林栖鹤放下笔，揉了揉眉心。
窗外天光微亮，晨雾还没散尽。他已经坐了一个时辰，把昨夜的账又重新算了一遍——赤字还是赤字，不会因为多看几遍就变出灵石来。
门口探进来一个圆乎乎的小脑袋。
“师兄——”
沈星遥端着一个托盘蹦进来，托盘上放着一碗灵米粥、两碟小菜、一个馒头。她把托盘往他案上一放，然后很自然地凑到账本前面，歪着脑袋看了看。
“赤字？”她眨巴眨巴眼，“师兄你是不是很穷？”
林栖鹤面不改色地把账本合上：“宗门的事，少操心。”
“可是赤字就是很穷的意思呀。”小师妹不死心，扒着桌沿不肯走，“二师姐说过的，入不敷出就是穷。”
“你二师姐有没有告诉你，修炼的时候不要到处乱跑？”
沈星遥嘴一撅：“我这不是给你送饭嘛……”
林栖鹤看了她一眼，端起粥碗喝了一口，又放下。
“送完了，去练剑。”
“哦。”小师妹应了一声，转身往外走，走到门口又回头，“对了师兄，三师姐今天起得特别早，天没亮就去后山练剑了。我起来的时候看见她往山上走。”
林栖鹤动作一顿：“后山？”
“嗯。”沈星遥点点头，“不过她说只是在山腰那边练，不会靠近禁地的。”
林栖鹤沉默片刻：“知道了，去练剑。”
小师妹吐了吐舌头，跑了。
林栖鹤坐在案前，粥没再动。他闭上眼，感知了一下护宗大阵的状态——这是他每天都会做的事，这些年已经成了习惯。
大阵还在运转。
但那种滞涩感，比昨天更重了。
他睁开眼，眉头微皱。
这座大阵是师尊亲手所布，阵眼就在后山的闭关洞府。他记得很多年前，师尊曾经提过一次——大阵与她心神相连，她在，阵就在；她稳，阵就稳。
那时候他没多想。现在想来，大阵的状态，就是师尊的状态。
大阵滞涩，说明师尊那边……不太对。
他坐不住了。
与其在这里干想，不如去山外看看。老赵说那些人在往苍梧山脉靠近，他要去外围观察一下。顺便，看看叶清梧。
林栖鹤起身，把账本收好，走出栖霞阁。
……
山道上的雾还没散。
他走到半山腰的时候，远远看见一个人影。
叶清梧站在一棵老松下，手里握着剑，正在练一个劈刺的动作。一遍，两遍，三遍——她的剑意很稳，但林栖鹤看得出，她今天心不静。
他站在不远处看了一会儿，没有出声。
叶清梧收了剑，回头看见他，微微一愣。
“大师兄。”
“这么早。”
“睡不着。”叶清梧声音很淡，把剑收入鞘中，“你下山？”
“嗯。去外面看看。”林栖鹤顿了顿，“后山那边，别靠近禁地。”
叶清梧点头，没问为什么。
林栖鹤看了她一眼，想说什么，最终还是没说。他转身继续往下走。
走出山门的时候，雾已经散了大半。
苍梧山脉绵延千里，星衍宗所在的主峰只是其中一隅。山门外是一条蜿蜒的石径，通往山下的青溪坊。石径两侧是密林，这个时辰，鸟雀正叫得欢。
他刚走出没多远，脚步忽然顿住。
前方山道上，有人。
不是一个人——是一群。
为首的是个年轻女子，一袭白衣，气质出尘，像是从画里走出来的人。她身后跟着四五个女修，都佩剑，衣饰整齐，步伐一致。一看就不是散修。
她们也在往山上走。
双方在山道上相遇。
林栖鹤停下脚步，不动声色地挡在路中间。
白衣女子也在打量他。她的目光很淡，像在看一个不太重要的东西，但又不完全是——眼底深处，似乎有一丝……审视？
“这位道友。”她先开口，声音清冽，像是山涧里的水，“我们路过苍梧山脉，想借道歇歇脚，不知道方不方便？”
林栖鹤面色平静：“不方便。”
白衣女子身后一个女修眉头微皱，似乎想说什么，被白衣女子抬手止住。
“为何不方便？”白衣女子问。
林栖鹤看了她一眼，语气不卑不亢：
“宗门太穷，招待不了几位。”
白衣女子愣了一瞬。
她身后那个女修也愣住了，显然没想到会是这个理由。
林栖鹤面色如常，甚至带着几分诚恳。
这不是借口。这是事实。
宗门账上那串赤字，足够证明他的诚意。
白衣女子看了他两秒。
然后她忽然笑了。不是客套的笑，是那种被逗到了、又不太好意思笑出声的笑。
“你就是星衍宗的大师兄？”
林栖鹤没有回答，但他心里微微一沉。
对方知道星衍宗。知道他是大师兄。
这不太对。
一个小宗门，偏居苍梧山脉深处，师尊闭关多年，宗门只有几个弟子——这种地方，不该有外人知道，更不该有人特意找上门来。
“道友从何而来？”他问。
白衣女子没回答，只说：“路过。”
“路过苍梧山脉，特意走这条上山的路？”
“这条路风景好。”
林栖鹤看着她，没说话。
白衣女子也不急，就站在那里，风吹起她的衣角，身后的女修们安静地等着。气氛不算紧张，但也绝不轻松。
“星衍宗不待客。”林栖鹤重复了一遍，“宗门穷，养不起闲人。道友请回。”
白衣女子看了他一眼，又越过他，往山门方向看了一眼。
那个眼神很短，但林栖鹤捕捉到了。
她在看什么？山门？还是……山门后面的后山？
“好。”白衣女子收回目光，微微一笑，“我们走。”
她转身，带着人往山下走。
错身而过的时候，林栖鹤听见身后一个女修低声说了句什么，声音很轻，但他耳力好，还是听见了——
