山风卷着松针掠过肩头，朱宇指尖按着铜制司盘的边缘，盘面上的磁针稳稳钉死在东南方向，那是阳澄城的轮廓。
“师兄，这蛇妖的精魄，定然是藏进城里了。”
萧然收了背后的灵剑，指尖拂过衣摆垂着的青穗，声音压得很低：“敛了气息，换身寻常布衣进城。今日之内，务必斩除此妖。”
三人寻了城角一处无人的巷陌落下，足尖点地时连青石板都未惊动。
巷口斜斜挑着一面“悦来”的酒旗，风一吹便晃出淡淡的米酒香气，他们便推门走了进去。
“店家，三间上房。”萧然将一锭碎银放在柜上。
掌柜的擦着油亮的柜台，抬眼扫过三人素净的布衣，笑着应道：“三位客官楼上请，最里头那三间最清静。”
三人刚踏上楼梯，便同时顿住了脚步。
隔着几间客房的距离，一缕极淡、极纯粹的灵气若有若无地飘了过来——是同道中人。
隔壁客房里，苏澈坐在窗边的长凳上，已经维持这个姿势近一个时辰了。
他手肘支在微凉的窗棂上，指尖无意识地摩挲着木纹里积的薄尘。
窗外的天光透过素白的窗纱，一寸寸漫过赵梦涵素净的侧脸。
她盘膝坐在蒲团上，脊背挺得笔直，鼻尖随着吐纳轻轻起伏，额角沁出的细密汗珠，顺着鬓角滑入衣领，留下一道浅浅的湿痕。
这是她修行的第十三天。
苏澈的目光落在她紧抿的唇瓣上，那抹原本浅淡的粉色，此刻已因长时间的运气而泛着苍白。
他自己是靠着那枚戒指中的海量灵气一路顺遂，从未尝过这般靠着天地间稀薄灵气，一点点打磨经脉、冲刷关窍的滋味。
风从窗外吹进来，他放在膝上的手微微收紧，指节泛了点白。
原来没有宗门依托，没有资源傍身，这条路竟难到这般地步。
修行路上的第一道关，总要她自己闯过去才好。
不知过了多久，房间里的空气忽然微微一凝。
原本四散流动的灵气，像是被无形的漩涡牵引，尽数朝着赵梦涵周身汇聚。苏澈坐直了身子，屏息看着她。
只见她眉心微微一蹙，随即舒展开来，周身的灵气骤然一收，化作一道极淡的白光，悄无声息地没入了她的丹田。
风停了，赵梦涵缓缓睁开眼。
她先是眨了眨眼，像是还有些不适应眼前的光亮，随即目光便第一时间落在了苏澈身上。
那双眼眸清亮得像刚洗过的天空，盛着满溢的、小心翼翼的喜悦。
她没有立刻说话，只是攥着衣角，指尖用力得泛了白。
过了好一会儿，才轻声开口，声音带着一丝刚从入定中醒来的沙哑，还有一丝连自己都没察觉的颤抖：“公子……我成了。”
她顿了顿，抬起眼，直直地望着苏澈，目光里带着近乎虔诚的期待，像是在等待一个至关重要的判决。声音轻得像一片落在水面的槐花瓣，一碰就碎：“那我现在……是不是和公子，是同一个世界的人了？”
苏澈站起身，慢慢走过去。他走得很轻，像是怕惊扰了这满室的宁静。
他伸出手，用指腹轻轻擦去她额角残留的汗珠。
指尖的温度透过微凉的皮肤传过去，温柔得不像话。
“傻丫头。”他的声音很低，带着一丝不易察觉的笑意，目光落在她的眼睛里，平静而坚定，“我们从来都是一个世界的人。这一点，从来都和修为无关。”
赵梦涵看着他的眼睛，忽然就红了眼眶。她低下头，用力点了点头，没再说话，只是攥着衣角的手，慢慢松开了。
苏澈刚走到楼梯口，脚步便顿住了。
一个身着青衫的男子正站在转角处，身形挺拔，腰间悬着一柄古朴长剑，剑穗垂在身侧，纹丝不动。
见苏澈看来，他上前半步，拱手作揖，动作标准得如同宗门仪轨，语气客气，带着修士间特有的疏离：“在下剑宗萧然。这位道友，可否借一步说话？”
苏澈目光平静地扫过他周身，没有察觉到半分恶意，便也抬手回了一礼，不卑不亢：“道友稍候，容我与内人交代一声。”
“理应如此。”萧然微微颔首，侧身让开了楼梯口。
他站在楼下的天井里，背对着晨光，指尖无意识地摩挲着剑穗。
方才苏澈那一眼，平静得像一潭深水，看不出半分修为深浅，倒让他有些意外。
他对着院中的青石板看了看自己的影子，剑眉星目，气质中正，怎么也不像会让人戒备的模样，心里暗自纳罕。
不多时，苏澈便下了楼。
两人一前一后，走到客栈后院最僻静的廊下。
萧然站定，指尖轻轻搭在剑鞘上，没有多余的寒暄，开门见山：“实不相瞒，我与两位师弟此次下山游历，途经城外黑风山时，遇上一条修炼百年的蛇妖。本欲斩妖除魔，却不慎让它的精魄逃入阳澄城中。不知道友近日在城中，可曾遇见什么异状？”
他语气平淡，没有过多渲染斩妖的惊险，也没有摆出宗门弟子的架子，只是平静地陈述事实。
苏澈垂着眼，看着廊下青砖上的青苔，将昨日听街坊说起的叶府灭门之事缓缓道来。
