或红色的墙面外。
斜坡屋顶铺设着红色的陶瓦，带有小巧的老虎窗和方形的烟囱。
尼伯特的棺材店被夹在另外两栋建筑之间，旁边就有座格里芬尼旅店。
一楼用作店铺，二楼有他的卧室和小餐厅，听说楼上还有个积灰严重的阁楼，自从儿子死后就那么放置了。
赫萝他们跟上去时，店铺内没有开灯，几口大棺材放在那儿，有股木料厂的木材气息，和陈年的松脂味，以及一种属于坟墓泥土的腐植味。
店铺的主人有意想要掩盖这种味道，因此从铜制香炉中传来焚香的气味，一进店铺便弥漫而来。
室内阴暗幽深，天花板上悬挂着几道粗铁链，下方垂挂着黑色的提灯，灯具四面镶嵌着带纹路的玻璃，防止风吹熄火源。
另外，桌上有很多凌乱的东西，有一盏三叉烛台，长条形的蜡烛并未点燃。
他们踩着古旧的楼梯来到上层，尼伯特给基德安排了房间，当时橡木门吱呀呀地打开，基德还以为会是个又脏又小的地方，结果房间内收拾地很干净，看起来有在持续打扫。
不过房间确实不大，供他一个人活动就已经有些窄闷了。
这也比他在马厩过夜、在监牢或是仓库里生活要好得多。在房间里呆了一会儿后，女仆敲门喊他用晚餐。
“……”
用餐时，那个女仆一直站在角落处待命。
女仆肤色呈小麦色，头发也像是稻穗一样结成辫子，脸上有些雀斑，但不会显得难看。
身上没有多余的装饰，仅仅一套黑白色的女仆装。
手臂纤瘦地像是只包了一层薄薄的肉，站在那儿比赫萝还要像个幽灵，两者一对比，赫萝倒显地活生生的。
她年纪不大，却在这里当女仆。不禁叫基德有些好奇她的身世。
大约是他一直看着她的缘故，几乎就没怎么说话的尼伯特突然开口道：
“那是我女儿。”
“啊？女儿？”基德有些惊讶。
她穿着那副衣服，行为举止也像个仆人，竟然是这位老乌鸦的女儿。
之前还以为尼伯特家的餐桌上，有什么必须吃饭时禁止说话的规矩。现在老人先行开口，基德也不再拘束，对他追问道：
“可是她穿着女仆服？”
“她不是亲生的。”
这话说的似乎不包含一点感情，尼伯特言止于此，不再对此细说。
基德不想当个多管闲事的人，于是也没有过多追问别人家的情况。
“你从东边来？”尼伯特撕开螃蟹的爪子说。
他们家住的地方虽然不是什么庄园别墅，但从饮食看来应该还算家境优沃。盯着红嫩大螃蟹的赫萝想到。
“是…是的。”
大概是这里的人对『东边过来的人』有什么偏见吧，搞得承认这点的基德自己都有些不好意思。
“那儿从以前开始就有些传闻，镇上的人都很忌惮。你知道那儿有一座修女院吗？”
“嗯。我知道。”
他没有说自己就来自那座修女院，因为不知道对方会是什么反应。
“芬莱茵每过一段时间，就会把镇上受病疫折磨的人、判处死刑的人、多生的婴儿、垂暮无亲的老人送往那儿，据说还有蠢蛋相信那里有什么女神，按我说那些人都死地凉透了……”
这话倒没错。瑟利卡应该没有挑选对象，几乎同等处置，完成任务。
老人把吃完的盘子丢在一边，拿着多层托盘的其中一盘放到面前，瓷盘上盛满果实，摆盘将就、美观。
但老人丝毫不在意这些食物的布置，用手胡乱地往里面抓了抓，掏了草莓、葡萄和无花果吃。
不仅是没有贵族的繁文缛节，就连一般的礼仪都不想遵守。老人随性地吃着食物，一边对基德絮叨起来：
“以前从东边来过一个人……那根本不是什么『人』。那就是畸形、丑陋、邪恶的『恶魔』。”
他锤了下桌子，葡萄滚到了地上。转头恶狠狠地瞥向女仆，不带感情地说“拿水给我”。
“恶魔全身长满倒刺……”
女仆倒了一杯水，端着茶走过来。尼伯特手上握着两把刀叉，嘴里的东西还没咀嚼完就吐了出来。
“直接把水壶拿过来。”
他没有要那杯水，看起来女人再说什么，这个人就会打翻托盘和茶杯。基德被那股无形的威压弄得喉头发紧，他对女仆说：
“那、那个，请把那杯水给我吧。”
女仆停下脚步回头看了一眼，见尼伯特没有说什么，她便把老人不要的水杯放到基德那边。
“谢谢。”基德对他说。小麦色皮肤的女人，用深邃的黑瞳对他看了一眼，并没有说什么。
“她叫什么？”
“你喜欢她？”
这句话呛得他咳嗽起来。女仆似乎没什么反应，把镀金水壶放到尼伯特的前面。
“不……我只是……”
“她是个恶魔。”
“恶魔？”
“她的丈夫是个疯子，去北境打完仗的那时就已经被邪魔入心了。她叫塔拉贝尔，那个疯子的名字叫、管他妈叫什么，好像断了条腿，还染了传染病，按镇子的习俗就送去了东边。”
他停顿了一下，单手高高提起镀金水壶，把壶嘴放至沾着酱汁的唇边。就像等不及般，撬开牙齿后将壶嘴直接倒扣，头猛地向后仰去，温热的茶水顺势砸进他的口腔。
水流激烈地在嘴角撞开，溅得他满脸都是。
老人贪婪地吞咽着，喉咙不停传出“咕咚咕咚”的闷响。他没有被呛住，一直喝到水壶再也滴不出一滴为止。
基德对那副光景惊讶地说不出一句话，回过神来发现自己手上的动作停了，光是盯着老人看。
不过肚子已经饱腹，所以他也不再吃东西，托起一杯茶啜饮了几口。
赫萝则是注意到，尽管尼伯特试图表现得像个粗汉，却在仰头倒水时，他那只习惯性翘起，又不一会儿又缩回去的小指，和刻意避开衣领的动作，出卖了他曾受过良好礼仪的过去。
在地球也有类似的说法，曾有一段时期内，贵族用餐会用三根手指，分别是大拇指、食指、中指来抓取食物。
为了不弄脏珍贵的香料，他们会故意把小拇指翘起来，保持不沾到食物的油脂和残渣。
取用香料的容器是公用的，因此用其他不干净的手指就显得没有礼仪，会把油脂带进去。
所以，可以用这根保持干净的小拇指去蘸。
“就是有着这个送葬死人到东边的习俗，黑岩大森林的东边对芬莱茵来说，意味着死人的国度。平时这一带的人，即使是狩猎也会在适浅的范围内活动，从来不进深处。而从那边过来的人，也会被看作是沾染上晦阴之气的家伙。”
原来如此。毕竟是这种社会，会产生迷信也是当然的。话说回来，这个世界有真实存在的神祇，想必也有很多难以解释的东西吧。
尼伯特的话没什么奇怪的地方。可是……
赫萝总觉得有哪里怪怪的。如果她不是在修女院、在那座神殿的话，不是某人将她封闭在结界，不是名为“神骸”的事物……或许自己就不会这么在意。
这只是一个无端且毫无根据的推测。
难道是有什么人故意引导芬莱茵镇的风气，使东边的修女院被孤立？那么不想让人接近的话，东边一定藏着什么……而那件“藏着什么”的事物，怎么想都很有可能是“自己”。
有人不想让我的存在被别人发现？
