调查团的队伍没有走动，于原地等待了一会儿，然而对方似乎没有显露真身的意思。
敌人就躲在森林里，在暗处窥视着这边。可是盲然上去，戈林又害怕林地中存在陷阱，不敢轻易放任自己的士兵冲进森林内。
对付狡猾的啸骨者要格外谨慎才行。
士兵们严阵以待，然而觉得这种被动的作战方式不合性子，一些同行的冒险者开始蠢蠢欲动，不满地发出声音。其中有两个代表从队伍中走了出来。
“哼，一群软弱的家伙。”
这两个冒险者走出人群后，面对面与调查团的领队戈林对峙。
走在最前头的，一眼看去就是个小少爷。年龄在19岁左右，头发是金色，梳成三七分侧背，一簇刘海搁在左额上。
神情中的傲慢，丝毫不输给领队凶神恶煞般的眼神。
着装一丝不苟，身后披着带有盾牌与长枪图案的斗篷，身着轻便行动的黑色双排扣制服，款式接近立领军装。
有一条斜挎于胸前的皮带，深色的皮带勒紧了笔挺的军装，衣服上有个闪亮的银色牌子。
这是个在场屈指可数的上级冒险者，或许是并未将自己看作和其他冒险者一类的存在，之前他也出来挑衅过，而且秉持着大家都是我的敌人，挑衅着全员。
“这些无能的败类交给我们队伍就行了。”
“你想做什么，哈雷克？”
戈林在马上睥睨着这个年轻人，满是胡渣的嘴巴抖了抖，他手握缰绳，他的马有些暴躁，不安的在身下乱动。
“听不明白么？”
名叫哈雷克的男人将手背在身后，正如那套军装，他的身体也挺得笔直。
他身下穿着肥大臃肿的马裤，裤子在小腿处收紧，塞进擦得锃亮的军官长靴里。
“啪”地清脆一声，哈雷克身后一名戴着船长帽的男人，将拇指上的硬币弹了起来。硬币在高空旋转，男人似笑非笑地说：
“请原谅。我们不是故意要抢你们威风，但对方既然也没有冲过来袭击的意思，我提议至少先让少数精锐探探虚实。没准还能和他们友好交易。”
“泥船，杰克·美尔斯特。”
戈林眉头紧锁。他的视线扫过那不怀好意的脸，脸上的表情并不愉快，就像在疑惑对方怎么在这里。
“你就像个明知道收门票，却偷溜进来的老鼠。我知道你喜欢见缝插针，怎么？不去你的海上，却跑来这里当冒险者？”
底下的人群七嘴八舌，我一言你一语地交谈起来，冒险者群体似乎对这个名字并不陌生。
“竟然是那个泥船……”
“这家伙绝对会招来麻烦的，他可是出了名的墙头草。要不了多久准和强盗一伙儿。”
“那边军官气派的人是哈雷克·堂吉柯德？”
“我怎么没听过这个队伍。”
“队伍《天选赐命》，在王城很有名。鬼知道为什么会出现在这儿。”
泥船用鼻子哼了一声，将胸前的衣领理了理，看上去对周围人的议论满不在乎，心里却是很满意别人的反应。
这位“泥船”身穿船长大衣，衬衫敞开胸襟，露出被太阳晒黑的胸膛，右眼戴着有骷髅标记的眼罩。船长帽有羽毛装饰，从头到尾给人以海盗印象的打扮。
“来了么？”
泥船向斜上方转动眼珠，一个银发女性从树上跳下来，此前几乎没有任何气息，她的穿着与其他冒险者无异。
白衬衫、皮带和红斗篷，头发长度不长、触及肩膀，腰上别着数把火枪。斗篷里大约也藏着特别改造过的高火力枪支。
她神情冷漠，不过与猿狩那种与人疏离、喜欢孤处的冷漠不同，那是厌恶他人的冷漠。
“鹰眼猎人，恰莉蒽……”有人说。
猎人走路轻盈，几乎没发出什么声音。
然而赫萝此刻最大的心声是……
我的份呢！
好恼火~~~！！
这时候我也应该帅气的登场，让众人惊诧不已，接着再摆出一个帅气，却不失冷酷的姿势说「接下来交给我吧。」