他只说客观情形——死者的死状、府中的怨气、衙役们束手无策的模样，不掺杂半分个人评判，也绝口不提自己是否察觉到了妖气。
“多谢道友告知。”萧然微微颔首，眼中并无强求之意。他自然看得出苏澈不愿插手此事，便也不再多言，只补充道：“若是之后道友偶然撞见什么异样，劳烦去隔壁丁字三号房告知一声即可，不必勉强。”
苏澈略一点头，没有多余的客套：“好。”
与此同时，朱宇与俞泽二人正分头在城中探查。
两人绕着城走了大半圈，最后都不约而同地来到了叶府门外。
府门外围着几个衙役，正低声议论着昨日的惨案。
两人身形一晃，悄无声息地翻墙进了府，循着怨气的踪迹，一路找到了后院那口枯井。
朱宇指尖掐诀，一道白光从指尖飞出，化作一柄三寸长的小剑，缓缓沉入井中。片刻后，他收回灵剑，眉头微皱：“这里怨气极重，不久前定然有怨魂盘踞。不过现在已经走了。”
他顿了顿，语气带着一丝明显的失望：“这怨气不是蛇妖的，看来叶府的事，和我们要找的东西无关。”
俞泽看着漆黑的井口，也叹了口气。
那蛇妖精魄狡猾异常，藏在这么大一座城里，如同大海捞针。
“再去别处看看吧。”他拍了拍朱宇的肩膀，“入夜前回去和师兄汇合。”
夜色渐浓，城中忽然亮起冲天的火光。
着火的是城南杜家，那是阳澄城里有名的富商。
等衙役们扑灭大火，已是三更时分。
萧然三人闻讯赶来，刚踏进杜家的大门，便同时皱起了眉头。
空气中弥漫着一股淡淡的、阴冷的妖气，正是他们追了一路的蛇妖气息。
而那些死者的死状，竟和叶府的人一模一样。
“它这是在靠吸食生人的魂魄重修妖力！”朱宇握紧了拳头，指节因用力而泛白，语气里满是愤怒，“再让它这么杀下去，不知道还要死多少人！必须尽快找到它！”
萧然没有说话，只是目光沉沉地扫过满地狼藉。
他避开衙役的视线，独自走到院子里，看着被大火烧黑的墙壁，脑海里闪过所有听过的怪异之事。
片刻后，他转身，朝着叶府的方向走去。
夜色浸得更深了。
萧然避开衙役的火把，独自穿过叶府荒废的后院。
夜风卷着杜家方向飘来的焦黑纸灰，打着旋儿擦过井沿，发出细碎的呜咽声。
他在井边站定，指尖轻轻抚过冰凉的石栏，上面刻着模糊的花纹，是多年前留下的痕迹。
他闭上眼，将神识缓缓沉入井中。
冰冷的井水气息顺着神识漫上来，带着淤泥的腥气和经年不散的怨气。
黑暗一寸寸包裹着他，十丈深的井底，一具骸骨静静地躺在淤泥里，身上还挂着几缕腐烂的青衣碎布。
萧然指尖掐了个简单的引灵诀，一道柔和的白光顺着井壁滑下去，托着那具骸骨缓缓升了上来。
月光落在骸骨上，泛着清冷的光泽。
能清晰地看出这是一具年轻女子的尸骨，腕骨处有一道浅浅的刻痕，像是生前常年戴着什么镯子。
朱宇和俞泽不知何时也跟了过来，站在不远处，没有说话。
“俞泽，司盘。”萧然的声音很轻，被夜风一吹，散了大半。
俞泽依言从怀中取出那枚铜制司盘。
盘面上生着淡淡的铜绿，在月光下泛着暗哑的光。
他指尖落在司盘中央，缓缓划过，指尖在铜盘上留下的痕迹越来越深，指腹都磨出了淡淡的红痕。
司盘的磁针开始飞速旋转，发出细微的嗡鸣。
那嗡鸣声越来越响，像是有无数细碎的声音在耳边低语。
俞泽的脸色一点点变得苍白，额角的冷汗顺着下颌滑落，滴在青石板上，晕开小小的湿痕。
他眉头紧蹙，像是在拨开一层又一层厚重的迷雾，每往前一步，都要耗费极大的心神。
不知过了多久，司盘的嗡鸣声骤然停止。
磁针“叮”的一声，钉死在一个方向。
俞泽猛地收回手，踉跄了一下，被朱宇伸手扶住。
他大口喘着气，胸口剧烈起伏，过了好一会儿，才缓缓睁开眼。
他的眼底布满了红血丝，声音带着难以掩饰的疲惫，轻得像一缕烟：“我看到了……一个穿青衣的女子，跳进了这口井。”
他顿了顿，目光落在那具骸骨上，声音更低了：“她跳下去之前，回头看了一眼。最后一眼，看的是一个男人。”
风停了。院子里静得能听见远处更夫打更的声音。
“那个男人，”俞泽闭了闭眼，一字一顿道，“姓林。”
这已是他修为所能触及的极限。
再往前的前因后果，再往后的恩怨纠缠，都被厚厚的因果迷雾遮蔽，不是他一个练气后期的修士能够窥探的。
萧然没有说话。
他的目光落在骸骨腕骨那道浅浅的刻痕上，沉默了许久。
月光洒在他的侧脸，勾勒出冷硬的下颌线，看不清他的神情。
“足够了。”
良久，他才开口，声音平静，却带着不容置疑的决断。
“走，去县衙。查投井自尽的青衣女子，以及所有与她们有过牵扯的、姓林的男子。”