“圣女，我们……”
白衣女子微微摇头，但带着不容置疑的意味。
那个女修立刻噤声。
林栖鹤站在原地，没有回头。
圣女。
他想起师尊。
想起师尊偶尔出关时站在崖边看云的样子。想起她眼底那种说不清的东西。想起她那身明明很强、却从不张扬的气息。
他从没问过师尊的过去。师尊不说，他就不问。
但此刻，这两个字落在他耳朵里，像一颗石子投进静水。
一圈一圈的涟漪，往深处扩散。
他等那群人的脚步声完全消失在山道尽头，才继续往下走。但走了几步，又停下来。
他原本想去山外看看那些人长什么样、是什么来历——现在不用了，人家已经找上门了。
他转身往回走。
脚步比来时快了很多。
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回到栖霞阁的时候，已经快午时了。
他在案前坐下，把刚才的事从头到尾想了一遍。
一群女子，从北边来，为首的被称作“圣女”。她们知道星衍宗，知道他是大师兄。她们上了山道，说是借道歇脚，但被拒绝之后也没有强求，转身就走了。
干脆得像是……只是来看看。
看看星衍宗是什么样子。看看他在不在。看看山门后面有什么。
她们在看什么？
他忽然想起师尊闭关前最后看他那一眼。
那个眼神，他以前不懂。现在想来，里面是不是藏着什么？
他没有继续想下去。因为有些答案，他不想从这里猜。
他揉了揉眉心。
传讯玉简亮了一下。是老赵。
“林老弟，昨天说的那群人，今天一早就不见了。我问了一圈，有人说看见她们往山里走了。你自己小心。”
林栖鹤盯着这行字，没有回复。
往山里走了。
他今天早上已经见过了。
他放下玉简，继续处理宗门事务。账本、修炼进度表、下个月的物资采购清单——和每天一样，一件一件，没落下。
只是偶尔会停下笔，目光落在窗外。
护宗大阵的滞涩感还在。比昨天重，比前天更重。
大阵与师尊相连。师尊不好，大阵就不好。
师尊到底怎么了？
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入夜。
林栖鹤放下笔，揉了揉眉心。
窗外夜色浓重，月光被云层遮住，整座栖霞阁沉在黑暗里。
忽然，他猛地抬头。
后山方向，传来一道极轻的灵力波动。不是剑气，不是阵法——是某种……震荡。像是有什么东西在深处翻涌了一下，又被强行压了回去。
他起身走到窗边。
后山上空，一道极淡的光一闪而逝。与此同时，护宗大阵微微震颤了一下。
那震颤很轻，轻到如果不是他在刻意感知，根本察觉不到。
但他察觉到了。
他的手按在窗框上，指节微微泛白。
大阵震颤。
阵眼在后山。师尊那边……
他想起师尊闭关前定下的规矩——禁地不可入，但若大阵出现异常波动，持续不退，代理宗主可入禁地外围查看，不得进洞府。
这几天，大阵一直不对。
今夜，它震颤了。
他站了片刻，转身走向门口。
走到门口时，他停了一下。回头看了一眼案上的账本，又看了一眼窗外的后山。
然后他推门走出去。
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山道很黑。
他没有点灯，也不需要灯。这条路他走过太多次，每一级石阶都刻在记忆里。
路过那棵老松时，他停了停。
三年前师尊就是在这里站了最后一下，然后进了洞府，再也没有出来。
他继续往上走。
禁地的石碑还在，“止步”两个字在夜色里若隐若现。
他没有在石碑前停下。
他跨过了那条线。
这是他第一次，以“查看大阵”的名义进入禁地。
石门外十丈，他停住了。
不能再往前了。
他站在这里，闭上眼，全力感知洞府内的气息。这一次没有阵法隔绝的阻碍——他在禁地内部，感知清晰了很多。
他捕捉到了。
师尊的气息。
比昨天更弱。比昨天更乱。
像一盏灯，在风里摇摇欲灭。
但那气息的底子里，仍有一丝凌厉——像剑锋，像冰刃，像什么东西烧了这么多年，还没有烧尽。
他站在那里，一动不动。
不知道过了多久。
忽然，石门内传来一道声音。
很轻。很淡。像是用了很大的力气才说出来。
“退下。”
林栖鹤浑身一震。
那是师尊的声音。
他张了张嘴，想说什么。但喉咙像被什么东西堵住了。
然后他转身，往山下走。
走了几步，身后又传来一声，更轻，像是自言自语：
“……别来。”
他没有回头。
但他走得很慢。
慢到月亮从云层里出来，又钻进去。
慢到晨雾开始从山脚升起来。
他一边走，一边想。
“圣女”。师尊的过去。那些找上门来的女子。大阵的滞涩。师尊气息的虚弱。她说的“别来”。
这些碎片在他脑子里转了一路。
等他走到栖霞阁门口的时候，天已经快亮了。
他在门口站了很久。
然后推门进去。
在案前坐下，看着窗外的后山。
手放在账本上，很久没有翻动。
他想起白天那个白衣女子被称作“圣女”的事。想起师尊那身清冷如月的气息。想起她眼底始终藏着的、他看不懂的东西。
有些答案，他已经隐隐猜到了。
只是不敢确认。