难道不是这样吗~~~？
与愤愤不满、鼓起嘴巴的赫萝相比，调查团的人们正处于慌乱与紧张之中，猎人简单报告道：
“十四名骑兵，一名领头精锐。”
“骑兵？他们骑的是什么？”泥船一把接住抛下来的硬币，满腹狐疑地问她。
“是魔物。”
“魔物？”
西蒙横插了一嘴，神情严肃。不过调查团里除了有些惊异的士兵外，整天在森林里徘徊的冒险者、已经有少部分知道这个状况了。
“这些啸骨者终于和魔物结成一对了？你确定没有看错？是什么魔物？”
“黑原狼，还有恶魔……黑棘狼。”
她只回答了最后一个问题。
西蒙摸了摸下巴，用深邃的眼睛看向戈林，示意这是个很危险的发展。
“这是什么很罕见的画面吗？肉弱强食，为了不被强者消灭，弱者之间自然会抱团取食。”
泥船耸了耸肩，大抵是在暗示眼前这些人。
“这说明你们干涉的太火了。魔物开始与强者联手，是由于你们这帮士兵和冒险者，天天狩猎他们所致的缘故。生存环境变得恶劣后，就会迫使他们做出进化。”
“敌人的敌人就是朋友？”西蒙苦笑了一下，他没想到事情会变成这样。
近几年为了保护城镇，他们与冒险者一样大范围猎杀靠近芬莱茵的魔物，这导致一些弱小的魔物生态出现了变化。
“别在意，这只是我的推测。说不定那些强盗就是喜欢和魔物混在一起，例如那些专门驯服魔兽、又驱使它们杀人的组织。”
“不用废话了泥船。鹰眼，你去把那些杂鱼清一清。”
“不要命令我。”
被叫做鹰眼的女性不满地皱起眉，没有服从他们冒险者小队队长的命令。鹰眼恰莉蒽冷冷地说：
“记好了，我只是暂时和你行动，再命令我就杀了你。”
撂下这句话，鹰眼跳上了树枝，树叶隐没了她的身姿，仅有几声簌簌响，树叶飘落，然后她便失去了踪影。
“呵呵，真是性格急躁。”泥船笑了笑。
“那个傲慢的下级！”
哈雷克气得咬牙切齿，攥紧了拳头。他的右手上握着一条金属链子，铁链延伸至人群中。
哈雷克用力拉了拉手上的东西，伴随着链条的碰撞声，周围的人群墙壁破开了一条缝隙，在链条的最远处，有个躺在地上睡觉的人。
那人穿得一身漆黑，身上落满树叶，不仔细看还以为是个土坡。
树叶耸动了两下后，接着那人被链条拉起，不得已从地上支起身体后，可以发现他有超过2米的身高。个头直接超出了人墙，在人群里特别扎眼。
脚上的铁球摩擦着地面，那人光着脚，一步一步走着。见他愈走愈近，冒险者们屏住了呼吸，仿佛见识了一道活要塞在行走。
“那个……莫非是在叫我吗？”
来人揉了揉脖颈，传出骨头嘎达嘎达的响声。
“那、那是什么人？！”
大概是被对方的样子吓到，有人惊呼起来。
缓缓走来的漆黑男人、整个人散发着危险的气场，让靠近他的人不由自主地汗毛直竖。
基德同样感觉到，光是盯着他心里就发毛，不由自主地拉高了警戒线。
对了……他想。这感觉和之前交手过的人偶怪物十分相似。如果硬是要用一句话去形容……
那就像是来自强者的威压。
“这家伙很厉害呀。”赫萝饶有兴趣地说。
与基德模糊的感受相比，赫萝能更加具体地说，刚才出场的这些人，无论拎出哪一个，基德都不是对手。
特别是刚才脖子上戴着项圈，被链条拉着走的男人。这个高个子男人的RANK，很可能是其他人的几倍。
“怪物吗，这家伙……”
“嗯？”
男人转向那个多嘴了一句的冒险者，不甚在意地说：“真失礼诶，我们只是初次见面吧，叫我怪物也太过分了。”
