三十余骑，不紧不慢地进入谷地。火把的光从山谷入口处涌进来像一条蜿蜒的火蛇。为首的是个光头，骑着一匹高大的黑马，火光把他的影子拉得很长，投在营地中央的空地上。
佣兵们脸上的表情从醉意变成警惕，手里的酒瓶也早已换上了武器。奥尔多站在火堆旁脸色发白，但还算镇定。他下意识地看了一眼雷克斯帐篷的方向，可结果愣住了。
帐篷前的空地上空空荡荡。那个刚才还站在那里的年轻人，这会已经完全不见了踪影？“他跑了？”这个念头在奥尔多脑子里闪了一下。
但他又看了一眼帐篷。帘子微微晃动像是刚被人放下的。透过缝隙往里看，那个女人还在里面安安静静地坐着，手上还端着杯咖啡，对外面发生的一切竟毫不关心。
奥尔多根本来不及多想雷克斯到底去哪了。此刻光头已经勒住马，居高临下地扫了一眼营地。“哟，还挺热闹。”身后的小弟们跟着笑起来，笑声里带着不加掩饰的恶意。
奥尔多深吸一口气，硬着头皮迎上去：“朋友，”他尽量让自己的声音听起来沉稳，“这条路是商会的货运线。给个面子，大家相安无事。”
“面子？”光头歪了歪头，“你他妈谁啊？”
他伸出手，拇指搓了搓食指和中指。
“货留下，人滚蛋。识相的老子让你们活着走出去。”
奥尔多的脸色又白了一分：“你这是要和格兰切斯特商会作对？”
“格兰切斯特？”光头大笑起来，笑声在山谷里回荡，惊起几只夜鸟，“老子连帝国皇帝都不怕，还怕个商会？再说了。”他俯下身，火光在他光溜溜的脑门上反着光，笑容里带着露骨的恶意：“这鬼地方，谁知道你们是被谁劫的？”
话音刚落，他身后的盗匪们齐齐拔出武器。刀光在火把的光芒下闪烁，马匹不安地打着转，铁器碰撞的声音此起彼伏。
佣兵们本能地往后退了半步。
三十对八。而且对方都骑着马居高临下。这不是战斗而是单纯的屠杀。
光头显然很享受这种恐惧。他慢慢直起身，正要再说点什么时，“噗。”一声极轻的响动。
营地中央最大的那堆篝火灭了。像是有什么东西精准地砸进了火心，火星四溅，浓烟腾起，光明在一瞬间被黑暗吞噬。
“什么？”
又是“噗”的一声。第二堆篝火灭了。每一次都精准得可怕，像是黑暗中有一双眼睛，清楚地知道每一堆火的位置、大小、甚至风向。仅仅几息之间营地里所有的火都被打灭了。
黑暗像潮水一样涌进来。盗匪们的火把还在，但火把的光只能照亮自己面前一小片地方。原本被篝火照得通明的营地，此刻变成了一片巨大的阴影。而他们手里的火把反而成了靶子，举着火把的人在黑暗中亮得像蜡烛一样。
“操！谁灭的火？！”
“都别动！别..”声音戛然而止。
黑暗中传来一声闷响，像是什么重物砸在肉上。然后是重物落地的声音。
“老大？”
没人回答。
又一声闷响。然后是马匹的嘶鸣声，马蹄慌乱地踩踏，有人从马上摔下来的声音。
混乱在几息之间蔓延开来。盗匪们在黑暗中互相碰撞，马匹受惊乱窜。有人挥刀乱砍，砍中的是自己人的马。有人从马上摔下来，被后面的马蹄踩中。
而最可怕的是...现在他们根本不知道敌人在哪里。那些火把一根接一根地熄灭。不是被风吹灭的，是被什么东西精准地击中，火星四溅然后陷入黑暗。
“跑！快跑！”不知道是谁先喊了一声。
恐惧是会传染的。三十个盗匪在黑暗中彻底溃散。马匹四散奔逃，策马就往谷口冲。
佣兵头子最先反应过来：“点火！快点火！”手下们手忙脚乱地重新点燃篝火。火光亮起来的瞬间，所有人看清了营地里的景象。
光头此刻趴在地上已经不省人事。还有两个盗匪一个捂着肚子蜷缩着，另一个抱着腿在地上打滚。其他的则是在混乱中已经跑光了。
奥尔多站在火堆旁，嘴唇微微发抖。他环顾四周，紧接着在帐篷旁边，那个年轻人不知什么时候已经站在了那里。他手里捏着几颗石子，正低头看着地上的两个活口。
“这两个还喘着气。”雷克斯拍了拍手上的灰，“问问他们吧。”
佣兵们看着他的眼神完全变了。这个看起来白白净净的贵族少爷，刚才在黑暗中做了什么？怎么做到的？
雷克斯没有解释的意思。他走到其中一个还能说话的盗匪面前蹲下来。“我问，你答。”他的语气很平淡，“答对了，你能活着走。答错了”他没有说完这句话，只是把手里的石子往上抛了抛。
那盗匪看着他的眼睛，浑身一哆嗦。“你、你问……”
“最近这条路不太平，”雷克斯说，“是你们干的？”
“是、是……也不全是……”盗匪结结巴巴地说，“我们是最近才来的……以前这条路上没什么人管，但最近....”他咽了口唾沫。“最近有大人物在后面收过路费。我们这些散人，只能捡他们吃剩下的。大商队被他们劫，小商队才轮到我们……”
雷克斯皱了皱眉：“大人物？谁？”
“不知道！真不知道！”盗匪拼命摇头，“只知道是个有组织的……有好几队人，而装备比我们好得多……听说领头的是从帝国那边过来的，而且在军队里待过……”
奥尔多的脸色彻底变了，他走到雷克斯旁边，声音压得很低：“阁下，这事比我想的严重。”
雷克斯站起身，看了他一眼。
“你什么意思？”
“我以为只是普通山匪。”奥尔多的手指微微发抖，“但如果有组织……有人在背后专门劫商队，那就不只是图财这么简单了。”雷克斯没有说话，只是又看了地上的盗匪一眼。
那盗匪连忙说：“我说的都是真的！我们本来在别处混，是被他们赶出来的！他们说这片地界他们说了算，不让我们碰大买卖……”
雷克斯站起身把石子随手丢在一边。“绑起来吧。”他对佣兵头子说，“明天天亮再处理。”佣兵头子张了张嘴想说点什么，但最终只是点了点头，招呼手下把三个盗匪捆了个结实。
奥尔多站在火堆旁，脸色阴晴不定。
他看着雷克斯准备走回帐篷，犹豫了一下后跟了上去。
“阁下。”
雷克斯回过头。
“我想……”奥尔多压低了声音，“之前谈的报酬，我再翻三倍。”
雷克斯看着他没有说话，似乎对这个价格并不满意。
“五倍！”奥尔多咬了咬牙，“阁下，这批货对我很重要，对商会也很重要。如果路上真的有人在专门劫商队......”
“奥尔多先生。”
雷克斯打断了他。
“你运的到底是什么货，值得这么大阵仗？”
奥尔多张了张嘴。篝火噼啪作响，火光在他脸上跳动。他的表情在犹豫和决断之间摇摆。
帐篷里，希尔黛端着那杯已经凉了的咖啡安静地坐着。她的目光穿过帐篷的缝隙，落在奥尔多的脸上，像在看一个正在做最后挣扎的人。
