“嗯？”
人偶师的话题吸引了赫萝的注意，她对这种精湛的技艺很是感兴趣。
“就是之前说过的那名人偶艺术家吗？人在哪里呢？”
扫了扫室内，这个房间算上赫萝，只有他们三个。基德的视线集中到门口处，店铺里没有传来动静，橱窗那边可以看到专心工作的老裁缝肖霍。
此外除了大量的衣服外，就只有那些一动不动的假人模型。
“她的话不在这里。你醒来之前的前几分钟，她还在的，你们算是擦肩而过了。”
“原来是这样，好可惜。对了，可以告诉我人偶师的名字吗？”
“那是个匆匆忙忙的人，在我这里总是待不过十分钟。不过你看我也真是不小心，竟然还没有告诉你她的名字。”
玛丽·玛琳。
半精灵店长说。
“从名字听来就是有点奇怪的人，本人的确也相当特立独行。抛开性格不谈，她是一个优秀的合作伙伴。”
“那位玛琳小姐，她不住在芬莱茵吗？”
克莱摇了摇头，否认了基德的问题：“她的家不在弗列省。”
芬莱茵的上面是『先王领』，然后才是『弗列省』。光是一个省区——例如这个弗列省就有十个领地了。
这位玛丽·玛琳住在别省的话，那倒是跑了大老远来这里。
当然了，只要还在这片陆地，其他省区也在第三帝国的管辖之下，既然都在帝国的境内，想要见她应该不会很难。
“近期据说会在弗列省逗留一段时间，现在大约是坐着马车往王城那边赶了。”
“确实是个行事匆忙的人，下次真想见见她。”
克莱摩挲着茶杯的边缘，用勺子轻柔搅拌里面的茶水。
明明再不喝就凉了，赫萝想到。
“其实她说过，对你很感兴趣。”
“对我？为什么？”
基德有点受宠若惊，不曾想自己会被那位人偶师关注。克莱轻咳了两声，模仿人偶师的口气，略带点女性的嗓音、神秘兮兮地说：
“「就算那些都是我送出去的孩子，并非是我中意的那一批，在我看来，我对自己的孩子拥有很高的评价。所以，即使是受到恶灵的操控，那也是我的孩子，我对战胜她们的你很有兴趣。另外，每个人偶都是嫁出去的儿女，那些被损坏的人偶，我会提出明确的赔偿单。」”
“赔偿？”
“赔偿单！？”
克莱面前的两人异口同声。
“啊，最后一句是对我说的。这些人偶是我的东西，理应由我负责。哎呀，那个人偶师就算自己的人偶被买下，要是弄坏了也会让她生气呢。”
克莱哈哈大笑，迟来一步解释道。
赫萝的飞踢穿过了他的身体。
“混蛋！不要开这种玩笑！”
“还好不用赔偿……”
基德松了口气。这些人偶怎么看，每一个都是天价，绝不是一两个夏尼尔金币就能搞定的昂贵货色。
“对了对了，还有这个。”克莱从口袋里掏出一封信，将它递给了基德。
“这个是玛琳托我交给你的。她说如果你有兴趣的话，可以来找她。”
信上没有封蜡，拆开一看，信纸上只潦草写了两句话。第一行是地名，第二行是「我托克莱送了你一个礼物」。
问及此事，克莱表示关于第二件事，之后他会带基德去看那件礼物。于是两人暂时将目光投向信上的第一句话。
“格兰耶鲁？”
基德不禁歪过脑袋，这是他没听过的地方。
“咦？你不知道吗？”
克莱学着对方歪脑袋，就好像奇怪对方不知道这个常识。
“无论是弗旦人还是帝国人都知道。难不成基德亲是外地人？”
“那倒不是……”
基德虽然生活在弗列省这块土地，但此前一直住在与世隔绝的修女院，不知道的事情可多着呢。
“哼~”黑发商人眯起眼，耸了耸肩，也不再追问他。
“算了，我不喜欢探究自己顾客的背景。既然基德亲不知道，我就给你解释一下吧。格兰耶鲁就是弗列省赫赫有名的『王城』。”
克莱问及基德知不知道弗旦人的祖先，男孩便姑且点了点头。他记得西蒙说过弗旦人有个很有名的先王。
“曾经的弗列先王之居所，就在这个『先王领』。格兰耶鲁是曾经的王城，现在则是帝国将军、佛瑞萨斯所在的城市。”
基德若有所思地频频颔首。
“所以，那位玛琳小姐现在就去了格兰耶鲁吧。”
“有时间的话我们也去看看。”赫萝在一边插嘴道。
她注意到有大量空白的信纸上，除了两行人偶师的手写字外，还画着潦草的人偶涂鸦，在黑发少年人偶的上方，有一只巨大的手延伸出线条操控着人偶的四肢。
人偶露出诡异的笑容，看着怪渗人的。
茶水散发出幽幽的香气，基德喝了口稍微变凉的茶，感觉到微甜的温水滑过喉咙。
“所以，到底为什么人偶会动起来呢？”
回答他的不是克莱，金发少女沉下肩膀说：
“笨蛋，说过好几遍啦，就是幽灵，幽灵哦！”
她转了转眼珠，稍微补充了一句。
“不过和本座这种完全无害的可爱幽灵不同，是个更加凶暴的恶灵。”
“幽灵？真的是幽灵吗……？”
“人死后变成幽灵，在这个世界稀松平常。之前好像也和你说过这件事吧？”
由来到这个世界没多久的自己来说这话，也是怪怪的。
赫萝合上一只眼，挑起手指解释说：
“就是那种死了还顽固不化的家伙，不会去往那个世界，依然留在人间，连死神都拿他们没办法。恶灵附身在活着的人或物品身上，招来灾祸和厄运，有时在特别的时间里还能袭击人类。也有人叫他们缚灵。”
缚灵分为被束缚在一片区域的『地缚灵』，有灵魂在物品上的『物缚灵』，还有附身在生物身上的『寄缚灵』。
最危险的是第三者，因为他们会吞噬附身者的灵魂，夺取对方的肉体。
赫萝说着说着，装作不经意地朝基德瞥了一眼，男孩只是默默听着她的解释，并未多说什么。