“闭嘴，黑兽。你不是怪物谁是。”
哈雷克又扯了扯链条，能看得出他是有在用力的，然而被称作“黑兽”的人却纹丝不动。
“啊——那个——我要做什么来着？”
不仅是用铁链牵着，他就像个重型罪犯，脸上也蒙着一条黑色的布条，双眼都被遮挡，看不清表情，不过嘴角保持着若有似无的微笑。
身上有条鲜明的伤疤，从脖子一直延伸到下巴位置。他有着一头比孔雀蓝更深些的蓝绿发色，左耳的轮廓缺了一块。
披着破破烂烂的斗篷，魁梧的体型撑开粗麻衫，手上戴着黑铁护腕，有一枚刺在左肩的银牌，标志着他是毫无疑问的上级冒险者。
“去把森林里的家伙大卸八块。”
哈雷克趾高气昂地命令道。
“全部吗？”
“全部。”
柯柯柯。
从黑兽薄薄的唇齿间传出压低的笑声，他把腰中镶在剑囊中的苍蓝之剑拔出。
剑身泛着深海般的色泽，光滑锋利，但未有一处划痕。剑柄有着邪异的龙骨制作而成的雕纹。
黑兽无言地拖着这把剑，向森林的方向走去。
“队长，这样真的好吗？”
“没什么不好。他们不帮忙就没必要叫他们来了。”
戈林回答西蒙的问题，却不由得取下酒壶，豪迈地往嘴里灌饮了几口。
咕咚咕咚喝完后，戈林擦了擦溢出透明酒水的嘴巴，看向仍旧手握一长串铁链的哈雷克说：
“你不去？”
“没必要和弱者纠缠，等黑兽他们清理了杂兵，剩下的就是我的猎物了。”
“我也不想浪费体力。”同一队伍的泥船躺在附近的岩石上，翘起二郎腿拨弄手上的钥匙圈。
“我们也出发吧。”
调查团队伍安静下来后，罗兰冷不丁地说了一句。他突然把自己搭在背后的东西放下来，但并未解开围绕这个武器的布条。
“你傻吗？”
孚士库露出不理解的表情，见罗兰手持着武器就要一个人走，他挡在罗兰的面前。
“慢着，你去什么？”
“当然是去帮忙了。”
“让他们自己去不就好了？那些上级冒险者，比我们强多了。”
“我知道，就算是这样，我也不能放任不管。”
罗兰说地一本正经，没有给他丝毫退让的余地。孚士库与幸西娅对望了一眼，不禁放下了拦住他的手臂。
对于罗兰的固执，他们是有目共睹的。
“真是败给你了，队长。”
“很有罗兰先生的风格呢。”
半羊人幸西娅眯着眼笑了笑。被这氛围感染，基德也不甘示弱地说：
“我姑且也算加入了这个队伍，所以也请让我参加吧。”
“基德·亚沃莱恩……你没问题吗？对方人数不少，还有魔物随同，这是非常危险的。”
“没问题。”他斩钉截铁地说，将身上的木箱往背上沉了沉。
“那就一起来吧。”
“抱歉，我们队长就是老好人。”孚士库有些为难地扼腕道。
基德摇了摇头说：
“就算是上级冒险者，面对这么多强盗，也会有个万一吧。人多力量大，我也觉得帮助他们更好。”
“倒也不是这么回事哦。”
赫萝悄悄说道，左手盖在眉弓上，她从高空俯瞰着森林深处，能感觉到强盗和魔物的气息正在快速减少。
“是叫‘黑兽’来着吗？那个人真是厉害呀。”
不过这次不像对付人偶，他们并非单打独斗，于是赫萝没有阻止基德。
罗兰、孚士库、幸西娅，以及基德四人，所组成的《无职刀锋》队伍，向着西北方向前进。
“好勇敢。”泥船吹了一声口哨。
“只不过是在做些无意义的行为罢了。”哈雷克看也没看他们的背影，嘲讽了一句。
“哈呸！你们就留在这里吧，胆小鬼！”
赫萝代替基德对哈雷克等人吐了吐舌头，不停地“呸，呸”。
这时的她并未料到，不久后，基德差点被调查团的同伴杀死，而她也终于如愿以偿地得到新的身体。
